一棵大树就算已经枝叶凋零，但拥有庞大身躯和繁多枝桠的它又怎么会轻易让哪个爬虫去肆意撒野呢？
惨死画家的公案在帝国已经是半公开的秘密，却没人去深究什么，连同拉欧尼斯的政敌也觉得那样来自底层的嘲笑确实该死，如果没人出手教训一下，他们也会不吝代劳。因为这就是西恩大陆的阶层观念，贵族就是贵族，平民只是平民。
“啪！”，卖力的表演消耗了太多体力，税吏颓然坐下的时候忘了自己屁股上卡着的椅子，一声脆响把椅子坐了个稀烂，围观的人群发出一阵哄笑。他羞愤而惧怕地看了一眼站在他面前的孩子，鬼知道这么多年过去了还会不会有拉欧尼斯的旁系家族在守护着？这些该死的贵族！税吏暗自咒骂着，却忘了自己处心积虑要挤入的上流阶层正是贵族充斥的地方，最后在随从艰难的搀扶下悻悻地拨开人群离开了。
“亚瑟少爷，你怎么会到这儿来？”闹剧结束了，围观的人群也慢慢散去，劳伦斯满是担忧地看着柔弱地小主人。
“等会儿再说，来，这个给你。”亚瑟得意地递给他一个油乎乎地包裹。趁着劳伦斯满是疑惑接过包裹的空当，亚瑟满怀好奇的在店铺里逛了逛，这是隶属于家族的财产，以前他只知道店铺的确切位置，却从来没来过，现在他是这里的主人，而今天是他第一次光临这里。
第二章 守护
神说，迷路的人终会被指引，且被守护。
斑驳的店铺墙壁有的地方已经褪去了墙皮，待客的桌椅也显得老旧不堪，除了精心打理的典押物还算亮眼以外，这就是个平凡的市面上的小铺子。
劳伦斯打开包裹，只是嗅到一丝肉香，还来不及看清里面的东西就被亚瑟谄媚的恭维声吸引过去了，只见主人小脸蛋儿上挂着谄媚的笑容，迎上从门外走进来的身材高挑的女人。店铺里还没有点上蜡烛，门外的暮光遮掩了女人的面容，但伴随而来的气势却让为老牌贵族服侍了一辈子见惯了大人物的银发管家也禁不住心中一凛。
“夫人。”劳伦斯不失礼貌地弯腰问候，但说话时微微偏向亚瑟的脚步却把心中的疑虑暴露无遗。
“劳伦斯，这是瑞思·西碧拉夫人，我的老师。”亚瑟单薄的身体站在女人身旁就像杉树下的阿巴利亚侏儒一样，偏偏小脸蛋儿上一副严肃隆重地表情。
“你好，我是小亚瑟的老师，瑞思·西碧拉。”女人平淡地说着。“一名魔法学者。”
随着话音落下，终于，最后一丝暮光也躲进了黑幕，店铺里寂静无声。没人知道，二十年后就是店铺里的这对师徒，掀起了一场骇人的战争，让整个西恩大陆都在战火中瑟瑟发抖，这场战争被人们称之为——革命。而黑发亚瑟，圣者之徒，则在战争中一手导演了清洗泰伦贵族的悲剧，将帝国南部教宗彻底拖入黑暗。
对于亚瑟少爷不知道从哪找来的老师，劳伦斯采取了默认的态度。永不违背主人的意志，同样是一个贵族管家应有的本分。
天色晚了，德普郡的街道人群开始零落，关上店门，银发老头背起看来有点犯困的小主人和高挑女人一起朝家的方向走去。以家族如今的财政，已经到了连支配一副马车也不能的地步，好在德普郡到黄昏城堡倒不是十分遥远，一路沉默无言，到城堡台阶下时，夜幕中的黄昏城堡仿佛一头想要择人而噬的巨兽盘踞在山顶，洞开的城堡大门也好似巨兽的血盆大口，在诉说着往日的荣耀。银发老头微微侧首，背上的小主人已经熟睡的样子，响着孩子特有的细微鼾声。
“夫人。”劳伦斯在第一级台阶前站定，“这里是拉欧尼斯家族的黄昏城堡，很荣幸您的光临。”
女人仰头，据说这座气势宏伟地城堡落成之日曾引起过泰伦帝国上一代皇帝陛下的嫉妒，帝国的贵族城堡太多了，但只有它有资格在自己大门旁的墙身上刻到：砖石由勋章铸就，这里是荣誉之城——黄昏城堡。不可否认，拉欧尼斯家族为泰伦帝国做出的贡献是不可抹灭的卓越和伟大，甚至有人说没有拉欧尼斯家族的黄金长矛骑士，泰伦到现在也只是一个二流公国而已。
女人颔首致意，二百七十三级台阶倒是一会儿就到，进入城堡大门，除了黑漆漆的大部门房间，偌大的城堡大概只有主厅看起来也还有点灯火辉煌的样子。等把小主人送到床铺上，银发老头叫来洗衣工蕾娜，这是个样貌粗壮的有点不像话的女人，红褐色的头发蓬乱的顶在头上，大概因为天天洗衣服的原因，双手永远都是红彤彤的。看不出年纪的女佣人带着瑞思·西碧拉来到客房，默不作声地为客人收拾好房间就要转身走出房间，在窗边观望的圣者静静地询问道：“我能去薇芙夫人的书房看看吗？”
女佣双手安静的垂着，目光落在地板上，说：“楼上左手第三间，您请自便，夫人。”说完，转身离开客房。
真是个有意思的地方，瑞思·西碧拉的嘴角微微翘起，紧了紧披风的领口，出门朝楼上走去。没人知道自己为什么要收一个破落的贵族做学生；恐怕连自己也无法用言语诉诸清楚。传承教宗衣钵？可惜那件信仰的外衣早就破烂不堪了，说到传承还远不如身上的这件披风来的实在。
沉寂了很长时间的书房还挂着亚瑟母亲的画像，画像中薇芙·拉欧尼斯笑容迷人地抱着一个黑发婴孩，眼神中充满了母性慈爱。斯人已逝，房间里的桌椅却依旧洁净无瑕，桌上的灯座隐隐泛着黄铜特有的柔和光泽，书柜里码的整齐书本昭示着曾经这里的主人是多么博学。帝国女人看的书大多无非是长裙下龌龊的风花雪月，或者某个妄称探寻过西恩大陆以外世界的探险者自传，但只是扫了一眼书柜夜宿的客人就知道，这位上代拉欧尼斯家族主母的应该偏爱财经更多一点。想想也是，在拉欧尼斯家族最鼎盛时，曾经作战于北方边境线的一个黄金长矛骑士军团，一万两千人的粮草器械开销竟然完全由家族独自供给，虽然战争只持续了两个月，但彼时的拉欧尼斯财力如何雄厚可见一斑。
随手翻看了两本有关于民间财富架构的专业书籍，其中一本里的手写注释引起了客人的注意，稚嫩的字迹倔强的附从在薇芙优美的注释旁，仿佛赌气撒娇一样对财富原始积累的看法做出了不同解释。女人的脸上看不出喜怒，光洁的额头被橘黄的灯光映照着，泛着柔和的光泽，看了一会儿，她平静合上书本放进书柜，看了看墙上的画像，吹熄桌灯，转身离去。
城堡内部虽然脱离不了贵族特有的堂皇瑰丽，但很多细微处都显得质朴自然，并不奢华耀眼，这一切显然跟画像上那位出自泰伦民间普通家庭的家族主母有莫大关联。快要走到廊道尽头的时候，圣者高挑的身影蓦然止步，她身后不远处悄无声息地出现了一道人影。
“圣者陛下。”那道身影发出的嗓音沙哑而低沉，像一头雄狮被骨刺划破喉咙发出的低吼。
“尼欧·劳肯？”瑞思·西碧拉转身，饶有兴趣地看着眼前足有两米身高山丘一样高大魁伟的男人，杂乱的头发遮住了他的面庞，似乎刚从外面回来，身上还裹着夜晚野地里的寒气。
拉欧尼斯家族的守墓人，黄金长矛骑士团军团长尼欧·劳肯没有再往前走，他懒洋洋地靠着廊道的墙壁，不无嘲讽地说道：“我以为主神的光芒早就不再照耀这里了。”他说着痛苦的闭上了眼睛。
“即使没有光芒，主神仍眷顾着迷失在黑暗里的羊羔，不是吗，大骑士阁下？”圣者平淡地回应到。
“羊羔？眷顾？！”男人倏地睁开双眼，杂草一样的头发下仿佛有两道闪电划过，他的嘴角噙着悲伤而癫狂的冷笑。圣者这才看清，尼欧·劳肯的脸上一道骇人的伤疤从眼角斜划至下巴，一张脸好像被锋利的刀子切成了两半。
“如果不是你们教宗的神圣裁判，这一切又怎么会发生？去他妈的眷顾，让该死眷顾见鬼去吧！”拥有黄金长矛大骑士头衔的尼欧低吼着瞬间气势徒增，一道道隐形的旋风自脚下升起，发出细微而尖锐的呼啸声。
帝国的骑士枝系庞杂，除了拉欧尼斯家族的黄金长矛骑士，还有教宗的圣骑士，金狮子家族的巨斧骑士，榕树家族的铁镰骑士和皇族守卫飓风骑士等等，但不管是哪个派系的骑士，能被冠以大骑士称号的在帝。团中都是屈指可数的顶尖人物。人们往往只看到他们坐镇中枢指挥大军团的作战能力出色，却不知道大骑士的个人武技也是骇人听闻地可怕。而这一点，榕树家族是最有发言权的，曾经家族内部的一个铁镰大骑士不知出于什么原因叛出家族，把自己变成了死灵法师的不死宠物，一个不死大骑士正面帝国五百人规制的重甲军团，以损失一条胳膊的代价把整个军团屠杀殆尽后销声匿迹。这在帝国是秘而不宣地机密，榕树家族的当代家主更是为此支付了三十万的高德金币赎罪金才免于被教宗追究。身为教宗三大圣者之一，瑞思当然清楚大骑士的恐怖实力，即使不是不死之身，进入狂怒状态的大骑士仍是拥有飓风一般摧枯拉朽的战力。
面对气势骇人地近身攻击圣者朱唇轻启，在罡风到达身前半步的时候一道耀眼的圣光铁闸也似从天花板落下，将尖啸的罡风干脆利落地砸进地板，与此同时，廊道中的空气出现了一丝不易察觉地波动，像涟漪一样弥漫开来。
大骑士老茧层生的拳头仿若血槽宛然的矛头带着令人牙酸的摩擦声撞在花纹繁复圣光上，光幕后面就是帝国教宗的顶尖人物，拉欧尼斯的守墓人眼神狂热杀意徒增，令人惊悚的脸庞扭曲而狰狞，低喝一声，肩�
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