＇ 2009年3月暗潮来袭！＇
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小说名称：未来都市NO。6
本卷名称：第三卷
1 美丽的东西
来吧，到里面来，假装不知情地欺瞒众人吧！虚伪之心的企图，只能隐藏在虚伪的表情下。
（《马克白》？？，第一幕第七场，福田恒存译，新潮文库）
湛蓝的天空明亮无比。
太阳即将高挂，照射下来的光线无比柔和又温暖。
真是风和日丽的午问时分，前几天的冰冷彷佛虚幻一般。
紫苑眯着眼睛仰望蓝天。
真美，他想。
天空好美。
白色的瓦砾在阳光下闪耀，好美。
如同魔法般不时从肥皂泡沫中浮起的泡泡，好美。
洗好的狗毛光泽滑顺，好美。
现在身旁毫不起眼的东西，都好美。紫苑这么觉得。
又有一个泡泡轻轻地飘了上来，随风而逝。
「喂！手别停！」
借狗人的声音突然冒了出来。
「等着洗的狗还很多，你再发呆下去，洗不到一半就天黑了啦。」
彷佛呼应借狗人的斥责一般，全身泡泡的白色大狗发出呜呜的低沉催促声。
「啊，抱歉。」
紫苑将手插进泡沫中，竖起手指仔细清洗。
也许是太舒服了，狗的眼睛几乎要闭了起来，嘴角也放松了。
洗狗的工作到今天才第二天，不过就这么短短的两天，紫苑已经发现狗的表情真的很丰富：讨厌麻烦、勤奋、神经质、佣懒、稳健、急性子、得意忘形……每只狗的个性不同，性情也不同。这也是他现在才知道的事情。
现在洗的这只白狗应该是只老母狗，个性温和又聪明，很像故事里常会出现的智慧老婆婆。
「紫苑，你洗得太仔细了，洗一只花了几十分钟。」
将长发束在后头的借狗人，皱起他那张鼻头沾着泡泡的脸。
「这不是要借给客人当棉被的狗吗？当然要洗干净点。」
「随便洗就可以了啦，反正会来我这里住的客人，全都是一些像野狗一样脏兮兮的家伙。」
借狗人将崩毁后、形同废墟的建筑物，整理出勉强还留有昔日饭店风貌的部分地方，当作住宿设施借给无家可归的人，还为了即将到来的寒冬，准备狗出租。来住宿的人就埋在几只狗当中度过一夜，勉强逃过冻死的命运。
而紫苑就是受雇来替出租用的狗洗澡。
「借狗人，我觉得你这么说客人不太好。」
「啊？你说什么？」
「你说客人什么脏兮兮，什么家伙的，不太好哦。」
借狗人用手背擦了擦鼻头，打了一个小喷嚏。
「你是我妈吗，紫苑？」
「不，我只是受雇来洗狗的而已。」
「那么，我是雇主，你是员工。你就照我说的去做就行了。」
借狗人就像用抢的一样，从紫苑手中把狗扯过来，开始用从河川打来的水用力冲洗着狗。
废墟后方有一条清澈的小河流。从神圣都市NO。6逃到这个西区后没多久，紫苑就因为体内的寄生蜂差点死掉。
当时，他因为剧烈疼痛跟高烧，几乎没有意识，不过却清楚记得几度滑过喉咙的水有多冰凉、多好喝。因为就是那么地冰凉好喝。
当紫苑想要向给他水喝，并替他治疗的老鼠道谢时，却只得到老鼠粗鲁的回答：「只不过因为附近有水源罢了。」
也许，这条河也是从那里流下来的。
「借狗人，不能这样。肥皂全流进河里了。」
紫苑急忙压住借狗人的手。
肥皂泡泡漂浮在水面上，不断远去。
「那又怎么样？」
「这条河是大家的饮用水，不是吗？」
「应该是吧。这里可没有那种先进设备，按个按键，就有经过温度调节跟杀菌处理过的水流出来，大家都是直接从河川或水源打水来喝。」
「那我们就不应该污染它，会造成下游的困扰。」
借狗人盯着紫苑看了一会儿。
「下游的家伙跟我有什么关系？」
「关系……既然知道下游的人会喝，就不能一污染它。这不是理所当然的吗？」
「理所当然？你在讲哪里啊？这里可是西区！要是什么都考虑别人，就别想在这里混下去啦。」
「可是，也不需要明知故犯啊！我们像昨天那样，把水打到铁桶里洗就好了嘛。」
「昨天洗的是小型犬，今天全都很庞大，而且数量又多，每一只都要打水，太累了。」
说完后，借狗人轻轻耸耸肩。
「如果你要一个人从河那边打水来的话，我也不会妨碍你。」
「好……就这么办。」
「很辛苦哦。」
「嗯。」
「先说好，我只付洗狗的钱，打水的事是你自己爱做的哦。」
「没关系。」
「好，那就动作快。我去吃午饭了。」
白狗抖动身体，水滴溅得四处都是。
紫苑接过借狗人丢过来的水桶，从河里打了一桶水回来。
「紫苑。」
「嗯？」
「为什么？」
「什么为什么？」
「为什么不能讲客人的坏话？为什么要管下游的死活？」
紫苑抬头望着坐在瓦砾堆上的借狗人的茶褐色头发。
「因为我们都一样啊。」
「一样？」
「我们都是一样的人啊。既然如此……」
借狗人突然仰天狂笑，声音直接消失在蔚蓝的天际。有几只狗胆怯地呜呜叫。
「一样的人……哈哈，太好笑了！我第一次听到有人这么说。紫苑，你真的这样认为？」
「真的啊！」
借狗人从瓦砾堆上跳下来，站在紫苑面前。他的体型矮小，身高只到紫苑的肩膀左右。黑色衣服里露出的手脚都很细，皮肤则像是茶褐色的软皮革。
「肮脏的客人、来打水的小鬼跟我们都是一样的人？」
「对。」
「你跟我是一样的人？」
「对。」
借狗人的手飞快地举起，指着高挂的太阳。
「No。6的居民跟我们也是一样的人？」
紫苑慢慢地点头，回答说：「对。」
光滑的茶褐色肌肤反射光线，长长刘海的影子盖住借狗人的额头一直到眼睛附近。一双同样是茶褐色的眼眸，就在影子下眨眼。
「紫苑，你会死。」
「什么？」
「你如果真的有那么天真的想法，你在这里会活不下去。」
「老鼠也常说这种话，他老说我太天真了。」
「你已经不是一个『太』字可以形容。你所说的话，根本就像砂糖做成的糖果屋。虽然我没吃过也没看过砂糖，不过应该非常甜，一浇水就融化了吧。」
「我是没浇过水，不过确实是非常甜。」
借狗人再度轻松地跳上瓦砾堆，坐在蔚蓝的天空下。他摇晃着双脚，像是自言自语般说着。
「老鼠为何会忍受你呢？他应该最讨厌只会空口说梦话的人才对啊。」
「借狗人，你跟老鼠很熟吗？」
「熟？你是指什么意思？」
紫苑提着水桶，爬上枯草与瓦砾的路，将水倒进铁桶里。
「就是熟知彼此的事的意思。」
「如果是那个意思的话，不熟。老鼠的事情我知道的比那家伙的尾巴尖还少，我对他没兴趣。」
借狗人指着在紫苑脚边嬉戏的淡茶色小狗。小狗的尾巴尖有些许白色。
「我以为你们是朋友……」
「朋友！又是我不常听到的字眼。朋友！哈！可笑。老鼠只有在需要我的狗蒐集到的情报时，才会来这里。我则是把情报卖给他。只有这样，没别的……」
借狗人闭起了嘴巴，视线飘移，一对上紫苑的视线，马上撇开。
「不光只有情报跟金钱的交换？」
「对……偶尔我会请他来唱歌。」
「唱歌？」
「那家伙有副好歌喉。所以……我请他来唱歌。在狗要死的时候……早上起来就已经死掉的狗还好，有些狗会因为疾病或受伤而奄奄一息……那非常痛苦。一整晚痛苦不堪，哀号个不停。这时候，我就会请他来唱歌。我不知道他唱的是什么歌，但是，只要他一唱歌……该怎么说呢……」
「像什么？」
「什么？」
「老鼠的歌，老鼠的声音。如果比喻的话，像什么呢？」
借狗人歪着头，陷入沉默。
紫苑也默默地打水，多次往返于河川跟铁桶之间。
就在水积满半桶以上时，借狗人开口了。
「也许像……风。从远方吹来的风……对，他的歌声能带走死不了、还在痛苦挣扎的灵魂。就像风会吹散花一样，他能让魂魄跟身体切离。不管多痛苦的狗，都会闭上眼睛，安静下来。本来以为只是安静下来而已，没想到已经断气了。一直持续到前一刻的痛苦，都彷佛虚假一般，安详地死去……我妈死的时候也是一样。」
「伯母去世了吗？」
「对。被那些你说水弄脏就会困扰的下游的小鬼打死的。他们拿石头丢她、拿橡木棒打她。不过我妈�
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