声，竟连呼吸声都似乎消失了。
行刑的士兵仍在继续着自己的工作，地面被挖开了深深的长沟，尸体和头颅被抛了进去。由于土地被鲜血浸透，格外松软，这些善后工作也因此十分轻松。很快，地面重新被填充完毕，除了仍然发红的泥土，谁也不知道这里刚刚进行过一次屠杀。
“你们懂了么？”薛礼转过身，朝这那数万吴兵问道。
没有人回答。在狮子般的薛礼面前，他们只是一群战战兢兢的绵羊，连叫唤的勇气都已经消失了。
“懂了么？”薛礼稍稍提高了声音，语气中透出一股冰寒的味道。
“懂了……”士兵们忐忑不安的回答着，声音犹豫而零散。仿佛生怕这位薛将军会突然迁怒自己。看过刚才那番情景，薛礼在他们眼里根本是杀人魔王。
“懂了么！”薛礼的声音仿佛一团怒火。
“懂了！”在恐惧和羞辱下，吴军士兵的勇气终于被激发出来。陡然间，一股莫名的气势笼罩在整个军阵上，齐声的高喊冲破了云霄。
“不一样了……”城头上，薛万彻眯着眼睛，喃喃自语着。
“好！”薛礼点点头，走到正中最大的一面战鼓前，将两支巨大的鼓锤提了起来。“咚咚”两声，只震得周遭空气剧烈的抖动着。
“去吧，我来击鼓。”薛礼淡淡的说。
咚！咚！咚！激昂的鼓声再次响起，尔后，千百战鼓齐鸣。与适才不同，鼓声不再混杂一片，而是如众星捧月，一鼓响罢，千鼓回应，犹如唱和应答一般。那无数战鼓的齐奏虽然博大浑厚，浩浩荡荡，却始终压不过那引领的鼓声去。大鼓如壮夫怒喝，直裂长空，孤傲的拔出自己的强音，不与众鼓同列。
踏着令人热血沸腾的鼓点，吴军开始了第二次攻击。
有了适才的经验，不善征战的吴军也终于知道如何减少损失了。他们把盾牌高高举起，十几人拼成一体，从城上看去，所有的士兵都已经不见踪迹，地面上只有一块块硕大的铁板在移动。
“放！”
一声口令下，潼关城头千弓齐振，一种奇异的震颤声在峡谷中回荡不绝。数不清的羽箭如黑压压的蝗虫般猛扑了下来，城下传来一阵叮叮咚咚的声响，就像冰雹砸在了瓦片上。大多数羽箭被弹开了，折断箭杆散落在地上，像一堆刚褪掉的羽毛。也有一些羽箭从盾牌的缝隙中穿过，借着自上而下的巨大冲力，将躲藏在下面的士兵轻易穿透。士兵倒下了，空
出的位置立刻被身后人补上，盾牌的墙壁毫不停歇，执著的顶开箭雨，继续朝城下逼近。他们身后，留下了同伴的尸体，和一个个带血的脚印。
关中的士兵有些慌张，他们不明白为什么只是转眼工夫，这些士兵好像换了人一般。更要命的是，那永不休止的战鼓声催魂裂胆，令他们心慌意乱，就连拉弓的手臂都有些颤抖了。
“再放！”
又是一轮箭雨。密集的羽箭在人群中开出猩红的血花，仿佛是生命在死亡前最为瑰丽的舞蹈。很多人挣扎的倒了下去，而更多的人则咬着牙，踏着同伴的尸体继续前进。尽管他们确实害怕，尽管他们一直有着转身逃跑的冲动，可他们知道，只要回头肯定是死路一条。况且，还有薛将军在亲自为他们击鼓！
是的，鼓声！鼓声一直未曾停歇。到了此刻，中央的大鼓愈加壮丽悲索，仿佛为死者哀悼，又仿佛为生者壮行。千面战鼓齐声而和，似在唱着一首慷慨激昂的燕赵悲歌！
“咚！咚！咚！”踏着鼓点，他们的步伐愈加稳健，眼神愈加坚定，那满天的箭雨都仿佛消失不见，他们只看得见前方，脑中只有一个念头：向前！向前！向前！
“弓箭手后撤！”薛万彻看到敌军不顾命的冲到了城下，岩石般僵硬的面孔也不禁微微动容。
“上长枪！”他命令道。
一架又一架云梯搭上了城头。士兵们如同树枝上的蚂蚁，一串串的登上去。关中士兵从垛口处探出头，竭力将云梯推下去。一架云梯在惊呼中倒下，马上又有好几架竖上来，待那些士兵再去推时，两个盾牌阵突然散开，露出了两队手持长弓的弓箭手。这些弓兵的素质远远好于刚才，加上气势大振，上百支羽箭便如长了眼睛般直朝垛口处飞去，一下将关中守军射倒了一排，鲜红的血染在青黑的墙上，格外触目惊心。
就在潼关守军稍一混乱的功夫，已经有吴军顺着云梯登上了城头。那士兵还没来得及欢呼，就被如林的长枪穿刺起来，从高高的城墙上抛下去。他身后的士兵不禁迟疑了一下，不知如何才能躲过那麦穗般密集的枪林。不过，片刻的犹豫，他就失去了登城的机会。一人持了极长的钩杆照准云梯猛然一推，直接把云梯朝外面推起。云梯直立在空中晃了两晃，终于朝后面跌下去，梯上的士兵发出一声长长的惨叫，随着梯子一起摔落地面。
这会儿工夫，已经有不少吴军爬上了城头，却始终无法站稳跟脚，一个个被长枪从城上刺了下去。薛万彻一声命令，几百名弓手在长枪兵身后开始自由漫射，城下的吴军弓手被一轮箭雨射杀的死伤惨重，再也无法形成有效威胁。
“放！”
一捆捆柴草被丢到了城下，然后是几桶的桐油浇了下来。吴军一愣的功夫，数百只火把划出一条条耀眼的弧线，流星般坠落到地上。火焰轰然冲天而起，潼关城下瞬间成了一片火海，将吴军士兵包围了起来。许多人被直接点燃了身体，痛苦号呼的翻滚着，渐渐没了声息。剩下的士兵也仿佛没了头的苍蝇，被浓烟加上烈焰烤得头晕脑胀，不知如何是好。
“呜呜”的角声响起，那是撤军的信号。残存的士兵如逢大赦，慌乱朝本阵中奔去，城上的弓手不依不饶，用一阵箭雨给他们送行。吴军在撤退中又丢下近百具尸体，才仓皇败下阵来。
战场上满目疮痍，死尸枕籍，火焰稍熄，滚滚的浓烟却直冲天际，原本湛蓝的天空上弥漫起大片的黑雾，就像压城的乌云。
“啪”一架依旧搭在城墙上的云梯被烈火烧断，跌进熊熊的火光里。
出乎意料的，对这次惨败，薛礼并没有追究士兵的责任，甚至还有所褒奖。李沐风等人知道薛礼不过是试探之举，又含着磨练吴军士兵的意思，对结果本来也没抱什么期望。倒是李陵，在惊奇于薛礼治军手段的同时，开始心痛起自己的子弟兵来。
“我说三哥，”李陵瞟了一眼坐在下手的薛礼，对李沐风道：“总不能全靠我这点人攻城吧？这样下去，没等城破，我这吴王就没得当了。”
李沐风还没说话，薛礼便冷然道：“吴王放心，末将并没有这番指望。”
“是么……”李陵咯咯一笑，正要再说，却被李沐风拦住了。
李沐风皱眉道：“都说潼关地形险峻，易守难攻，而今看来，果然不假。就算把士兵源源不断的投进去，能否扣开城门，也是未知之数。”
裴行俭却不同意。他觉得薛礼应该更狠一点，就让这七万吴军连环不断的冲击潼关，就不信冲不开一道缺口来。就算当真久攻不下，此时燕军再上，也会轻松许多。
当然，这话他想在心里，却不绝不会说出口，万一这位吴王翻脸，可不是好玩的。其实，李陵把着七万吴军交给薛礼当真算是幸运，薛礼向来身先士卒，对士兵极为严厉又极为爱护。若换作裴行俭，肯定是支使七万吴军如棋子，丝毫不会手软。比如今日观战的时候，唯一令裴行俭感到心痛的，倒是那损毁的几十架云梯。
“若横下心来，也未必破不得城。”裴行俭决意稍稍提上一句，便斟酌着道：“就怕待价太大，攻下潼关无力攻长安，攻下长安也无力挡住二皇子的大军。”
薛礼突然道：“守约便肯定，二皇子定会进兵了？”
“想必如此。”裴行俭道：“依我猜测，二皇子此时恐怕已经动身了。”
薛礼点头道：“若我再猜，二皇子定是从陇右来。”
李陵打了个哈欠，懒懒道：“这算什么，要我猜，咱们再拖延几日，就可以各自回家了。”
李沐风总觉得这个四弟隐瞒着什么，此时听他话里有话，不禁朝他淡淡瞥了一眼。
薛礼突然站起身来，道：“燕王，请明日调燕军配合，末将自当身先士卒！”
李沐风并未立刻回答。他听得出，薛礼的话中有很大赌气的成分。身先士卒？攻城战并非两军对垒，稍有闪失就会遭到不测。万一薛礼出了什么事，岂不成了天大的笑话？
不过，这倒让他想起了一件事。当日在渝关，也是这么一座固若金汤的雄关，全凭自己深夜潜入，才将其攻破。而今面对潼关，是不是可以旧事重演？
“我倒有个想法。”李沐风想了想道：“渝关之战，或可借鉴。只要我和仁贵能潜入进去，这座潼关也算不得什么……”
他尚未说完，裴行俭便急忙道：“万万不可！燕王千金之躯，安可轻涉险地！”李陵虽未说话，也是连连摇头，满是一副不以为然的神情。倒是薛礼神色一动，嘴唇动了动，终于没有言语。
战事不利，却让主公前去冒险，这实在是武将最大的耻辱。当日渝关无人在侧也还罢了，要是现在依旧用这个法子，那这些名将们干脆一同告老还乡的好。
“这样吧。”见无人同意，李沐风只好道：“今日歇息一天，明日燕吴两军协同作战。不惜代价，也要拿下潼关！”
众人相互看了一眼，都没什么意见。现在已经不是考虑代价的时候了，十几万大军，好几位名将，竟被一座潼关挡住去路，实在令人憋气。如果再不下决断，恐怕就要延误了战机。
薛礼走出了大帐，天色已经晚了。一抹殷红涂在西边的天空，仿佛是谁信手挥就。群山隐没了身形，直要融进天空的背景，却被那抹红色勾勒出起伏的轮廓，像一弯淡红的眉。
倘若顾少卿在，或许会吟出即兴的句子。薛礼没这