有半尺长，毛又厚又长，油亮油亮的；腿很短，且前腿长后腿短；脚上长有宽大的蹼，跟鹅鸭很像；狗头光秃秃的，十分难看；眼睛一上一下，不知道视域是不是更宽广；它的嘴很大，都快开到后脑勺上了，下唇有一大排胡子，像是粘上去的一般。
“呱呱呱！”小狗不停地冲陆言之叫唤。
“哈哈，你到底是鸭子还是小狗啊？”弟弟陆言之也跟着哈哈大笑，像是听懂了。
小狗被激怒了，叫得更响了。
“鸭狗？狗鸭？”陆绪想去抱它起来给弟弟玩，弟弟在哥哥怀里扭来扭去，两手不停地扑腾。陆绪抱着弟弟蹲身下去，腾出一只手去抓小狗。不料小狗一跃而起，竟直接跳到了一丈开外的凉亭顶上。陆绪一惊，紧紧地抱住了弟弟。
只听得“呼隆”一声，小狗一下子变成了一只张牙舞爪的巨兽，蹲踞在高处。陆绪从没见过这么大的家伙，平时高大的凉亭这会成了狮子脚下的绣球，随时都有被压扁的危险。巨兽一番肆意冲撞之后，静伏蓄势，突然张开血盆大口，往陆绪兄弟飞扑过来……陆绪转身逃跑，张开身躯护紧弟弟……陆绪感到有利箭般的阴风袭来，很快就把自己完全笼罩了。他突转方向，试图摆脱，然而那巨兽如影随形，越来越近……陆绪已然听到了巨兽的呼吸声，沉重而响亮……在这千钧一发之际，陆绪把力量集中到胳膊上，托住弟弟，准备找机会救出弟弟……这时他看到弟弟平静地笑着，接着往自己怀里紧扑过来，伸出小手用力地往后面拍打去……陆绪听得巨兽惨叫一声，像是被击飞了出去，随之而来的是一声沉闷的碰撞……陆绪惊魂初定，转过头，看到假山被撞得粉碎，在碎石之间躺着一只小狗，跟未变身前一样。他抱着弟弟近前察看，发现地上有血，小狗的脑袋被齐刷刷地切掉了。
弟弟恢复了平时的憨模样，在哥哥怀里老实地待着。管家陆近听到声响立即赶了过来，没多久管后花园的两个下人也来了，陆陆续续地其它人也都跟来了。陆近于是派人去给主人及沙丞相报信，并请大公子告诉大家刚才的详细情况。
陆奇得到消息立刻就赶来了。“绪儿，你没事吧？”
“我没事，爹爹。你不知道，刚才可凶险了。”
“绪儿，你怎么把龙骨给弟弟了？”沙丞相问道。
“这东西不是能强身健体吗，当然要给弟弟了。”陆绪刮了一下弟弟的鼻子，弟弟又憨憨地笑了起来。
“小狗哪来的，怎么这般模样？假山怎么成这样了？”陆奇柔声问道，他对自己的儿子很有信心。
“贤弟有所不知，此狗名为灵獒，食草，性情温顺。十多年前，愚兄曾在波斯商队里见过一次，他们称之为‘暖宝’，因其与人亲近，能替人暖床之故。”
“我也不知道小狗哪里来的。我正和弟弟玩呢，它就跑出来啦，冲我和弟弟叫。我想去抱它，哪知道它一生气，一下子变成了一只大怪兽……爹爹，你没看到，它真的变得大得很，还跳到了凉亭的顶上。它从上面扑下来，要吃我们，还好，弟弟一巴掌就把它打飞了，假山就是被它撞碎的……”陆绪边说边演，听众越是不信他越是卖力。
“绪儿，别跟大家开玩笑，下人们都还有事要做呢。”沙丞相笑着说。
“沙伯伯，绪儿说的是真的。”陆绪多希望弟弟能开口帮自己证实。
“大公子刚才也是这么跟我们说的，我们听着也觉得挺有趣的。”管家陆近逗笑了不少下人。
“绪儿，不可乱说！”陆奇觉得作为父亲，此时他就应该这么说，至于真相是什么样的，他肯定会详查。
“爹爹，我说的是真的！真的是弟弟救了我，打死了那个怪兽！”
“绪儿，你是不是把梦里的故事跟现实混在了一块？”沙丞相说话时信心满满。
“沙伯伯，我没骗你！”
“伯伯当然知道你没骗人。小孩子嘛，想象力丰富，智力不足，肯定是几件真真假假的事杂糅到一起了。小狗怎么能变成巨兽呢？言之连走都不会，又怎么可能打死怪兽呢？就算言之能把怪兽打死，可这小狗明明是被切断了喉咙，又该怎么解释呢？”沙丞相言之凿凿，人皆敬服。
“绪儿，你先带弟弟找你们娘去，爹爹跟沙伯伯酒还没喝完呢。张超、吴靖，我五次三番地给你二人说过，家里有幼童，管理后花园时务必要多加小心，务必要巡视警醒，可还记得？”陆奇此语绵里藏针。
“将军，这事是我的错，”管家陆近说道，“方才门口有花农来卖花，我看有两盆水仙长得不错，心想着买回来放到夫人屋里去。一个人不好搬，我就让他们俩都去了。”
“早知弟妹嗜爱水仙，愚兄府上也有一株，虽不算惊艳，却也看得过去，明天我就让人搬过来。”
“贱内小小的爱好，兄长不可当真。”
“将军，陆管家提前付过了钱，没想到我俩去搬时，那花农又反悔了，非要加钱。我二人与他争执不下，心里又记着将军的教训就赶紧回来了……”张超说道。
“两位公子要是有什么闪失，你们俩万死难赎，以后可要更加尽心尽力！好在这次两位公子没事，只是碎了块石头，不然的话就算将军杀刮你们，那也是你们咎由自取！”沙丞相训斥二人道。
“兄长切莫动气！你二人速将这些碎石彻底收拾干净，园内的所有东西都给我认真打理一遍，我不想看到半片落叶、半根枯枝。我与兄长喝完酒后会亲自来查看，倘若达不到我定的要求，小心你二人的脑袋！”陆奇命众人散去，与义兄一起重回酒桌。兄弟二人推杯换盏，谈笑风生，不知不觉黄昏已近。送走了义兄，陆奇带着醉意到了后花园，张超吴靖见了更加担忧。
“你二人莫怕，”陆奇坐在凉亭下，“这上面收拾没有？”
“收拾干净了，将军。”张超答道。
“有什么发现？”
“禀将军：凉亭顶上有一大片碎瓦片，确实像是什么大家伙给坐碎的。”吴靖说道。
“还有什么发现？”
“我拎起那条怪狗得时候发现皮里面的骨和肉都碎了。”张超说。
“是啊，将军，就跟拎了一皮兜稀饭差不多。”吴靖补充道。
“好，我知道了。明天我会告诉陆管家，让他开除了你们。我这里有些银两，足够……”
“将军，求你不要开除我们！您是万人敬仰的大英雄，我们在这里工作不图钱，也不怕受罚，我们只想尽我们的忠心！”张超泣诉。
“是啊，将军，求你了，张超我们俩早就说好了，就算你砍掉我们的一只手，我们也不敢有半句怨言。”吴靖说。
“张超、吴靖，我不是要开除你们，而是有特别的任务要交给你们：张超，你去东海御龙校尉黄琼的管辖地一趟，查明牛角龙的情况；吴靖，你去找画师将这怪狗的模样画出来，然后去一趟西域，多找些波斯商队，看有没有人认得。这些银两是你们的盘缠，切记，此事不可对任何人提起！”
“将军请放心！”二人领了任务，喜不自胜。
陆奇回到房中，一家人都在。
“绪儿今天这是怎么了？”
“夫人，绪儿说的是事实。”
“陆家精忠报国，不伤天，不害理，怎么会遭此妖祸？难不成是杀孽太重？”
“夫人的产前病又犯了。”
“将军，我真怕咱们的孩子会有什么事，言之现在这样，腹中的这个不知又会遇到些什么……”
“夫人，你既称我为‘将军’，就应该相信我会保护好你们母子。”
“我叫你‘将军’，是因为你是我心中唯一的英雄。”
“有英雄在，你还怕什么呢？”
“英雄往往有更多的不得已，有更多的苦痛。”
“爹，娘，不就是一只小狗吗，言之都能把它打死。你们放心好了，下次我也打一只给你们看看。”
“夫人，绪儿说得对，就是一只小狗，没什么大不了的。”
“娘，我会保护你和言之的！等我长大了，就替爹爹去打仗，好让爹爹安享晚年！”
“真是娘的好宝贝！”陆夫人将陆绪紧紧地抱住。
“绪儿，爹爹问你，你真的看见言之打死了怪兽？再给我好好说说当时的情况。”
“爹爹，我真的看见言之打了怪兽一巴掌，接着就听见怪兽飞了出去，等我再回头看的时候，怪兽又变成了小狗，已经死了。”
“将军，难不成有人暗中帮助咱们？”
“这也正是我想说的。夫人可还记得言之出生那天发生的奇事？”
“我看呐，说不定祸害就是那时候种下的呢。”
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第四章
没过多久，陆夫人产下一女，夫妇二人都十分开心。由于陆夫人十分喜爱曹植的《洛神赋》，尤喜“凌波微步，罗袜生尘”一句，所以为女儿取名“陆凌微”。满月之日，宾朋散去后，陆奇留沙中海一家小聚。陆奇带着儿子陆绪、陆言之，沙中海携夫人怀阳郡主、儿子沙聚成、女儿沙延祺，一行人到陆家后花园消闲。怀阳郡主带着几个孩子玩耍，陆奇抱着陆言之，坐在凉亭中与沙中海说话：
“兄长，看孩子们多开心、多幸福，人和人之间要是没那么多算计该有多好！”
“贤弟，你熟读兵法，怎么会发出这样的感慨？”
“身为一个将军，该想的