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“听司徒大人说，鲁公那儿派来了使臣。”
难怪，外交方面的确需要自己出头……蒋卫又安抚了一众武士，许诺尽量安排他们出征，然后便回了侯府。
卢望就在府门处等候蒋卫，他知道这位主上忘却了不少东西，特意来提醒他。
“来的是司徒上大夫伍恒，这人是鲁公伍佑的亲侄，一向在鲁国颇得重用。这次来是为了和我家商量天子出征之事。”
鲁公的地盘有蒋卫的两倍大，人口则是四倍。他那里的司徒可不是虎山国卢望手下的那几个文员一般的家伙。他们分管着钱财、户籍、外交、物资、农粮、工商等等，都是极有实权的。
蒋卫其实路上就猜到是这么回事。前段时间鲁公也曾派人来他这儿，那次只是一个小司徒下大夫，是为了祝贺蒋卫平定家中叛乱。这次派这么高级别的人来，除了最近发生的这件大事，也不会是为了别的。
蒋卫边和卢望轻声交流情报与看法，边来到了议事厅。
“在下见过国侯。”
伍恒看上去约摸三四十岁，身材适中，面目白净，有着两撇细柳胡，看上去是个标准的文士。虽然算不上是个美男子，但他五官端正，一双眼睛也很有神光；再加上举止得体，所以比较令人注目。
伍恒的这个礼行得规规矩矩，是标准的士族晋见他国贵族的礼仪。作为鲁国重臣如此郑重行礼，这让蒋卫觉得，伍佑还是很重视他这个名义上的盟友。
“司徒快免礼。”蒋卫拉起了伍恒寒暄起来：“鲁公近日身体可好啊……”
一串串温暖人心的话语很自然地从蒋卫口中蹦了出来，让伍恒如沐春风的同时，也暗惊这虎山侯果然不同以往了。要是以前那个莽夫，怎么能说出如此漂亮的话来？伍恒也一再重申伍、蒋两家的真挚友情和坚固同盟牢不可破。新茶上来，两人边饮边谈，一时你来我往，互相吹捧。加上卢望也在一旁帮腔，气氛很快非常融洽。
大家时间都很紧张，蒋卫并没有东拉西扯得上瘾，他很快就进入正题：“这次鲁公让司徒前来，可是为了天子亲征之事？”
“正是！”伍恒心情的急迫不在蒋卫之下，他马上就顺着话锋攀谈起来：“这次天子传诏明书要各家诸侯亲自前去，我伍、蒋两家不可违命，但这一路上怕是不那么顺当啊。”
蒋卫自然知道他说的是祥成帝令诸侯们先去信阳国都南武集合的事。这样鲁公需要经过七代世敌刑侯的领地；而蒋卫也要进入世敌信阳侯的地盘。
蒋卫品了口茶，缓缓道：“路上倒也无妨，毕竟天子也要去南武。我两家慢些去，待天子先锋入了信阳再走也误不了时候。我就不信雷家、毕家那时还能有什么动作。”
伍恒捻着胡须，道：“虽说如此，但事情也未必那么简单。虽说因为天子驾临信阳，毕家一时会被夺权，但近水楼台先得月，万一他们趁我两家没到先巴结上天子近臣，弄出个什么事来就非常不妙了！”
卢望也想过这个问题，插口道：“司徒此话有理，但天子若容他们那般做，天下诸侯谁还敢去南武？我两家警醒些便是了，不必太过担心。”
蒋卫也仿佛恍然大悟般地道：“卢师说的对，路上该是没太大风险的。”
伍恒暗暗点头。他前面的话只是试探而已，看看蒋卫这个虎山侯到底是不是真的如传闻中的那般——大病了一场后变聪明些了。
现在看来，至少已不算笨……伍恒得到结果，接着便说出了此行的真实目的：“国侯说的对，是在下过虑了，过虑了！呵呵……近两月来，贵国可是出了名酒啊！那滋味在下也尝过，实在是妙绝！”
原来是想要这个。蒋卫笑道：“司徒说的可是虎渊酒？这酒是我国内山居、高味斋经营，端的是好酒啊！我家中的诸臣也都非常喜爱，都花高价买用呢。”
“不错，就是虎渊酒！”伍恒像刚记起名字般地抚掌大笑，笑停他道：“这酒便像是为我等北地士贵定做的一般，烫喉烧肺，小饮一口就全身火热！这般好酒天下难寻啊！可前几日不知为何，山居和高味斋同时停卖了此酒，让我等渴求不得……”
蒋卫还是一脸笑容：“是啊，这两家商人不知搞什么鬼，连我虎山国内也买不到那酒了。不过我府上倒还剩几十斤，就全给鲁公带去吧！”说完他就做势让身边的侍卫去拿酒。
做生意还是得慢慢谈才能榨取最大利益，谁先急了谁就吃亏。这个道理蒋卫怎会不知？这时候晾晾伍恒是应该的。
“多谢国侯好意，但还是免了吧……”伍恒哭笑不得：几十斤？天子可是令鲁国出征两千武士啊！也就够每人一口的……
他决定还是不和蒋卫绕圈子了，道：“虎渊酒驱寒暖胃，这次出塞远征若是能带上一批，我家的武士们也能少受些苦寒折磨。那山平、咸甫听说已经入仕蒋家，还请国侯让他们卖些酒给我家。”
嗯，说开了好啊，说开了就等你开价了！蒋卫的笑容越发浓了，但却是苦笑：“这事情……其实我家出塞也想购些虎渊酒。但想来鲁公也该知道，这收商人为士也不过给个名分罢了。要是强命他们做什么，反而……”他意犹未尽地停下话题，却拿眼睛看着伍恒。
伍恒也是暗自苦笑，他以为蒋卫真的无法完全控制那两个商人，毕竟谁能想到蒋卫就是那些产品的生产者呢？而那两家大商在别国开枝散叶，实力又是极不弱的……
伍恒敛容开出了条件：“国侯既然能得那两人之助平定叛乱，想必说出的话他们还是会听的。我家愿用多出原来一倍的价钱购买一百石虎渊酒。另外还有谢礼送上。还请国主令那二人卖酒给我家。”
要不是伍恒自己去找那两家商人不果，才不会愿意送给蒋卫那么多米呢——那可是上米，一千石至少也能值个一百五十两金。商人囤积居奇是天性。伍恒也不指望能便宜买到酒，他现在只期望二商能够顾忌蒋卫的强令，如数卖酒，贵些也就罢了。
花这些钱买酒对鲁公来说不算什么。他的领地在涛江以北范围内来说算是比较富裕的。平均起来，每户缴纳的钱粮比虎山国高出四分之一。所以其不仅养武士四千，每年还能有两万四、五千黄金的盈余，供上层奢侈享乐。这也让鲁公的军队战力较弱。所以伍家一直对蒋家这个名义上的盟友，实质上的从属比较依赖。
………【第一百章 骗钱】………
两倍价钱一百石？！这让自己足有千两黄金的利润啊！蒋卫心中大喜，面色倒忍住不变：“鲁公竟然要出这么高的价钱？我家不知买不买得起啊……而且这么多酒，怕是还有些麻烦！我也曾问过那二人，他们说每月所能做出的酒也不过二百石，最近很多诸侯都订了货……”
“价格还可以商量，但酒却不能少了。而且这酒要的不急，只要出征前备好就成。我家愿出原价三倍，另送与国侯上米一千石为谢礼，还请为我家多多劝说！”伍恒再一次加价，显示了鲁公势在必得的心思。说到底，命总是比钱重要的。既然要亲自出征，诸侯们哪个不想多点把握。
蒋卫摆摆手道：“司徒提什么谢礼？我看这事情不如和二商当面谈，也好从中周旋。我两家一起买，他们多少该给些面子！来人，去把山平、咸甫叫来！”
过了一会儿，两个商人来了。
见过礼，山平、咸甫二人就一言不发貌似恭敬地侯在边上。让伍恒难以下口。
蒋卫对二商人发话了：“这天子亲征的事你们也知道了，鲁公想买些虎渊酒出塞用，我家也需要一些……”他把情况介绍了一下，暗地里却没少给二人使眼色。
这俩大商人立刻就明白了蒋卫的意思：这是要宰鲁公一刀啊！
宰人哪个商家不喜欢？二商暗自欣喜，配合蒋卫叫起苦来。
“这事实在难啊……”
“我店内存货都已被订了，连这个月还没出的酒都被……”
“什么？！”蒋卫“愤怒”道，“不过要一百石而已，还是三倍的价钱，你们还不肯？！”
山平的胖脸挤得像个包子：“不是下臣不肯，实在是难凑那么多啊！国主要个两石、三石的，下臣还能挤出来。就算不给钱都成！可那么多就没办法了……”
咸甫那老脸看起来则是苦得像刚死了全家一般：“是啊，我那里两个月的酒都被河北州的各豪贵订了，若是毁约……这下臣实在是担不起啊！”
伍恒这时道：“两位，我家愿意把价钱提到四倍，一定要一百石虎渊酒！”
“如此高价你们还有什么话说？！”
不待俩商回话，蒋卫就“啪”地拍案“逼”他们答应：“我也用四倍价买二十石！这要是还不行，你们以后也不用在虎山国做生意了！”
卢望在边上扯扯蒋卫的袖子，示意他“不能如此”。蒋卫保持了一脸怒气，心内却暗笑这老头也挺会演戏的。伍恒却不禁有些感动：这位国侯是好人啊！都怪蒋位那时代的商场太能磨练人了，演戏忒像。
山平、咸甫听价钱翻到四倍，心里早就乐得要发疯。接到蒋卫的眼色，他们知道差不多了。但面上还是装得极苦，才委委屈屈地答应下来。
……
两商人说要去加紧准备货物，告辞走了。
伍恒连连向蒋卫致谢：“多亏了国侯相助！这谢礼我家马上便送来！”
“哪里哪里，这些商人也是太不听话了，竟然害得我两家出那么多钱财！司徒不怪我就好了……至于谢礼什么的……”蒋卫很大度地摆摆手，“我家和鲁公世代盟友情谊深厚，哪能要这些？”
伍恒忙道：“这是应该的！在下擅自提价，害国侯也多出了那么些钱……”
“一定不收，不然便是看不起我蒋家！”
……
最后蒋卫