后宫香玉传- 第32部分

　　　　芳官道：“也曾念过五六年的书。”紫薰道：“念过些什么书呢？”

　　　　芳官道：“《四书》之外，念了一部昆曲《桃花扇》，两本元曲。”紫薰道：“也够了，你可会做诗？”

　　　　芳官道：“回妹妹的话，作诗还尚才疏学浅。”

　　　　灏君道：“那是他没有学过，将来一学就会的。前日他与我讲那些戏曲，那种好，那种不好，讲得一点不错。有这样天分，岂有学不来的？”芳官低头不语。

　　　　紫菱道：“他这个名字不好，紫薰你与他改一个宇，将这官字换了罢，再与他起个号。”

　　　　紫薰想了一回道：“改为芳晗，号雪薇，可好么？”

　　　　紫菱道：“很好，这芳晗二字，又新又雅；雪薇之号，雅称其人。”灏君叫芳官道谢，芳官又起身请了两个安。

　　　　紫薰道：“方才已说过的了，怎么又请起安来？”

　　　　紫菱道：“我们立下章程，凡遇年节庆贺大事，准你们请安，其余常见一概不用。而常说的相公二字，永远不许出口。称我竟是小姐，称他竟是姑娘。”

　　　　芳晗站起身来说道：“这个怎么敢？”

　　　　紫菱道：“你既不肯，便当我们也与俗人一样，倒不是尊敬我们，倒是疏远我们。且相公二字何足为重。外面不论什么人，无不称为相公，你称呼他人，自然原要照样，就是到这里来，不必这样称呼。”

　　　　芳晗尚不敢答应，灏君笑道：“既是紫菱这样吩咐，你就叫她紫菱就是了。”

　　　　芳晗见灏君竟称他的号，但自己到底初见。不好意思，便笑了一笑。紫菱见这一笑，唇似含樱，齿如编贝，妍生香辅，秀活清波，真足眩目动情，惊心荡魄，不觉心花大开。

　　　　便命家人摆上酒来，四人坐了。席间，灏君又将各样教导他一番。芳晗见凤、墨二女子并无戏谑之言，调笑之意，语言风雅，神色正派，真是可亲可近之人，也渐渐的心安胆放，神定气舒。

　　　　灏君又行了些小令与他看了，还与他讲了好些当今名下士，将来见了，应该怎样的。芳晗一一听教，心里又想起车内那位公子，不知灏君认得不认得，他的好友往来不往来；又不知道他的姓名，也难访问。

　　　　是日在怡园耽搁了半日，酒毕之后，紫菱、紫薰领着他到园内逛了一逛。这些房屋与那些铺设古玩等物，都是生平创见，倒细细的游玩了一会。紫菱又赏了好些东西，又嘱将来如有心爱的玩好，只管问我要就是了，琴言道谢而去。自此以后，便同了灏君等那一班名旦，常在怡园，几回之后也就熟了。且按下不题。

　　　　再说我今日又遇见了芳官，十分快意，回家之后，急急的找了桃红，与她说知。桃红也有些喜欢，因将路上的光景，细说与我。原来我与蓉儿同行到京苏大运河时，那一班公子上岸去了，独见芳官在船中垂泪，便问了他好些心事，终不答应。及说到敢是不愿唱戏，恐辱没了父母的话，他方把我看了一眼。我从此便想进一步，竟不打量打量启己，把块帕子要替他试泪，刚要拭时，被他一手抢去，扔在河里，即掩面哭起来，我因此恨了他。

　　　　今见我喜欢，遂无心说了这一节事出来。我心里更加钦敬，敬他这个贞洁自守，凛乎难犯。便敬中生爱，爱中生慕，这两个念头，在心里辘轳似的转旋起来。

　　　　所以天下的至宝，惟有美色为第一，如果真美色，天下人没有不爱的。我前日在戏园的光景，倒像那个戏班头沾染了他什么，那片心应该永远不动才是。

　　　　谁知一个芳官，见了两次，还如电光石火，一过不留，心里就时时的思念。何况他人，其自守本不如，又能与美入朝夕相见，自然爱慕更切，把个百炼钢化为绕指柔了。我自知与芳官无缘，巴结不上，虽也爱其容貌，其实恨其性情。如今见蓉儿爱他，以局外人想局中事，不过说些怂恿之言，生些逢迎之意，自己倒也不十分留意。当下蓉儿出去，亦就将此事搁开了。

　　　　一日，天气晴和，大雨也停了，我想起曹雪芹来，要进城去看他，便叫春儿去雇了一辆车坐了，望东城来。对面遇着一群车马，泼风似的冲将过来，先是一个顶马，又一对引马，接着一辆缘围车，旁边开着门。我探出身子一看，只觉电光似的，一闪就过去了。就这一闪之中，见是个美少年，英眉秀目，丰采如神，若朝阳之丽云霞，若凡风之翔蓬岛，正好二十来岁年纪。

　　　　看他穿着绣蟒貂裘，华冠朝履，后面二三十匹跟班马，马上的人，都是簇新一样颜色的衣服。接着又有十几辆泥围的热车，车里坐着些粉装玉琢的孩子，也像小花旦模样。后面又有四五辆大车，车上装些箱子、衣包，还有些茶炉、酒盒、行厨等物。那些赶车的，都是短袄绸裤，绫袜缎鞋，雄纠纠的好不威风。倒过了好一会。

　　　　我想道：“这是什么人，这样的排场？”忽听得他赶车的说道：“姑娘可知道这个人？”我轻轻答道：“不知道是什么人，这等阔。”

　　　　赶车的道：“这是内务府的宜泉大公子，这京城里有四句口号，人人常说的。道：‘城里一个星，城外一朵云。两个大公子，富过天下人。’这公子的家世，我也不知细底，只晓得他家老爷于是个公爷，在从镇西将军之时因被外敌围击而殉职了。

　　　　他那所房子，周围就有三四里。他们有个管牲口的管家何总管，我曾听他说有一百几十匹马，七八十个大骡子，你说这人家富不福？”

　　　　我笑着道：“他姓什么？”赶车的道：“他姓张，人家都叫他陶然公子。而他本人的遭际则颇坎坷。他十三岁即丧父，后又丧母，长兄比他大十五岁，他似是曾落弟，后以授馆课童谋生。生有一子二女，但受国恩，可依然凄凉的生活。即使有钱也沉闷在虚无的日子”

　　　　我深有不解道：“马上那些人，自然是家人了，车里头那些孩子，倒像张公子模样的，又是什么人呢？”

　　　　赶车的道：“就是请来的戏子。他家里有班子，每逢外面请他喝酒看戏，他必要带着自己的班子唱两出。”
玉阶怨（四十七）
　　　　灯火星星人声杳，歌不尽乱世烟火

　　　　心微动奈何情远，何处繁华笙歌落

　　　　一面和车夫说着，已进了紫禁城内的中央，到了恭王府旁，找着丝织铺面对门，曹氏府邸大门口前停住了车。

　　　　我命春儿投了贴子，自己在车里等着，看墙上有两张门联：一张是原任江南织造府总领，一张是户部江南清吏司。门房内有人拿了贴子，往里头去了，不多一会，出来说：“原是竺红玉小姐回来了。”我下车，同着管门的进去，进了二门，是一个院子，上面是穿堂。

　　　　进了穿堂，便是正厅，两边有六间厢房。曹雪芹早巳站在正房檐下，迎将出来。我抢步上前，拉了手。曹雪芹即引到正厅后，另有两间小书房内坐了，问了几句寒温。我伤感道：“这几天下大雨耽搁了，不然，前日就要过来奉拜的，在家好不纳闷，惟有刻刻的想念夫婿。”

　　　　曹雪芹道：“我俩琴瑟之好彼此。只可惜往事已成空，还如一梦中。”此处依旧是天佑的书房，离内屋已近，只隔一个院子。我略观屋中铺设，中间用个桶木冰纹落地罩间开。上手一间，铺了一个木炕，四幅山水小屏，炕几上一个自鸣滴漏。

　　　　那边放着一张方桌，几张椅子，中间放了一个大铜煤炉，上面墙上一幅绢笺对子，旁边壁上一幅细巧洋画。炕上是宝绿缎子的铺垫。

　　　　只见一个下人走来，穿件素绸皮袄，一个皮帽子遮着眉毛，后头露着半个大发顶，托着茶盘，先将茶递与我。我笑着道：“还望海瑜替我向祖母请安。”

　　　　海瑜尚未回答，点头默许。曹雪芹高兴道：“今日你蕙兰嫂子不在家，回娘家去了，你今日就在这里吃饭，咱们说说话儿。”

　　　　我连忙答应，又问：“香玉妹妹今日可来？”曹雪芹叹气道：“不定。昨日听她说有事，要到颐和园散散心，为了我而发奋读书，谅来此刻去了。”

　　　　我听说香玉妹妹为了天佑而努力，心里不知什么滋味儿。转移话题，便问道：“我正想问那个张宜泉公子。”就将那路上看见的光景，车夫口内说的话，述了一遍。

　　　　曹雪芹解释道：“赶车的知多甚少。这张公子最为我信任的朋友之一。内务府汉军旗。他的老爷子是世袭一等公，以前做镇西将军。可惜因战功而逝去得早。可祖上功劳很大，如果不是家世潦倒，他从十八岁上当差，直接就能当上二品闲散大臣。今年二十一岁，练得好马步箭，文墨上也很好，脑袋是不用说，就是那些文人也赶不上他。只是太爱花钱，其实他倒不骄不傲，人家看着他那样气焰排场，便不敢近他。他家财本没有数儿，那年娶了靖西侯瑶兵部的姑娘，这妆奁就有百万。他夫人真生得天仙似的，这相貌只怕要算天下第一了，而且贤淑无双，琴棋书画，件件皆精。还有十个丫头，叫做十美婢，名字都有个美宇，都也生得如花似玉，通文识字，会唱会弹。这张公予在府里，真是一天乐到晚。这是城里头第一个贵公子，第一个富家子弟。我与他关一点亲，是你姨娘的舅太爷。我今年请他吃一顿饭，就花了一千多吊白银。酒楼戏馆是不去的，到人家来，这一群二三十匹马，二三十个人，房屋小就没处安顿他们。况且他那脾气，既要好，又要多，吃量虽有限，但请他时总得要另外想法，多做些新样的菜出来，须得口味不一的好菜，五花八门的什锦果品，十几样的好酒。喝动了兴，一天不够，还要到半夜。叫班子唱戏，是不用说了，他还自己带了班子来。叫几个陪酒的艺妓也