张家装垃圾的是一个旧铁桶，没有盖。这个垃圾桶就放在房门口。朱银娣每天进出都习惯性地瞄瞄这只垃圾桶。
其实，张家吃大闸蟹的时候，朱银娣就闻到腥味了。后来看到钟贵珍出来倒螃蟹壳后，朱银娣忍不住蹑手蹑脚地走过去看那个垃圾桶。张和顺看到的那个黑影，就是朱银娣。今天一早为了证实自己的判断，她又用捅煤炉的铁钩掏了掏垃圾桶，结果就把螃蟹腿给掏出来了。
本来，在地靠长江的宜市吃大闸蟹并不是多么奢侈的消费，每年到菊花盛开的季节，一般市民人家也都能吃上大闸蟹。改革开放以后，国家需要外汇，因为香港人特别喜欢吃这种被他们称为大闸蟹的螃蟹，一只三四两重的大闸蟹在香港可以卖到一百港币，因此外贸部门大量收购，然后空运香港。于是，宜市的红毛大闸蟹也涨到一百多元一斤。对于一个月只有数百元收入的普通家庭来说，吃大闸蟹当然就是高消费了。朱银娣看到并不比自己家收入多多少的张家，已经提前吃到大闸蟹了，知道张家一定不是自己花钱买的。
朱银娣对张家人客客气气的，见到张和顺一口一个张所长，从来不会加个副字，但心里却一直不服气。她和钟贵珍原来都是百货商场的营业员。朱银娣是服装柜的柜组长，手下管着五六个营业员，其中一个就是钟贵珍。那时张和顺只是一个普通的市场管理员，钟贵珍还要巴结朱银娣，去菜场买菜经常主动帮朱银娣带菜，带回来的菜总是又好又便宜。
后来，张和顺当了副所长，而百货商场一位副经理的姨妹夫，在张和顺管的市场里租了一个门面卖干货，不但受到张和顺的关照，还给他换了一个好位置，生意明显好多了。作为回报，副经理把钟贵珍调出柜组，到商场当现金出纳。当出纳不仅不需要站在柜台后面笑脸相迎各种顾客，而且每月的奖金也比站柜台高得多。这让朱银娣心里很不平衡。
一次朱银娣卖了一套西装，收了二百六十元钱。那时，商场为了明确责任，防止短款，要求营业员每卖出一件商品，要先从顾客手上把钱收下，再亲自缴到收银台出纳那儿去。朱银娣收了钱以后，再缴给钟贵珍时，钟贵珍发现其中一张一百元的纸币是假的，而这时买西装的人已经不见了踪影。朱银娣从来没有见过假钱，也没有鉴别假钱的知识。而钟贵珍刚刚经过银行鉴别假钱的培训，对于自己发现了假钱很兴奋，为说明自己的业务能力强，立即大声叫了起来。引起了很多人的注意，还把经理喊来了。这一来，朱银娣不仅下不了台，还要承担全部责任。当时，朱银娣一个月的工资还不到一百元，现在要全部赔偿。朱银娣心疼钱，更怨恨钟贵珍。
朱银娣是那种“痨病鬼吃炒蚕豆——人不硬嘴硬”的角色，特别要面子。上有两个老人，下有三个孩子，只有她和丈夫钱启富两个人拿工资。前些年，两个人加起来只有七十多块钱，每月只能吃一次肉。每次吃肉，她都会把饭桌搬到厅堂里，二进厅堂是老宅的中心，人们进出都要经过这个地方，她们家就在人来人往中吃肉，朱银娣就是这样一个要强的主。
近几年工资涨了，虽然物价也涨，但毕竟生活水平提高了，已经能每周吃肉了。当张家关着门吃大闸蟹的时候，朱银娣家却大张旗鼓地在厅堂里摆桌子吃肉。
钱启富是北方人，朱银娣却是在宜市收的童养媳，她会烧几样拿手菜。传统的徽菜用料都是就地取材，价格不贵。例如，每年春季一场雨后，满山遍野的竹海里竹笋破土而出，品种众多的竹笋，就是徽菜的好原料。朱银娣最拿手的一道菜就是笋干炖猪蹄。有一种叫做燕笋的笋干，这种笋生长在海拔千米以上，笋质鲜嫩，肉头厚实，特别适宜腌煮烘干后制成笋干，长年都可以食用。将猪蹄洗净后用文火炖烂，加上宜市特产虾子酱油，混着用温水发软的笋干再焖上半小时。起锅后，猪蹄酱红色的，蹄肉像肉冻一样，既不油也不腻，笋干的鲜味深透其中。朱银娣会给每人盛一碗白白的米饭，将酱红色的肉汤淋在其上，再放上一块蹄肉和几根笋干，所有人的味觉都会被她充分调起。这道菜是朱银娣早先当太太的时候学会的，现在虽然家道已经今非昔比了，可徽菜用料便宜，就是穷人也吃得起这道富贵菜，只要你陪得起时间。
吃饭的时候，满厅堂都是朱银娣烧的菜香。吃完饭撤了桌子，朱银娣在厨房里边洗碗边对丈夫钱启富说：“对门又在吃好东西，门又关上了。”
钱启富视力不好，鼻子却灵，他耸耸鼻子闻了闻，尽管中间隔着一个厅堂，他仍然闻到了大闸蟹的腥味，然后对朱银娣说：“吃大闸蟹。”
朱银娣有点不相信：“大闸蟹？如今都一百多块一斤啊！”
钱启富再耸耸鼻子，说：“不会错，是大闸蟹。”
朱银娣的丈夫钱启富，就是程基泰在香港来的黄先生面前介绍的那个人。钱家解放前开了一间在当地名气很响的古玩店，做古玩买卖的特点就是“三年不开张，开张吃三年”，虽然平时来店里的人并不多，但做的都是有钱人家和缺钱人家的生意。有钱人家是买家，缺钱人家是卖家，都是家底殷实，或者曾经殷实的人家。做古玩生意的人，除了要有丰富的专业知识，还要会察言观色八面玲珑。
宜市虽然不是大都市，但它周围的七八个县历史上都曾经出过很多徽商。徽商是家乡观念很重的群体，赚了钱，都会回家乡盖房，除了光宗耀祖，还有落叶归根的情结。盖了大宅子，里面放什么？徽商多的地方，也往往成了古玩的集散地。
钱家是河北保定人，钱启富的爷爷钱玉贵当年在天津开了一间古玩店，后来卖了一幅明朝唐寅画的山水给奉系军阀的一位师长，结果被认出是赝品，师长恼羞成怒把钱玉贵抓起来关进了大牢。最后，钱家变卖了店铺加倍赔给了师长，才把钱玉贵赎出来。
出狱以后钱玉贵一贫如洗，又害怕留在天津还会遭遇那位师长，于是就举家迁至宜市，从头开始，又在宜市开了一间古玩店。凭着他丰富的专业知识和经验，把这间古玩店做成了宜市和周边八县名气最大的古玩店。
传到钱启富这一代已经是第三代，钱家的古玩店基本上不请外人，鉴别古玩的技术也不传外人，实际上是个父子店。钱启富自小跟父亲学艺，磨砺出丰富的鉴别古玩的经验，尤其是对古玉的鉴别。
钱启富是个斗鸡眼，看东西重影，一块银元他能看出两块来。正是由于这个残疾，他学艺时更是用心，别人鉴别古玉用眼看、用灯照，他基本上是用手摸，还把古玉贴在脸上滚来滚去，他的鉴定，一般都八九不离十。不仅很受父亲的赏识，而且在行内也很有一点名气。
解放后，古玩店被公私合营了，钱启富说话不算数了，也没有什么人玩古玩了。古玩店就改称旧货商店，收卖旧手表、旧皮裘、旧钟、旧自行车等旧货。当年经营古玩的钱启富，就成了旧货商店的一个店员。
朱银娣是钱家养的童养媳，比钱启富小八岁，朱银娣年轻的时候眉清目秀的，现在年纪大了，胖了。如不是童养媳，恐怕她是不会嫁给有着一对斗鸡眼的钱启富的。夫妻俩一连生了一儿两女，儿子女儿的眼睛没有问题。
钱家住的二进东厢房也只有一间正房一间过厢，不过钱家的过厢比其他人家的过厢大一些，三代七口人挤在这两间房里。当年钱家穷得一个月只能吃一次肉，可钟贵珍一次就让朱银娣赔了一百元钱，朱银娣心里那痛、那恨，一下子能解得开吗？
后来，钱启富退休了，钱家的收入进一步下降，钱家与张家的生活差距就更大了。
晚上吃完饭，钱启富又躺在床上养神。
钱启富饭后从不出门，他的养生哲学是宜静不宜动，能不动尽量不动。朱银娣洗完碗，坐在灯光下补钱启富的一条破内裤。这时，听到有人敲门，朱银娣开门一看，门口站着的是程基泰。
程基泰至今还欠着朱银娣十几块钱，朱银娣从来就瞧不起他，现在敲门不会又是来借钱的吧？她不想让程基泰进来，堵在门口问：“有事吗？程小开。”
程基泰满面笑容地对朱银娣说：“没事，来还钱。”说着，把十几块钱递给朱银娣。
朱银娣接过钱，见程基泰还不想走，就问：“还有事吗？”
程基泰笑笑说：“想请钱大哥吃饭。”
朱银娣一听，眼睛就瞪大了。程基泰还有钱请人吃饭？她问：“请吃饭，在哪儿请呀？”
程基泰把声音提高了一点：“迎江宾馆。”
这时，躺在床上闭目养神的钱启富，一骨碌从床上爬起来了。他冲着门口说：“老程啦，进来坐坐，进来坐坐。”
朱银娣也不好意思再拦着，程基泰走了进来，在桌旁坐下。
他故意停了停，然后开口说：“翠玲去香港，找他爷爷去了，前几天托一位香港老板来宜市看我。这位黄老板是香港的大投资商，到内地来考察投资项目，明天要在迎江宾馆请我吃饭。我一个人去怪孤单的，想找个人陪我一同去。想来想去，老宅里只有钱大哥和我最投缘。你明天有时间吗？”
这番话说得天衣无缝，又把钱启富吊得心里痒痒的，迎江宾馆他还从来没有进去过呢。退休在家的钱启富什么都没有，就是有时间。他把老婆放在床沿上的破内裤往枕头下塞了塞说：“明天？明天好像没有什么大事。”
程基泰说：“那好，明晚六点，有轿车来接。到时我再来请您。”说完就起身离开了，把个背影和一连串问号留给了钱启富夫妇俩。
钱启富和朱银娣被程基泰弄得目瞪口呆，半天也没有回过神来。
从钱启富家出来，程基泰站在天井里深深地出了一口气，然后往前院走。程基泰当然不喜欢钱启富夫妇，但是香港来的黄先生需要钱启富