终于送走了季明瑶母女，大太太也有些疲倦了，便让季重莲她们各自下去了，只留下季芙蓉一人说话。
回去的路上，季海棠挽着季重莲的手，忽而轻轻一笑，“五妹妹，你可不知道从前的暖玉表妹有多么霸道，如今这模样也着实是……”
季重莲摇了摇头，不过看着季海棠笑了，她也有几分诧异，自然这不是幸灾乐祸的笑，因为笑到最后季海棠的脸色渐渐变成了哀伤，有种兔死狐悲的伤感。
虽然季家没落了，可齐暖玉再不济还有四姑母季明瑶为她真心打算着，那是齐家的嫡女，父亲是翰林院检讨，祖父是太常寺少卿，今后的造化怎么样也会强过她！
季芙蓉有大太太，可她这个庶女又有谁会真的关心？
似乎看出了季海棠眸中的忧愁，季重莲捏了捏她的手，笑道：“我这入了城后在客栈里歇脚，洪姨娘还来看望了一回，她让我转告二姐姐的话竟是给我忘了。”
“洪姨娘……她还好吗？”
季海棠一怔，洪姨娘虽然是她的亲母，但从小便教导她要听从大太太的，好好侍奉好季芙蓉就是她的本份，这一点她从来没忘，如今她们母女的关系反倒是淡了许多。
“看着还好。”
季重莲点了点头，“洪姨娘让你不用挂念她，好好听大伯母的话。”
季海棠翘了翘唇角，勾出一抹嘲讽的笑来，不用想也知道是这几句，她的人生从出生的那一刻就已经被定格了，听大太太的话，做季芙蓉形影不离的影子。
“二姐姐，”季重莲摇了摇季海棠的手，“能有个关心自己的人已是不易，洪姨娘或许不明白怎么样来表达自己的感情，但她一定是为了你好。”
季海棠却是不以为意地笑了笑，轻轻捻着裙摆向着前方迈步而去，水红色的裙角旖旎绽放，就像夕阳坠落时那一抹耀眼的霞光。
季重莲怔怔地站在了那里，直到季海棠的身影走出了好远，她才回过神来。
这个二姐姐的确是变得不一样了，人或许是经历了大喜大悲，亦或是生死关头才能有不一样的感悟，也不知是好是坏。
季重莲渐渐意识到，如今的季海棠再也不是缩在季芙蓉身后的影子了。
*
大太太嫡亲的兄长孟大人升任正六品的内阁侍读，这可是向中央权力机构又迈进了一大步，虽然孟老太爷着力低调地庆祝，但是闻风而动来往道贺之人却是不少，没办法一一推却，这才在家中设了宴席，款待来客。
恐怕孟家也没想到，就是这样的一个宴席，竟然引来了岭南王世子，孟家两父子在揣测着李照的来意之时，心中也在暗自忐忑着。
谁不知道眼下岭南王正是太子的眼中钉，岭南王世子如今留在上京的身份着实尴尬，也是皇帝制约平衡两方势力的一颗棋子。
若说李照安分那还好，可眼下竟然跑到了孟府，孟老太爷真怕太子就这样将他们归为岭南王一党，心中着实不安稳。
但李照亲临，又不能将人给撵走了去，孟老太爷只能一边虚应着，一边让儿子去查查李照这次前来的真实用意。
李照此刻正大大咧咧地坐在席座上位，各位官员虽然虚应着笑脸，但到底不敢和他坐得近了，遥遥祝酒者有之，敬而远之者有之，更有明哲保身之人已是提前退去，还有些想要探听消息地想要留下来看个所以然。
李照喝下一杯酒水，唇角一勾，看向孟老太爷，直接说明了来意，“孟老大人，贵府是否住着位季家四少爷？”
“啊？”
孟老太爷一愣，一时没反应过来，还是身后的老管家低声提醒了一句，“老太爷，姑太太回府时不是带了娘家亲戚，其中就有季家四房的两姐弟。”
孟老太爷这才整了整神，一手轻捻着胡须，面色凝重地点头道：“不错，是有这么个人，不知世子爷寻他何故？”
季家毕竟是自己的姻亲，虽然如今没落了，但季家人若是在他府中出了个什么意外，外间之人都会指着戳他的脊梁骨。
所以不管此刻李照是寻季崇宇做甚，孟老太爷都要作出一副大义凛然之势，一展他吏部郎中刚正不阿的本色。
“哈哈哈！”
李照毫不在意地拍了拍孟老太爷的肩膀，力道大地他半边肩膀都耸搭了下去，孟老太爷神色一变，却又强忍着疼痛，只眉角一抽一抽，整张脸涨成了紫红色，看起来着实有些好笑。
“孟老大人不必如此模样，我与那季家四少爷当年在灵隐寺曾有过一面之缘，只觉甚是投机，如今几年不见，得知他重回上京，念着是昔日朋友，自然便是要来见上一见。”
李照这样说着，众人松了口气，但又不免窃窃私语起来。
当年季家之事大家都众说纷纭，但还是有些人知道内幕的，季老太爷当时不过是向皇上提了储位之事，听说也是涉及到了岭南王，皇上震怒，这才罢了他的官。
那么，若是当年季老太爷这不是无心之举，而是为岭南王投石问路，探探皇上的口风，那么如今岭南王世子再与已经没落的季家子孙交好，这样的关系便更加发人深省了。
孟老太爷压下心中的惊诧，不自觉地挪了挪被李照压住的肩膀，嘴角抽了抽，“老朽却不知季家四少爷竟是与世子爷交好，这真是……”
当年，当年那也是三年前了，那时的季崇宇才多大，五岁的小不丁，李照就敢夸口与他投缘，这不是空口说白话吗？
如今的季崇宇也不过才八岁，李照却已是十七了，这样的年龄跨度能做得成朋友吗？更何况身份又是这般地迥异。
孟老太爷深表怀疑。
“既然季四少爷如今在孟府，还请孟老大人让人带我去见见！”
李照总算说明了他最终的目的，孟老太爷在松了口气的同时又不免提起了心来，这李照在孟府会面季家人，虽然说着是两个少年孩子，但谁又知道会被外界传成是什么。
不过如今想要避讳已是来不及了，自己的女儿可是明明白白地嫁给了季家人，如今女婿还在詹事府里当差，这是无论如何都抹不去的。
孟老太爷叹了一声，他是不怕季崇宇八岁小子能做什么，只盼着这李照不要翻出什么风浪来，给孟府带来不必要的麻烦。
这样想着，孟老太爷已经唤了老管家殷勤地将李照给送走，他还要留待时间平息眼前这些同僚的多疑与猜测，这也绝对不是个轻松的活计。
老管家很是恭敬地将李照给引到了孟凌的住处，可又得知季崇宇如今正在他姐姐那处，老管家顿时有些为难了，内宅重地都是女眷亲属，实在不好贸然地将岭南王世子给引进去。
想到这时，老管家不由将目光转向了李照，希望他能知难而退，不要破了忌讳，但显然李照并没有意会到这一点。
“那也甚好，反正我与他们姐弟都是熟识，老管家只管带我去就是。”
李照好似浑不在意，只大气地挥了挥衣袖，老管家脸上的皱褶立时掬成了一朵花，强撑着笑脸道：“世子爷，后宅都是女眷，若是贸然前去，怕会冲撞了姑娘太太们，您看这……”
“这样啊……”
李照皱了皱眉，拇指与食指摩挲着方正的下颌，状似思考。
其实他今日来孟府也不期望能够立刻见到季重莲，季崇宇那小子也一样，总之他们姐弟同命相连，跑得了一个跑不了第二个，他先见季崇宇也是无妨，难得来一次孟府可不能空手而回。
那次之后，他在灵隐寺也不过只待了一日便急急归返，但有意思的是寺里竟然留下了一对季家的仆从，他不费吹灰之力便打听到了季家人这次落脚的地方，只是回京后他因为一些事情耽搁到了现在。
选在孟大人升迁之日前来他也是别有用意的，朝堂中可都在观注他们岭南的风向，会与什么人结盟，又会拉拢什么人成为助力，这可都是人们关注的。
这三年呆在上京，他给人的印象总是玩世不恭，外加些许凶狠些许残暴，谁也不想和他沾上了边，这一点李照心里是明白的。
不过季家人嘛……要特殊了一点。
而这情况，他也是最近才知道的，岭南王的书信中提及了被摆官的季老学士，而这原因却是与他们家有关。
说到底，他们是欠着季家一份情呢！
想到这里，再念及从前与季重莲姐弟的恩怨，李照早有了一笔勾销之心，只是如此便便宜了他们姐弟，他可还记得季重莲的凶悍，说什么也要戏耍他们一次，方才能消他的心头之恨！
更何况他还忘不了那一双眼睛……深邃的纯净的黑眸，在雨中相撞的目光，带着一丝狡黠与隐隐得逞的兴奋与得意，看着便让人觉得气恼，想要忘记，却又一再地记起。
这到底是一种什么样复杂纠结的情绪呢，李照没有深想，只是燃起了浓厚的兴趣，没有一探究竟之前，他绝对不会轻易放弃！
“那就寻个地方给咱们见见，既不会冲撞了贵府女眷，又方便我与他叙话。”
李照考虑之后这样说道，老管家如蒙大赦，立时松了口气，拐进了二门后将李照带往了就近一个凉亭，又含蓄且小心地叮嘱了一阵，这才去让人请季崇宇去了。
而当老管家的步伐刚一离去，李照身形一晃，人也不见了踪影。
若是就这样去请，季崇宇知道是他铁定会推托装病不出来，他的目的只是他们姐弟，怎么样的方法见面不重要，但今天既然来了便定是要见着了，他绝对不会白走一遭。
彼时，季重莲正为一盘棋而苦恼着，这是季崇宇给她布下的，一盘残局，竟然也成了杜维给他的功课，小家伙解不出来，便当作难题来考校她了。
天知道季重莲本身就是个棋盲，眼下只得自己找了本棋谱一边对照一边学了起来，但就这个进度来看，要解开这盘棋，很难！
细细地看了一通后，季重莲也试着摆弄着棋子，可怎么摆都不对味，最后，她只得颓丧地将棋子扔进了棋盒里，向后一倒，便仰面躺在了软榻上，气呼呼地嘟起了嘴。
这些个棋子，它们认识她，可她不认识它们啊，真是伤神！
碧元在旁边捂着唇笑，“姑娘，今儿个我去端�
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