“大城好,我就喜欢大城。”沙聚成打马冲到最前面去了。
到了之后,发现这里跟想象中的完全不同:城池很大,但是一派萧条;行人面有菜色,三三两两往来其间;路边摆的菜卖相很好,但是无人问津;客栈茶楼装饰得也很好,但是全然不见客人的影子……
“难道是朝廷下了禁令?”王谷说。
“重农兴商为富民之本,朝廷又怎会下这样的命令呢?”陆言之说。
“会不会有瘟疫?”陆勇猜测道。
“你别吓人了。”沙延祺说。
“也可能是天灾呢。”小云说。
“这些人只是看起来有些营养不良,应该不会是瘟疫。”陆言之说。
“你们这些人真是吃饱撑的,费那脑力做甚,直接找个人问问不就行了?”沙聚成说。
听此言,王田赶紧站了出来,找人打听去了。
“这里有毒妖作怪!”王田跑回来了,惊慌地说道。
“言之,你听说过毒妖吗?”陆勇问。
“并未听说。他们这里的人又是怎么说的?”陆言之问。
“他们也从没见过毒妖,说是半年前,这里的果蔬家禽疯长喜长,起初大家都以为老天眷顾,欣喜得不得了。粮食果蔬成熟以后,大家一吃才发现,东西有毒。鸡鸭牛羊也是这样,肉根本没法吃——隔顿吃还行,连着吃的话必定上吐下泄,浑身疼痛。”王田说。
“原来如此。行人们到这来就是为了休息补给,米字坡出了这样的事,他们必定绕行他道,米字坡自然也就败落了。”王谷说。
“事发已有半年,外界得知消息的人恐怕也不多。”陆勇说。
“是的。官府有意封锁消息,想挽回局面,但是坏事传千里,行人们都得到了消息,宁可多绕点路。”王田说。
“那可是性命攸关的事,是谁都会选择绕路走。”沙延祺说。
“咱们也别在这待了。”沙聚成说。
“外面的菜肉不可能大规模地运到这里,这里的人难不成要吃一顿饿一顿?”陆言之问。
“也不是,听说这里有个锅仙,那里煮出来的东西是没毒的。”王田说。
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第三十章
“锅仙?”陆言之问。
“锅仙其实就是一只大锅,据说每天只能做一顿饭,足够五百个人吃呢。”王田说。
“那这口锅该有多大啊?”沙延祺说。
“我没有细问。”王田说。
“百姓深受煎熬,本王岂可视而不见?”王谷说。
“谷王说的是。”陆言之说。
“我也同意留下,咱们去治治那个毒妖。”沙延祺说。
“说得好听,妖本来就够狠毒的了,还是个毒妖,你想想?”沙聚成说。
“我看有的人比毒妖还毒呢。”马牛冷嘲道。
“你的嘴就比毒妖还毒!”兰儿说。
“你干吗总向着外人?”马牛生气了。
“咱们找个客栈先住下。”陆言之说。
大家往前走,看到右边有一家客栈。
“‘天宝客栈’,挺应景的。”王谷说。
“以前应景,现在是反景。”沙延祺说。
“各位客官,实不相瞒:小店只有少量好饭菜,其它都是毒饭菜。”掌柜的上前说道。
“你还真是个实诚人。”柳勇笑道。
“大祸之年,这种精神难能可贵。”王谷说。
“平时也很可贵。”沙延祺说。
“我们不要好饭菜,当然也不要毒饭菜,只要是没毒的、一般的、能吃的饭菜就行。”陆言之说。
“我们这里只有两种饭菜——有毒的和没毒的,有毒的就是毒饭菜,没毒的就是好饭菜。”
“好饭菜肯定贵吧?”陆勇问。
“那是自然,菜不分荤素,一两银子一盘,饭食另加。”
“还真够贵的。”王田说。
“锅仙那里差不多快开饭了,你们可以去那碰碰运气。不要钱的,就是抢起来有点困难。”
“还得抢?”王谷问。
“当然了,米字坡四五万人,锅仙做的饭仅够四五百人吃,不抢哪有你的份?”
“掌柜的,那锅仙到底有多大?”沙延祺很是好奇。
“不大,就跟咱们平时用的锅差不多。”
“就那么大一点,做的饭怎么可能够几百个人吃呢?”小云说。
“要不怎么说是锅仙呢?”掌柜的笑道。
“难道真是锅成仙了?”陆勇说。
“可能那锅就是仙物,应该叫‘仙锅’,而不是‘锅仙’。”沙聚成说。
“也可能是他们这里的人把那锅奉为神仙,所以就叫‘锅仙’了,其实,它还是一口‘仙锅’。”沙延祺说。
“各位有所不知,那锅就是神仙。据说修炼了将近一千年才有了人形,成了神仙。半年前毒妖出来害人,锅仙甘愿化身为锅,拯救我们这里的人。”掌柜的说。
“如此说的话,锅仙确实功在米坡。”王谷说。
“掌柜的,我们就在这里住下,麻烦你告诉我们锅仙在哪,我们也想过去碰碰运气。”陆言之说。
“锅仙在城北赵员外家,顺着门前这条路往东走,路口往北拐,再走个两三里路就到了。”
简单地做了些安置,陆言之等人便直奔赵员外家去了。到了岔路口往北一看,前面已经堵得结结实实了,根本不可能挤过去。
“咱们从后面绕过去吧。”沙延祺说。
“这办法前面那些人肯定也都想过。”沙聚成说。
“怎么办?”陆勇问。
“在这种情况下,要么靠骗,要么靠压。”陆言之说。
“这些人如饿狼盼肉,骗怕是不行。”王谷说。
“咱们人太少,又没有穿官服,压的话也有些困难。”陆勇说。
“我过去撒钱,看他们抢不抢?”沙聚成说。
“你有多少钱够撒的?”沙延祺说。
“人群中也不乏有钱人,况且在这种情况下,食物比钱更有吸引力。”陆言之说。
“那你说怎么办?”沙聚成不服气地说。
“骗和压相结合。”
陆言之说出了自己的办法,众人称妙。
“钦差大人微服出巡,奉旨查案,尔等还不速速回避!”陆言之高声喝道,威风凛凛。
闻讯的人猛然一惊,纷纷回头察看:陆言之虎步龙骧,王谷高贵不凡,沙聚成气势凌人,沙延祺大家风范,陆勇有如虎兕,王田、李修等人也远胜常人。
“真是钦差大人来了!”马牛站在人群中当托。
“还不快走,挡钦差大人的路可是要杀头的!”兰儿惊声大喊,赶紧拉马牛让路。
众人也是又惊又怕,纷纷让了一条道出来。
“乡亲们,钦差大人在此,一定铲除毒妖,重振米字坡!”陆言之继续喊道。
王田和李修在前面开道,胆小眼尖的人早早地避开了。
“此外,圣上已命周边府县征集菜粮,发往米字坡。”此时已经控制了局面,陆言之更注重话语的内在力量。
米字坡还从未来过这么大的官,从未发生过这么大的事,众人精神亢奋,饿感自然就减轻了许多。
“灾祸横生不可怕,可怕的是奸人丛生;毒妖也不可怕,可怕的是心肠歹毒。有胆敢借此机会为非作歹、发国难财者,钦差大人决不轻饶!”陆言之说话时故意让人觉得意有所指,以转移众人的注意力。
道路很快就通畅了,陆言之示意王谷等人故意走得慢些。
“钦差大人驾临,赵穆有失远迎,还望大人恕罪!”赵员外赶紧小跑过来磕头。
“起来吧。”王谷说。
“前面带路吧。”陆言之说。
进了大门,只见院里摆着一口大锅,下面的灶台乃青铜所铸,刻有小篆铭文,并不见烧火的门洞。
“这就是锅仙?”王谷问道。
“禀钦差大人,正是。”
“赵员外,这米饭已经熟了,你平时都是怎么分的?”陆言之问。
“这……人太多,根本没法分,只好先到先得了。”
“要是这样的话,先到的也不一定先得吧,应该说是谁强谁先得。”陆勇说。
“僧多粥少,这也是无奈之举。”
“不患寡,而患不均;不患贫,而患不安。赵员外,你这样做,看似在救人,实则是在害世。”王谷说。
“钦差大人恕罪,赵穆鼠目寸光,实在是无心之失。”赵穆赶紧叩头认错。
“起来吧,乱世难为,本王也无意怪罪。让所有人排好队,先让老弱进来打饭,事情完成后咱们再进屋说话。”王谷说。
“是。”
赵穆让家丁去招呼老弱者先进来,有些身强体壮者蠢蠢欲动,王谷威仪有加,陆言之陆勇等人英勇无畏,勉强控制住了局面。那口锅还真是神奇,里面的米饭盛完后又自动长了出来,一连打了四五百份才宣告枯竭。那些没打到饭的人肯定心有怨言,陆言之心有不忍,当即向众人承诺——两日内必定解决此事。
“钦差大人,咱们进屋歇息吧。”众人散去后,赵穆说道。
“且慢,我很想知道这锅仙的来历。”王谷说。
“这锅仙原本是龙虎山正一观里的做饭锅,后经千年修炼得证大道,我到江西做生意
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