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卢东觉听得目瞪口呆：“这，这……照你这么说，所有的翰林都穷得要当裤子了。”
“那倒又不是，其实大部分翰林的生活还是不错的。因为入得翰林院，多是状元榜眼探花，或是饱学鸿儒，他们名传天下，自会有人上门来求字求画，这钱收得既不伤廉，又体面风光，多少有名望的老翰林，就是靠给人写写画画，便能维持一大家子的风光。只是我年纪太小功名又不在一甲，虽然见面都夸我天纵奇才，都说我少年有为，但真要求我一幅字挂在中堂上，又嫌名望不够，资历不够，因此我的门前却极之冷落。”
卢东觉大不服气：“可是，大堂兄，你的字画诗文都是极好的。”
风劲节在旁嘲笑：“傻小子，那些有钱求字的，哪个懂得看，不过是挂出来给别人看的，一个人的名声不大还乳臭未干，哪里还会有生意上门。”
卢东篱叹息道：“一来，我实在是穷得无路可走，二来呢，我也不愿在这陪王伴驾的清客本领上出名。一次游园，我应旨做诗，又拿了魁首，当日皇上问我想要什么赏，我便大着胆子请求到地方上为官，以增见闻。”
风劲节脸上又带出嘲讽的笑意：“你那位皇上见到你这么不识时务，一副想避他而远之的样子，定是十分不快。你就此失宠，被皇帝赶得老远，明明是从五品的级别，却到地方上做六品，甚至从六品的官。”
卢东篱只是一笑，眼神里带些怀念：“那几年我在各地为官，见识了不少事，也做了很多事，颇觉不负此生。”
风劲节笑着给他倒杯酒：“卢大人，那些年，你在各省飘来飘去，各处的官职都做过，每个都做不能长久，官位越做越小，实权越来越少，亏得你修养真正好，从来不焦不燥不失意，每到新任上，就专心做好份内的事，可惜每次都是略干出点成绩，就被赶到别处，你的功劳，又被新上任的官抢了去，你到现在，居然还没灰心，真是怪人一个。”
有什么好笑的，堂兄受这么多磨折，还不是因为他是个清官，一心为了你们百姓操劳，却得不到多少回报，还受尽委屈，这次的无妄之灾，还不是为了你。“
风劲节冷冷扫他一眼：”清官很值得骄傲吗？这年头，清官不过是些不合时宜的笨蛋。只有戏文中，传说里，才有一个清官到处剪除贪官的神话，在现实中，常常是一群贪官，把一个清官整倒，或是同化罢了。你这个哥哥，自己清廉耿介，不文不取，却碍了多少人的事，当了多少人的路，他为什么在省城做得好好的，莫名其妙被调到下头县城去了？还不是因为成了其他官员的绊脚石。你以为他能安安生生做官做到现在是因为什么？不过是因为他还算精明稳重，处处小心，不让别的贪官拿到太大的把柄，也因为他毕竟曾做过两年伴君之臣，其他的地方官，就不太敢把事情做绝，但他再这样过下去，或许真会因为是个清官而名垂青史，但肯定死于非命，下场凄惨。“
卢东篱只是静静听着风劲节不客气地大发议论，他所付出的一切，在风劲节嘴里真个一文不值，反倒可笑，然而，他只是淡淡微笑，扬眉抬眸，凝视对面那白衣轻狂，仿似天下无一人一物可看入眼中的狂生：”劲节，你忽然说起这些事，必有原因。不必再绕圈子了，有什么话，你同我直说吧。“
第四部 风中劲节之升官
风劲节定定看了卢东篱一会儿，然后淡淡问：”想不想升官发财？“
”什么？“卢东篱略感愕然，一时只觉这样的问题简直不可能出自风劲节这种狂生之口。
风劲节平静地说：”如果受了这么多波折磨难后，你至今仍没有后悔，仍想照着你的理想生活下去。那么，我认为，与其继续当这种芝麻绿豆小官，不如想办法步步高升。自己可以生活得好一些，权力大了，帮的人也可以更多一点。“
卢东篱摇头：”我不需要你为我……“
”我的钱虽多，也没打算为你打点升官。“风劲节打断他的话，信手向旁一指，”你升官的机会在这里。“
他指的正是那倒在地上，动弹不得的强盗：”这两个人是七省通缉犯，做过无数大案，只凭你抓住他们这件大功劳，升官是跑不了的。“风劲节笑笑，”若你有这个心思，就要大张旗鼓，一路搞得世人皆知地把这两个人绑出去，至要紧是让天下人都知道，抓到这江洋大盗的人是你，不可让别的官抢了功劳。“
卢东篱低声道：”明明是你……“
”我乐得做个富家翁，才懒得去招惹是非，引人注意。“风劲节微笑，”我救你性命，你总不至于要害我烦恼吧。“
二人说话间，卢东觉却在一旁喃喃自语：“七省通缉犯，七省通缉犯……”他忽地跳起来叫道，“是赫赫有名的侠盗天地双龙。”
看看他满脸不敢置信的表情，风劲节不觉大乐：“正是这二人了。”
“怎么可能，听说他们武功绝顶……”
风劲节不屑地一笑：“在你们看来，武功绝顶，在我看来，也不过是米粒之光。”
“听说他们劫富济贫……”
“对啊，劫你们的富，济他们的贫嘛。”风劲节语气讥嘲更甚，“你以为天下有多少人能吃着自己的粗茶淡饭，还大把大把银子送给他人？所谓侠盗义士，大多也是偷了抢了之后，吃吃喝喝玩玩乐乐之余，把得来的零头随手扔给穷人一点罢了。要不然那些举着替天行道旗子的山头上，怎么有永远都喝不完的大碗酒，吃不完的大块肉，还有分不完的金和银呢。”
卢东觉一声不吭，走过去把两个黑衣人的面罩都扯下来，却见也不过是脸生横肉的两个粗大汉子罢了。
想起传说中那侠盗英雄的凛凛风采，万般神威，不觉十分沮丧。原来英雄人物竟是只可闻名，绝不该见面的。真见着了也不过是个心狠手辣，杀人不眨眼的强盗顽匪罢了。
少年的神色转瞬间一片落寞：“所谓英雄侠客，就只是这个样子吗？”
“所谓英雄侠客，虽然不至于都是如此，但也未必高明到哪里去。”风劲节冷冷道，“那些开宗立派，势力盘根错节之人，若无十分的心思用在权位争夺上，也难有成就。那些孤身飘零，游侠天下的，也同样可以自恃绝艺，轻贱人命，往往易凭一己之见地，断世人之善恶生死。便是天底下最有名的侠客，手上也难免会有几条杀错的人命。你们要庆幸，你们碰上的是侠盗，而不是侠客。侠盗们道听途说，就跑到你们这里来蛮横威逼，只不过是图财。侠客们很可能会道听途说，就满怀正义地跑来把你们宰了，以便替天行道，为死者申冤。”风劲节眉宇间总有点淡淡讥嘲，他看着脸色灰败的卢东觉，笑悠悠道，“卢家小弟弟，知道现实这么不完美，你还想不想当状元，向不向往英雄侠客忠臣清官？”
卢东觉面色惨淡，双眼迷茫，也不知道有没有听到风劲节的话。
卢东篱则淡淡一笑：“我为官虽不升闻达，但若能升官，我也不会拒绝，毕竟官职高一些能做的事也可以多一些。只不过，只是要抢占你的功劳了。”
风劲节略觉惊喜地坐正身子，眯起眼，笑一笑：“我以前只道你既蠢又正直，想不到你却并不迂腐。不过，这还远远不够。如果你真想好好把官当下去，并且越当越大，就该记得把你骨子里的刚正不阿收起来，多练练怎么低头弯腰，怎么妥协服从，怎么收礼和送礼。”
卢东觉大怒：“你在胡说什么，想劝大堂哥当贪官吗？”
但是，他这里暴跳如雷，风劲节却恍如未闻，只是用一种说不出是冷漠还是强硬的眼神死死盯牢卢东篱。
卢东篱却无一丝怒色，也不见半点疑虑不定，只是神色颇为黯淡，轻轻道：“很久以前，在翰林院就有过前辈劝告我，我们这些与文墨打交道的官员，虽然谈不上风光，但却可以在这个污浊的官场中洁身自好，以保令名不失，倘若出外为官，反易陷于是非。真要在那官场上一步步艰难向前，当忠臣，有时必须比奸臣更奸诈，当好官，有时必须比贪官更阴险……”
“所以，你明知衙役狱卒们都收了好处，但却并没有雷厉风行地管制，你明知我被冤枉的案子另有内情，却也同样没有再往下深究，你虽然一芥不取，却也并没有生硬地拒绝县内缙绅的见面礼……”风劲节漫然打断他的话，“但是，你自己应该知道，这还远远不够，有很多事，你知道怎么做，可是你却做不到，不肯做。”
卢东篱黯然良久才苦涩地叹息一声：“不错，有很多事，我明明知道，却始终无法做到。”
风劲节冷笑：“比如我的案子，你固然是一片好意为我承担，但做法如此不依旧例，反易惹来祸端。如果不是因为府衙里大小官员以前都收足我的好处，在我的案子上不好做文章，只怕你早就被人扣了收受贿赂、枉法贪赃的罪名查办起来了。”
卢东篱苦笑：“那么遇上这样的事，我又该怎么样？”
“该主持的公道，你自然是要主持的，但上头的财路，也不能挡得太过了。受冤枉的人若是有些家底，能逃出升天，必不会吝啬，若是穷苦之人，你据理力争，上头的人见了无利可图，也未必一定要给你难堪。你的过分强硬，纵能逞一时之快，却会让你以后行事束手束脚，再难得到旁人的协助。”
卢东篱叹息不语。
风劲节见他犹自