木用癖闶艿窖昙啊Ｃ看尾菰油唤├枪兀匀幻獠涣颂ぷ盘憬├枪啬诘奈镒蚀⒈附俾右豢铡�
不过，因为雪狼关和草原接壤，独特的地理位置使得这里是商贾们的福地。草原的各种特产，精良的战马，都受到商贾们的追捧，而帝国的丝绸陶瓷，也是草原各个部落的最爱。因此，双方的交易，你情我愿，干才烈火，一拍即合。
所以，虽然每到年关草原蛮子们都会挥师攻打帝国雪狼关，不过其他时候，双方往来，算不得惊奇。
哪怕帝国皇室明令禁止，可西北边陲天高皇帝远，皇室也是鞭长莫及。
皇历一三七五年三月二日，一支五千人组成的队伍，到达了卧牛城。
新年第一天大军开拨，简木率领五千卡修，一路风尘仆仆，快马加鞭，也足足花了三个月时间才接近目的地。
雪狼关以西，是天马草原的范畴。雪狼关以内，最近的城池是噶山城，噶山城离雪狼关不到百里，而除了噶山城，卧牛城便是离雪狼关最近的城池。两者间距两百里，卧牛城人口逾二十万。在人口稀缺的西北，算是不小的数目了。卧牛城，也在三年前成为帝都记录在册的二级城。在皇室的允许下，筹建了五千驻军。
对于总人口二十万的卧牛城来说，五千人，算是一支庞大的力量。尤其是寒冬开始，卧牛城的兵力便被抽调到了雪狼关，因此，简木的五千人突兀的出现在卧牛城，引起了所有人的注意，以及警惕。
卧牛城留守的近百守军，更是如临大敌的看着简木一行人。
“站住！你们是什么人！”虽然心惊，可职责所在，城门口的守军头目还是硬着头皮拦下了简木众人。
看着神色紧张，不过依然没有忘记自己职责的守军头目，简木心中暗暗点头，接着也不废话，直接拿出皇帝颁给自己的圣旨，道：“奉圣谕，帝国三等男爵简木，率部队支援西北战事。”
守军头目原本还惊讶简木的年纪，万万没想到这个少年竟是这支五千人队伍的领头。接着听完简木的话，更是难以置信。
这个少年是三等男爵？
难不成他出身某个名门望族？
守军头目很快便确定自己的猜测，也只有名门望族，才会出现这种情况。小小年纪便被封爵位。
再仔细凝视简木一眼，心中更是确定，这小子肯定是被家族派来历练的。
只不过。。。。。
守军头目心中摇头，这小子的家族肯定不知道西北的真正局势，否则不可能敢派这小子来西北。更不可能只派给他五千兵力。
如今的西北，就是一块乱麻，哪怕有定国公坐镇，西北局势也岌岌可危。几十万大军在雪狼关杀得难解难分，这五千人，恐怕连波纹都掀不起一丝便没了。
不过，守军头目却是忽视了简木身后五千人手腕上都整齐划一的佩戴了度仪，他更不知道，这五千人，战斗力堪比两个集团军！
怜悯的看了简木一眼，守军头目想到了如今还在雪狼关外苦苦挣扎的帝国大军。
今年也不知怎么回事，在入冬前，无论是卧牛城还是噶山城，原本的守军都被替换了。替换后的战斗力，却是下了不止一个档次。
看着出神的守军头目，简木皱了皱眉：“喂，你到底放不放行？”
“放，放。”守军头目回过神来，立刻挤出微笑。不过眼中却是带着丝丝怜悯。
简木当即率兵进入卧牛城，他却是浑然不觉，自己在守军头目眼中，已经成了一个不知行情，被家族派出来历练挣军功，却是撞到了风口浪尖的纨绔子弟。
第四卷 草原纷争 第二节 紧张局势
书香屋 更新时间：2010…12…4 8：10：08 本章字数：1902
进了卧牛城，简木一行人却是不知道该何去何从。皇城老皇帝颁给自己的旨意是出兵西北，增援定国公。可圣旨上又说了，己方可以便宜行事，不用听定国公调令。这样一来，虽然机动性大了很多，可目的性也模糊了。比如现在，简木率领五千卡修，却是茫然了。
是直接快马加鞭增援雪狼关，还是其他？
简木茫然，沈胖子在打仗方面更是白痴一个，屠和山风也不用指望。反倒是龙天行，主动向简木提议。
“我们得找一个本地人。”
“哦？”简木众人好奇的看着龙天行。
沉吟了一下，龙天行解释道：“我们需要了解战局的发展，兵书云，知己知彼百战不殆。而对于战局，询问本地人自然是最合适不过。”
龙天行话音一落，沈胖子眼睛一亮，然后从怀中掏出一枚金币。
随后，沈胖子小跑到街上，拦下了一个路人。
原本神色匆匆似乎有急事的路人被沈胖子突兀的拦下来，正欲发作，可当触及沈胖子手中的金币，当下只得忍住怒火。
待明白沈胖子的意图后，路人毫不犹豫的收下了那枚金币。然后才把众所周知的战局娓娓道来。
而沈胖子，听完从路人口中打听得来的消息后，脸色却是不太好看。
原来，从路人口中，沈胖子得知了关于他老子沈全的一系列消息。
定国公沈全奉圣谕来西北平乱，到了西北，集结了包括噶山城和卧牛城等大大小小数十个城池的驻军，总共二十万大军。
按理来说，在帝国栋梁定国公沈全的带领下，麾下有二十万大军，加上有雪狼关的天险，将草原蛮子拦截在雪狼关之外，应该是轻而易举。
可事实却是，定国公和草原蛮子一接触便陷入了苦战。
甫一入冬，帝国军队和草原蛮子大大小小十几场战斗，却是胜少负多。
如若不是有定国公，恐怕更糟糕。
如今已是三月，气候已经回暖。天马草原上万物复苏，畜牧业也渐有起色。如果是往年，草原蛮子早已退兵。可这次，草原蛮子似乎没有回归的迹象，钢铁雄狮牢牢钳制住定国公大军。
到如今，原本的二十万军队，哪怕有定国公坐镇，如今也锐减到十万。
十万兵士的战损，占了总兵力的一半！哪怕在频频暴动的铁凉边境，也算是罕见。
更何况，有定国公坐镇的雪狼关，这种战损比，更显不正常。
“不是都说你老子打仗很厉害么，怎么搞成如今这副模样？”简木看着沈胖子，纳闷儿的问道。
从路人口中明白西北紧张局势，沈胖子本就变得糟糕的心情，被简木这句话弄得更加烦闷，当即苦叹：“二十万老爷兵童子军对五十万精锐草原铁骑，就算我老子他是战神转世，也翻不了天啊！”
“二十万对五十万？！”简木瞪大了眼！难以置信的看着沈胖子。
很快，简木又想到什么，然后大呼：“等一下，刚刚你说二十万老爷兵童子军，是什么意思？”
“帝国有雪狼关的天险，每年入冬帝国的兵力都是控制在二十万左右。二十万大军守着雪狼关天险，哪怕草原蛮子来一百万铁骑，也绝对讨不了好。”
对于这些时事，沈胖子倒是了解得很清楚。
接着，沈胖子脸色凝重，道：“如果是正常的二十万大军，又有我老子坐镇，草原的五十万铁骑绝对不够看。可偏偏如今战局胶着，原因只有一个——那二十万大军有问题！”
“这是刚才那路人说的？”简木问道。
“嗯。”沈胖子点了点头，“刚才那人说，在入冬前，噶山城和卧牛城等几十个城池的驻军都经过调动，原本的驻军都往内地调派，而调回各个城池的驻军，却是换成了帝国内地的一些面孔。最糟糕的是，调换过后，各个城池的驻军战斗力明显下了不止一个档次。甚至很多年纪只有十三岁，或者年纪都够当爷爷了，都成了噶山城等城池的驻军。”
“我老子统领这种兵，能坚持这么久，已经是奇迹了。”沈胖子愤懑。
“也就是说，入冬前的驻军调动，是阴谋？”简木怀疑。
沈胖子还没说话，龙天行却是已经插口：“这点毋庸置疑。”
接着，龙天行紧皱眉头：“可驻军调动这种事只有军部或者帝王才有资格参与，可他们这样做，害了雪狼关守军，对他们有什么好处？”
第四卷 草原纷争 第三节 驻扎
书香屋 更新时间：2010…12…4 8：10：08 本章字数：2013
“好处？”沈胖子闻言苦笑，“表面上或许没有，不过，暗地里，恐怕盘根交错。”
“如今皇城里那位年事已高，虽然依旧待在龙椅上不肯下来，不过，哪怕他是天下第一人，可也斗不过天。天留给他老人家的时间没几年了，这就使得皇位争夺，更加惨烈。”
“为了坐上龙椅，几个皇子恐怕会使尽浑身解数。哪怕代价是捅破天，恐怕他们也在所不惜。”
“你的意思是？”龙天行似乎想到了什么。
“那几个皇子想要顺利坐上龙椅，就只能扫除异己，只要不是自己的派系，哪怕是帝国的顶梁柱，他们也不惜连根拔起！”
沈胖子冷笑连连，不过神色间却满是苦涩，几位皇子排除异己，自家老子就成了牺牲品。
虽然自家老子没有正式摆明立场，可看他平时的作风，向来是力挺在外领兵的大皇子。
如果将来众位皇子的争斗摆在台面上，那在外带兵的大皇子无疑占据了主动。要是再加上自家老子的鼎力支持，皇位争夺，还有悬念？
所以，如今有机会，另外几位皇子自然毫不犹豫的设计想要拔掉自家老子这根硬钉子。
虽然诸位皇子在军部没有职权，不过，军部那些老家伙一个个恐怕早就站好队了。
几位皇子想要拔掉定国公这根钉子，甚至不用直接开口，只需要在地图上雪狼关的地方画个圈，再打个叉，这样一来，军部的大佬自然明白该怎么做。
如果是以前几年或许那些军部大佬还要稍稍顾忌老皇帝，可如今老皇帝年迈，身体一日不如一日，在众军部大佬心中，没牙的老虎不如猫。
他们早就将臣子之心转移到