实在是没办法！她爹在外边工作；她娘又长年有病；她下边还有一个弟跟一个妹，家中实在没有米下锅了。只因她哥是个男孩，在刷锅洗碗、做饭、拔菜的事上还不如秀菊，况且她哥也已下学了。嫂子千心思，万倒量还是叫秀菊退学拔菜救命要紧！虽然不算件大事，可她娘憋得脖子大粗粗还是说不出口，几次话到嘴边又咽下。有一天嫂子一狠心才把话说出了口，她掉着泪说：“菊啊！咱不上学了吧？下来拔菜糊口吧？救命要紧啊！等以后一旦有了机会我一定再叫你上学！”这孩子也听话，没哭没闹的就下学拔了一年菜。今年她又被当大人使唤，挣了一年工分。这两年中她娘为这事没少掉泪。这会可好了，孩子又能上学了，当娘的也不必再为这事难受了。”
三婶说到这里累的出了一头大汗。她手中的扇子使劲的向自己跟怀中孩子的身上摆动着，看来她想休息一会儿。
在三婶旁是一个五大三粗的中年妇女，她的丈夫是一个铁路工人，她接过话来说：“那几年过的日子现在想起来真有些后怕。那年忍饿最历害的时候，他爹给了俺三十元钱，俺到集上买了五十斤一大背不带叶子的地瓜蔓子，唉，这东西就六毛钱一斤啊！这东西真不是人吃的玩意儿。俺娘四个吃了一月，都吃的皮包骨头不说，还吃的拉不下屎来了。那几年咱忍饿时什么没吃过？玉米骨头、豆角皮、糟糠………，我感到就数这东西难吃！吃一口又苦又甜，在嘴时直打转，就是咽不下去，非得伸伸脖子才咽下口去。
又一个中年妇女接着说：“大跃进那年秋天的一天晌午里，我用大锅熬了半锅粥，一家大人孩子正在吃饭，这时队长到我家说要揭我家大锅交上级，支持大跃进，支持大炼钢铁。我说：‘这可不行！我家六七口人吃饭，就只有这么一口锅，你拿走我用什么做饭吃？’他说：‘这个你自己想办法吧！反正谁家的锅也要上交，谁不交就以反对大跃进，反对大炼钢铁论处！’我好说歹说没顶用，他还是把我的铁锅揭走了。害得我用馇猪食的锅做饭做了很多日子。
记的同是那一天中午，我的锅刚被揭去不多时，我就听见屋后大婶‘亲娘老妈’的哭声！并且口口声骂着队长的小名。可是就在她骂队长时，她的大锅就被副队长偷偷搬走了。这天大婶像疯了似的在胡同头骂了队长一个中午，队长没敢露面。可是下午队长的老婆却不干了，跟大婶对阵骂，骂了大婶个狗血喷头！两人最后又互相撕破了嘴、抓破了脸！说实话那时似乎没有心看这些热闹！可是现在想起来倒让人感到挺可笑的！再说大婶已过世好几年了，我现在说她坏话别让她怪着我？”她话说到这里就自己先笑了。刚才说话的是秀菊的四婶。她人长的很标致，白白的大脸看上去很大方，是个明白人。平时很稳重，一般不多言多语。但是一旦她高兴的时候，她的声调语气再加上手势，说出的话来总能把人逗笑！今天她说到这里大家也忍不住与她一块笑了起来。
笑声刚落，三婶又说：“那时候叫过的什么日子啊？一家人吃不在一块睡不在一块的，老人进养老院，名声倒很好听，不过吃的照常是菜团子和糟糠，还有淀粉（用豆角和玉米骨头粉碎后加工的淀粉），老人都吃的水肿。那年死了多少老人啊？凡是沾上点病的都逃不过这一关去；小孩进幼儿院、托儿所，一天吃的是用贰两玉米面和淀粉、糠粉做的饼干，一顿每人半碗红粘粥，当然这是特殊优待，但是还是饿的孩子面黄肌瘦、皮包骨头；学生在学校吃食堂，集体在学校睡觉，一天上不了两节课，今天抬砖头修炼钢铁的高炉支持大炼钢铁；明天又帮生产队深翻地支持大跃进，都离不开学生。妇女有妇女队，青年有青年队，壮年有壮年队，各有各的吃饭地方，各有各的睡觉地方，有时一两个月内一家人碰不到一块，甚至连一两岁的孩子一个月也见不到娘一面。真是一家人‘四分五裂’！说的怪好听的，叫做共产主义生活，只是生活条件低了点。现在想想那时真可笑！自己被逼着到了别人家去，很多陌生人又逼着住进了自己家中去！真可笑！
到后来搞整风才知道，这就是‘共产风’，是不对的。干部又说，社会主义初期阶段过共产主义生活还是早了点，经济条件不许可。况且还是在连年灾荒年代。
四婶接着三婶的话茬说：“那几年整天闹的人心慌慌不安的。大跃进的时候生产队中有牛，耕地时不用；大队有拖拉机也不用，非得要人深翻地才行！大人娃娃一同赶到坡里搞深翻地。在秋后的天气里，晚上穿着棉衣还有点冷。那时白天翻一天地，晚上还不让回家，还要在野外翻地，并且有干部轮班看着不让睡觉！这样一连成半月二十日不让回家；谁能受的了？晚上当干部的拿着棍子连打加吓唬的，大家就只得闭着眼干上点活，可是干部一走地里就看不见人了，人早不知倒在什么地方睡了。睡醒一觉起来后，身上穿的棉袄被露水潮的湿漉漉的沉，使人感到像穿着一件大皮袄一样沉，好不舒服啊！那时：有不少十来岁的孩子与青年被露水打的腿痛腰痛的。当然老人就不用说了，本来就整天腿痛腰酸的，也分不清是累的还是被露水打的了？当时这种做法也有个名堂；叫做“人海战术；蚂蚁搬泰山精神。”口号是：‘大干加特干、一年超过二十年！’……
常言说，“三个老婆一台戏！”这话不假。今晚几个妇女说话真有意思，从说办一所学校引起，说起了灾荒年代，就东拉本扯说个没完没了，好像脱了挡的汽车走了下坡路……煞不住车了。
旁边有一个年纪比较大一点的妇女听的不耐烦了。她一变脸故作生气的说：“都是过去几年的事了，说过多少遍了？还说它干啥！”说这话的是秀菊的二婶，她是华华的母亲。她长的细高个子，浓眉大眼粗唇大嘴的，看上去有点男人气魄。她在这些人中间威信很高。她为人直爽而亲热！乐意帮助人。一块住着的人有用着她的事，只要她能办到的就没有不行的；谁家大人上了坡，孩子自己在家时只要她知道，热了她主动给孩子水喝；冷了她给穿衣，有时她干脆把别人的孩子留在自己家里照顾着。所以大家一直很尊敬她。但她也有缺点……很固执；与她相仿年龄的妇女现今都已剪了齐肩发，可她非要扎一个小髻髻不可。
既然二婶不愿听了，大家也就不再说那灾荒年代难忘怀的事了。
二婶说：“咱嫂子今晚怎么没出来凉快？兴许又是身上不舒服了？她这个身体是三日两头黄！真没办法。唉！秀菊今晚怎么也没出来？叫住日她早出来与婶婶大娘打过招呼，一溜小跑到南场院找大姑娘们玩去了。今天天这么热，这孩子跟着大人锄了一天地，把孩子累坏了吧？也许早睡了。咱嫂了真舍的！一个十三四岁的女孩子干这么累的活，不怕把孩子累坏了？俺华华我就舍不得让他干这么累的活，这么小岁数，总是劲不全，再说骨头也嫩！”
大家也随和着她说：“是啊！这孩子岁数太小，可能今天是累坏了、早睡了吧。”
这天晚上因为天太热，人们一直在街上聚着堆；东拉西扯、讲古道今的闲谈到将近半夜时分才渐渐散回家去。 电子书 分享网站
第二章 大家庭与上学的梦
上文多次提到秀菊，秀菊是谁呢？她家住何方？请听我细细说来。
秀菊啊！只是一个十三四岁的小姑娘；她家居住在山东半岛、鲁东地区，靠胶济线不远的一个村庄中。这个村庄中居住着上千户人家，是个古老而又文明的村庄；它的名子叫――王村。在若大的王村中间有一条东西大路、把村庄分成两半，北边的一半村庄称北王；南边的一半村庄称南王。王村绝大部分人都姓王。秀菊的家住在南王最南边一条街道的中间地方。她家前边有一块长大约有五十米，宽三十来的空闲地方，这块地方什么东西也没有，很平坦，只是靠边地方有几棵很大的槐树与几棵柳树，更显得这地方干净、整齐！所以夏天人们都喜欢到这地方乘凉。从这地方再向南就是又一条东西大路，不过这条路要比村中间那条大路窄了很多。路的南边就再没人家住了，只是还有两个生产队的场院，在两个场院的北边又各有一连十来间生产队的办公室与饲养室。
就在宽阔的乘凉地方的北边，中间处有一条死胡同，长大约有二十米；宽有三米，里面住了三户人家。胡同的最南头靠路西边有一口水井。井台有六十分高，大约有六十平方的面积。井台全是用方方正正的青石头砌成的，显的大方而整齐！这口井供三个生产队中将近三百多口人吃水。井台的东南角处有一棵像大伞一样美丽垂柳树，它的柳丝直垂到井台上，整个上午井台上都见不到阳光。
胡同的最南头西边一家，是秀菊的二婶的家，一个向东开门的拔台节的大门楼；胡同东面的南头是一个闲园子，周围用篱笆挡着，篱笆上绿叶间开满了扁豆花与牵牛花。从闲园子再向北，就见两间又矮又小的土草北屋，用土打成的矮院落，大门向西开，这个院落是两个无儿无女老人在单干时用过的场院与敝棚。前边的闲园子也是他们的，现在由生产队用着。
顺胡同再向里走，有一个很大方的与胡同一样宽的大门口挡住了，这就是秀菊的家。走进了大门口，绕过迎壁墙，就见一个广阔的院落。有四间青砖北屋，屋上有两趟红瓦打崖，红瓦再向上都是用麦秸披的。这屋看上去还算整齐，可是一看就知道是盖过多年的老屋，说明白点就是这四间屋的院内住的是两家，院落本来的主人就是前边所说的两位无儿无女的老人，前边的闲园子也属他们的。秀菊家是后来搬进来的。这是后话；现在先不说。
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