“属下没敢多问，不过那边来的那城守的心腹，属下并不敢得罪……”
大公爵很想怒喝，她一个小小的城守，她的心腹值几个钱？你是我的大总管，你还不敢得罪她了！不过，到底大公爵心里明白，自从她的祖母去世以后，凤朝的皇族就不怎么帮她们了，要不是还指望茨夏抗着蒙泽，南方各国是不是还会支援她们也难说。真想让蒙泽直接跟南边打上，可惜自己就在两者之间，跑都没地方跑。
“咳。”大总管看主子发呆，忙轻咳一声。来人还在小客厅等着，等久了可就不好了。
“哦，给我更衣。”大公爵还是起来，换上全套奢华富贵的累赘行头，去见那南方来的小疤瘌子。
半个沙漏没落完，大公爵送客出来了，面有喜色。
“请转告贵上，马贼是我茨夏稳定的大敌，本公爵一定不会轻易放过她们；贵上的托付，本公爵也一定会尽力。”
那客人也一叠声客气着走了。
大公爵低头沉思片刻：“来人那，速传第二第三长老来，本公爵有要事商议。”
这凤栖族有六位长老，原是最初到此的大公爵的心腹家臣，只不过这么些年传下来，真正的心腹就剩下这第二第三两位长老，第一长老野心勃勃，原来是一心要大公爵立国的，好多事情上一直跟大公爵顶来对去，却也深得大公爵信任；最近几个月第一长老好象老实了许多，大公爵反到觉得不踏实，不敢在照从前那么信任她了；第四长老和第六长老一向跟着第一长老走，最近也蔫下来；第五长老是诸事不管，只管领着手下那二十多万人过自己的小日子，因此，既然有这等好事，自然要给自己的心腹。
大公爵把来龙去脉细细一说，二长老马上开口：“大人，您可别信她们的，要有这等好事她们干吗自己不干？再说了，那疤脸女人不是去她们那儿买粮食的吗？她们干吗不在城里动手？非要把粮食什么的都卖了给她然后让咱们去劫？她们只不定打的什么算盘呢，想拿咱们当枪使！”
大公爵摆摆手：“本大人自然不信她们的，什么对朋友义气下不去手，要真下不去手干吗还找咱们下手了？不过是怕事情漏出去那马贼报复罢了。哼哼，她们守着高墙大城的怕报复，难道咱们……”她顿住。无论如何，一个统御茨夏的大公爵怕一个连固定窝点儿都不知道的马贼，说出来实在不好听。
她不说，两位长老也明白。
“不过有一点，如果那些马贼真的是七千来人，咱们拉出去几万人还灭不了她吗？另外，本大人也不相信那水晶琉璃真的是在蒙泽地界；那蒙泽的厉害谁不知道？马贼们有什么本事能在那地方生存还开矿？再说，南边那家伙一准没说实话，要那东西真在蒙泽地界她还敢打这个主意？借她个胆子！”
“那么大人是怎么打算？”第三长老问。
“这么着，那边儿说还能拖她们几天，让咱们好做准备。你就派人到出打探打探，看看那马贼团到底有多少人，要是真的只有一万来人，这次押运粮食的就七千来人，咱们就拉出去几万人灭了她，剩下的便成不了气候了。咱们抓到活口，严刑之下还怕问不出她们老巢？到时候趁她们没防备立刻发兵过去踏平了她，以后咱们多了多少安稳？况且那水晶琉璃价格那么高，这一次她们就能花了几十万金币在天佑采买，真得了那矿来也壮大了咱们的力量。”
二长老还有点儿担心：“如果，不是这个数呢？就那几个部族的奴隶那马贼就劫了好几万呢，再说，咱们就是真灭了她们，那疤脸女人到南边一说，咱们还能落下什么好处？”
大公爵抚额叹息：这二长老忠心是忠心啊，就是这个脑子半点儿不会拐弯儿。不过也对，要都能一肚子弯弯绕哪儿显出本大人的智慧啊？
“要是她们人多咱们就不动她。不过那几万奴隶到不用担心，肯定是给她们开矿磨水晶的，这么几个月不定早死了多少了呢；至于那个疤脸女人，我们抓的人，自然不必给她们。到时候找个死鬼砍糊了脸塞给她，哼哼，本大人到想知道知道她能说什么？ 再说；这里是茨夏；可不是她天佑；天时地利人和；她占了哪样？”
“大人高明！”第二长老拍着大腿钦佩。
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还一个费油的灯
“哦，她是这么说的？”鹤鸣城内，城守一脸兴味地问那使者。
“是的，大人，她说大人托付的事情她一定尽力。”
城守大人转过头看着她心爱的二女儿。
“母亲大人啊，您也不看看这天儿可有多热，还不让军师先去吃点儿凉瓜歇歇？军师要中着暑气可是您的损失啊！”
“呵呵，说的是，你快先去休息，完了咱们再好好商量商量后面的事。”
城守大人看着那军师出了门，回头笑道：“风仪呀，你说这个主意的时候我还说不可能那，真想不到那蠢蛋真肯照你说的办。这下咱们用不找跟那马贼慢慢耗了。”
二小姐风仪微微一笑：“怎么会？她才不会照咱们说的办呢，母亲真以为她会把那女人绑了给咱们送来？”
“啊？她不会送来？她不会送来你送这么大笔财富给她？你还指名要那女人，这不是，要让那马贼知道了恨的是咱们，得便宜的是她，你这不是……咳！”
二小姐看着她母亲十分艰难才把‘吃饱了撑的’几个字吞咽回去，越发笑的欢：“是啊，我是送了几十万金币给她，不然她肯发兵吗？我指名道姓说要那女人就是让她明白那女人的重要性，不然光那几十万金币我还怕她不舍得派人打那马贼呢。哈哈，母亲您别急，您听我说啊，我指望她豁出去几万兵帮咱们消耗那马贼的力量。母亲您想想，那马贼总共一万多手下，那押运的带赶车的，七千来人呢，要是少了这些人，她还能那么强横吗？咱们要自己跟马贼打，咱们这两万多兵都填上去，就是胜了咱们自己的损失不就大了吗？”
这说的当然在理。“可是如果她得了那个女人，那她可就知道那水晶琉璃的地点了，茨夏又是她的地盘，咱们还怎么悄悄地把那水晶挖回来？”
“那女人，呵呵，最多是告诉那位在蒙泽地界，骗她去送死；她要自己不聪明非要去找死，咱们可没必要替她担心。”
“哦？照你这么说，那水晶不在蒙泽那里？那是在哪儿？”城守大人知道女儿这么说一定后面还有料，便示意她继续。
“女儿也是那天听说外面等着押粮的都是鲁那人才忽然明白的。当初第一个来的那个马贼可是雇佣了咱们的人押运的粮食，咱们的人是给她押运到了白砂河的。孩儿前几天又跟那统御对过了，她们当初交接的地点在茨夏的东边，可那几个孩子说的地方是在茨夏靠西边的地方了，咱们的人第二次跟去的人就没回来，第三次第四次跟到一半被人打发回来了。不过是她们要掩藏真正的目的地罢了。女儿判断，那地方很可能是在阴影山。”
城守大人皱了眉：“要是那样儿，咱们也还是得不到啊！”
“咱们当然能得到，只不过要稍微麻烦点儿，等茨夏那位跟马贼打的差不多了咱们就去收拾局面。到时候母亲手下有了五万兵马，茨夏那位也打残了，必然向南方求救，咱们距离最近，有三殿下和宰相替咱们出面，咱们出兵最方便；那马贼也死的差不多了，母亲正好可以立个战功，顺便派人接过那水晶地。”
“五万兵马？哪儿来的五万兵马呀，我的儿。”
二小姐笑：“所以才要那位跟马贼打呀，打乱了，咱们才有借口过去帮那位平乱；要平乱要防御正好给三殿下一个借口给咱们扩充兵额呀，这个事三殿下比咱们还着急呢。皇上那身子骨那样，到如今就三殿下一个嫡亲的女儿却不赶着立太女，这不说明问题吗？幸亏宰相大人的势力在那儿，皇上才没立了四殿下；您再看看，大殿下手里那么些兵，四殿下的娘家姨那里也不少，就算三殿下打定主意让她们先斗个两败俱伤，她手里要没足够的筹码到时候能不能收拾残局不就难说了？”
城守大人恍然大悟，越发觉得这个女儿真是个宝啊，这么一环套一环的主意她是怎么想出来的？
“可要照你这么说，三殿下能不能坐上凰位还不一定呢，那咱们要是万一跟错了主子……？”城守大人越说声音越小，觉得这么多年抱的这个粗腿有可能变成了一跟棕羊毛，这可真是，要赔大发了。
二小姐看着她母亲觉得好笑，母亲大人还真是个武将啊，什么事一要动脑子准犯糊涂。
“母亲何必担那个心啊？当初要不是三殿下您能不能做上这个位子？就上来了您能做稳吗？所以咱们效忠三殿下是不错的。可是您现在辖下只有两万八千多兵，要是扩充到五万，您想想，三殿下不尽力可能吗？将来您手里有了这些兵谁不得拢着您啊？真有点儿什么咱们跟三殿下的关系您要不认谁又能怎么着啊？到真要争天下的时候您保谁不就是谁的属下啊？您想想，您瞧三殿下提了多少门人，您就孩儿这么一个嫡亲女儿都没给提拔提拔，别人不也得琢磨琢磨三殿下能真是您的主子吗？”
“噢，”城守大人先是一呆，继而对这女儿说不出的得意：“怪不得三殿下提了那么些回，你非说无意仕途要留在这儿替殿下出力呢，真不愧是我的女儿呀。哈哈哈，将来光耀门楣封侯封爵可就着落在你身上啦。”
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挽山凝宵和几个军官仔细分析了形式，虽然不明白为什么，但都认为对方不会在城里动手，不然不会让她们顺利装车；正好刚到鹤鸣三个来月的花蝴蝶送来情报，说城守家的一个师爷昨天早晨匆匆出城，当天挺晚才回来；几个人算了算，那么长时间能跑的路程也就那么远，她联络的必然是凤栖的某人，那是不是说双方要联合行动呢？她们打算派多少