“好吧，”过了半晌，培提尔毫无愧色地接腔，“你打算给我什么好处？”
“赫伦堡。”
观察他脸上的表情变化实在有趣。培提尔伯爵的父亲是王国贵族中地位最卑微的一类，他的祖父更只是个毫无田产的雇佣骑士；他所继承的家业，只是五指半岛海滨一片强风肆虐的岩岸。赫伦堡却是七大王国中最为丰饶肥硕的领地之一，占地广大，土壤丰美，壮丽的主城固若金汤，与国内任何城塞相比，都绝不逊色……与它相比，连奔流城都显得小巫见大巫——培提尔·贝里席便是在那里做过徒利家养子，可当他不知分寸地觊觎霍斯特公爵千金时，立刻被粗暴地轰出去了。
小指头花了点时间整理披风，但提利昂可以看见那双狡獬猫眼里闪过的饥渴。对方上钩了，他心里清楚。“赫伦堡是个不祥之地。”片刻之后，培提尔伯爵说，装出无趣的样子。
“那就把它夷为平地，依您的意思重新修建。不用担心经费，我打算让您总领三河流域，这些河间贵族已经证明了他们有多么反复无常，就让他们对您宣誓效忠吧。”
“连徒利家也一样？”
“假如我们胜利后，徒利家还存在的话。”
小指头的表情像极了刚偷咬一大口蜂窝的男孩，他很想提防蜜蜂，但蜂蜜却太过甜美。“赫伦堡及其所有领地、税赋，”他寻思，“如此一来，你就让我跻身于王国最显赫的贵族之林。大人，非是我不懂知恩图报，可——您为什么要这样做？”
“先前在国王继位的危机中，您辅佐太后匡护王上，立下汗马功劳。”
“杰诺斯·史林特不也一样？况且他也新近得到了这个赫伦堡——可一旦他没了利用价值，便又把城收了回去。”
提利昂笑道：“您可真尖刻，大人。您要我怎么说呢？我需要您去说服莱莎夫人，但我可不需要杰诺斯·史林特来掌管我的军队。”他耸耸肩，“我宁可让您接手赫伦堡，也不愿见到蓝礼坐上铁王座，这不是再明显也不过了吗？”
“此话有理。您知道，为了让莱莎·艾林同意这桩婚事，我很可能得再跟她上床。”
“我相信您一定胜任愉快。”
“我曾对奈德·史塔克说：如果你发现跟自己上床的原来是个丑女，最好的作法就是闭上眼睛，赶紧办事。”小指头十指交叠，看着提利昂那双大小不一的眼睛，“给我两周时间，结完手边事务，然后安排船只送我去海鸥镇。”
“没问题。”
客人站起身，“兰尼斯特，看来今天早上不仅令人愉快，而且获益良多……相信对你我而言都是如此。”他一鞠躬，大跨步走出去，黄披风在身后飘动。
提利昂心想：这是第二个。
他上楼回卧室，等待瓦里斯的到来。他相信对方迟早会出现，八成是傍晚，或许更晚，到月亮出来以后。他打算今夜去会雪伊，因而不希望等得太久。因此在不到一个小时之后，当石鸦部的盖特通知他脸上扑粉的家伙来访时，他颇觉惊喜。“您害大学士局促成那样，真是没心肝哟。”太监故作斥责，“提醒您哦，此人无法保守秘密。”
“怎么，乌鸦还嫌八哥黑？难道你就不想听听我给道朗·马泰尔的信里面写了些什么？”
瓦里斯咯咯笑道：“说不定我的小小鸟儿已经告诉我了哟。”
“哦？是吗？”他想听的就是这个，“你倒说说看。”
“迄今为止，多恩人尚未卷入战事，道朗·马泰尔虽已召集诸侯，但也仅止于此。可是，他对兰尼斯特家族的仇恨人尽皆知，世人多半认为他会投靠蓝礼大人。您打算劝他打消这念头。”
“这很明显，”提利昂道。
“唯一费人思量的，是您究竟拿什么去换取他的盟约。亲王是个重感情的人，至今都在为妹妹伊莉亚和她的小宝贝哀悼啊。”
“家父曾告诉我，为政之人，绝不能让私人感情影响政治之道……眼下杰诺斯大人穿了黑衣，这会儿朝中就有这么个重臣席位空着呢。”
“重臣席位的确不容小觑，”瓦里斯承认，“可要让一个心高气傲之人忘记妹妹惨死的悲剧，光这样足够吗？”
“何必忘记呢？”提利昂微微一笑，“我已许下承诺，交出杀害他妹妹的凶手，要死要活，随他高兴。当然啰，得等战争结束以后再说。”
瓦里斯精明地看了他一眼，“我的小小鸟儿告诉我，当有人找到垂死的伊莉亚公主时……她口中哭喊着……某个人的名字。”
“大家都知道的秘密，那还叫秘密吗？”但在凯岩城中，众人皆知杀死伊莉亚公主母子的是格雷果·克里冈，人们盛传他先杀了襁褓中的王子，手上沾满孩子的鲜血和脑浆，然后奸污了公主。
“您口中这个‘秘密’可是令尊的部下。”
“家父会头一个告诉你：拿一只疯狗去换五万多恩士兵相当划算。”
瓦里斯摸摸扑粉的脸颊，“可是，万一道朗亲王不只要求凶手伏法，连背后主使者也要偿命怎么办？”
“叛军领袖是劳勃·拜拉席恩，归根结底，所有命令都是从他而起。”
“但劳勃当时并不在君临。”
“道朗·马泰尔不也一样？”
“所以了，用血债血还安抚他的自尊，拿重臣职位满足他的野心，不用说，还要加上金银和封地。这提议的确诱人……然而再怎么诱人的甜点，都是可以下毒的。如果我是亲王，在伸手拿这块蜂窝之前，还会有个要求，那，就是用来表示诚意的信物，确保不遭背叛的信物。”瓦里斯露出狡黠无比的微笑，“我很好奇，您到底把哪位送给了他？”
提利昂叹口气，“你早知道了，对吧？”
“哎，既然您都这么说了——呃，是托曼吧？毕竟您不可能把弥赛拉同时送给道朗·马泰尔和莱莎·艾林两人嘛。”
“以后记得提醒我，别跟你玩这种猜谜游戏，你根本会作弊。”
“托曼王子是个好孩子。”
“如果我趁他年少时，将他自瑟曦和乔佛里的魔掌中带开，或许他长大以后还会是个好人。”
“也是个好国王？”
“乔佛里才是国王。”
“倘若陛下有什么不测，托曼便将继承王位。托曼这孩子天生可爱，又是出了名的……听话啊。”
“瓦里斯，你的想象力也未免太丰富了。”
“大人，我就把您这话当恭维吧。总而言之，既然您对他如此礼遇，道朗亲王断无拒绝之理。我不得不说，您办得实在高明……除了一个小小的漏洞。”
侏儒大笑，“这个漏洞叫瑟曦？”
“国家大事哪比得上母子亲情呢？或许，看在家族荣耀和王国和平的份上，太后会勉强同意把托曼与弥赛拉其中之一送走，但两个都要？绝无可能。”
“只要别让瑟曦知道，她就无从妨碍啰。”
“万一计划在成熟之前，就被陛下她发现呢？”
“这个嘛，”他说，“我自然把告密者当死对头啰。”看着瓦里斯咯咯傻笑，他心里清楚：第三个也成了。
Chapter19 珊莎
“如果你想回家，今晚请到神木林。”
不论看了多少次，这两句话依旧与初看时无异。珊莎在枕头下发现了这张卷好的羊皮纸，却不知信是怎么来的，亦不知由谁送来。信上没有署名，没有封蜡，笔迹也很陌生。她把信纸帖在前胸，轻声自言自语：“如果你想回家，今晚请到神木林。”
这究竟代表了什么？她该不该把信交给太后，藉此证明自己乖巧听话？她不安地揉揉肚子，马林爵士用铁拳揍她所留下的深紫瘀伤，如今只剩一片丑陋晕黄，但疼痛依旧。说来都是自作自受，她得学会更小心地隐藏自己的情绪，以免激怒乔佛里。先前当她听说史林特伯爵被小恶魔发配长城，脱口便道：“希望他被异鬼抓去！”国王听了大为不满。
“如果你想回家，今晚请到神木林。”
一直以来，珊莎是多么努力地祈祷啊，这会不会是上天给她的回应？难道诸神终于派出真正的骑士来拯救她了吗？说不定是雷德温家的双胞胎之一，或是英勇的巴隆·史文爵士……甚至是她好朋友珍妮·普尔以前疯狂迷恋的贝里·唐德利恩，那个红金头发，黑披风上缀满星星的年轻伯爵。
“如果你想回家，今晚请到神木林。”
但这……又会不会是乔佛里恶毒的玩笑，就像上次带她上城去看父亲的首级？莫非这是精心布置、证明她不忠王室的陷阱？倘若她真去了神木林，会不会发现伊林·派恩爵士静坐在心树下，手握巨剑寒冰，睁大那双惨白眼珠，等她自投罗网？
“如果你想回家，今晚请到神木林。”
门开了，她连忙把信塞进床单，自己坐在上面。幸亏进来的只是那一头松垮棕发，生性羞怯的女侍。“你要做什么？”珊莎质问。
“小姐今晚可要洗澡？”
“嗯，就生个火吧……我有点冷。”天气虽热，她却全身发抖。
“照您的意。”
珊莎满腹猜疑地看着这位女孩。她发现信件了吗？难道是她把信放到枕头底下的？不太可能，这女孩看起来有些蠢笨，秘密送信的事不会交给这种人办。其实珊莎对她了解不多，太后每隔两周便调换她的侍女，以免她们交上朋友。
壁炉里的火生好之后，珊莎草率地向女仆道过谢，便命她退出去。这女孩和过去其他女仆一样很听话，只是珊莎觉得她的眼神不怀好意，想必这会儿便急着去向太后或瓦里斯打小报告吧。她坚信，所有的女侍都是派来监视她的。
独处之后，她立刻把信纸丢进火焰，看着羊皮纸卷曲焦黑。“如果你想回家，今晚请到神木林。”她挪到窗边，只见窗下有个矮小的骑士，盔甲被月光染得苍白，肩披厚重的白色披风，正在吊桥上来回踱步。从身高看来，定是普列斯顿·格林菲尔爵士。太后虽然同意她在城堡内自由出入，但若想在深夜离开梅葛楼，一定会