“唉？”
“殿下小时候可是个很要强的孩子。”
艾西亚仔细地上下打量了妮维雅一番。
妮维雅愣了一下，旋即才意识到她说的殿下大概是自己的母亲。
“她啊。明明年纪最小，但却最不让人省心……”
“妈妈……她小时候很调皮吗？”
“调皮？”艾西亚摇摇头，随即苦笑，“如果只是这样就好了。”
妮维雅完全没想到，母亲小时候的玩伴艾西亚，和自己初次面对面交流，居然谈的是自己的母亲小时候的事情……虽然有些不太自在，却又忍不住想多听点。
“抱歉，看到您不禁有些多愁善感。”
艾西亚歉意地说道，似乎是不愿意再多说什么。
“请跟我来，陛下等了您好一会了。”
“……”
妮维雅跟着她走向类似书房的位置。
一个有着淡金色长发的少女正坐在书桌前，皱着眉头思索着。听见脚步声，她放下手中的纸卷，她的五官和妮娜极为相像，看上去像是同一个模子刻出来的，只不过放大了几分。
少女正是掌握帝国权利中心的女皇——妮维雅的表姐海伦。
不过，虽然身为女皇，但是，少女看上去并没有什么架子，完全一副没有威严的样子，反倒感觉有些像是文弱的文艺少女。
如果不是少女身上皇帝特有的服饰，大概会被误认为邻家的大姐姐吧？
也许是因为肩负重任，少女那还充满青涩的脸颊上有些难以掩饰的疲倦。
太勉强了呢。
“海伦她……其实不适合当女皇。”妮维雅的脑中不禁浮现出母亲曾经说过的话，“那孩子，太柔弱也太乖巧了太……温柔了……”
“这是再认真再负责也无法弥补的事情。”
“你就是妮维雅？”
海伦微笑着，望向妮维雅。
“特意加急地赶过来，是有什么事情吗？”
妮维雅点点头。
海伦露出意外的表情，然后挥挥手示意一旁的侍女退下
“有重要的事情必须要亲自告诉表姐不可。”
“什么事情？”
“关于上次妮娜被绑架——”
……
“哦，我知道了。”海伦叹了一口气，整个人仿佛失去力气般地向后靠在椅子上。
“那么……”
“这件事情请转告姑姑不要操心，不管是谁……伤害妮娜这件事情。都无法原谅！”
海伦握紧双手。脸上出现复杂的表情。
妮维雅看着海伦，脑海中不禁回想起了三天前的一幕——
记忆的起始是灰蒙蒙一片的天空，不需抬头仰视，就可以看见覆盖整片天空的厚重阴云。雨水倾盆而下，仿佛从地面向天空接起千万道雨帘。
清脆连绵的雨声，水珠坠入地面立刻化成无数朵水花，四处飞溅，没有片刻消停。一时间，似乎天地间都被雨水所淹没。
妮维雅收起“火焰宝石”，这样湿漉漉的天气里练习火焰魔法总是感觉毫无头绪。
连“火焰宝石”本身都像是睡着了一般只剩下微弱的火光，更别提那些空气中游离的火焰元素了。
她意兴阑珊地收起宝石，走到窗边，才将窗户拉开一到缝隙，肆虐的雨就仿佛无孔不入一般地溜了进来。
妮维雅连忙伸手，右手食指在空气中微微划动，半弯曲中指与无名指，以大拇指与小拇指为辅，勾勒出一个鸢形盾牌（注）的轮廓线——这是火系魔法中初级防御魔法“盾”的施法动作。
“嘭”。
空气里发出一声仿佛火焰点燃的声音，下一个瞬间，一面火焰的盾牌沿着和小萝莉手指一样的线条出现在她的身前。
“正好试验一下。”
她顶着这面盾牌打开窗户，雨水落在上面不断发出“噗呲噗呲”的声音。
还不错。
她心想。
妮维雅一路上的勤奋修炼，总算是有了一些结果，火球术、火盾术、以及引火术，攻击、防御、辅助系的三大基础魔法都已经能够正常使用，不过妮维雅在使用魔法的时候总有一丝别扭的感觉。可惜怎么也找不到原因。
稍微退后几步，撤掉魔法盾，任由雨滴随着风飘落在地板上，
远眺而去，灰暗的天空下，整个城市仿佛陷入沉睡之中，纷杂的雨声反而构成了一种奇妙的宁静。
就在这时，数辆疾驶而过的马车打破了这种宁静，马蹄飞扬，让偶尔出现的行人不得不暂时的避让。马车急急地冲过街角，停在一幢看上去刚刚落成不久的建筑前面，稍后，一个撑着黑色雨伞的人从马车里下来，幽灵般地闪身走进了旅店。
“这见鬼的天气！”
他摘下帽子，抖了抖身上的衣服，从怀里掏出一个瓶子，猛地灌了一口烈酒，“该死！”
他忍不住咒骂着。
“爱兰多·维洛克？”
背后传来一个声音，充满磁性的声音毫无疑问的是一个男性。
他立刻转头，看清对方的瞬间脸上随即露出厌恶的目光。
“哦，我当是谁，原来是你这个讨厌鬼！”
艾克耸耸肩，对维洛克那恶劣的态度似乎毫不在意。
“如果我没记错的话，你还欠我一个铜币，维洛克。”
“当然，你没记错。”维洛克灌了一大口酒，嚷嚷着，用怨毒的目光看了看艾克。一年前在帝都遇到的时候，维洛克和艾克起了争执，决斗中他输给了艾克，但是艾克并没有杀死他，反而是用一铜币的价格让维洛克赎回了自己的生命。
但是这对一名战士而言，却比死更见难以接受。
“接着，你的铜币，”
他狠狠地把一枚铜币拍到了艾克的手掌上。
“希望你有命花他，下一次……我可不会放过你。”
艾克耸耸肩。
维洛克恶狠狠地剜了他一眼，然乎走出了旅店。
谁也没有发现，在刚才的一个瞬间，除了那枚铜币，还有一封泛着褶皱的信同时落在了艾克的袖子里。
“这是最后一次了，艾克！“维洛克心里这样想着回到了马车上。
马车上除了她还有另外一个人。一个下巴上长满络腮胡子，左脸有一道长刀疤的男人。
“维洛克，记住你的使命。”
“……我还轮不到你来指挥。”维洛克骂骂咧咧地坐下，“我自有分寸，那家伙，果然是他！”
“……。”
“怎么你以为我会找他决斗。”
男子虽然没有说什么，但是目光却稍微有了一点变化。
“好吧，我当然会，但是……”维洛克的目光几乎在瞬间锐利了起来，“大人的目标还没有实现。”
“为了帝国！”男子的眼神忽然变得狂热起来。
“为了帝国！”
维洛克和男子同样的喃喃着，随后，马车沿着街道疾驰而去。
艾克在维洛克走后，来到了妮维雅的房门外。
“妮维雅小姐？”
“哦，来了。”门很快就打开了，顶着一头灿烂金发的小萝莉进入了艾克的视线。
在临行的那几天，母亲找妮维雅谈了不少的东西，似乎意识到自己以前对小家伙的保护太过，所以在放妮维雅离开小村子的同时，她也给妮维雅安排了一些任务，大概是想小萝莉多经历一些历练吧。
而她接到的第一个任务就是将通过帝国无所不在的间谍网络得到的关于妮娜上次绑架的重要情报交给女皇海伦。
“没想到会是……”
但是，妮维雅却没想到，幕后的黑手竟然会是海伦的叔叔……那些位高权重的帝国亲王们。
注：鸢形盾牌——鸢形盾牌（Kite－shapedshield）呈一个类似于卷筒冰激凌的倒三角形，因其形状像风筝而得名（风筝又名纸鸢），主要为11世纪左右的骑兵使用，其形状使得它不容易被马鞍卡住。此处主要因其形状正好足够阻挡全身，又可减少不必要的盾牌面积带来的魔法消耗。
第四章 学院，喵、校服与异色瞳少女
自从妮维雅来到帝都神佑，已经过去了大半个月。伴随着炎热的初夏的悄悄临近，树木上甚至已经可以听见聒噪的蝉鸣。这半个月她过得可是相当轻松悠闲，白天的时候，修炼修炼魔法，剩下的时间都和妮娜黏在一起，俩个小家伙的关系可谓是突飞猛进。
晚上则是睡着宽敞的大床，可以舒服地从一边打滚到另一边。不过快乐的日子总是过得相当的快，
这一天，妮维雅不得不离开舒服的皇宫，前往位于帝都东北角的皇家魔法学院——哦，全名是罗西·哈布斯神圣帝国皇家魔法综合学院。
不过，除了正式的场合。大部分的时候，大家都不会用到这个长长的称呼。
之所以选择在炎热夏季开学，是因为这是一年当中火元素最活跃的季节，对于火系魔法学习助益良多。
所以，相同的，学习多系魔法的妮娜也不得不赶回学校迎接新学期的到来。
于是，她们乘着由雪白骏马拉着的豪华大马车离开了皇宫。不过半路上，为了不显得那么特殊，她们换乘了一辆由黑色小马驹拉着的马车。
因为，妮娜并不是以帝国公主的身份进入学院的，而妮维雅也没有这样的打算，她依旧用了自己母亲的身份——来自帝国边境行省的伯爵之女。
虽然也可以伪装成平民，不过有贵族的身份会少很多不必要的麻烦。
很快，一片由白色大理石构筑的广阔建筑群出现在妮维雅的视线里。各种高耸和充满气势的建筑很明确地告诉每一个来访者这里可不是什么普通的地方。
那些
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