你可以为孩子买些好吃的、好玩的，为自己添几件象样的衣服。嗨，老哥哥明天爬起来就走人，决不再来纠缠于你！你公公嘛，他睡着了，他不会知道的。你只须对你公公说，这钱，是客人动了善心给的赏钱，于你的名节，也没有不利的影响。小娘子，你就成全成全你老哥哥的一片痴心吧！”
张小花大怒，冲回里间，拿着一把菜刀出来，颤颤地高举着，吼道：“你们别欺我孤儿寡母！要是再纠缠不清，我……我与你们拼了！”
老虫黯然摇头：“小娘子！你把刀放下，你不同意就算了，我从来不强求于人的。”
不料，在一旁一直不言不语、象个木偶的小虫，此时却突然站起，冷冷道：“这与我无关，我出去一下。老虫，你太小气了！”转身的时候，对着老虫竖起右手食指。
小虫走出院门时，听得老虫又对女人展开了攻势：“小娘子，他是个不懂事的毛头青，别管他。刚才他在这儿，老哥哥不想露了财。你看，这是一百两银子，不管你答不答应这事儿，这些钱，老哥哥都送给你！小娘子，就算这事给你相公知道了，他也会夸你有本领呢！有了这笔钱，你们可以离开这苦地方，到城里买个铺子，做点小生意，不是很好吗？来，拿着！”
小虫再没听到那个女人的喝骂声。他冷冷一笑，离了院门，走到数十丈外一处草垛下，扯下几把干草铺在地面，仰身躺下去，望着满天的星星发呆。
小虫蒙胧中正要入睡，听得院落里传来婴儿的啼哭。那哭声断断续续，时高时低，听来极为凄切。小虫被搅得心头烦乱，哪能睡得着，在草上翻覆一阵后，一跃而起……
第三章 渭南派
小虫在黑暗的田野上发力狂奔，似要把心中郁积的一切块垒都发散出来！有时，脚踩进水荡烂泥，溅起满身的泥水，他也不管不顾，仍然奔跑不止。
也不知跑了多久多远，直到他感到气力不继，才慢慢停下。但是，他除了腿酸力乏，并没有心情放松的感觉。他对着茫茫夜空，如野兽一般大吼：“嗷——，嗷——，嗷——”一阵震天长啸后，方感心中略为舒畅一些，倒在地下，沉沉睡去。
清晨，小虫从睡梦中醒来。看看周围，不知自己究竟是在何处，昨晚从什么方向跑到这里来的也记不清了。他到水沟里抹了一把脸，漫无目的地往西走。
田野间有了一些行人，都是趁早耕种或出门的人。小虫拐上一条大道，感觉肚中饥饿。刚巧，经过一个三岔路口时，一个胖胖的中年人在这儿卖白面馒头。
小虫本已走过馒头摊子，身后飘来馒头的香味勾起了他的食欲，忍不住转身，问：“你这馒头，如何卖？”
中年人笑道：“哟，客官，你要买馒头是吧？便宜便宜，一文钱两个！怎么样，来几个吧？”
小虫伸手在身上摸索，却是一文钱也没摸出。本想就此走开，但昨夜奔了那么长时间，实在饿得慌，心里想起昨日老虫杀人夺银的事，心道：“白吃他两个馒头，又有何妨？”便伸出一只手迅速拿起两个热腾腾的馒头，另一只手将佩剑取下横放在肩上，既不掏钱，也不说话，就定定地站在那，一动不动。
中年人瞄了小虫两眼，再瞧瞧四周，趁没有另外的人在场，低声道：“这位爷，你快走吧！两个馒头算我送你的，好不好？”
小虫也不答话，转身便走。他嘴里啃着馒头，心里是别一样的感受。因为在他的记忆中，还从来不曾这样强拿过人家的东西。这算什么？唉！
小虫前行了大半个时辰，迎面碰着两个一身短打扮、佩着剑的年轻人。两个年轻人注意地打量小虫一番，一个长条脸的年轻人道：“谢师兄，你看这个人象不象？”
另一年轻人道：“周师弟，我看差不多。光从他那柄剑就能看得出来，那一定是柄好剑！”——这位应是什么“谢师兄”。
周师弟道：“谢师兄，可你看他这副形象，又乱又脏，该不是精神上有点问题吧？我看，不象是武林中人！”
谢师兄笑道：“这还不好办，试他一下不就知道了。”周师弟点头。
在相距小虫五步的地方，谢、周二人正准备向小虫动手，小虫已自己开口：“两位！不必试了，你们还不是我的对手。走吧，我随你们前去便是。”说罢，腿上用力，已从谢、周二人头顶飞过，落在他们身后。
谢、周二人转身，谢师兄喜道：“壮士果真是高人！敢问壮士高姓？在江湖中是什么名号？”
“我叫小虫。不是什么高人，也没有名号。你们究竟请不请我去？”
谢师兄：“当然请，当然请！师父派咱们这么多师兄弟出来，就是要把渭南地区所有的武林人士都请到渭城去，参加明日咱们渭南派的创派大会。小虫大侠，这是请柬，你自己前去渭城，我们兄弟还要继续寻找武林高手。”
小虫大笑：“哈哈，哈哈哈！小虫也能成大侠？好好好，我正愁找不到饭吃！”
小虫一路问来，在当日未时进入渭城。不过，向人问到“渭南派”，却是无人知晓。
小虫瞧见有几个持刀带剑的家伙往一个方向走，便远远跟在他们身后。转过两条街，那几人进了一座大院。小虫也走过去，到门口，把请柬递上。
一名师爷状的人递来一支毛笔，指着一张红纸：“壮士，请留下你的大名！”
小虫一挥而就，签下“小虫”二字，字迹还挺不错。只是，小虫却看见，别人的名字后都写着一定数目的礼金。小虫心道：“没想到，这种混食也是不好吃的！”
正为难间，蓦然，他在纸上发现了“老虫”的签名，其名后写着“具贺仪纹银二十两”。小虫对师爷道：“我是和这位老虫一起的，银子都在他身上。”不待师爷说话，小虫已把老虫名后的“具贺仪纹银二十两”的“二”字圈掉，而在“小虫”的名后写上“具贺仪纹银十两”，扔下笔，步入院中。
一名年轻弟子迎上来，将他引到一个偏厅。
厅中已聚有不少江湖人士。小虫一个人也不认得，也没有一个人认得小虫。小虫不管别人，拿起盘里的羔点就大吃起来。这大半日，他只吃过两个馒头，实在已撑不住了。把肚子填上，他才透过发丝，打量一下周围。厅里人很多，形形色色，不一而足，穿的大都是短装，还有个别人赤着上身。因为小虫的衣服脏乱，给人的感觉又是阴森森的，没人靠近来与他攀谈。
人们谈兴正好，公开谈论最多的，都是江湖上的新鲜事：什么盐帮的老帮主死了，新帮主还没确立；什么公孙家在与白沙帮的争斗中吃了大亏……。更多的情况是，两、三人在一堆窃窃私语，所议的，则大多是较为隐秘的江湖秘闻、桃色新闻一类的事由。这些人虽说得小声，却难免让小虫听到。小虫听得心烦，起身走出偏厅。
正厅的门前守着八名弟子，小虫不能进去，也不想进去。他走到空旷的院子里。许多人正忙着为明天的活动搭台布置。
角落里，一个人向小虫招手，正是老虫。
小虫并没有朋友相见的兴奋感觉，慢慢踱过去。老虫却显得很是高兴，道：“小虫啊，终于又遇上你了！你昨晚跑到哪里快活去了？给我说实话，你还要在我老虫面前装处吗？”
小虫冷冷道：“谁有你那样的雅好？见到个女人就翘蹄子！”
“别张嘴就骂人啦。不管怎么说，我老虫要感谢你，要不是你，我老虫昨晚就没戏。憋了老子十多年哪，终于遇上个可心的娘们儿！老天待我不薄，不薄！嘻嘻，哈哈哈哈……”
小虫冷笑：“哼，老虫，你定会栽在女人手上！”
老虫也笑道：“嘿嘿，不怕不怕，我老虫甘愿花下死，死后到冥界，照样寻花！”
“哼！象你这样到处播种，会留下多少祸根？不怕给你的后人造孽吗？”
“我只管我，后人，不关我的事！也用不上你小虫为我的后人操心吧？”
小虫无语。
半晌，小虫伸出手：“老虫，拿点银子来！”
老虫在身上摸索一阵，只给了小虫十两银子，道：“昨天那二百两银子用得差不多了，咱们晚上出去再想想法子，行不？”
第四章 神赌
晚餐非常丰盛，小虫开怀大嚼，吃得油星飞溅、众人侧目。
用餐的中途，渭南派的主人出来，向大家敬酒，说些欢迎感谢的套话。这人年约四十出头，中等个儿，身体精壮结实，名叫吴天昊，外号“吴三刀”，意思是说，没人能在他手下走过三刀。大家自然纷纷表示恭贺，唯有老虫小虫自顾吃喝，不去搭理吴三刀。
晚餐后，老虫拉着小虫出门，在渭城的街巷中溜达。小虫提醒老虫：“这是城里，不要去杀人抢钱，自找麻烦。”
老虫笑道：“哈哈，不错，这是城里。城里的钱除了抢来，还可以赢来。走，上赌场去！”
老虫在街上找人问明赌场的位置，径直而来。这场子门口挂的牌子是“常乐赌坊”，左右还贴有门联，是“一夜暴富不是梦，三天脱贫成仙翁”，横批“常赌常乐”。
赌场内人头涌动，叫嚣不止。最热闹、围的人最多的地方是赌色宝的场子。老虫拔开人群，和小虫挤进去。
庄家瞧见来了新面孔，扯高音调讲起了规则：“来啊来啊，两文钱起注，一百两封注，开大赢大，开小赢小，单双实赔，豹子百倍，下定离手！来来来！”将碗中的色子摇得响亮，众赌徒便把银钱往场子中丢。有买大的，有买小的，有买单双的，有买“四～六”五倍区的；有五文钱的，有十文钱的，有一两银子的，有二两银子的，最多一注下了五两银子。
老虫甩出十两银子买“大”。所有赌徒全都瞧向他，因为一次下注十两，在这儿，就要算大手笔了。庄家