倒是沈胖子，喝了一口就呛得不行，引得众人嗤笑不已。沈胖子的脸色，也是变得比简木还红。
饭饱酒足，众人便开始胡侃起来。
酒馆内其他人，也是高谈阔论起来。不是谈论皇室一些秘闻，就是谈论当今政事，或者当今战事。
突然，沈胖子脸色一僵。他刚才不经意的听到，酒馆另一角，有一人，在谈论他的老子，定国公沈全。
“听说定国公沈全，奉旨带兵去了西北边疆去收拾西北蛮子，已经连连打了好几场胜仗了！”
第三卷 北上万里 第十九节 纷繁复杂，勾心斗角
书香屋 更新时间：2010…12…4 8：10：07 本章字数：2625
沈胖子的脸色，不太好看。而酒馆里的众人，似乎打开了话匣子，各自抒发自己的见解。
“我也听说了，听说皇城里那位老皇帝为了西北草原蛮夷的事，都吐血三升了！”一人陈述着不知从何处听来的言论。
闻言，另外的人立即接上话茬儿：“可不是，不过，那些蛮子每到年关都要屡次袭扰边疆，老皇帝应该习惯了才对。”
“习惯？他可是九五之尊，西北那些王八羔子明显是在太岁头上动土，老皇帝要是能习惯才怪了！这次下旨让沈大将军去，分明就是想给他们来个狠的！”
当即有人反对：“这你可就错了，我可是听人说，这次派沈大将军出战，似乎不是老皇帝的意思。”
“是谁的意思不重要，关键是，现如今，除了沈大将军，皇城里还有拿得出手的将军么？”
这话立即引得众人大点起头：“没错！除了沈大将军，还真没别人拿得出手了，现在的将领是一个比一个酒囊饭袋，让他们争权夺位还行，让他们带兵打仗？我呸！说不定还不如我呢！”
这句玩笑般的话，却是引得众人共鸣。
“这话没错，现在帝国外有西北蛮子虎视眈眈，铁凉国也是如架在脖子上的利刃，可帝国内部争斗不断，那些皇子一个个吃饱了撑得，只想着取缔他们老子。”
“嘘，小心祸从口出！”立即有老成的人小声提醒。
“本来就是嘛！现在沈大将军还能镇镇场面，西北那些蛮子还有铁凉国等等势力都要忌惮三分，可要是等哪一天沈大将军不在了，那帝国恐怕就真的完了！”
不过有人摇头否决：“沈大将军正值壮年，等他不在，估计要几十年后了！”
“那可不一定。沈大将军忠于帝国，又手握重兵。那些皇子一个个都希望能得到他的支持以此来争夺帝位，要是争取不到，依那几个皇子的性子，恐怕不会让沈大将军好过。他们别的不行，祸害帝国栋梁的本事倒是练得炉火纯青。”
“就是就是！听说这一次平西北之乱，老皇帝本来不打算让沈大将军出马的，毕竟，杀鸡焉用牛刀，可偏偏几个皇子都推荐沈将军去，谁知道他们玩什么猫腻。要是他们暗中给大将军使绊子，虽然大将军无惧，恐怕也疲于应付。”有人担心的猜测道。
“嘘，小声点。”一人提醒，接着自顾自的说着：“我可是听说，这次沈大将军带去的兵马，都是些没见过血的雏儿。对上西北蛮子，胜算不大不说，大将军很可能会受牵连。到时就算大将军平安回来，可因为那些雏儿而吃了败仗，那几个皇子很可能会给大将军带上一顶‘出师不利’的帽子，到时候，恐怕是老皇帝都保不住吃败仗的大将军。这种事，又不是没发生过。”
“不是说大将军已经接连取得好几场胜利了么？”
一人嗤之以鼻：“那可说不准！谁知道这消息是真的还是假的，皇室向来是报喜不报忧的。大将军带去的军队毕竟都是雏儿，根本没见过血的。遇上西北蛮子，没人会看好！”
“凭大将军的能力，应该不会败吧？”
“那可说不好。沈大将军虽然是带兵打仗的能手，不过他带去的兵，可都是水货，那些人，上了战场只会拖后退。”说完，那人吐了口唾沫：“我可是听说，这次大将军带去的兵，都是那几个大皇子挑选的，表面上倒是说的精锐，可我听人说，里面的那些兵，年纪最大的有六十岁的！年纪最小的，***有十二岁！你说，这他妈也是精锐？我呸！”
闻言，当即有人打趣：“是精锐啊，十二岁的再过几年说不定还真能成精锐，至于那些六十岁的，人家或许曾经是精锐。”
这话立即引得大堂一阵哄笑声。
“我看啊，皇室那些混蛋皇子就想借这次机会除掉定国公，这样，他们才能安心。至少将来夺嫡不用担心定国公凭借其巨大影响力而横插一脚。”
“可不是，皇室的人，向来信奉‘我得不到的，别人也别想得到’。说不好，他们真的打的这种主意。”
众人依旧在喋喋不休，各自发表关于皇室和定国公沈全之间的关系，然而，沈胖子却是再没听进去。此刻，他心乱如麻。
他讨厌打仗，也讨厌自家老子日复一日的在自己耳边唠叨，想要激起自己的血性，好让自己上战场。但是，无论沈全怎么说，他就是无动于衷。
对于沈胖子来说，让他上战场，恐怕直接尿了也说不定。
很多时候沈胖子都会埋怨自己的出身，埋怨自己为何出身在定国公府，而不是普通商人家庭。
好多次，沈胖子心中甚至都暗自不满自家老子，然而，无论怎么不满，沈全始终是自己的老子，自己的命，是他给的。他永远是自己老子。
而沈全，也一直是沈胖子心中最重要的人。哪怕沈胖子嘴上从来都不承认。
如今听到自家老子似乎危险重重，无论是与之敌对的西北蛮夷，或者勾心斗角的皇室子弟，都极有可能危害到自家老子。
沈胖子的心，如何还能平静。
看着脸色深沉的沈胖子，简木略有些担心，当即安慰道：“别担心，你老子不会有事的。”
简木早已知道沈胖子和定国公的关系，所以知道沈胖子在担心什么。只是，这种安慰，和没有差不多。沈胖子的心，没有得到丝毫缓解。
而几乎从没和沈胖子说话的六皇子靳辰，此刻低声对沈胖子道：“你放心，定国公雄才，一定会化险为夷的。就算我那几个哥哥想对付他，父皇也绝对不会答应。”
沈胖子脸色这才好看了些。
只听靳辰继续道：“等我们回到帝都，我便去求父皇，让他加派兵马去西北，到时，定国公有了援军，安全方面自然无虞，而且到时候想必会更快的击溃西北蛮子。”
沈胖子当即感激涕零的拜谢。
“没错，实在不行，我把我们家的私军也借调给你。”这时，杜薇也是笑着安慰道。
郁金香家族，哪怕整个大陆也是赫赫有名，郁金香家族的私军，数量不到一万，可是绝对都是精锐中的精锐。
杜薇这话，当即惹得沈胖子恨不得以身相许。沈胖子第一次觉得，这个魔女，也不是那么可憎。
第三卷 北上万里 第二十节 文城落脚
书香屋 更新时间：2010…12…4 8：10：07 本章字数：2564
听到了酒馆众人关于朝廷勾心斗角的剖解，沈胖子再也没有心思继续在磐州城逗留。
第二天，十二月九日。船队再次向着帝都进发。
十二月十九日，船队抵达端庆府。
端庆府是宁州的军事中心，也是宁州的经济中心。宁州的发达程度，和双龙城比，也不遑多让。
不过，船队抵达端庆府后，却是没有过多停留。因为北上帝都，水路不通，因此想要达到帝都，不可能再走水路，所以众人只能将航船更换成马车。
换了马车之后，沈胖子火急火燎的继续赶路，连从双龙城顺来的七大船货物，他也没来得及处理。只是随意盘了个货仓暂放。
时光飞逝，十二月二十六日，众人终于抵达‘帝都’郊外。
一眼望去，前方出现了一座城池，城墙虽然不矮，但面积不大。城墙用灰黑色的砖石建成，虽是黑夜，但城墙上仍是灯火通明，上面有守城的兵士巡逻。
然而简木却是对着身旁的沈胖子奇怪的问道：“这就是帝都？怎么这么小？”
在简木的认知中，帝都既然是偌大个帝国的中心，那么肯定会很大，很气派。可眼前这座城，看上去似乎不小，可如果真正论起来，绝对没有安州的双龙城气势恢弘。因此有此一问。
理想中的帝都，不应该只有这种规模吧。
眼看就要抵达目的地，沈胖子急切的心情也得到缓解，此刻听到简木的询问，挤出个笑容：“这不是帝都。”
“啊？不是？”简木瞪大了眼。
“嗯。”沈胖子点了点头，“帝都有三个子城，以品字形包围中央的帝都，眼前这一个，叫文城。”
“这样？”简木惊讶的看着沈胖子：“那这个城叫文城，另外两个城，是不是有一个叫武城？”
简木玩笑般的话，却是得到沈胖子的点头回应：“没错，除了文城和武城，还有军城，是驻兵用的，十万禁军有七成驻扎在那里，而其他三成则守在主城和文武城。”
“文城是科考之地，帝国国子监和太学都在那里，文城里还有众多的书馆和学堂，以及其他辅助设施。至于武城，顾名思义，就是习武的地方，帝国有名的武道大会便是在那里举行，不过，武城的限制很严，不是轻易可以进出的。”
简木摇了摇头，插口问道：“你家的宅子在哪里？”
“我家的宅子在武城，不过因为武城的进出限制得很严格，所以我准备带你们去另外的地方住。”
“哪里？”
“去年我家老子在文城往南一里的聚贤池买下了一座庄园，那里风光秀丽，是帝都的第一好去处，周围住的都是官宦人家，其中也有些是富商的私宅，既幽静又清雅。”
“好。”简木点了点头，表示满意。而这时杜薇却是揶揄道：“胖子，你家老爷子倒是懂得享受嘛，居然在聚贤池盘下庄院。�