的女子并不是倾国倾城，却浑身透着一股初生的英气之美，质朴无华，宛如这春夜细雨中的小花。
谢睿心中澎湃，想再次环绕拥抱，却失了刚才那股莽撞劲，只是牢牢拉过宝生，指头掠过宝生额头上的发碎，抚上那道浅浅的痕，夜色下，那道浅痕并不显眼。谢睿叹道：“还好用了宫中的膏药方子，都看不出了。”
宝生有些不好意思，笑笑偏过头去，半响问道：“睿哥哥，你明早就要进京？”谢睿听得此言，表情凝重起来，背过身去，轻轻说：“这次回去，只怕前路多阻。”想起侯勇所报，心头掠过几丝不安和惊惧，不由得捏住拳头，转向宝生，想承诺什么，“等我”两字涌上心头，却又哽在喉咙，只能微笑道：“你笄礼定在什么时候。”宝生高兴道：“下月初三，父亲说要回刘府办，衣服和发笄都一早备下了。睿哥哥，到时候你可要来看我。”
宝生又想起自己选中的礼服，虽然成衣铺还没送来试身，但在想象中却是无比华丽出彩。自己不是浮夸之人，但毕竟将第一次穿上礼服，也是有些心驰神往。谢睿点点头，郑重道：“我定会去祝贺。”
“梆梆”几声，是驿站的当值更夫驿场巡场。谢睿不舍道：“子时了，你去休息吧。我见你一面就很欢喜。”后面的声音渐渐低不可闻。宝生也是不舍，却也用力点点头，收回了蒲团，踱到门前，又回头望了望谢睿，方闪进门缝。
待关上门，宝生方觉自己两颊滚热，心里扑通扑通的跳。接到纸条的心慌心悸，见到睿哥哥的眩晕，檐下听雨的静谧，都汇成了说不出的欢喜，汹涌着要漫出心窝。宝生双手抵着胸口，倚着门慢慢蹲下。屋内光线昏暗，唯有轩窗处萤萤光亮，也不知睿哥哥离开没有。宝生轻轻跳上胡床，透过窗缝向外偷望，却不见人。
谢睿见宝生关上门，仍在檐下掩蔽处默立，刚才几丝担忧此时却更加浮现。有人已经完全不顾及刘家的势力，对韩驿丞下手。而父亲倒向太子一派，自己能否推脱宫中之命，如何一句“等我”的誓言都无法出口，更妄谈取得韩云谦的信任。之前只是一心想牵制连曜，扶植起嫡系武力，却没想到被父亲利用谋划，难道真的要如姆妈所告诫，除去而取之。
谢睿只觉自己被人操纵股掌之中，手掌抚上矮墙，一阵气堵。望过宝生窗内，蓦然豪气上涌，不论用何种手段，定要开立天地，再不似今日这般纠结无力。
第二日清晨，谢睿早早起身，也不想再打扰韩氏父女，留下感谢书信在厢房，便径直带了家丁小厮出发。想半月前，由水道离京，扬帆西去，心中满是柔情。现在快马加鞭，却鞭鞭催心，一两个时辰的路途，却仿佛长满荆棘，怎么走都漫长。刚到金陵西直门，通关处早有侯勇等候，谢睿冷冷一点头，不停留直奔回家。
谢睿进了自己花厅，谢修带着几位姨娘和小公子在喝茶。见谢睿回来，谢修并不理会，仍抱着小公子逗乐，倒是几位姨娘上前问候，碧云懒懒的最后才上前来，谢睿瞥过一眼，分别请安。
大家见父子两神色不善，淡淡说笑了几句，就借口旁的事情带着小公子出了花厅。碧云蹭过谢睿旁边，似有似无的对身边的四奶奶哂笑道：“这梅雨天，总也不晴，大家千万小心身子才好。”说完眼角飘过谢睿。
谢修却不说话，狠狠瞪了一眼碧云。碧云笑笑与其他姨娘自出去了。谢睿方请安道：“父亲。”谢睿哼了一声。这次谢睿并不气恼，反而沉下心来，在一旁的圆凳上自坐下。丫头奉上茶，退了出去，谢睿端起茶碗，看看茶色，笑道：“今年的茶水到底清淡些。”谢修见儿子这次并不似往日那般桀骜不驯，态度也软和下来，接上说道：“你懂什么茶道，吃的出来什么好茶，这是皖西府送来的新茶，雨水味道还足。”谢睿轻轻笑笑，送上茶碗尝了一口，啧啧叹道：“确实确实，清润幽香，透着处子之味。”
谢修不由暗暗打量儿子，自从正妻病逝，谢睿总是与自己冷言冷语，甚至半句不合便拂袖而去也是常有的，从未有一日如今日这般恭敬顺从，回想往事，也不由自己不服老，平日勇猛上进之心顿时淡去许多，心中万般感慨，却无话可说。只是默默抿了一口茶，掩饰尴尬。
谢睿却心思磐重，见父亲不开声，随口问起：“儿子此去江陵府，考察民情，顺道也拜访的了江陵府尹许多人。”谢修一听此话，火气又蹿上来，严厉道：“你不声不吭就去了江陵，知道有多少眼红你位置的人，憋着劲儿想法子上折子参你，说你不务正业，趁着圣上体弱，多事之秋，私自出京，要不是太子明仁，压下那些折子，看你如何收拾。”
谢睿听见父亲抛出此事，心中警觉，陪笑道：“还是父亲熟悉政务，儿子年轻，不懂轻重。也不知太子是个什么态度。”谢修今日心中大悦，放下设防，缓缓道：“你做事从不和我商量，让你清算税课，你倒好，针头线脑也算进去，搞得各地官员一片怨言，你以为国库亏空要如此清算就能丰盈？！你以为圣上和太子不知现状？！只是积弊难返，只能缓而行之，釜底抽薪之策只能逞片刻之勇。”
谢睿追问道：“那父亲对王相之策怎么看。”谢修瞥过一眼儿子，顿了半响，不再出声，只是说：“大家共为同僚，定要和睦相处。”谢睿心里冷笑，但面上还是淡淡的说：“还是父亲看到深透。”
第二十三章
谢睿见谢修无多话，直接问道：“听人说，父亲最近和太子走的很近。”说完无意瞥了过去，谢修冷冷瞪了谢睿一眼，偏身放下茶碗，淡淡反问：“这是如何说起。”谢睿心里明了，当下提起反对指婚之事只是无益，如果此时说绝了话，挽回事态的契机都再无可能，于是淡淡笑笑：“我也是在江陵听外面的闲人说起。”谢修紧紧逼问，哼了一声：“闲人？！是湖广府尹还是江陵织造？”
此二人都是谢睿去江陵拜会的为数不多官员，看来父亲早就自己一路行踪打探清楚分明，谢睿心中却是无比厌恶，这种厌恶早已侵入身心，从父亲娶进每一个姨娘的时候就深深刻在那里，但第一次，谢睿生生忍住，脸上不露半分神色，笑道：“这些人怎敢在我面前说这些个，倒是有些芝麻闲官，喝了几把马尿胡说开来。”谢修冷笑了几声。谢睿知道父亲疑心又起，只能再闲话几句，请安出来。
出了花厅，拐出游廊，谢睿将刚才郁结之气狠狠吐了出来，反而精神振作，回想一番对话，本有些父子之情流露，可涉及时局立场，两人又如刺猬般对垒叫嚣，委实可笑。正想着，不觉已经走回自己院子。
真儿早得了消息，一早儿就领着院子的丫头望着，见谢睿满腹心事进了院门，一身带了潮气的行路粗衣，面上风尘仆仆，眉宇里是掩饰不住的疲乏之色，厚靴上沾满厚重泥泞。
真儿心疼的很，上前福了福，道：“爷，你回来了。”谢睿见是云儿，笑笑道：“先回来换身衣服，要赶着出去。”云儿略感失望，道：“这么着急赶着。”谢睿修眉微蹙，自言自语道：“是要见一个人。”
淅淅沥沥下了一夜雨，宝生睡的并不沉，几次惊醒，鸡鸣后就起来了，迷迷糊糊想起昨夜闲谈，不由精神一抖，想赶得去送睿哥哥一程，却听杏仁说谢睿已留下书信离去，不由发起呆来。杏仁见她神色落寞，也不敢多问。宝生套上罩衫，趿上布鞋就走出房门，雨倒是停了，院前一片泥泞湿润，地面上浮起一层蒙蒙水雾，天气已经微微转暖，浅浅的又起了东风，风中飘落着微醺的清香。
宝生在昨晚两人说话的地方环抱着膝头缓缓蹲下，突然又想起什么，就径直去了驿场角落的马厩，一片狼藉，暴毙的大马已经运走，零零落落只剩了几匹老马，龙牙低了头，孤孤单单拴在一边。宝生抱起龙牙的脖子，龙牙仿佛心有灵犀，也用鬃毛蹭试宝生，人马用这样的方式倾诉着心中的思念和忧愁。
连府，连珍儿年后归去婆家之后，家中冷清许多。连曜陪母亲用完午饭说着话，甄氏道：“你妹妹回去河间府，我周围一个说话的人都没有，前儿我还打发人去请雪烟过来，她只是推辞，这傻丫头，唉，总觉自己入了贱籍，怕辱没了你的身份。”连曜听得难过，无言以对。甄氏又唠叨起来：“你要是对她有意，收了做屋里人也是好的，不是母亲看轻她，娶她做了正妻也是好的，只是你现在的身份牵涉朝政也却是难办，只盼找个能容人的媳妇。”突然又想起什么，接着道：“前日听邝夫人说起，刘家的外孙女笄礼定在下月初一，好像都发了帖子，请了好些世家女眷。唯独没有给咱们，我还独独问了这件事情，本想着咱们欠刘家个情义，去看看这女孩。不知刘家到底还是忌讳我连家。”说完深深叹了口气。
连曜一听此话，冷笑开来，但平素早已喜怒不形于色，只是低声安慰母亲：“你又多想，只是我与刘家在朝堂上有些分歧，哪里关你的事情。”甄氏勉强一笑，道：“可是我想多了。听邝氏说，这女孩祖籍江西豫章府，父辈也是当地的望族。她从小随父母在外地长大，很是水灵大方的，刘老太君也特别钟爱这个女孩。你倒与她也有多次相处，不知可有意。”
连曜没想到母亲提起这个话儿，当下愣了楞，不知如何作答。自己和连磷常年在北方，家中只剩母亲独自生活，早就想顺从母意找个屋内人帮忙持家，可平日军务繁忙艰苦，庙堂争斗诡异，从来没有在男女之事上动过心思。平日军中之人也多去找些娼妓相好儿，可想起连家女子曾经的苦楚，自己也是素来无心。
甄氏见儿