杜鹃、百灵的确是对鸳鸯不错，挑衣料时选了两匹大红的给金彩家的道：“婶子你别看这料子不是贡品，可也是苏缎里的上品。这些料子是去年姑奶奶家给老夫人的年礼，在江南那里也是难得的。”
闻言金彩家的忙感谢道：“瞧两位姑娘说的，别说是这等好东西，普通缎子我们能穿上就觉得了不起了。至于那些贡品，我们这等人家可是不敢奢望，拿了回去也得上香供着，那岂不是请了尊菩萨回去，那还不如这等能穿的好东西实在。”
金彩家的这席话顿时把杜鹃、百灵二人逗得笑了起来，然后觉得有理的点头道：“还是婶子会过日子，知道好赖。有些人光知道那贡品就是好东西，见了就想要，可就不知道要是弄不好却是个败家的祸害。”
闻言鸳鸯也赞同道：“两位姐姐说的对，咱们这种人家要的就是实在，那些好东西是好，可用了却是落不着好。”
鸳鸯和金彩家的在外面高高兴兴领赏，而只剩下贾母和钱嬷嬷的屋里，贾母却开口评价道：“这金彩一家子都去了金陵，应该是打算让儿子在金陵乡下娶妻生子了。凭着他们的家底，在乡下倒是能过个好日子。嗯，虽说有点小家子气，但也是忠心知好歹的。”
贾家不缺下人，这种挣了银子知道见好就收没什么大志向的，并且知道谁是主子的，对贾母来说虽然可惜他们不能再用下去，可也不反感。并且有时还是支持的，毕竟贾家下人太多了，这些人留下来的空挡，正好还能让她补上另外一些自己人。而且要不是这样每年放出人手，就她这上院不知道便要耗费多少月例。
闻言钱嬷嬷笑着补充道：“还不是老夫人慈悲，让他们知道好歹。有了您这么大的恩典，我看鸳鸯这丫头以后更是会忠心伺候。”
大幕初启
春闱的前一天贾珠终于从多时的闭关中走了出来，和挺着大大肚子的李纨一起向贾母请安。
看到二人，贾母先是仔细打量着因为消瘦越发显得清俊、风流别致的贾珠，心头怜惜一起，随即叫过贾珠细细叮咛道：“可怜的孩子，像咱们这等家里又不缺什么劳什子功名，却让你老子娘逼得非要熬费心神的这样苦读，真是狠心呐。”
见贾母数落贾政、王夫人的不是，屋子一干丫头、婆子的都不敢吱声掺和的低头，就连陪在贾珠身边的李纨，也只能是呆站一旁绞着袖子一脸尴尬的看着。
于是就只能是贾珠一派真诚软语劝解道：“令祖母担忧真是珠儿的过错，其实爹娘也跟祖母一样让孙儿放宽心。只是珠儿自己执拗，觉得从小身受家族恩荫锦衣玉食，唯有科举榜上有名才能报此大恩。”
闻言贾母感动的眼眶微红道：“真是我的好孙儿，有你这等志气真真是贾家之福。不过虽然你有这等志气，但也要注意自个儿身子，万不可逞强。”
贾珠闻言赶忙伏低做小的点头称是。
追究完责任，贾母继续关心道：“明天入场的穿戴可是准备齐全了，手炉、薄荷油可预备了？我让厨房给你准备了些耐放又不太干的点心，明天走时带上。”
闻言贾珠恭敬回道：“谢祖母，孙儿明天一定带上。祖母不用担心，用的东西母亲早就打点好了，明天出门换了即可。”
贾母闻言中肯的点头道：“你娘这点上倒是让人放心，事情到了她手上打点的都不错。有了前一次，这次再准备想来应是得心应手，那我这老婆子就不唠叨了。”
贾母说完这番话，贾珠聪明的没发表任何看法的只是微微笑着应了。
宝贝孙子嘱咐完，贾母这才有了兴致关心起孙媳妇李纨来。看着李纨大大的肚子，贾母赶忙让李纨就坐的微嗔道：“你这孩子就是规矩多，我没顾上，你自己就不能先机灵的坐下？我不是早就免了你的请安了吗，这眼看着就要临盆了，怎么还敢出来走动？”
说完又对着旁边的丫头、婆子等人呵斥道：“没看见大奶奶挺着肚子站着，怎么那么没眼色的连个座都不让？还不像大奶奶认错。”
闻言屋里的丫头、婆子随即干脆的下跪领错，然后又恭敬的向李纨认错。要知道贾母身边的丫头、婆子可是厉害，就是她这个大奶奶以后说不定也是要有所求，于是吓得李纨忙起身明确分说道：“多谢祖母的体恤，孙媳愧领。都是孙媳的过错，各位嬷嬷、姑娘的早就给我设了座，是我推辞不受的，祖母就请饶了她们吧。”
见李纨态度恭敬，贾母这才满意的让丫头、婆子起身道：“既然大奶求情，那我这回就饶了你们。不过以后行事都机灵着点，不能什么事都得主子吩咐再做。”
眼看着孙子就要飞黄腾达了，这孙媳妇肚子里又是个男胎，那生下来就会是贾家的长子嫡孙，贾母实在怕这个孙媳妇借此猖狂、娇蛮起来的她婆婆二太太联手，那对于贾母在贾府苦心经营多年才形成的平衡实在是不利。现在见这孙媳对她还是恭敬，而且平时行事也颇懂规矩的不乱说话，贾母随即放下心来。
第二天因为贾珠的科考，贾家从上到下都是半夜三更便起床，然后大家都聚集到贾母处跟贾珠说话告别。等寒暄完，由贾琏带着府里一干仆役送贾珠到考场外，回来后贾琏随即受到密集盘问的让把贾珠从出门到考场的所有举动都复述一遍，知道万事妥当后众人这才略微放下心来。
等到终于从贾母处脱身回到自己院里，贾琏饥渴不已的忙用起了早饭。见贾琏被摆弄的这么狼狈，身边除了他们几个心腹小厮再无外人，同送贾珠回来的昭儿随即为自己主子打抱不平道：“府里的老祖宗、二太太真是太欺负人了，二爷你为大爷那么上下打点，回来光顾着盘问大爷的事，就没见她们对二爷你的辛苦夸奖几句。奴才看了真是为主子你憋屈，难不成这些倒是理所当然了？”
闻言因为贾琏现在有钱有权跟着也得意起来的兴儿，也不服气的嘟囔道：“就是，论起来这荣国府可是咱们大房老爷袭爵的，凭什么二房人那么理所当然的威风？”
见二人不满的咋呼，赵家二小并没有跟着开口，而是继续恭敬的侍立在一旁。要知道他老子娘的可都是叮嘱他要多看少言的万事不出头，现在这事又是贾家的家事他们做下人的根本没必要掺和。而隆儿则是牢记他娘说的，赵嬷嬷家二小怎么做，他就跟着照猫画虎总没错，于是两人就都不开口。
而贾琏要说他对贾珠没丝嫉妒之心，那还真不可能。有了秀才功名直接入国子监，便是可以等同举人那样参加春闱的。国子监的学生名额，除了朝廷有爵位的人家每人可恩荫子弟一名外，三品以及以上大员家里也可以送一名子弟入学。因为荣国府是贾赦袭的爵位，所以这个名额自然便落在了贾琏身上。可贾母及贾政、王夫人倒好，以贾琏小小年纪就性情顽劣为由，硬是让贾赦把这个名额换给了贾珠，而贾赦因此得到的不过是几幅字画、几个美艳侍女。当时虽说贾琏年纪还小，可通过府里的下人间的传话，还是让他知道自己失去一份天大的恩荫，于是再看见贾珠每天威风是去国子监上学，贾琏便嫉妒不已的暗恨。
其实要真论起来去国子监上学，从小就不喜读书的贾琏是绝对避之唯恐不及。可自己不愿意去，和被人剥夺权利的去不了，这在贾琏心里是绝对不同的想法。不过贾琏也从小就知道自己大房争不过二房，加上听了赵嬷嬷说起的那些故事，自己的处境还算是不错的了，最起码没被人故意怠慢什么的，于是虽然心中有根刺，但也没太在意的继续和贾珠做兄弟，当然贾珠第一次科举落榜，贾琏心里也不厚道的偷笑了些日子。而现在，贾琏获得贾赦的信任，有了狐朋狗友寻来的那些老账房看着，日子是一天比一天过得滋润，于是再看贾珠废寝忘食的苦读，贾琏便再没介意的坦然了。
心里无所谓了，尽管今天因为贾珠被家里人忽视，但对贾琏来说反而是不气不恼。所以听到昭儿、兴儿，这样抱怨，随即拍了筷子的沉声怒斥道：“居然敢说主子的是非，看来你们两个这些日子的确是长胆子了！”
兴儿、昭儿一听便知道贾琏是真的怒了，随即吓得跪地磕头求饶，而贾琏却罕见的没搭理他们两个。贾琏这话还真不是无的放矢，因为贾赦的放权，别看他现在年纪小可在大房的威严却是日长，所以那些贾赦手下不着四六的便都纷纷巴结起他来。贾琏知道其中的厉害，初掌权柄对于这些人也不敢一下子便来个彻查，于是便只能虚与委蛇的含糊其辞，而私下里则是在府外安置了那些老账房统筹事务。
至于贾赦那些手下，贾琏知道里头牵涉颇多，不过也知道想要马儿跑就的要马儿吃草的道理，所以只要不是赖大家、王夫人那边居心叵测无法喂饱的，剩下贾赦这边的人是仍然决定用起来的。但因为赖大家、王夫人的手下现在在大房仍是举足轻重，贾琏无法的在表面上看起来就是一视同仁。因为是机密之事，贾琏这番打算是连贾赦都没告诉的一个人行事，于是便让昭儿、兴儿得意的以为自家主子对谁都一样，所以也就自以为聪明的对与赖大、王夫人手下的吃请来者不拒开来的让他们套了不少话。不过幸亏贾琏安置那批老账房的地方只有赵家二小一人得知，所以就算是昭儿、兴儿漏了话也没造成什么影响。因此贾琏对二人稍显不满起来，觉得这二人好大喜功的嘴巴太不严了。
不过毕竟是从小跟在身边，还算是忠心有眼色的小厮，贾琏觉得敲打敲打让二人注意一点便行的没打算动什么干戈。可二人今天这席话让贾琏觉得要是不给他们些厉害的教训，说不得连自己都会被拖累的误了大事，于是便任由二人跪着不理。
等到早饭撤下，贾琏舒服的榻上微眯着眼打盹，仍是没叫二人起身。见贾琏好似忘记他们的睡着了，二人不由焦急的对着二小、隆儿挤眉弄眼。
二