林青心中一动，虫大师必是了解御泠堂的一些情况，或是不想当着几个晚辈面前说出来。
当下林青同虫大师将花想容、水柔清和小弦送至须闲号上，林青再对小弦嘱咐几句后，与虫大师跳到岸边，吩咐林嫂解锚行船。
须闲号沿江东行，顺风顺水下舟轻帆满，十分迅速。
小弦蹲坐在船尾，望着江岸上林青与虫大师的影子越来越小，终渐渐隐去，平生第一次感觉到了离愁别绪，心头似是堵了一块大石，激涌起一种难言的惆怅，忍不住叹了一声。
“好端端的叹什么气？”水柔清在他身边坐下，随手拿起一支浆轻轻拨打着江水：“林叔叔不是说了最多二个月后就来见你。”
小弦又是一叹：“虽然如此，可心里还是忍不住难受嘛。”
水柔清大笑：“看不出你小小年纪还挺多愁善感的，简直像个女孩子一样。”
小弦愤然道：“我才不像你一般的铁石心肠，明知会许久不见也是眼睁睁地无动于衷。”
水柔清也不生气，笑嘻嘻地道：“看来你真是没有江湖经验。”随口胡吹起来：“像我这般常年行走江湖，便知道合久必分、分久必合的道理，从来不觉得有什么难过。你必是从小就和爹爹在一起，从来没有离开过吧。”
小弦一呆，点点头：“是啊，从小我就一直和爹爹在一起。有时爹爹去山中采石，我一个人呆在家中就不由怕了起来，总想着爹爹会不会不要我了，便早早到门口等他。后来懂事了些，才知道爹爹总会回来的……”
水柔清微微点头：“你妈妈呢？”
“妈妈……”小弦脸色一沉，缓缓道：“我从没有见过她，问爹爹也从不告诉我。”
水柔清一震，垂下了头：“我四岁的时候妈妈就去了京师，那以后我和父亲都再也没有见过她。”
小弦料不到这个平日古怪精灵、伶牙利齿的“对头”竟然也是从小没有了母亲，心中大起同病相连之感：“你也不要难过了。至少你还知道妈妈在京城，而我妈妈只怕早就……”说到此心中一酸，再也说不下去。
“我才不难过！”水柔清话虽如此，面上却不由自主流露出一种哀伤：“每次我一问母亲的事，爹爹都会大发雷霆，后来我再也不问他。有次听门中长辈无意间说起，好像是爹爹与妈妈之间起了什么争执，然后妈妈就一去不回了。”
小弦吃惊道：“她就忍心丢下你不管？”
“才不是呢。”水柔清骄傲地一甩头：“每年妈妈都要托人给我带好多东西，只是爹爹不许我去京师找她。哼，再过几年我自己去。” 她拉起小弦的手，故做轻松地笑道：“你也别伤心，也许你母亲还在人世，待你长大了也去寻她。”
小弦与水柔清相识以来，尚是第一次听她如此软语温言，不由把她软绵绵的小手紧紧握住：“我已经长大了，等再见到爹爹我一定要好好问一下妈妈的事情。”
“你长大了么？”水柔清笑道：“我怎么看你还是个不懂事的小鬼头呀。才不过与你的林叔叔分开几个月，就差点哭鼻子。”
这一次听水柔清骂自己“小鬼头”，小弦却没有丝毫生气，反是心中感到一丝温暖：“说来也怪，刚才看到林叔叔离我越来越远真是好伤心呀，就算被日哭鬼抓走和爹爹分开好像也没有这么难过。”小弦想了想又道：“大概我知道爹爹总会与我在一起，而林叔叔要去做他的事情，也许有一天分开了就再也不会见面了……”
“若是我们分开了你会不会难过？” 水温柔眼望着滚滚江水，无意识地随口一问，立即反应过来，自己倒是涨红了脸。
小弦没有注意到水柔清的表情，一本正经地答道：“我说不上来。或许到了分开的时候我才会知道是什么感觉。”
“哼，好稀罕么！”水柔清本就觉自己失言，听小弦如此说顿时气不打一处来，一把甩开小弦的手：“等治好了你的伤，你就给我走得越远越好，才不要再见你呢。”
小弦尚不明水柔清何以生气，幸好早就见识了她各种不可理喻之处，见怪不怪，也不着恼：“治好了伤我自然会走，总不能一辈子留在四大家族中。”他双眼放光：“到时候我就随着林叔叔一起去江湖中闯荡，定是有趣极了。对了，还要看看林叔叔如何打败明将军……”
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第二十章 舟中争棋（6）
水柔清淡淡道：“你林叔叔可未必愿意带着你。”
小弦自尊心大伤，大声道：“林叔叔是我爹爹的好朋友，当然会带着我一起。”
水柔清冷笑：“带着你有什么用，武功那么差，只能是别人的累赘。”
小弦被这一句击中要害，心底猛然一震。他从小便从父亲口中听说了许多暗器王的往事，心目中实已当他是自己最大的偶像，经这几日的相处，更是对林青的灵动武功与果决处事佩服的五体投地。这些也倒还罢了，尤其林青虽是名满江湖，却是一派谦冲风范，对自己这样一个小孩子亦是如朋友般尊敬，一点也没有长辈的架子。爹爹有时还会倚老卖老地数落几句，相比之下仿佛与这位才相处几日的暗器王还要更亲近一些。可听水柔清如此一说，心里虽是百般不愿承认，但也知是实情。林青一意挑战明将军，当然不会总带着自己这个“累赘”。
小弦一念至此，登时心灰，只是不愿在水柔清面前示弱，勉强挣出一句：“我定要苦练武功，以后好做林叔叔的帮手。”
水柔清一语出口也觉得过份，趁机道：“我温柔乡中不收男弟子。正好你要去找景大叔治伤，要不我便求他收你入点睛阁门下为徒……”
小弦被水柔清刚才的话伤得甚重，他平日表面上顽皮胡闹，心气却是极高傲，发狠道：“你放心，我绝不会与你们四大家族沾上任何关系。”犹觉得不解气，又加上一句：“我最看不起那种仗着父亲与长辈到处耀武扬威的世家子女。”
水柔清哪受过这等闲气，当下俏脸一沉，差点脱口说出“你有本事就别去找景大叔治伤。”幸好话到嘴边强忍住了，只是一时语塞，狠狠一跺脚，转身跑入舱中。
小弦心中气恼，定定地看着脚下永不停歇般奔涌不息的滚滚江水，一面想像着自己日后如何练得高强武功，在水柔清面前好好显耀一番；一面又止不住地拼命思念起父亲与林青来……
船行二日，到达川东万县。花想容便带着小弦与水柔清去找段氏兄弟。
小弦这二天与水柔清互不搭理，只是各找花想容说话。花想容虽觉蹊跷，但对这两个冤家的斗气早也习惯了，肚内暗笑，只当是小孩子赌气也不放在心上，料想过几日便会和好如初。
才一到段家庄院门前，不等花想容着人通报，水柔清便大叫起来：“段老三快快出来，上次输给你太不服气，我们重新比过。”
“呵呵，我当是谁大呼小叫，原来是你这个小丫头。”三人并肩从院中走出，领头一人二十七八，蓝衫长袍，一脸温和，活像是一个教书先生，先笑着点点水柔清的额头，再对花想容躬身行礼：“花家妹子好。”
第二个人约摸小两三岁，却是面若重枣，浓须满面，一身短衣劲装，十分膘悍，对花想容一颌首，再看着水柔清嘿嘿而笑：“一个女孩家也这般争强好胜，哪有半分温柔可言？”
水柔清的目光却只看着第三个人：“段老三，这次你跟我们一起去鸣佩峰，路上的时间足可让我们大战一百局，看看到底是谁厉害。”
那段老三不过十七八岁年纪，一张娃娃脸十分逗人喜爱：“好呀，一局一鹤。你若是不怕便是下一千局也行。”
“一局一鹤？！”水柔清似是有些慌了：“那你输了怎么办，难道你也会绣花？”
段老三笑道：“我输了便给你捉活的。不过我们先要说好，不许悔棋！”
“呸！我悔过棋么？”水柔清笑啐道。
那劲装汉子接口道：“我证明，上次水家妹子的悔棋声吵得我一晚上没合上眼。”水柔清闻言不依，又跳又叫，众人均是哈哈大笑。
花想容给小弦介绍一番，那年长的文秀书生名叫段秦；劲装汉子是段家老二，单名一个渝字；那段老三唤做段成。小弦含混应了，他也不懂水柔清与段成说得“一局一鹤”是怎么回事，只是心里奇怪这三兄弟的相貌绝无半点相似，也不知爹妈怎么生出来的。
当下花想容将来意说明，又对段秦暗地说了些什么。那段氏三兄弟倒也爽快，知道小弦伤势不能耽搁，稍事寒喧，段成便回屋匆匆收拾一番随着花水二女与小弦一起出了万县城，又坐着须闲号沿江东下。
才一上船，段成从背上包裹中取出一个大木盒，打开来却是一付象棋，便与水柔清厮杀起来。
小弦生性好动，这一路来坐在船上哪也去不了，加上与水柔清赌气，委实气闷。现在见水柔清有了伴，更显得自己孤单，想找花想容说话又怕打扰她做事，一个人坐在船头上望着两岸景物，百无聊赖。
他毕竟小孩心性，虽是暗地下了决心再也不理水柔清，但对那什么“一局一鹤”实是非常好奇，呆坐了一会，忍不住回舱看二人下棋。
水柔清与段成正下至中局。段成为人十分随和，见小弦笑笑打个招呼，而水柔清却是满脸严肃，脑袋就如扎到棋盘上一般，还不时发出一声声的长吁短叹。
小弦尚是第一次见人对奕，见那盘中棋子上不但写着车马炮士像，还有楚河汉界兵卒将帅等，顿时大感兴趣，尤其见到水柔清一脸苦相，更觉快意。他也不多问，只是默然看二人对局，倒是段成看出小弦与水柔清之间的别扭，觉得过意不去，主动找他说些话。
第二十章 舟中争棋（7）
水柔清棋力本就略逊，加上当着小弦的面更是不好意思使出“悔棋###”，勉强平了二局后便连输三局。她一向争强好胜，却在小弦这个“对头”的眼皮底下连连失利，心中�