刘若风急问：“鲁大哥，你快说，幽冥城究竟在什么地方？”
“大侠，那个地方我也不知道叫什么名字，但是我能找到那里！我回去和他们说一声，然后就带大侠去寻找。”
刘若风十分感激：“鲁大哥，那就有劳了！”
鲁老四回店去跟同伴协商。
竹青问：“若风，这个鲁老四的话可信吗？”
刘若风抑制不住激动的情绪，没有说话，只是使劲地点点头。
竹青又问：“若风，你明明喝了酒杯中的毒酒，为什么没有中毒呢？”
“青姐，你知道吗？我曾经身中洪山老怪的一日绝剧毒，幸而不死，我想，大概是我体内对毒药已有了较强的抗性，寻常的毒药已伤害不到我。不过，我今天也太不够小心了，竟然中了那恶妇下的毒，若非……唉，青姐，江湖太险恶，你以后要特别当心啊，最好不要独自出远门。”
竹青：“有时候，咱们也身不由己，不得不出门啊！我相信，人各有命，该来的，你躲也躲不过。若风，我还想问你，你怎么那样清楚老板娘的作为？”
刘若风本想告诉表姐自己得悟通心诀的事，可是，他想到表姐与诸葛勋的关系，便把到嘴边的话又咽了回去，笑道：“哈哈！青姐，这个，我自有办法识穿她的真面目。”
鲁老四小跑着到来，在前面引路，刘若风和竹青在后面徐徐策马跟随。竹青问鲁老四：“鲁大哥，你们是哪里的镖局？”
“禀告小姐，我们是振北镖局的人，就在临淄县，距此地大概有百余里。”
“鲁大哥，他们打算怎样发落老板娘？”这才是竹青想知道的事情。
鲁老四答道：“哼！他们是有贼心没贼胆，想把那女人弄回家又担心降不住她，害怕便宜没占到反赔上身家性命，最后，只得将那女人乱刀跺了。现在，他们在店里搜寻财物，正忙着呢。”
刘若风发现，他们行走的方向是东南方，等于是返回他和竹青前几天已经搜寻过的地区。他暗呼侥幸，如果不是遇到这个鲁老四，就是再寻上个一年半载，也绝难找到幽冥城所在。他在马背上思忖：前面搜查之时，到底忽略了什么地方呢？
两天后，据鲁老四讲，他们已到了临淄县境。鲁老四指着往南的一条小道说：“大侠，这条路就通往我的家。当年我跟踪父亲，就是走的这条路。”
他们沿小道往北行。又走了近二十里，到了海边。
刘若风和竹青曾经经过这里。他细查周围地形地势，并没有看出新的疑点。
鲁老四小心翼翼地爬到一块岩石上，贴身伏在上面，招手让刘若风过去。刘若风也照着鲁老四那样，伏身爬行到鲁老四身边。
鲁老四用手一指：“大侠，你看！”刘若风顺着方向望去，是矗立海边的一处陡壁，高约十余丈，壁上光滑如洗，只有一些海鸟建起的巢穴。前几天经过这里时，刘若风也观察过，没有看出异常之处，也不见有人迹活动。
竹青也爬过来，看了一会儿，道：“鲁大哥，没有什么啊！”
鲁老四：“请大侠和小姐别急，幽冥城的入口就在那陡壁下面！不过，还要再等一等，等到海潮退后，那个洞口才会显露出来。”
刘若风恍然大悟，难怪当时不曾看出疑点，原来是被海水淹没了洞口！
鲁老四又解释：“大侠、小姐，这里岸边山势陡峭，平时人迹罕至；下面近海又是浅礁区，如果不熟悉其中水道，根本无法将船只驶入这片海域。所以这个地方真的是太隐蔽了！”
等了一个多时辰，海潮开始消退。三双眼睛专注地盯着陡壁之下。
“快看！就在那儿！”鲁老四叫起来。
刘若风仔细察看，发现那并不是一个鲁老四所说的“洞口”，而是上面的崖壁突出来，下面的崖壁却凹陷进去，看起来象是一个“洞口”而已。
鲁老四：“大侠，当日我跟踪父亲也是到这块大石处，看见父亲从那边，就是那边，从较低矮的海岸上了一条小船，小船驶入那洞口后，就不见了。当时，我不敢过去探查，就回家了。”
刘若风掏出两锭银子塞给鲁老四：“鲁大哥，太感谢你了！后面的事，我们自己会想办法，你回家去吧。这点薄银，权作对你母亲的一点孝敬，你一定要收下！”
鲁老四推辞一番，最后收了银子，叩谢而去。
刘若风思索着如何才能到达那洞口。一是弄条船从水面过去，二是结一根长绳从陡壁的顶端缘绳而下。不管哪种方法，都得赶在涨潮之前行动。
竹青忽叫：“快看！船！出来三条船！”
果然，三条船从那洞口划出，到达鲁老四所指的那边较低矮的海岸停下。船上下来十余人，往一条小径上去了。每条船上剩下一两人守着船只。
刘若风：“青姐，这些人一定是出来采办幽冥城日常所需。咱们可以借助他们的船，进入幽冥城。”
“若风，你的意思，是不是要杀了守船的人，抢过一条船来？”
“不必那样做，我有更好的办法。如果烟芸真的被她师父扣在幽冥城中，咱们不到万不得已时，最好不要伤他们的人。”
刘若风和竹青避开船上人的视线，在山坡上掐了几截芦杆。他们来到海边，口含芦杆，潜入海水中，向小船停泊的方向划去。其实两人的水性都不好，只得尽量靠着海岸慢慢划动。刘若风仗着内功深厚，在水中比竹青要自如得多，他一只手紧抓着竹青的腰，以防她被暗流冲开。
刘若风不时将头探出海面，辨别方向，但离船近了之后就不敢再探头，只能估摸着划行。终于，他们发现了船只映在水中的阴影，于是迅速游到船底，抓住船尾的舵片，小心地将芦杆尽量少地露出水面，隐在舱底。日影西斜，估计大约是下午申时左右。
刘若风和竹青在船底静静地等了约半个时辰，听得岸上传来人声，往船上装上不少货物，船身慢慢下沉了一尺有余。
船儿终于移动。船上人很少说话，只听得噼噼啪啪的划桨之声。
刘若风心想：“芸妹说幽冥城的人都罩在面具之下，看来，掩盖了真面目之后，人们之间交流的愿望却变得淡了。幽冥城的人到底怎样生活？但愿芸妹就在幽冥城中……”
船儿在礁群中穿行，有时，船身刚好从两块礁石之间通过。刘若风暗赞船夫高超的驾船技术。
光线骤然昏暗，船停了下来，但却许久没有动静。
忽然，海水开始激烈涌动、翻腾，芦管中进了海水。刘若风紧抱竹青，抓住船舵往上升，将口中芦管尽量伸高。随着潮水上涨，船儿也随之上浮。约莫上升了两丈左右，桨声又起，船儿前行数丈后停稳。
光线亮了许多，人声嘈杂，人们似乎在往船下卸货。
刘若风从水面下往上看，光影迷离，摇曳不定，似在梦境一般。
一直等到人声消散，四周安静下来，刘若风和竹青才悄然探出头。
原来这里是个船坞，泊着十几条大小差不多的船只。四壁各燃着一盏巨大的油灯，把四下里照得彤红。这里是一个山中之窟，形如一个方形空间，两丈多高，长、宽各约五丈、三丈；后方是刚才船儿浮上来的“黑洞”；前方正中，有一扇石门，门上刻划出几个遒劲的大字：幽冥之城。
“幽冥城，终于找到你了！”刘若风在心里兴奋地喊着。但他马上又忧虑起来：“这道石门，如何才能进得去呢？”
等了许久，刘若风和竹青见四周无人，便从水中爬出。两人轻轻走到石门前，左瞧右看，却是一筹莫展。
竹青瑟缩着，小声问：“若风，咱……咱们怎……怎么办？”
刘若风听竹青声音发颤，这才想到她全身水淋淋的，在海里泡了这么久，一定冷得不行了。但刘若风自己也没有好的办法。他四下一望，见左边靠壁处，有几间低矮的木屋，便低声道：“青姐，咱们先到那小屋中暂歇。”
刘若风和竹青摸到一间木屋的门前，试探着推开房门。突然间，铃声大作，跟着，屋内火光一闪……
第二十五章 来世今生
刘若风拉起竹青急忙后退。但过了一阵，铃声停止，周围并无幽冥城的人现身，而小木屋内火光熊熊，屋中央一个铜盆中燃起了大火。
刘若风大声问：“喂！有人吗？不要装神弄鬼，出来吧！”
无人回应。刘若风心想，既然到了这里，又没有办法悄悄溜进大门，自己和表姐迟早会被幽冥城的人发现，不如坦然一点，直接面对吧。于是对竹青说：“青姐，他们可能已经发现咱们进入，咱们就不用再躲闪了，进屋去把衣服烤干再说。”
二人进屋，将屋内观察许久，并无异状。屋子三面是木板墙，一面紧靠石壁。屋中放有木床、木桌、木凳。二人搬过两张木凳坐在铜盆旁烘烤衣服。火盆旁边有一根铜管，不时地往盆里喷射黄灿灿的桐油。
刘若风本想把外衣脱下来烘烤，但当着表姐的面，又觉得难为情。竹青也很别扭，只是摘掉武士巾，把一头秀发散开，却不愿脱掉罩在外面的武士服。刘若风决定出屋去，让表姐先把衣物烘干，再换自己进来。
忽然石壁一声响。抬头一看，见石壁高处露出一个方孔，约半尺见方。正疑惑间，听得方孔后传出人的声音，是个沙哑而苍老的女人声音：“喂！让你久等了！很久没有人来到，我老婆子都变得手脚不利索了。”
刘若风和竹青一时都不明白是怎么回事。两人站起，走到方孔下方。刘若风轻轻跃起，见方孔中隐隐透出光亮，却看不通透。方孔是倾斜而下的，中间似乎还转了弯儿。
刘若风喝问：“阁下是什么人？”
沙哑的女声道：“你别跳，你看不到我。我也看不到你，因为你还没有戴上面具，不能让别
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