崔妈妈见了季重莲，明显地便有几分推脱的意味在里边，只是嘴上道：“大太太刚回娘家，这事事也要打点，原本预计着五姑娘与四少爷会在寺院里住上一段日子，也不想来得这样急，府里的院子怕是还来不及捣腾出来。”
“是我太莽撞了。”
季重莲用绢帕掩了唇，轻轻咳了两声。
碧元已是看不过眼，上前道：“瞧妈妈这话说的，难道咱们姑娘愿意生病，若不是察觉出染了风寒，怕还要在寺院里呆上好一段日子呢，这谁没有个头疼脑热的，崔妈妈当体贴才是。”
“这倒是……不怪五姑娘。”
崔妈妈强撑了笑脸，又四处扫了一圈，没见着陈四家的，不由便问出了口。
“崔妈妈不说还好，一说我便来气。”
碧元瞄了眼季重莲，见她仍然低着头，显然是在无声地支持自己，胆子也不由大了几分，挺起胸膛道：“陈四驾的马车半路马给崴了，亏陈婶子还说她家男人是老把式了！这也不打紧，可他们竟然劝姑娘打道回去，这病也不用治了，敢情他们还成了主子？姑娘的病在他们眼中也不要紧了，全凭他们说啥是啥，也不知道是谁给的胆子？！”
碧元说到这里不由瞥了崔妈妈一眼，崔妈妈肥满的额头已是浸出了层层的汗水，不知道是紧张还是心虚，只是目光却不敢再往季重莲身上扫去，心中却是将碧元骂了又骂，面上却虚应道：“陈四两口子在府里当差许久，也不像是这般没眼色的，回头老奴去好好教训一番，让他们长长记性！”
“妈妈记着再找个兽医一并去，那马儿也怪可怜的，无端地便踏进坑里去了。”
季重莲这时才抬起目光，淡淡地扫了崔妈妈一眼，只那一眼，崔妈妈便无端地打了个寒颤。
也不是说季重莲的目光有多犀利，但只那气度便让人觉得很有威势，崔妈妈顿时有种季老太太就在跟前的感觉，大气都不敢喘一下了。
“咱们在这住着也无甚打紧，妈妈尽管前去回话，让大伯母别急着，毕竟是在外家，咱们客随主便，请她安排了便是。”
季重莲话到这里，唇角露出一丝若有似无的笑意，“咱们姐弟也就是呆到母亲的坟能迁了便走，统共不过两个来月，住客栈里也是使得的。”
“哎哟，瞧五姑娘说得！”
崔妈妈脸色一变，已是一掌拍在腿上，人却是倏地从小杌子上站了起来，背脊一挺强笑道：“孟家再不济也能给五姑娘和四少爷挪个地方住住，姑娘可再别说这样的话了，听到了让人笑话！”
“那就有劳崔妈妈了。”
季重莲点了点头，红英便知机地为崔妈妈带路领着她出了门去。
“姑娘，崔妈妈这到底是得了大太太的吩咐，还是自作主张？”
碧元挠着脑袋想不明白，怎么这些人都不想季重莲回城呢，这其中到底有什么猫腻？
“你说呢？”
季重莲看了碧元一眼，若是崔妈妈的主意，她怕是没有那么大的胆子。
看来大太太的确在进行着什么活动不想让她给知道了，那么眼下只有等了，但就怕她等得，李照会等不得。
在客栈里住着哪有在孟府住着这般安全，看来她要想想法子了。
“婢子不知啊。”
碧元苦着一张脸，季重莲笑了笑，“还不快去请个大夫来，这做戏要做全套，总不能让人拿住把柄，说你家姑娘我恃宠生娇，无的放矢。”
“是，姑娘。”
这个她倒懂，碧元笑着应了，转头见着林森家的求见，她便拐出了屋去。
“五姑娘，你让奴婢办的事可都办妥了。”
林森家的恭恭敬敬地立在跟前，看向季重莲的眸子晶晶亮亮，似乎还带着一丝信服。
“嗯。”
季重莲笑着点了点头，只要消息传到季芙蓉耳朵里了，大太太再不想接他们回去，这位大姐姐也必是要来看望她的。
她并不是想要算计季芙蓉，只是眼下情况危急，她可保不准那李照什么时候就找到了跟前来。
“五姑娘，你让看的那家铺子奴婢都走着瞧了一圈。”
林森家的一边注意着季重莲的反应一边说道：“眼下生意不算好，怕只是能勉强支撑着，长久以后也只能……”
林森家的说到这里住了口，后面的话不说大家也明白，既然撑不下去，关门是迟早的。
季重莲点了点头，“那依林婶子所见，那铺面地段可好，做什么营生最适合？”
林森两口子同时去找人，林森家的回来晚些，除了大太太那边有些拖延以外，另就是去办季重莲的吩咐的这件事了。
听季重莲这一问，林森家的这次倒是没有立刻回答，而是认真地思考了一番，这才道：“那地段在东大街口子上，要说离最繁华的春熙大道也有段距离，却是行商们惯常歇脚的地方，那米面铺子自然便得不到青睐，若是换作南北行货的话，想来能够打开局面！”
话到这里林森家的突然一顿，脑中似有什么闪过，她猛然间开了窍，看着季重莲含笑的眼，她似乎有些明白了这位五姑娘的用意，心中隐隐有些期待和兴奋，两手不自觉地绞在了身前。
“你可知道那间铺子是谁的？”
季重莲不急不缓地端起桌上了细白瓷茶盏，轻轻地抿了一口，红英怕她喝不惯客栈里的粗茶，都用自己带来的茶叶所泡，入口后有股醇香与清甜的味道。
“是四太太的嫁妆铺子？”
林森家的就算再笨，眼下也能猜想得到，更何况她本就聪慧，只是不比别人多心眼会算计罢了。
“不错，是我母亲的铺子。”
季重莲点了点头，轻轻地搁下了茶盏，“你也知道我如今在老太太跟前得脸，若是我开口，那嫁妆铺子十有**能拿得回来，我只问你，你愿意帮我吗？从今以后为我做事，绝无二心！”
林森家的唇角一抖，下意识地就要答应，可反过来一想，眼前的小姑娘不过十岁的年纪，她真地能够保证自己的未来吗？她还有一大家子呢，能将全家人的命运都交到五姑娘的手中吗？
“十年！”
季重莲看出了林森家的犹豫，眸光一转，又下了一计狠药，“我给你十年的时间，这十年里你若能让这间铺子每年的营利平在这个数，我便向老太太要了你们一家的奴籍，还你们自由之身！”
“一年一千两，我相信在上京这地块不难办到！”
季重莲伸出了一根手指，她要的不多，就是不想太大的数额反倒击退了林森家的信心。
“扑通”一声，林森家的已是跪倒在季重莲跟前，整个身体匍匐颤抖着，她做梦都想着能够重获自由身，没想到却被眼前的小姑娘给识穿了去，她不知道是否在无意间泄漏了心中的想法，可季重莲观人入微，这样敏锐的感知与判断，若是跟着这样的主子还不能出头，还去哪里寻更好的？
林森家的直到此刻才是毫不犹豫地，心甘情愿地给季重莲磕了头，“奴婢一家子愿意忠心追随五姑娘！”
“好！”
季重莲沉声一应，起身虚扶了一把，林森家的顺势而起，即使额头抵着个红印，但心情却是异常激动和雀跃的。
“这段日子你便跟在我身边，将这进出货的渠道重新给弄清楚了，回丹阳后等我要回了铺子，咱们再择日开张！”
季重莲说起这话来底气十足，也是她离开时曾经探过季老太太的口风，沈氏的嫁妆自然不容柳姨娘惦记着，若是她能说出个理由来，老太太定是会支持她的。
沈氏的嫁妆那是登记在册了的，少不了，若是柳姨娘敢私自吞了，怎么吞的，就要她怎么给吐出来。
嫁妆铺子只是第一步，等她做出了成绩，后面的再一一清算。
来上京时她便握着那压箱底的一千两银票，钱是死的，要让钱生钱才能有活路，她早就琢磨着做点什么，眼下有了林森家的做引子，她大可以放手一试。
而沈氏的嫁妆铺子听说由于经营不擅一直不怎么赚钱，如今是赁给了别人，可据林森家的说那米面铺子也不赚钱，相信收回铺子也容易。
“奴婢都听五姑娘的！”
林森家的重重点了点头，眸中跳跃着掩饰不住的喜悦。
*
季芙蓉第二日便来到客栈看望季重莲，非要拉着她一同回孟府。
“你看看你，要是与咱们一同离开便不会染了这场风寒，好在这次不严重，你那身子骨，看着是养结实了，指不定内里还是虚的，回了丹阳后我可要同祖母好好唠叨。”
季芙蓉坐在榻前，伸手探了探季重莲的额头，摸着似乎不烫，只是那虚弱的模样骗不了人，脸色也怪苍白的，一看便让人心疼。
“大姐姐快饶了我，这不是不小心嘛，你这也要与我计较，这是让妹妹心里不安啦！”
季重莲摇着季芙蓉的手臂，掩饰不住地轻咳了两声，脸色微微有些涨红。
“大姐姐说笑的，五妹妹可别当真！”
季海棠在旁边插了一句，自从广福寺那次的事件后，她虽说是受了一定的惊吓，但这性子反而像是被打开了似的，知道这些姐妹是真地关心她，有时候说话也没那么避讳了，全凭着自己的真性情。
“还是二姐姐好，大姐姐惯会欺负人！”
季重莲嗔了季芙蓉一眼，偏头一脸受欺负的委屈模样，惹得季芙蓉拍手直笑，揪了揪季重莲的小脸，这才笑道：“好了，这次听我的，若说地方没有收拾出来，大不了和我同住一屋，姐妹间哪有这么多忌讳，难道生病了还让你住在外面？这可是明明白白地在打我这个做大姐姐的脸，回去后我还要不要和祖母交待了？”
“得，大姐姐就会拿祖母说事！”
季重莲终是没拗过季芙蓉的热情，半推半就之下收拾东西去了孟府。
当大太太在孟府见到季重莲姐弟的刹那，原本的笑脸骤然僵住了，想说点什么欢喜的迎接的话语，可张了几次嘴，却恁是没吐出一个字来，最终还是崔妈妈撑着笑脸上前道：“哎呀，大太太原本正安排着老奴这就去接回五姑娘和四少爷，没想到大姑娘脚程更快，这便回来了！”
“有劳大伯母费心了！”
季重莲袅袅一拜，起身时又止不住以�
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