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第十九章 鸡冠蛇
钟老师说，打死炕前的那只兔子后，他们全家十分惊骇，第二天一大早，他们就请了村里一个比较“懂”的老太太来支招。老太太看到死兔子后说了声“造孽啊”，就吩咐钟老师一家买来酒菜和烧纸，到村南的沟边烧纸祭拜。
钟老师说，老太太带着他们夫妻俩并排跪在沟边上，不住地磕头。老太太嘴里叨咕着：兔仙对不起，你好心让我们看看孩子，我们还把你的子孙打死了，都怪我们不懂事……
丧子的悲痛还在继续，此时钟老师夫妇的情绪上，又增添了自责和忧虑。
当天半夜，凉爽的天气突然变得燥人难耐，仿佛太阳仍然挂在空中炙烤着大地，蝉也可是躁动地叫起来。许多人热得睡不着都到院子里透气。这时，靠近沟边的许多住户，看到村南的黑沙沟子里似乎燃起大火，还伴随着类似鞭炮的噼里啪啦声。人们不敢近前查看，都锁紧大门竖起耳朵躲在家里。
闷热和声响持续了一个多小时。到了凌晨2点多，声响渐渐没有了，天空也逐渐凉了下来。
第二天，人们以为钟老师夫妇肯定会有什么不测事件，纷纷到他家探望。但是到他家一看，钟老师两口子安然无恙。人们再到村南的黑沙沟子一看，并没有起火的痕迹，只见茂盛的草东倒西歪，不像是风吹倒伏，像是有人打架斗殴后的现场。
这时，妇女和小孩们都站在高高的沟沿上观望，六七个男劳力们仗着人多势众，在草丛里寻摸着，这时人们看到，草丛下还散落着许多七八十公分长的兔毛。
“这肯定是兔仙了”，有人此时不敢说兔精二字，怕在它家门口得罪了它。
“哎呀！怎么还有个鸡头蛇！”一个汉子脚踩到了一截软乎乎的东西，吓得大叫一嗓子。
人们围上前一看，竟然是一条巨大的死蛇。蛇身金黄，间或许多黑色圆斑，最令人称异的是，它头上长有一副硕大的鸡冠！
“哎呦，这是兔仙和蛇仙斗法呢”，村里几个老人又张罗着摆起供桌烧起纸来祭拜。
当晚，村里那位老太太做了一个梦，梦见一个浑身白衣服的老头对她说，城西一条蛇精，上了他一个儿子的身去吓唬村里的秀才。结果儿子被秀才家人打死了。他知道这事后佯称请蛇精来喝酒，把它打死了。
老太太起床后琢磨起了这个梦。穿白衣服的老头这不就是村南沟里的兔精吗，村里的秀才肯定就是钟老师了。她于是跑到钟老师家里跟他们说了这个梦。
“老太太究竟是真做了这么个梦还是故意编瞎话安慰俺两口子，我就不知道了”钟老师说得累了，又恢复了半躺的姿势。
“鸡冠蛇我听说过，但是他竟然也能像黄仙一样上身，而且是上兔子的身，真是奇怪啊！”我好奇地对钟老师说。
“鸡冠蛇的故事我也听过不少，不过都是听来的，没大有真实性，你要是对这个感兴趣，我可以给你介绍个人，他对这个有研究”钟老师打了个哈欠。
钟老师说的这个人，姓范。是当地动物园的一个饲养员。当地动物园我去过，占地只有两三亩，里面养着少得可怜的几种动物：老虎、狮子、猴子、鸵鸟，印象中还有一条蟒蛇。
如此简陋的一个动物园，其中的饲养员见识有多广，说实话我心里并没有多大信心。但是奔着钟老师说这话那肯定的语气，我决定还是要拜访拜访他。
我这人，只有心中有未了的事，就会寝食难安。尽管还有一天就过年了，我还是决定利用今年最后一天时间去会会范师傅。
我没有事先给范师傅打电话，因为担心会遭到他的婉拒。我根据钟老师提供他家的地址，找到了一个比较老旧的小区，到小区里再一番打听，我敲响了他的家门。
“你找谁？”一个戴着厚厚眼镜的老头推开防盗门，一脸警惕地问我。
“范师傅，我是钟xx老师的学生，这不过年了，刚去看了看他。聊天时他说起您来，说您喜欢关节不太好，这不委托我把几瓶老酒带给您”我早就想好了台词，“另外您在动物方面学问多，我最近正在写一个论文，想就一些事请您指点指点”
范师傅用一种不冷不热的语气说：“咳！客气什么啊，进来坐坐吧”
我把手里提的一箱老酒还有一袋香蕉放到墙边。此时，我想应该开门见山，扯多了只会让他感觉到厌烦。
“我是动物科学专业毕业的，最近在写一个关于蛇类科学的论文，想请您指教指教”我试探着问。
“关于蛇的什么方面”，他示意我坐到沙发上，然后随后扯了一把方凳坐在了我对面。
“鸡冠蛇………”我竟然毫无铺垫地说出了重点，我意识到自己有些口无遮拦。
“呵呵，那是传说中的东西，先说说你的看法”范师傅稍微一愣，笑呵呵地说。
俗话说，抛砖引玉。除了钟老师之外，我还有两个朋友有目击鸡冠蛇的经历，这算是我事先准备好的两块“砖”
第一件事是我初中的同桌大亮所亲眼所见。那时农村的男孩子们，没有城里人的“人民公园”，也没有传说中的“少年宫”，更没有刺激的电子游戏机。周末和假期，唯一的娱乐方式就是和小伙伴们满村里跑、玩。一棵树、一个草垛、一个沙坑，足以让孩子们玩上一整天。
1995年的一个秋天，大亮和伙伴们在村里玩着追逐游戏，一群孩子跑着闹着。玩着玩着，他们几个孩子翻过一堵土墙，跳进了一户很久不住人的村民家里。那时候农村还有好多低矮的草房，院墙、房墙都是用泥巴堆砌的，房顶覆盖着麦秧。
大亮他们翻过土墙跳进院子里后发现，院子里枯草一人多高，院子里几棵石榴树还算茂盛，但是枝叶间挂着不少蜘蛛网。他们正准备继续探险，忽然听到草丛里有母鸡受到惊吓时的咯咯叫声。
但院子里哪来的母鸡啊！他们找了半天也没找到母鸡的影子。大亮往石榴树下一看：一条长着鸡冠子的蛇，像母鸡下蛋一样对着他们叫着！
这下可把大亮这几个孩子吓坏了，当时在农村虽然很多蛇，孩子们也经常捉蛇打蛇玩，但是长鸡冠子会打鸣的蛇还是第一次见。孩子们立刻翻出院墙，屁滚尿流四散逃窜。
受到惊吓的孩子们找到村里更大一点的孩子，他们领着大孩子再次翻过土墙去看这条奇怪的蛇，但是再进去时，已经找不到这条蛇的踪影了。
“说完了？你所了解的就这些了？”范师傅听得倒是津津有味。
“还有一个，也是鸡冠蛇”，我有些着急了。
第二件事是我社会上的一个朋友，这个朋友叫坤。坤家住县城最南部的一个乡镇。坤15岁的时候，有一天傍晚，他到村西的地里喊爸爸和哥哥回家吃饭。
乡间的小路很狭窄，两侧都是农田。远远的，坤看见前方地瓜地里有一只可爱的白兔子在跳着。坤心中大喜，急忙向地里跑去，想把这只兔子抓住。
但是等他跑进这块地瓜地，他却发现，眼前的兔子不见了，取而代之的是一条碗口粗的大蛇！大蛇头上长有血红的鸡冠，不像其他蛇类一样蜿蜒爬行，而是像兔子一样跳动着前行，两侧的地瓜秧子被压出深深一道沟壑。
坤大惊，掉头往家跑，中途他回头看了一眼，蛇不见了，一只白兔子跳进了地瓜地中间的一座老坟里。
坤吞吞吐吐地跟村里人说起了这事，村里的老人都说，地瓜地的那座老坟里住着一窝鸡冠蛇。那白兔，恐怕就是鸡冠蛇幻化出来的，勾引小孩子上前抓它，然后它伺机把小孩子拖进洞里吃掉呢！
从此很久，坤不敢再从那条小道上行走。
“就这些了？就算你再相信，这也只是道听途说而已。对鸡冠蛇你还知道多少？”范师傅给我倒了一杯茶水。
“别的都是上网看了，网上有不少人都说见过，而且它还有个共同特点，就是有剧毒，咬了人后没有良药可救，另外它还喜欢跟人比高，见到他后，只要把鞋子扔到天空上，它才会被吓跑……”我回忆着百度百科里对它的介绍。
“我上班的动物园里养着一条蟒蛇，其他的蛇我也见过，一些养蛇的我也拜访过。不过关于鸡冠蛇，它只是停留在民间传说中，还没有官方的科学研究”，范师傅手托着下巴，点起了一支烟，同时从烟盒里令抽出一支递给我。
“范师傅，我不抽烟，谢谢”我连连摆手拒绝，“我知道，我认为并不是没有官方研究，真相肯定有，不过只是掌握在少数人手里”
范师傅惊愕地瞪大了眼睛，看我的眼神开始有些怀疑，但随即又柔和下来：“老钟跟我这么多年了，看你也是个靠谱的青年，我其实曾经养过一条鸡冠蛇”
“啊？！”我没想到这次来访竟然有如此大的收获。
“鸡冠蛇其实并不是传说中成精的蛇。普通的蛇虽然会修炼，但是即使得了道，也不会头上长出冠子”范师傅有些激动，“它其实就是一个稀有种类而已，或者说，是一个变种”
“变种？”我有些失望。
“先说明白了，我这是跟你闲聊，纯粹我个人看法，你别把这些写进你论文里去，你就权当参考”范师傅接着说。
“极少数古籍中对鸡冠蛇有记载，但是非常少，无从考证。关于它的目击案例和传说是在近代流行开来，你有没有考虑到这个问题？”范师傅这么一问，我朦胧中似乎有了一丝清醒。
“你对这个感兴趣，我就再给你看样东西