应雄开始明白不虚此来的目的了，他问：“你说的事，是我曾托你找的……那个人？”
“嗯。”不虚凝重的答：“应雄，我有一个消息要告诉你。”
“你托我找的人，”
“我已经找到了！”
什么？应雄原来曾于三年前托不虚找一个人？这个人到底是谁？这个人为何会如此重要？会令应雄拜托不虚找其三年？应雄但听不虚已找得那个人，双目不期然崭露一丝极为兴奋之色。
恍如找着的是其二弟无名一样的兴奋！那人，究竟是谁？炊烟缕缕，似在娓娓道尽人间几许亲情故事，几许沧海传奇。
在一条早已被世人遗忘了的小村之内，正有七、八个公公婆婆，围坐于村内一片简陋的石屋门前。
这七、八个公公婆婆，每人少说也年逾七十，颓颜白发，有些就连白发亦已掉个清光，甚至连牙齿也没有了。
他们每一张满布皱纹的老脸背后，也各有一个不堪提的故事；原来这群公公婆婆，都被自己的忤逆子女们狠心遗弃，流落街头；若非三年前得一个好心人将他们带往这条无名小村，将他们好好安顿在此陋居，恐怕，众老如今晚景必然相当凄凉。
然而，究竟谁是那个好心人呢？谁愿如斯照顾这群连子女们也不愿照顾的老人？已是黄昏，小村内处处“炊烟四起”，家家户户也在弄饭造菜了，只有这群老人，却仍是无奈地等，等他们想见的好心人。
却原来，这个好心人不独于三年前将他们安置于此，眼看众老行动已不大灵光，还早、午、晚都为众老送来饭菜，风雨不改。
故而，众老对于这个好心人，真是无话可说了。他们不但极为欣赏这个好心人，每早每午每个黄昏，亦都不时盼望此人的出现，俨如此人是他们将尽未尽的老年生涯里，唯一的一道荒漠甘泉，唯一的安慰。
美中不足的是，这个好心人并不能整天整夜的陪伴他们，向他们嘘寒问暖。
这个好心人一天只能前来三次，除了带来饭菜，也为他们执拾陋居。
众老私下也很明白，这个世上，除非是大富大贵、衔着银匙出世的人，才不用忧柴、忧米，否则，又有谁不用为生计发愁？更何况，这个好心人每次前来探望众老时，所披的也仅是粗衣麻布，料想家境也不会好到哪里，这个好心人还要负担众老们的饭食呢！真是太辛苦了！众老虽知道这个好心人生活艰苦，惟不见这人时，总是坐立不安，就像如今，他们早已围坐在陋居门前的石阶上，非为在等其送来的饭菜，而是在苦等这个好心人，向他们嘘寒问暖。
可是这个黄昏，那个好心人却迟迟未至，众老不期然有点担心起来，其中一个老婆婆更焦灼呢喃：“糟……了！恩公……平素甚少会迟来的，今天却迟了整整……半个时辰，莫……不是在途中遇上意外？”
另一个公公却反驳道：“唏！孙婆婆！别老是说这些不祥话！恩公心肠这样的好，神佛一定会处处护持，必定会好人有好报的，怎会遇上意外？”
其中一名老婆婆道：“话虽如此，但如今天色已晚，恩公既然未来，想必是遇上一些事故；只不知，恩公遇上什么事？”
众老愈想愈是忐忑，愈是坐立不安，然而就在此时，远处遽地有缕缕炊烟升起，炊烟还由远弗近，逐渐接近众老的陋居。
“啊？是……炊烟？敢情是恩公送饭菜来了！敢情是恩公送饭菜来了！”
一时之间，众老齐声欢呼起来，虽然行动不大灵光，也赶忙上前迎接，可知他们对这个恩公何等重视？直如他们的子女！人间寸草之心，谁不惦记自己亲生儿女？今日落得每日在此盼望一个与自己毫无血缘的恩公，也许，只因为与自己深有血浓的子女，比一个陌生的恩公更不如。
果然！不出众老所料，自远处冉冉出现的，真的是他们的恩公！只见远处缓缓飘来缕缕炊烟，原来有一条人影，已推着一辆满载老人饭菜的木头小车前来；那缕缕的炊烟，飘渺不定，恍如……
一个飘零红颜不安定的一生。
当这条人影推着木头小车，愈推愈近的时候，人影的面目也更为清晰，这条人影，竟是一个身披粗衣麻布的女孩！小瑜！十九岁的小瑜！啊？小瑜为何会推着这辆木头小车？前来为众老送饭？她就是……众老口中脑中念念不忘的恩公？只见十九岁的小瑜，竟尔比三年前的她长得更为出尘，神情也显然比以前更成熟了，一脸的稚气、荏弱已荡然无存，换了的，却是无比的坚强与慧黠。
是什么原故，会令姗姗弱女变得坚强？又是什么原故，会令这楚楚弱女藏身于这条不知名的小村？每日为众老造饭送饭？不再在慕府安享荣华？全因为，她已不想再依赖任何人！她希望能自力更生过活！过自己认为“对”的人生！小瑜乍现，众老已喜不自禁的齐声欢呼：“哇！看！果然是恩公来了！果然是恩公来了！”
原来小瑜真的是于三年前安置众老的恩公！众老在欢呼之余，还一起上前簇拥着小瑜，七咀八舌的慰问：“唉，小瑜，你真是令我们差点担心死了！像你这样漂亮又贤慧的女孩，倘若遇上什么意外，便真是皇天无眼了！是了！小瑜，你……今天为何这样晚才前来？不是遇上什么事吧？”
小瑜温柔的笑了笑，摇首轻语：“不，公公婆婆也实在过虑了！小瑜又怎会因事而延误前来？其实，我今日晚了前来，全是因为……”
小瑜说着，遽然揭开了小车上那盛菜的锅子，方才续道：“完全是因为这个！”
众老连随朝揭开的锅子望去，只见锅内除了他们每日常吃的菜外，居然还有七、八条烧得香脆无比的——鸡腿！“哇！是……鸡腿！我们……很久也没吃过鸡腿了！”众老眼见七、八条鸡腿当前，当下已是“情不自禁”，口沫长流。
是的！纵然这三年以来，他们得小瑜照顾而得温饱，惟是，小瑜自己也一身粗衣麻布，她每日在市集以胡琴卖唱，从早至晚，还要兼顾众老三餐，省吃俭穿之下，着实也无法给众老美酒佳肴，然而，众老也相当满足，他们满足，只因为他们为了这女孩一片善心而满足。
只是，此刻美食当前，真是势不可挡！众人登时乐得笑逐颜开，不过，仍然有人在问：“小……瑜，原来你迟了前来，是为了替我们买这八条鸡腿？但你平素节衣缩食，也仅够我们八老糊口，今日，何以会……有许多钱……给我们送来鸡腿？”
小瑜淡然一笑，答：“公公婆婆请别为小瑜操心！这些鸡腿的钱，是小瑜平素一点一分省下来的，只是今天才拿出来给你们大吃一顿罢了！”
“哦？”众老益发奇怪：“何以偏要今天为我们送来鸡腿？”
小瑜温柔的道：“公公婆婆已不记得今天是什么日子了吗？今天，是一个值得庆祝的日子，因为，我们已相聚了三年了呀！”
她已经与众老相聚三年？岂不是说，她与无名及应雄，亦已分别三年？无名要往剑宗苦学剑轮回，小瑜与他分别理所当然，但，应雄仍在慕府，她为何不与应雄一起等待无名学成归来？却要往此穷乡僻壤与一群垂暮老人过活？她，为何要离开应雄三年？应雄于三年前拜托不虚所找的人，正是——她？经小瑜如此一说，众老当场如梦初醒，又纷纷“啊”了几声，有人又道：“但……
既然是庆祝我们和你相聚三年，你也该吃一条鸡腿呀！这里却为何仅得八条鸡腿？”
小瑜心知不妙，知道众老又在担心她自己是否温饱，连忙笑着道：“因为刚才我推车前来之时，已经饿得等不及了！就在途中先自吃了！公公婆婆！我还要替你们执拾屋子，你们还是赶快吃吧！否则鸡腿冷了便不好吃的了……”
说着，小瑜已一股脑儿跑进屋内，免得众老继续怀疑，吃不安心。
乍进屋内，小瑜便开始为众老执拾床褥，打理室内每个角落，忙得不可开交；然而，就在她百忙之中，她突然感到胸腹一阵滞闷，脑门也有一点晕眩似的，她慌忙坐下，稍一定神，不禁心想：“啊，这三年来……我一直日以继夜……为生计而忙，是否……真的忙坏了？”
满以为坐下来便好过一点，谁知再站起来的时候，她又再次感到胸腹滞闷，脑门晕眩，整个人更像是摇摇欲坠似的，她蓦然发觉，原来并非她自己忙坏了！她感到胸腹滞闷，全因为整个小屋，突然笼罩着一股令人窒息的可怕感觉！而她感到摇摇欲倒，更缘于，那种笼罩着小屋的可怕感觉，是一种令世上凡人不得不拜倒跪倒的……
皇者感觉！万！剑！之！皇！“是……他？”
“他……终于也找上门来了？”
小瑜心头陡地一惊，只因为这原是一种她异常熟悉的感觉！而这种感觉比诸三年之前，更不知增强了多少倍！更不知到了何种惊天动地境界？而就在小瑜正要被这皇者气势逼得快要倒下之际，一只手，遽地从后轻轻扶着她的右臂，及时把将倒的她扶起了！那是一只——万剑之皇的手。
小瑜大惊，慌惶收摄紊乱芳心，拚尽气力、勇气回首一望，赫见那个以手掺扶她的人，竟然便是她于三年前毅然离开的——应雄！应雄，他终于也来了！“你……”
“你为何会找到……我的？”
小瑜乍见应雄无声无息的在自己身后出现，一方面在讶异他那骇人的身法道行，一方面却又为自己满身褴褛被他看见，而感到无地自容。
而最令她震惊的，还是应雄那一头——如血红发！红得就像他自己那颗滴血的心！“是不虚帮我找你的。”应雄直截了当的答，更一面将自己身上所散发的皇者气势收敛，免小瑜会被其气息逼至再次摇摇欲倒。
小瑜乍闻应雄此语，不由问道：“你，找我？”
“你，为何要找我？”
应雄直视着她的眸子，仿佛要看进她的心里，他答：“因为，我要问你一个问题。”
“什么问题？”
“自从二弟前去剑宗学剑之后，你，为何会突然离开？突然销声匿迹？”
面对应雄
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