“唉，就是那么回事。”
“然后呢？”
“但是，这是不可能退让的。我不肯让，景清大人也不肯让，青音姑娘也不知该如何选择。最终，大家说好另择日期，由青音姑娘作出一个决定，是选择我还是选择景清大人。”
“结果呢？”
“过了一天，青音姑娘派人送了一封信来。”
“哦，写信……”
“信上写着，请晚上到一条的六角堂来。”
“如果说的是位于一条的六角堂的话，那可是没有开放的六角堂呀。”
“是的。这个佛堂是先皇所建，预备要安放观音菩萨像的，但由于佛像雕刻师未完成佛像就死了，最终什么也没有放，就是那样一个佛堂。”
这个佛堂也不是一所大佛堂。
从入口到对面墙壁，若两手平伸向前走十步，手指尖就能触到墙壁。
这样一个一直没有佛像、无人理会的佛堂，在风吹雨打之下已呈破败之相。
由于一直无人使用，门极少打开，于是被称为“不开的六角堂”。
“要你去那里？”
“对。信上要我单独前往。”
“于是，你就去了？”
“是的。”
“那是什么时候的事？”
“昨天晚上。”为成说。
不知不觉中，为成对保宪说话的语气更加恭敬了。看来是把希望寄托在保宪身上了。
昨晚，为成是在晚上出门的。
牛车来到六角堂前，为成吩咐随行的人明天早上来接，然后就让牛车回家了。
六角堂中似乎点着一两盏灯。
为成进了六角堂，见青音姑娘和橘景清坐在那里。
“原来不是约我一个人……”为成说道。
“为成大人，看来我也要向你说同样的话。”景清说。
为成像听不见景清的话似的，转向青音姑娘问道：“姑娘，您今晚特地召我来这样的地方，是要玩什么
游戏呢？“
木地板上铺着晕圈式印染的垫子，恐怕是日间预备的，青音姑娘坐在垫子上，静静地微笑着。
有两盏灯火。
木地板上甚至备好了酒瓶和杯子。
三只杯子。
此外别无随从人等。
大概青音也好景清也好，都把随从遣回家了吧。
若在这样的地方遭到盗贼袭击，绝对无从抵抗。用这种方式召人见面，这位大家闺秀也真是疯得可以。
但是，也正是她这种性格吸引了我——恐怕景清也是这样吧。为成心想。
自己偶尔会和景清在赴幽会时撞车。说不定，就是这位姑娘故意这么安排的。
为了今天晚上的一幕……
自己也好景清也好。要按照这位姑娘的意思，上演一场二男争一女吗？至少自己产生了这种想法。
所以，自己话里用了“游戏”这个词，特地要青音姑娘和景清明白。
若依她的意思，最终选中了自己，这当然是可喜之事。
总之，今天晚上的事若为出入宫中的人所知，一定会传言满天飞。
为成心想，作为传言中的出场人物，可要尽量扮演好角色。
如果这是青音姑娘早有预谋之事，自己和景清就是她所选择的出场人物。
想到这一点，心里就很来劲。
“喂，来吧，来吧！”
景清也再次点点头。
“今夜究竟预备了什么消遣？”
被为成和景清催问，青音姑娘展露出灿烂的笑容，说道：“今天晚上是满月啊。”
“满月？”
发问的是为成。
“不拿灯火也可以走夜路呢。”
“你是说，我们从现在起要走夜路？”景清问。
青音没有回答这个问题，说声“请吧”，示意二人拿起酒杯。
待二人取杯在手，青音拿起酒瓶，替二人把酒杯斟满。
看着为成和景清一饮而尽，青音说道：“从这里到船冈山的途中，有一座首冢，二位知道吧？”
“当然知道。”
“我知道。”
二人点头。
这座首冢埋有五颗头颅。
大约二十年前，发生了藤原纯友之乱，这次动乱被小野好古等人镇压，纯友被诛杀。这是天庆四年的事。
但是，余党落草为寇，为祸伊予、赞岐、阿波、备中、备后——连京城附近也不时波及，朝廷派追捕使搜寻。
最后，捉获首谋者五入，押送回京城，判以死罪。
五人在鸭川河滩上被埋至颈部，连续十天不给吃喝。
每天都运食物到他们面前，但只给看不给吃。食物放在面前的地上，香气可及，却不能进入腹中。
“求您给一口……”
“就算以后砍头，现在也给点吃的吧！”
“好饿呀。”
不管他们怎么哭求，也不给一口东西。
在他们面前，狗和乌鸦吃掉了食物。
狗啃去犯人们脸上的肉，乌鸦啄食他们的眼睛。
犯人们活了整整十天，简直不可思议。
这十天里下了三次雨，总算给他们湿润了喉咙。如果不下雨，恐怕撑不过七天。
到第十天，才把他们挖了出来，就地斩首。
有人害怕犯人们死后作祟，就把一块拳头大的石头丢在犯人们的跟前，吆喝道：“嘿，吃饭吧！”
就在犯人们以为是饭，伸出头去吃的时候，他们的脑袋被砍了下来。
被砍下的头颅全都滚向石头的方向，据说竟有一个头颅咬住了那块石头，双目圆睁着。
这样做是为了不使犯人们的心思落在行刑的差役身上。而是落在那块石头上。这样，犯人们便不会记得砍头者的面孔，也就无从作祟——这是差役们的想法。
埋了尸首，做个坟冢，将那块石头放在上面。
但是，据说有人夜晚通过那座首冢时，至今仍能听见从坟冢里传出来的声音。
“好饿呀……”
“行行好给点吃的吧。”
“谁的肉都行，给我吃吧……”
“好饿啊……”
“嗷嗷……”
据说这样的声音会对路过的人紧跟不舍。
当然，这只是传说。
为成和景清都没有亲耳听过这样的声音。
“那个首冢关我们什么事呢？”景清问道。
“我希望二位今晚到首冢走一趟。”
青音孩子气地说道，脸上挂着微笑。
七
“这简直就是《竹取物语》的故事嘛！”
说这话的是博雅。
在听保宪叙述事情经过的时候，博雅脱口说了这么一句。
青音姑娘以此来考验为成和景清。
首先，二人中的一个先离开六角堂，他须走夜路前往首冢，然后再返回这里。作为真正抵达了首冢，而不是半途而返的证据，必须把冢上那块有成年人拳头大小的石头带回来。
接下来，第二个人就带着这块石头出发，把石头放回它原来的位置。
“第二天早上我们三个人一起出发，看看那块石头是否已放回去。”
青音姑娘这样说。
“我青音便属于能够做到这件事的人。”
“如果两个人都能做到，那怎么办？”
发问的是为成。
“哟，那就再想一个考验的办法吧。”
青音姑娘兴致勃勃地说。
听到这儿，博雅便说，是和那个《竹取物语》的故事相类似。
这个《竹取物语》的故事，又以《赫映姬》之名广为人知。
从月亮下来凡间的赫映姬，遇到五名贵公子求婚。
对这些男人，赫映姬预备了几道难题。
赫映姬要石作皇子去取大佛用过的石钵，要车持皇子去取蓬莱的白玉枝，要右大臣阿部御主人去取火鼠裘，要大纳言大伴御行去取龙头上的五彩玉，要中纳言石上麻吕去取燕窝中的子安贝。
“我将是达到要求的人的妻子……”
在晴明和博雅自由地呼吸着京城的空气的这个时期，《竹取物语》的故事和汉文书籍一样，是宫中的通用教养书籍之一。
“这种做法，倒是青音姑娘的一贯风格。”晴明说。
“那么，他们两个都去了吗？”博雅问。
“噢，去了。”
保宪用右手食指梳理着猫又的喉咙周围，答道。
八
以抽签来决定谁先去。
青音姑娘的手握着预先准备好的小石子，二人选答是在哪一只手中，答中者先行。
猜中的是景清。
于是，景清先出门而去。
为成在六角堂和青音姑娘边喝酒边等待，但总不见景清的踪影。
离理应回来的时间又过了很久，景清还是没有回来。
虽说半途上要走山路，但并不是难以辨认的路径。
拉起板窗朝外望望，美得令人叹息的满月当空高悬。
如此月明之夜，即使没有灯火也能走夜路。
是途中被鬼吃了吗？或者遇上了强盗？
或者，是被首冢中的犯人之灵攫住？
又或者——“是胆小害怕，溜掉了吗？”
为成手端酒杯，喃喃自语。
即使景清不玩了，仅此并不算为成获胜。要取胜的话，为成必须亲自前往首冢，把那块石头带回来。
但是，如果自己外出，就要把青音姑娘单独留下了。
虽然是她一手安排这件事，她也会感到害怕吧。
说不定她会放弃这游戏，要我不要去。
如果是青音自己提出中止游戏，为成当然没有必要再去，这场较量也就是为成不战而胜了。
不，如果我说要去，青音姑娘一定会要求中止游戏。
“姑娘呀……”
满有把握的为成放下酒杯。
“景清回来得太迟了，我去看一下情况吧。”
“噢。好的。”
青音姑娘说得很轻松。
“我也正想请为成大人去取石头，同时再顺便看看景清大人那边情况怎么样呢，你这样说，真是太好了。”
青音这么一说，为成就没有退路了。
“如果我带回了石头，这场比赛就算我取胜了吧？”
“当然。”
青音点点头。
九
为成在赶路。
夜路。
终于来到了船冈山前，开始上山，