簿颇兀髁钩抢锼恢溃厝炝酵肪颓胍蠼掏饭恍穑裁词焙蚣娑际强涂推慈帧Ｄ阆胂耄飧霾怀善鞯囊嫠紫碌闹母医影福康背【团辛烁鑫芨妫邓俏奘律牵趴诖苹疲峤崾凳荡蛄硕侔遄痈映隼础！�
水生越听越乐，顾大娘一路说，他一路笑，直笑得肚子都疼了：“娘，那后来呢？”
“后来？”
顾大娘鼻子一哼：“官府的板子是好吃的？屁股都让人打烂了，少说也趴了三个月起不来床。你阿爹不落忍，不管再怎么混帐，他到底也是我们从小看大的孩子呀，现在成记的人都走光了，他一个人躺在家里，嘴也烂了，屁股也烂了，指望谁能照顾他？所以啊，你阿爹背着人给他请大夫治伤，没敢说是我们请的，又把吃的喝的交给左邻右舍代为转送，可到底人多口杂，一来二去漏了嘴。这下好，不成器的立刻翻脸，又摔又砸闹得不可开交。让人怎么办？好好的日子过到这一步，真不管他？将来到地底下见了成老爷子都没法交代啊。”
水生挠挠头：“娘，你和俺爹就是心肠好，可是做好人也不该这么受气吧？不如……对，以后再去送东西，俺替你去，他要是敢不收，俺就揍他。”
顾大娘听得笑：“你这孩子，好啦，这事不用你管，只是记着，回去千万不能说，不能让你哥你姐他们知道，懂吗？”
水生立刻发誓：“娘，你放心，打死俺也不说。”
******
知道娘今天受了气，懂事的少年就留在这边帮娘一起生火做饭打下手，整整一天哪也没去。黄昏时顾老伯回来，笑呵呵招呼阿爹脱衣服歇脚准备吃饭，谁知顾老伯眉头紧锁，没说话已是叹气又叹气，似乎也有一肚子的烦心事。
“爹，你咋了？”
顾老伯揉揉太阳穴，随口应付：“生意上的事，你小孩家不懂，唉，再这么下去，日子真是没法过了。”
没法过了？水生瞪大眼睛，老天爷作证，生在穷苦人家，他从小最怕听的就是这句话。
水生着急起来：“爹，到底出啥事了？你快说说呀。”
顾大娘忙着摆桌，似乎早已心中有数，反劝少年：“水生，吃了饭早点回去吧，免得让玉儿着急，这些玉器行生意上的事，说了你真的不懂。”
水生急得干瞪眼，问不出来哪还有心情吃晚饭？急匆匆回家找阿姐。
红夜听说也是一愣，立刻和水生一道往娘家走。
“阿爹阿妈，怎么了？”
大晚上急着登门，顾家老两口同是一叹，愁眉苦脸才说起玉器生意如今的现状。
顾老伯眉头紧锁：“玉儿，咱上次走昆仑都已经是前年的事了吧，这两年……真是愁人呐，听说关内闹灾荒，北旱南涝都是越闹越凶；造反打仗的也是越打越乱，结果闹得玉器生意也跟着遭殃。不是就有那句话吗：盛世藏古董，乱世囤黄金。碰上这种年月，典当玉器的倒比买得多，再好的货色也是一天比一天卖不出价。就说上次你捡得那几块玉料吧，一等一的极品啊，都已经压到三万两一块，到今天还有两块没脱手呢。你想想，其它的货还能卖？到如今快两年了，上次走昆仑的本钱还没赚回来，一大半料石还堆在库里，老爹我干了几十年玉石生意都没见过这么糟糕的行市。还有官府这边，生意已经惨淡透顶，偏还要雪上加霜。这几年朝廷为赈灾、为打仗，摊派兵饷，征捐纳税是打着滚的往上涨，这不，今天又来了告示，年前才刚涨的税，从下月又要涨三成，里外里一两年的功夫，税负翻了两倍不止，你们说这生意还怎么做？还让人怎么活？”
姐弟俩都听傻了，没想到现在玉石行的日子有这么难过。
“说起来，阿琪家的生意是最大的，要是连他家都难成这样，其它小门小户岂不是都没法活了？”
顾老伯痛心疾首：“谁说不是呢，街面上打听打听，这两年还听说有谁走昆仑？全都走不动啦，惨淡苦熬，能把手里的货卖出去已经算不错。”
听着愁事一起挠头，可除了发愁，谁又能想出什么好办法解决问题？
红夜叹了口气：“阿爹，你也不用太着急了，再过几天沧海就能回来了，等他回来一起商量商量，说不定就有好主意呢。”
顾老伯一阵苦笑，时局所迫，全行业遇冷，这岂是一家一户一两天能扭转局面的事？老人家强打精神微微一笑，也不想让他们太担心。
*******
几天以后，殷沧海带队走镖归来，听说玉器行这些愁人的现状，也只能抱之苦笑。
唉，世道如此，如之奈何呀。
一路风尘多劳累，回到家总算能松一口气，夫妻间聊起来，他也不免唏嘘感叹：“盛世藏古董，乱世囤黄金。这话没错，玉石再贵重也到底是赏玩之物，不能当吃不能当喝不能当银子花。西凉往来商贾，包括玉石在内，多少生意靠的都是关内大宗买主，可如今关内都成什么样了？多少人连饭都吃不上，谁还能把大把银子花在这种奢侈玩物上？”
殷沧海苦笑一声：“就说镖行现在的局面吧。放在从前，走昆仑一趟大半年，一贯都是镖局首当其冲的大生意，如今没人走了，按理说也应该发愁对不？而事实呢，玉石生意不行了，镖局的生意却是风生水起，为什么？世道太乱，路上不太平呀。押货走远路，就算从前不用请护卫的，现在也不敢不请。玉儿，你知道现在雇镖请人，最舍得掏钱的主顾都是谁吗？”
红夜茫然：“谁呀？”
“一是票号钱庄，二是典当行，三是粮店。”
他掰着手指一一数来：“世道太乱，谁也不敢在手边囤放太多现银，怕偷怕抢怕劫，放进钱庄，兑成银票子，藏也容易，带也方便；典当行呢，也正是大把低价收进好东西的天赐良机，丝绸、瓷器、家居摆件、木刻漆雕，山货海货、灵芝参茸……换点银子糊口，什么东西不能当？而还能往回赎的少之又少，于是这些成了死当的抵押物，就从关内各地分号汇集到西凉这边，再由此地分号大批贩往西域，中原的宝贝到了那边都是稀罕货，自能赚个盆满钵满。走关内外，各地分号往来频繁，票号之间兑存押银；当铺出清抵押物外运走商，这两年几乎都是这些行当在大发利市……”
红夜皱眉接口：“只有玉器不好卖。”
“是啊，玉石昆仑，西域于阗本就是美玉之都，什么好成色的东西没有？又怎会稀罕从中原往回里贩的货？”
红夜不明白：“那粮店呢，应该算薄利小本的生意吧，怎么也特别舍得花钱请人？”
“薄利？”
殷沧海闻之失笑，叹息摇头：“玉儿，你相信吗？比起票号钱庄典当行，粮店才是最舍得花钱的第一号大主顾。”
啥？
他说：“自古关外土地贫瘠，放牧的多，种地的少，就算种出粮食，也多是青稞、荞麦、高粱之流，这些都是粗粮，放在从前，关内有多少人愿意吃？可如今是什么年景？这些从前不入流的东西贩运进中原，能卖到何等高价你连做梦都想不到。这才是不折不扣的暴利投机呀。为赚横财，多少粮商都在关内广开分号，然后不惜血本请人护镖贩粮——就因为饥民太多了，粮车入关比押银子风险还大。这就叫舍不得孩子套不着狼，随便花多少钱，只要保证路上平安不出事，到站一出手赚回几倍、十几倍，甚至几十倍的净利轻而易举呀。”
NO。22 乱世
更新时间2011…5…23 11：24：08 字数：5302
灾害连年，乱象横生，正如殷沧海所说，士农工商各行各业都在不同程度经历着冲击和动荡。这两年镖行算是逢了利市，有需求，有钱赚，因此有把子力气的男人都盯上这行好吃饭，镖行日渐兴旺，西凉城里新开张的局子就又有七八家。
只不过，随便多少新人抢饭碗，奉龙镖局第一把交椅的地位无可动摇。抢不过，差太远，可以毫不夸张的说，整个西凉镖行都只能捡人家看不上、不愿接的买卖牙碎混口饭吃。为什么？头一号金字招牌在人家手里呀。多少大主顾上门，点名道姓便是冲着殷镖头，押银、押粮、金贵值钱物，长途跋涉来往关中，也唯有殷镖头出马，才能让人放心。
不过很糟糕的是，殷沧海有个众人皆知的毛病：不进内三关！最重要的原因当然是玉儿，他担心碰上熟人，担心把遍地寻找龙女的眼线引向西凉，所以这些年总在尽可能的回避。其他地方都好说，走张掖、渡酒泉、下安西，上河套，反正只要不进中原就好。
对这块金字招牌，一直以来龙四爷不敢勉强。但如今时局已经逼到这份上：凡肯出高价、利厚油水足的，皆是要往关内走。谁都知道关内混乱，走镖风险大，所以说，如果他坚持不肯出马，那就是到嘴的肥肉吃不着呀。
开镖局也是做生意，趋利赚钱人人一样，为这个问题，龙四爷真是扯下了老脸，拿出了浑身解数。直来直去不行，就绕弯‘曲线救国’。都知道殷镖头疼媳妇，不愿意走远路，那是恋家舍不得嘛。所以呀，他这里不行，就干脆找玉儿。芊芊、梁平，凡能发动的力量齐上阵，拉着玉儿来串门，张口一家人，闭口自家亲，丰厚大礼硬往怀里塞，一家人嘛，不分彼此，不分彼此。这就叫以柔克刚，殷镖头的心头肉，她吹一句耳边风可比谁说话都管用。
红夜何曾见过这种事，缠磨得让人脸上挂不住。说心里话，她也不愿意沧海往关内走，路途遥远，风餐露宿有多辛苦？没有个把月都根本回不来。这该怎么好？不愿答应又推托不掉，弄得她一个头两个大，长吁短叹免不了。
可恶，软刀子切肉来这手？殷沧海真是要磨牙，推脱不过，牛皮糖沾上身，最终实在没办法，也只能硬着头皮走起关内线。去，去还不行？只求各位大仙别再缠着玉儿，还家人一份清净。
********
出门在外，镖头就是当家老大，往中原腹地走，