想面对好友。
「罗严塔尔,这个借口一点也不高明!」
帝国双璧的眼神忽地碰上,两人不无火药味地相对,最后以爱妻闻名的年轻男子颓然地放下酒杯,搔着自己蜂蜜色的乱发叹道。
「唉!你早该放下过去那些记忆。」
米达麦亚很清楚好友背负着自己家庭的阴影,那些对母亲的记忆,造成他对女性的不信任,也对婚姻踌躇不前。他能体谅罗严塔尔的迟疑,但正直的元帅不认为好友应该继续犹豫。
对谈在毫无进展的情况下结束,米达麦亚目送微醺的挚友乘上皇帝派来的地面车后,才摇着头回到宅邸。
罗严塔尔的情绪,莱因哈特看在眼里,却不知该怎么开口询问。
年轻的皇帝没有想到这是爱人正罹患着婚姻恐惧症。莱因哈特的心思放在政治改革上,虽然曾经有结婚的念头,回到新帝都费沙,投入军政事务,又被希尔德怀孕的事情一闹,反倒把结婚的提案给忘了。
金发青年直觉地认为情人是在介意希尔德的事,所以他放任罗严塔尔自由行动,更有意减少自己与皇妹接触。也因此,莱因哈特仍对希尔德抱持内疚感,自觉有所亏欠。
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十二月中旬的某个午后,莱因哈特派遣罗严塔尔巡视「狮子之泉」的工程进度,趁着爱人不在身边,特地找来亲卫队长。
「奇斯里准将。」
「属下在。」
「你不是一直想请辞吗?」
「请陛下务必允许。」热烈的情绪好像一把火炬,在金塔?奇斯里准将那黄玉色眼眸的眼角燃起。这位忠实且勇敢的亲卫队长,对于自己的失误,造成皇帝恋情曝光一事始终耿耿于怀,数度提出辞呈。
加上媒体的宣传,奇斯里不但为全宇宙的人民所熟悉,更成为皇帝恋情可靠消息来源的指针人物。每天都有记者企图采访,跟拍的也不在少数。他走在路上总会受到行人的注目礼,更有些大胆的民众试着接触。
一来有愧职守,二来觉得自己的隐私受到严重干扰,奇斯里的辞意甚坚。
「朕想让你负责一项重要的任务。」莱因哈特那对苍冰色眼眸直视着忠心的部属,从端丽的口中缓缓吐出心事。
「朕一直很挂念皇妹的身体状况,而且她怀孕的消息应该也隐瞒不了多久。朕想请你替朕守护皇妹还有她腹中的胎儿,就像你守护朕一样。」
莱因哈特说话的语调虽然轻缓,奇斯里听来却有如千钧重担。他知道皇帝所谓守护的意思,那不仅是希尔德的人身安危,更代表罗严克拉姆王朝延续的责任。
「属下一定竭尽所能,保护公主殿下安危,肝脑涂地,在所不辞。」激动的亲卫队长慨然举手行礼,好像把情绪都绷紧在五指指尖。
翌日,皇帝的人事命令随即宣告,金塔?奇斯里准将长期守卫皇帝有功,晋级为少将,转担任皇妹的护卫队长。原职务由亲卫队副队长尤肯斯上校接任。
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这则平凡不过的人事命令,被认为没有新闻价值,媒体只是简略报导。然而某位被负责专门报导皇室相关新闻的记者,苦于皇帝与罗严塔尔元帅两人近期都没有更进一步的发展,写不出报导,开始动起这则人事命令的脑筋。
「很奇怪,为什么是让奇斯里少将担任公主殿下的护卫队长?」报导难产中的记者忍不住自言自语。
「哪里奇怪了?」正在吃午饭的同事插话。
「为什么大公妃殿下没有护卫队,公主殿下却有?而且还是让皇帝陛下身边的红人负责?」
「奇斯里少将没被陛下怪罪就已经不错了,怎么会是红人?」
「你没看到奇斯里少将晋级了,尤肯斯上校却没有晋级,这里头大有文章。」
某位想象力极度丰富的女记者,听到这两人的对话,有了神奇的观点:「……会不会是陛下和奇斯里少将有暧昧,我们的准皇夫嫉妒,所以只好把他调任又升级?」
堪称宇宙第一美男子的皇帝莱因哈特,虽然一直给人与女色无缘的感觉,但自从他与罗严塔尔的关系被揭露以后,全国人民恍然大悟,很自然地接受皇帝的性取向,也完全明了为何以皇帝那样的权势、外貌,却始终没有与女性传出绯闻。好奇的人们把观察对象转移到皇帝身边将领,进而引发种种联想。
「妳的推理能力真强!那公主殿下的事情又怎么解释?」
「其实幕僚总监和亲卫队长,看对眼也是很正常的。」
以上毫无根据的揣测,在《首都新闻报》的办公室里,逐渐被编织成严密的故事。根据那位卡稿的记者与他想象力丰富的女同事,宛如名侦探毛利小五郎的推理,光怪陆离的宫闱秘辛遂逐渐形成。
为了取信大众,针对奇斯里少将与希尔德公主殿下的跟拍不能减少,甚至应该加强。由于公主殿下搬入皇宫以后,公开行程逐渐减少,两个新闻创造者协议采取更积极的作法挖掘皇室秘密。
此时正好传出宫内省征求侍女的消息。因为大公妃殿下莅临费沙,皇室又增添皇妹,让本来编制不多的女官,显得工作量过重。女记者透过重重关系,利用假数据,取得进宫面试的机会,打扮成新进侍女的模样,以迷路为借口,手里拿着托盘、餐点与针孔摄影机,一路来到皇帝陛下的餐桌前。
其实宫内的负责人员从发现异常,到把人抓走,假侍女也不过只有停留短短的两分钟。但是女记者撞见的餐桌场景和对话,就已经足够让她惊叫连连。
皇帝莱因哈特、准皇夫罗严塔尔、皇姐安妮罗杰、皇妹希尔德等皇室成员共坐一桌。年轻皇帝在姐姐的注目之下,愁眉苦脸看着眼前的一整大盘莴苣,心不甘情不愿地往口里送。
罗严塔尔说话转移安妮罗杰的注意力,莱因哈特趁着姐姐不注意时,挪动几片莴苣到情人的盘子,减轻自己的负担。希尔德似笑非笑地看着两个人的互动,手里的刀叉却迟迟没有动作。
「妹妹多少吃一点吧!不要吃水分太多的东西,应该就不会吐得那么厉害。」同为女性的安妮罗杰,注意到希尔德不想进食的情况。
「前些日子似乎委屈妳了。是陛下自己想太多,才会一直没有过去探望妳,其实妹妹怀孕对我们来说都是好事,妳就放宽心情,好好修养。」罗严塔尔说话时,顺势帮皇帝爱人解决了两口莴苣。
莱因哈特听到罗严塔尔这么说,尴尬地转移话题:「奇斯里少将这样跟着皇妹,还习惯吗?还是会觉得不自在?」
「感谢大家的关心,刚才是我不小心在发呆,并不是没胃口。我觉得自己的状况很好,你们都过度担心了。奇斯里少将很体贴,特意安排女性士兵来……」希尔德回应时,一整队士兵从四面八方涌上,围住伪装成侍女的记者。
「启禀陛下!有可疑份子混入宫中!属下严重失职,请陛下责罚!」皇宫警备负责人以及新接任的尤肯斯亲卫队队长,先后跪下请罪。
「即使是职务交接期间,也不应该有这种疏失!先调查清楚,之后朕再斟酌你们的惩处。」莱因哈特如狮子般的怒气,让两位将领的额头不禁冒出一排冷汗。
然而,女记者在被制服、带走侦讯之前,紧急按下数据传送钮,刚才的录像数据已经安抵接应的记者手里,刊上新闻首页。
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「独家!皇妹惊爆怀孕消息!谁是孩子的爹?」
《首都新闻报》的头条新闻让报纸大卖,三度加印还是销售一空,第二、三刷的广告费翻涨十倍,还是有无数的费沙商人抢版面刊登。莱因哈特一开始还会生气,报纸翻到后来,一股荒谬无比的错觉涌上心头,反而觉得好笑。
「看他们这样离谱的讨论,民众会相信的话也很奇怪。」金发青年把白天的报纸拿在手上,半靠半躺地赖在爱人怀里,两个人倚在床上一起把新闻内容当笑话来看。
「会猜测是您、奇斯里或是我就罢了,没想到连克斯拉、瓦列都成了人选。」如小说一样精彩的故事,分别罗列在各个将领的照片下方。罗严塔尔的风流、奇斯里的新任命、克斯拉至今单身、瓦列丧妻而未续弦,全都成为可能是希尔德腹中孩儿父亲的理由。
「他们会猜是奥贝斯坦倒是比较离奇。」奥贝斯坦的单身未婚,一样成为合理的怀疑对象。「文官方面也有好几个人选呢!还有神秘男性平民。」孩子真正生父的发言却像是不关己。
「您打算怎么做?您本来不是打算要找适当时机让民众知道这件事吗?」罗严塔尔随意抚弄爱人如黄金瀑布般的长发轻声问道。
莱因哈特湛蓝色眼眸流露出顽皮的神采:「我有新的想法。」
☆、到底是朋友重要还是我重要?!
(十五)到底是朋友重要还是我重要?!
按照宪兵总监克斯拉的意思,理应严惩女记者。然而,莱因哈特亲自审问女记者之后却无罪释放,让知情人士都觉得不可思议。
翌日,《首都新闻报》的报导内容,出现戏剧性的变化,十几个可能的驸马名单消失,取而代之的是明确的分析。
报导肯定地指出,皇帝自知与罗严塔尔元帅相恋,会造成帝国继承问题,于是恳求当时还是伯爵小姐的希尔德帮忙,希望藉由人工受孕的方式,替帝国生下继位者,请求许久后,终于获得首肯。由于皇帝不可能纳希尔德为后宫,伯爵小姐本人也不愿意,遂改封为公主。这个消息获得宫内省内部官员的证实,成为半正式的官方说法,虽然宫内没有进一步的说明,其它媒体似乎也都接受这个说法,统一口径。
「我觉得怪怪的,为什么消息是公主殿下被发现怀孕后才传出?而且之前的报导上说公主殿下已经怀孕三、