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马名山对于上官雄挑战商啸天，也感到很没有必要，当下轻声劝道：“盟主，如今我们已胜券在握，您何必要孤身犯险？恕我直言，我觉得这样做不智。”
上官雄面色轻松地看了他一眼，又环首逐一看了看白展鸿、奚风烈等人，见他们也大都不解地望着自己，料想也是跟马名山差不多的心思，便微笑道：“你们可是认为，本盟主是在逞匹夫之勇么？”马名山等忙称“不敢”。
“大家不必担心！”上官雄信心满满地道：“二十年前，商啸天的武功就一直比本盟主差！如今，他的武功更是在本盟主之下！”
楚湘盟帮众均知上官雄虽看似和气，但骨子里却固执刚硬，一旦决定之事，天王老子也不能令他改变主意，但也都知道他心性沉稳，决非卤莽之人，既然敢如此挑战，必定已是成竹在胸，所以都不再相劝。
商啸天一方则不同。
谢飞燕一直在目不转睛地看着商啸天，见他沉吟着并不立刻答复，应当是正在权衡着局势及对战上官雄的胜算，料想他不会冲动行事，放下心来。
“商楼主！你刚才不是嘲笑上官某不够爽快么？如今，你怎么婆婆妈妈起来？敢是不敢？给个痛快话吧！”上官雄昂首指着商啸天，气焰嚣张地大叫道。
谢飞燕见商啸天闻言双眉一竖，面色激动，知他马上就要答应挑战，忙拉住他的衣袖劝道：“楼主，别理会他的激将法！”
商啸天一把推开她的手，厉声道：“别拉住我！”
这一推力道不小，谢飞燕不会武功，如何抵抗得住？立时被推得踉跄了一步，险些摔倒。商啸天猛然自省，歉然地看了她一眼。
谢飞燕立刻又上前拉住他的手，连连摇头道：“商大哥，大局为重！要冷静！”其实，在公共场合，谢飞燕一向都称呼他为“楼主”，只是在二人单独相处时，她才偶尔叫商啸天为“商大哥”，但商啸天总是不为所动，不冷不热地对她这样称呼自己不置可否。致使近几年来，她都没再这样称呼他了，如今一急，这个时刻在心里念叨着的称谓便脱口而出。
商啸天这次没再推开她，一动不动地看着她，但见她神情惶恐，不住摇头，红通通的双眼紧盯着自己，眼神中流露出求恳和不安之色。商啸天心下一软，喟然轻叹。
窦行空和姚远双臂一振，凌空拔起二丈余，双足在飞檐的瓦面上一点，又窜起丈余，双双大鹏般地跃落在商啸天身旁。
“好轻功！”双方的帮众齐都彩声雷动，情不自禁地赞叹，二老闻言，却毫无得意之色。
窦行空一把抓住商啸天的肩膀，急切地劝道：“商楼主，你是我方主帅，切不可以身犯险！若真有个不测，谁来主持大局？这一战，就由我来！”
“不，由老夫来！”姚远推开窦行空，紧紧握住商啸天的手道：“商楼主，窦老弟说得很是，你切不可去应战！只是，我比他的武功高，此战就由我来！”
窦行空不服，怪眼一翻，气愤地盯着姚远叫道：“姚大镖主！你说你武功比我高？说什么笑话？你什么时候击败过我？”
其实，二人均心知肚明，双方的武功实在是在伯仲之间，因为均全力以赴地斗了十余年，谁也不曾真正战胜过对方。
姚远老脸微红，辩解道：“我的意思是说：与敌人性命相搏时，临敌经验才是最重要的。我的临敌经验比你丰富得多，由我来出战，比你的胜算大！”
“气死我了！”窦行空气得脸色发白，“窦某纵横江湖几十年，身经百战，你居然说我临敌经验不够丰富！来！当着这么多人的面，我们来比过，看究竟谁胜谁负！”
双方的帮众以前均不认识二老，也不了解二人这些年朝夕相处的情形，见他们忽然争吵起来，一言不和，便拉开架势要干起来，有的面面相觑，有的惊鄂地望着他们。
商啸天劝道：“二位老哥，你们都别争了！这一仗，必须由我来！”
二老还欲争辩，商啸天冷笑道：“你们问问上官雄，他肯由你们代商某出战么？”
二老停止了争辩，几乎同时转身向上官雄大喝道：“上官雄！由我来接受你的挑战！你敢么？”
“哈哈哈！就凭你们？”上官雄冷笑着瞥了二老一眼，嘴角一别，满脸不屑之色，再也不看他们一眼，盯着商啸天大声道：“商啸天！活了这么些年，你怎么反倒活回去了？真是令我失望得紧！”
“好！我接受你的挑战！”商啸天怒不可遏，乾指道。
“好！果然没有令我失望！”上官雄“啪”“啪”拍了拍手鼓掌，“给你点时间交代后事！我在这里等着你！”说完，自背上拔出长剑，“刷”的一声插在身前的地面上，双手抱胸，斜眼望着苍穹。
商啸天慢慢冷静下来，对于上官雄的嚣张态度，已经不再动怒。他环首看了看神情紧张的众兄弟，又看了看如生离死别般盯着自己的谢飞燕，微笑着拍了拍她的肩膀，安慰道：“别紧张！我不会有事的！”
谢飞燕真想扑到他怀里痛哭一场，但咬牙忍住了欲夺眶而出的泪水，强笑道：“商大哥，小心点！我们都相信你定能击败上官雄！”
商啸天“恩”了一声，转过身去，拉住窦、姚二人的手，正色道：“两位老哥，这里之事，就拜托二位了！”
姚远心有不甘，还在做最后的努力：“商楼主，大丈夫得能屈能伸！留得青山在，哪怕没柴烧？还是由我们这两把老骨头来抵挡上官雄，你带领着大伙儿突围吧！”
“没机会了！”商啸天摇头，“如今的局势，他们的实力远胜于我们！同他一对一的相搏，还有绝处逢生，保全大伙儿性命的机会；否则，不出半个时辰，我们就会全军覆没的！”
姚、窦二人默然，没再坚持。过了一会儿，窦行空拍了拍商啸天的肩膀，叮嘱道：“放手去搏吧！放心，这里有我们呢！”
商啸天叮嘱道：“若我真有什么不测，千万别再跟他们硬拼了！让大伙了归降吧！”
“这……”二老惊鄂，几乎不敢相信自己的耳朵。
商啸天向二老拱了拱手，正色道：“请二位老哥务必记住兄弟的话！拜托了！”
※※※
天已大亮，朝阳自远山冉冉升起，撒下万道光芒，浩瀚的洞庭湖湖面上金蛇乱舞。
商啸天身披霞光，如一只金灿灿的展翅大鹏，一跃下了岳阳楼，落在上官雄身前一丈开外。
除上官雄外，楚湘盟其余帮众均未曾近距离地见过商啸天，齐都定睛看去，但见他一袭石青色长袍，身形高壮，面色红润，目泛精光，如猛虎般地傲立在场中。虽知上官雄武功盖世，但见他威风凛凛、气势迫人，不由得都替上官雄捏着一把冷汗。
上官雄却仿佛一点也没有感受到商啸天的杀气，转首盯着他的眼睛，淡淡地道：“我等着这一天已经很久了！”
“我也是！”商啸天努力使自己镇定下来，目不转睛地看着上官雄，见他穿着一件半新旧的紫袍，虽头发微白，但目光明亮，额头、眼角却不见皱纹，看起来竟比自己年轻了不少。但他清楚得记得，上官雄比自己要大二岁零七十九天。
“哎！这家伙真会保养呀！”商啸天心里叹息，“想来这些年他应该比我辛苦得多！为何岁月已在我的额头上刻下道道皱纹，但对他却毫无影响？”
商啸天没有再胡思乱想下去，迅速收摄了心神，缓缓拔出长剑，将剑鞘掷在地上，横剑当胸，斜睨着上官雄，喝道：“来吧！”
双方帮众忙都退开，让出好大一片地方来，屏息凝视着场中二人。
其实，大部分的帮众均知道他们乃是一对师兄弟，但从不敢在他们面前提起此事。因为上官雄从不愿在帮众面前承认自己乃是武当弟子，而商啸天也耻于跟帮众说上官雄乃是他的师兄，一提到他，总咬牙切齿地骂他是个欺师灭祖的武林败类。
上官雄迅速地自地上抄起长剑，也不答话，大踏步上前，一式“金针渡劫”，长剑径刺商啸天前胸。商啸天见他貌似轻佻，实则法度严谨，剑法凌厉，面色一凛，回了一招“云横秦岭”。
二人乃是共同习艺多年的同门师兄弟，彼此的武功再熟悉不过了，一上手就连拆了三十余招。上官雄催动纯阳无极功，招式绵密，剑气哧哧，剑尖陡起朵朵绚目的剑花，脚下展开九宫八卦步伐，纵横趋退，快若闪电。商啸天运起武当九阳功，劲透剑身，展开太极剑法，以静制动。
旁观的武功修为不够之人已渐渐看不清二人的身形，只觉得眼花缭乱，惟见一道紫影幻化成一道道时大时小的紫光圈，围着圈内的一个更小的青色光圈，在两个光圈之间的环行地带，风雷隐隐，剑气弥漫。二人均不等招式用老，便已变招。转眼间酣战了五十余招，却始终不闻兵刃相交之声。
青木堂中有数名帮众乃是武当弟子，但资质都不是很高，武功和领导能力也均不如曲风，商啸天惟才是用，所以他们乃是曲风的属下。但他们对武当派的武功却熟悉不过了，平日对商啸天的武功本佩服不已，今日忽见上官雄的本门武功居然如此精绝，竟不在师叔之下，无不又惊又佩。
一名叫做单轻扬的武当弟子是他们中武功最强的，所习得的武当剑法也最多，一边观战，一边心下惊叹：这武当败类当真了得！怪不得师叔一提起他来就紧张得很！呀！这招上清快剑使得真是出神入化！马上连上的�