未来都市 no.6- 第48部分

　　　　
　　　　「黄昏之家」同样是市府直辖的机构。
　　　　
　　　　每个礼拜，都会有几名老人，从女人工作的中央医院，被送到「黄昏之家」去。
　　　　
　　　　市府并没有公布能够搬进「黄昏之家」的年龄及条件。
　　　　
　　　　在拿到入住权之前，就因为疾病或意外身亡的老人，虽然不多，但也不是没有。正因为如此，一旦确定能入住「黄昏之家」，老人们都会眉开眼笑。
　　　　
　　　　昨天收到「黄昏之家」入住许可的老女人也是一样。她罹患了连NO。6的医疗科技都医不好的疾病。
　　　　
　　　　「太好了，这下子我可以幸福地过完剩余的这几年了。感谢上帝与市府的慈悲。」
　　　　
　　　　深信上帝的老女人在胸前合掌，在祈祷声中搬离病房。
　　　　
　　　　「黄昏之家」。
　　　　
　　　　女人不知道它在哪里，市府并没有公开地址。反正女人对「黄昏之家」这种地方也不感兴趣。
　　　　
　　　　女人讨厌老人。
　　　　
　　　　那份厌恶，其实也是来自对衰老的恐惧。
　　　　
　　　　女人年轻貌美。她想要一辈子保持年轻貌美的状态。
　　　　
　　　　因为工作的关系，她曾多次听说市府的医疗研究当中，目前最受瞩目的是生命结构的阐明，其中政府投资了相当多的预算在研究老化的分子层面上。
　　　　
　　　　如果，抑制老化药的研究开发有进展的话……如果，能不变老、一直保持这个模样的话……那该会有多美好啊！
　　　　
　　　　希望能快点研究成功。
　　　　
　　　　快到车站了。
　　　　
　　　　离这里两站的地方，有栋小房子，双亲正在家里等着她。
　　　　
　　　　刚迈入老年期的男与女。他们俩一样罗嗉、神经质又爱面子，到现在还在抱怨唯一的女儿没有一项被市府认定为最高层次。
　　　　
　　　　女人不想那样老去。
　　　　
　　　　她站在橱窗前凝视自己的模样。
　　　　
　　　　因为刚下班，看起来有点累也无可奈何。但是，好美。头发、皮肤都年轻又漂亮。
　　　　
　　　　她想买了东西再回家。
　　　　
　　　　橱窗内陈列了华丽的洋装、有品味的鞋子、功能性强的裤装。在这个城市，想要什么都买得到，当然是指自己财力所及的物品。
　　　　
　　　　除了在下城畏畏缩缩生活的一部分人之外，市民只要不奢求最高级品，都能买到大部分的物品。衣服也是，食物也是，住所也是。
　　　　
　　　　虽然比不上「克洛诺斯」的居民，但是比下城那些人好多了，可以过这样还算富裕的生活。
　　　　
　　　　女人满意自己的条件。年轻貌美又富裕，今后她想要更加享受人生。
　　　　
　　　　她停下脚步，目光停留在橱窗内的一双鞋子，那是一双浅粉红色的淑女鞋。
　　　　
　　　　才刚入冬而已，橱窗里已经开始展示春装了。
　　　　
　　　　粉红色的鞋子散发出耀眼的光芒，彷佛诱惑着她要比任何地方更早、比任何人更快地往前走。往前走，快往前走。
　　　　
　　　　下礼拜有「神圣节」，是这个城市的诞生纪念日。市内到处都会举办派对与庆祝活动。
　　　　
　　　　女人也预定出席两场派对。
　　　　
　　　　就买这双鞋。
　　　　
　　　　洋装也配合这双鞋，挑浅粉红色的吧。一定非常适合我。
　　　　
　　　　在她露出满足的微笑时，突然觉得晕眩。
　　　　
　　　　轻微的晕眩后，脖子根部突然变热。
　　　　
　　　　怎么回事……
　　　　
　　　　好累……身体好沉重。
　　　　
　　　　脚软了。好想吐。
　　　　
　　　　要找个地方休息才行。
　　　　
　　　　她走进店与店之间的小路。穿过这里，应该有市民医院的驻外机构。
　　　　
　　　　只要走到那里……
　　　　
　　　　脖子好热，皮肤下好像有什么在蠕动着，而且全身好像渐渐乾枯似地不舒服，好陌生的感觉。
　　　　
　　　　这是……怎么了……？
　　　　
　　　　女人踉舱了一下，跌倒了。
　　　　
　　　　皮包开了，里面的东西散落一地。她看到自己伸出来打算捡东西的手，惨叫了起来。
　　　　
　　　　手上浮现多处黑色斑点，彷佛老人斑的斑点。皮肤急速失去水嫩光泽，并且皲裂。
　　　　
　　　　不会吧……
　　　　
　　　　这是……这是什么……？
　　　　
　　　　女人拿出镜子照着，她再度尖叫。
　　　　
　　　　然而这次声音沙哑，几乎已经无法出声了。
　　　　
　　　　脸，我的脸……
　　　　
　　　　她眼睁睁地看着刚才还是那么年轻貌美的脸庞，不断改变。刻上皱纹、浮现黑斑、头发掉落。
　　　　
　　　　脖子根部有什么在蠕动。
　　　　
　　　　自己的体内有别的生物。
　　　　
　　　　女人陷入恐惧，她理解到自己的身体即将被某种生物掠夺。
　　　　
　　　　不，救命。
　　　　
　　　　妈妈、爸爸，救我。
　　　　
　　　　眼前浮现父母的脸。
　　　　
　　　　妈妈、爸爸……
　　　　
　　　　女人求助的手只抓住虚空，就这样昏厥了。
　　　　
　　　　火蓝坐在长椅上，叹了不知道是今天的第几次气。
　　　　
　　　　叹气也没用。
　　　　
　　　　即使哭喊、吵闹，现实也不会有所改变。
　　　　
　　　　什么都不会改变，那么，至少坚强点。
　　　　
　　　　抬头挺胸，光明磊落地活下去。
　　　　
　　　　才刚这么想，马上又叹了气。
　　　　
　　　　我什么都做不了，一切都无能为力……
　　　　
　　　　火蓝张开膝上的双手。
　　　　
　　　　冬天柔和的阳光照射在白皙的手掌心。她又想要叹气了。
　　　　
　　　　火蓝在下城的一角开的小面包店今天休息，她到处闲逛了半天了。
　　　　
　　　　本来是为了拜访沙布跟她祖母居住的家，因此往「克洛诺斯」方向去。
　　　　
　　　　NO。6的市民不论在哪一方面，只要能力被市府认定为最高层次的话，不拘性别、出身，连家庭成员都能拿到入住「克洛诺斯」的资格。
　　　　
　　　　市府会为这些人准备最适合他们居住的房子，以及发展各种能力的环境。
　　　　
　　　　儿子紫苑两岁健诊时，在智能面被认定为最高层次，火蓝也因此能在「克洛诺斯」有立足之地，拥有舒适的住所与一辈子的保障。
　　　　
　　　　儿子是被挑选出来的菁英，将来有一天可能会进入NO。6的中枢。火蓝靠这个儿子，获得了人人钦羡的地位。
　　　　
　　　　人人钦羡的东西：舒适的生活，不需要担忧明天的生活，跟饥饿、暴力完全无关的生活，室内环境、安全措施、卫生和身体状况全都受到管理的生活。
　　　　
　　　　火蓝慢慢地握起手指。
　　　　
　　　　还住在「克洛诺斯」时，手指的皮肤柔软又细致，然而移居到下城后，因为工作的关系，开始变得粗糙干燥，有时还会渗出血来。
　　　　
　　　　即使如此，在失去紫苑之前，我比在「克洛诺斯」时还要幸福，幸福千百倍。
　　　　
　　　　火蓝怎么也无法适应所有的生活皆被管理、检查的日子，她甚至觉得自己的精神状态渐渐出现问题，因而感到恐惧。
　　　　
　　　　所以，当紫苑做出破坏禁令、藏匿逃犯这种令人无法置信的行为时，她没有惊讶、没有怨叹，反而感到解放，甚至觉得愉快。
　　　　
　　　　当然，她明白那代表着所有特权将被剥夺，他们会被赶出「克洛诺斯」，而且紫苑身为菁英得到保证的未来，也完全成泡影了。
　　　　
　　　　然而，她还是觉得愉快。
　　　　
　　　　她并没有责备，反而想称赞头脑聪明伶俐的儿子，犯下的愚蠢行为。
　　　　
　　　　紫苑毫不犹豫地舍弃了「克洛诺斯」的生活。
　　　　
　　　　他舍弃安定、有保障的生活，选择保护在狂风暴雨的夜里逃到自己房间里的人。愚蠢的行为。
　　　　
　　　　但是，他没错。
　　　　
　　　　紫苑同样也找不到在「克洛诺斯」生活下去的意义，因此可以轻而易举地舍弃。舍弃没有意义的东西，那绝对没有错。
　　　　
　　　　「妈妈，对不起。」
　　　　
　　　　搬到下城的第一个晚上，十二岁的紫苑有点垂头丧气地跟母亲认错。
　　　　
　　　　「对不起？为什么？」
　　　　
　　　　「因为你……今后得要工作。」
　　　　
　　　　紫苑所做的事，是隐匿及帮助在NO。6被称为VC的重大罪犯逃亡。
　　　　
　　　　市府考虑到紫苑的年纪，只是将他们赶出「克洛诺斯」，同时禁止他们在市内环境最差的住宅区下城以外的地方生活。
　　　　
　　　　一夜之间，母子俩从天堂掉落到地狱。当务之急是隔天起的生活粮食。
　　　　
　　　　「对不起。」
　　　　
　　　　还残留着稚嫩面容的瘦弱下巴颤抖着。
　　　　
　　　　火蓝伸手抱住儿子的肩膀。
　　　　
　　　　「傻孩子，不需要为这种事向大人道歉。」
　　　　
　　　　「可是……」
　　　　
　　　　「你是妈妈的监护人？立场相反吧？我比你想像中还要坚强许多，你不知道吧？」
　　　　
　　　　「嗯。」
　　　　
　　　　「看着吧，我会让你知道你的妈妈有多坚强，不要吓到唷。」
　　　　
　　　　怀里的紫苑笑了。
　　　　
　　　　几年没像这样抱儿子了呢？
　　　　
　　　　当时，在曾是建筑材料仓库、昏暗又潮湿的房间里，火蓝感受到的并不是绝望，也不是悲哀，而是怀中有我儿温度的喜悦，只有母亲才能体会到的充实感。
　　　　
　　　　「是怎样的一个人呢？」
　　　　
　　　　「什么？」
　　　　
　　　　「你藏匿的那个人。他是怎样的人呢？我有点好奇……你想不想告诉我？」
　　　　
　　　　紫苑像弹开似地离开母亲。
　　　　
　　　　他咬着下唇、红着脸颊的表情实在很好笑，让火蓝微笑了起来。
　　　　
　　　　「我去睡了。」
　　　　
　　　　紫苑带着那样的表情，匆匆忙忙地走了出去。一直到开关不易的门发出巨响关闭后，火蓝还是微笑着。
　　　　
　　　　究竟是怎样的孩子呢？
　　　　
　　　　让紫苑舍弃「克洛诺斯」的人，究竟是怎样的孩子呢？
　　　　
　　　　我的孩子究竟被那孩子的什么吸引呢？
　　　　
　　　　那孩子又有什么魅力呢？
　　　　
　　　　虽然想知道，但是紫苑绝对不会说吧。在成长的过程中，每