“总这么下去，也不是个办法。”从尚仪局出来，赵茹对杨辰说道，“若是再这么传下去，可不定传出什么来了。”
杨辰低着头缓步走着，说道，“我又何尝不想快些知道个结果。袭月一直在内侍省，肯定吃了不少苦头。你说他们怎么就偏偏扣住袭月不放呢？”
赵茹说道：“那香盒是出自她手，自然嫌疑最大。况且她和裴媛又曾经有过不和，若说她送香饼意图毒害裴媛，也说得通。”
杨辰顿住脚步，问道：“这事内侍省知道？”
赵茹顿了顿，扯着唇角一笑，道：“总是瞒不过的。”
杨辰心中觉得不对，蹙眉看着她，低声问道：“可是你将此事通报内侍省的？”
赵茹望着她，说：“我并没有主动通报。是赵尚宫先来问我，我只不过如实作答。你怎么告诉我的，我便怎么告诉她，并没有添油加醋。”
杨辰只觉得心里一阵无力，说道：“你怎么不跟我说就擅自做主？你这样会害了袭月！”
“我无意害人，只是说实话而已。”赵茹淡淡道，“况且，我也觉得极有可能就是尹袭月做的。”
“你有证据么？”杨辰怒目看着她，说道，“你怎么能如此武断？！那是一条人命啊！”
赵茹望着她，微微叹了口气，道：“你先别动怒。你的心思，我都清楚。你和尹袭月毕竟是从一个地方来的，感情固然是有的。可是，你也要为以后打算啊。你对她好，她不一定真念着你的好。尹袭月那副狐媚的样子，如果真的入了东宫，一旦得宠，你我的前程可就堪忧了。眼下这正好是个机会，除掉她，以后也少了很多麻烦。”
杨辰简直不敢相信自己的耳朵。眼前这个人，真是她引为知交的赵茹么？入宫以来她们几乎日日在一起，谈诗文，论经传。杨辰本以为她和自己一样，虽有功名之心，却也守着圣贤教化。万万没想到，她徒有满口锦绣辞藻，暗地里竟动着这般龌龊的心思。
“君子有所为，有所不为。”杨辰蹙眉看着她，沉声问道，“你这样落井下石，不怕泯灭了良心么？”
赵茹双眉紧紧皱在一起，道：“姐姐怎么能这么说？我是把你当自己人，才这般掏心掏肺，为我们以后打算！”
“你太抬举我了。”杨辰侧目看她，说道，“道不同不相与谋。我看，我们往后还是少见面吧。”
杨辰说罢，转身就走。赵茹犹不知自己做错了什么，一人呆呆立在廊桥上。
第二十一节刎颈之交
杨辰刚一走进清凉殿，就见几个良家女惨白着脸色从里面走出来。其中一人名唤乔清，与杨辰相熟，急急说道：“杨姐姐，我正寻你。你快回去看看吧，刘掌事带了人正抄检你们房呢。”
抄检？杨辰向她点头道谢，忙往后堂走去。
院子里里里外外围着许多人。杨辰努力拨开人群，往中间走去。院子正中，翻检出来的衣物胡乱丢在地上，裴媛和宋雨晴一个面色惨白，一个眉头紧锁。
掌事宦官刘公公从小太监手中接过一个纸包，眉头一皱，尖着嗓子说了一声“走！”，排开众人，扬长而去。院子里围观的良家女也纷纷散去。杨辰好不容易来到近前，看着一地狼藉，问道：“怎么回事？出什么事了？”
裴媛面色惨白，双唇微微颤抖，说道：“刘公公……在袭月的包裹中，找到了野葛。”
“什么？！”杨辰一个心猛地坠下去，“怎么可能？”
她不可置信地看向宋雨晴。宋雨晴眉头紧蹙，向她点了点头。
“万万没想到，她竟这般恨我……”裴媛低头拭泪，转身便往房中走去。
杨辰心中一片绝望。如此，是真的再没有转圜的余地了。忽然肩膀上被人一拍，杨辰回头，就见宋雨晴站在她身后，说道：“你随我来。”
两人一前一后穿过回廊，直往后面花园去了。走到一个林木掩映的僻静之处，宋雨晴停下脚步，低声问道：“你怎么看？”
杨辰垂眸说道：“事已至此，还由得我怎么看？”
“其实你我心里都清楚，不是么？”宋雨晴双眸闪着光，灼灼望着杨辰。杨辰只觉得心中无力，无力再去想，也无力再陪她周旋，只是微微叹了口气，侧头看向一边。
“你不愿说？好，那就我来说。”宋雨晴望着她，缓缓说道，“我的疑虑始于裴媛和尹袭月和好那一日。裴媛一向心高气傲，那一日竟能拉得下面子。我猜，她是从那时就在计划着除掉尹袭月了。端阳节，尹袭月送她香盒示好，她却暗自将里面的香饼替换，转手送给崔莲。至于为什么是崔莲，我想，我们这一批良家女中，论姿色，除了尹袭月就当属崔莲了。她用毒杀了崔莲，再借此机会除掉尹袭月，好一招借刀杀人，一石二鸟。”宋雨晴挑唇一笑，道，“你看，她也并不是什么都不懂的。虽然不通策论，计谋倒是信手拈来。我们以前还真是小看她了。”
杨辰静静立在圆石铺就的小径上，脸上毫无表情。宋雨晴的这一番话其实早已在她心中回荡多时，今日听来，她既无惊讶，也无痛苦，心中只有无尽的苦涩凄凉。她是为尹袭月叫苦，干干净净的女孩，却终被歹毒人心所害。她也是为自己叫苦，即使看清了周遭的一切龌龊不堪，却根本没有抽身而退的能力，只能在污秽中沉沦。
“我的疑虑，却是从那天晚上而起的。”杨辰缓缓说道，“那日赵尚宫召集众人，那般昏暗的灯火下，隔着那么远的距离，裴媛竟一眼就认出了那个香盒。很难不让人疑心，她是早有准备，故意为之。”
宋雨晴双眼一亮，道：“你果然也看出来了。甚好，我们这就去找赵尚宫，将一切说个明白。”
她执了杨辰的手便走。杨辰猛地拉住她，说道：“不必去了。”
宋雨晴眉头微蹙，问道：“怎么？”
杨辰垂眸说道：“你我便是把天说破也救不出袭月。一切已成定局。”
她叹了口气，在一旁青石上坐下来，说道：“宋姐姐，你且想想，我们入宫是经过了多少道盘查的？袭月如果真的身藏野葛，早在宫门之外就该被发现了，又怎么会藏到现在？不必说，定是有人后来偷偷运送进来的。往宫内带东西，还是带这种东西，若无稳妥的关系必不能成。袭月远从并州而来，又怎么会有这样的关系？”
杨辰仰头望着宋雨晴，说道：“所以，身藏野葛之人必不是袭月。这些事我们想得清楚，赵尚宫和内侍监大人也必定想得透。可他们都不说，宁愿将所有罪名都加在袭月身上草草收场，为了什么？这背后必定有他们无法撼动的力量。我想，裴家的势力只是其一，可其二其三我们便不得而知了。”杨辰微微低下头，道，“太子选妃，事关重大，其中各派力量拉锯，盘根错节。像我们这些毫无背景的人，注定从一开始便夹在各派的车轮之中。能留个全尸，已是不易了。”
宋雨晴侧目看着她，淡淡说道：“杨妹妹倒是心藏韬略之人。”
杨辰垂目说道：“看得清楚些，就能活得久一点。”
略一沉默，宋雨晴问道：“那你打算如何？尹袭月的事，真就不管了吗？”
“管，自然要管。临行前我曾答应过她，我必不会弃她不顾。只不过，不是现在。”杨辰说道，“现在就算想管，也是有心无力。”
“那是何时？”宋雨晴蹙眉问道。
杨辰略一思索，说道：“尹袭月虽无势力，可好歹也是贵胄门庭出身，内侍省也不敢真的扯破脸皮。我想，他们应该不会处死袭月，顶多……顶多就是……”
“发落掖庭为奴。”宋雨晴点了点头，道，“我想也应该是的。”
“所以袭月暂时并无性命之忧。”杨辰抬起头，说道，“我们现在只要等，等到一个好时机，将她救出来。”
“我们？”宋雨晴一怔，蹙眉看着她。
杨辰觉出自己失言，低头道：“自然，宋姐姐若不想牵扯进来，我不会强求。今日之后，我们便把这番谈话忘了，可好？”
“不好。”宋雨晴斩钉截铁，让杨辰一惊。
“我自入宫，满眼所见都是趋炎附势、尔虞我诈，要么就是浑浑噩噩、草肚皮囊，难得遇见你这么个聪慧之人。我若不将自己牵扯进来，岂不是往后连个说话的人都没有了？”宋雨晴望着她，淡淡含笑。
杨辰心中一窒，没想到她竟这么看重自己。杨辰上前握住宋雨晴的手，说道：“姐姐清明之人，竟能不惜己身，允言助我。杨辰感念。昔者士之相重，结为刎颈之交。你我女子，并无那般豪情。可杨辰愿许诺，从今后诚心相待，荣辱与共。”
宋雨晴望着她，微微一笑，道：“女子如何？士之相交，重在一个‘信’字。你既诚心相待，我便全心信你，身家性命亦可相托。你既然说出了刎颈之交，我们便不妨效法古人一回。不过，荣辱与共倒不必了。我是鄙人，担不得荣宠加身。君子和而不同。贵贱不移，才是交情。”
“姐姐说得好，”杨辰灼灼望着她，道，“往后荣辱贵贱，必不相负。”
第二十二节经书论道
诚如杨辰和宋雨晴所料，内侍省并未处死尹袭月，而是将她配入掖庭为奴，罪名极为可笑，竟是“扰乱夜禁”。崔莲则被匆匆敛葬，对其家人只说是暴病身亡。几日后顾眉的家人也从山东赶来，将她接回家中。顾眉那一撞虽无性命之忧，可是伤及头颅，醒来后一直神志不清，癔语连连，再也不能留在宫中了。
一切都有了个结果，这一场�
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