艾德背着大包小裹带着达尤沙爱丽尔两女也回到城堡，这些包裹都是他白天逛曼陀罗区商店的时候得到的，有的是别人送的，有的是他连要带抢的，回来的路上碰见两拨巡夜的守卫，一队队长认识艾德，带着无比的敬意向他行礼，另一队队长是后来招募的佣兵，喝止了艾德，看到达尤沙才脸色一变恭敬地退下，弄得艾德三人都有些哭笑不得。
三人换好了衣服，艾德拿出皇宫宴会的邀请帖。“叫上老师，我们走吧！”
君临皇宫灯火辉煌，因为晚上有宴会，所以巡逻皇宫的皇家骑士也多加了两队，宴会地点依然在主宫殿的大厅，请了君临的大大小小贵族，外省领主的使者，君临九圣灵神殿的神官和不夜城之花的当家名媛。
各式各样华丽马车和剽悍骏马在皇宫外面排满了整条街道，当艾德爱丽尔三人骑着佣兵团的魔兽和老牧师坐着马车来到皇宫门口的时候几乎没有放置坐骑的地方。
他仰头看着这座宏伟的宫殿，两年前是他第一次走进皇宫，也是一次宴会，那时的他跟着别的贵族的仆人坐在一张桌子上，在谁都没注意的角落，幻象着心中的野望。
如今他穿着华丽的魔法师长袍，以贵族的身份重新来到这里。“老师，今晚那些贵族们不会像两年前一样的态度对我们了。”
老牧师眼睛笑的张不开，“你一直都没让我失望，艾德。”
艾德揉了揉脸，让脸上笑容看着平和一些，在宫女带领下走进皇宫。
第329章 任命
艾德到来，让宴会大厅短暂地停滞了一下，认识他那身月白色高等灵纹布法袍的无不露出些许羡慕。
但大多数贵族只是淡淡看了他一眼，偶尔有些对他善意点了点头然后继续在自己的小圈子里面谈论一些上层人之间流传的秘闻，贵族们有贵族的游戏规则，不管铁甲皇帝怎么看重艾德，他毕竟还是一个小领地的子爵领主，就算有些人别有用心地想要从艾德这里搭上魔法学院这棵大树，也会在背后偷偷去拜访他，在宴会里面，每个人都是优雅的绅士高傲的贵族，无论在私下里是怎样骄奢****。
铁甲皇帝总是最后才出场，带领着戴妃娜皇后在侍臣和护卫陪同下走进宴会大厅，他的到来让所有声音都安静下来。
群臣贵族和歌女舞女全都面向皇帝躬身下拜。
铁甲皇帝摆摆手，坐到最上面的王座上，近臣立刻命仆从搬来华丽的桌子摆在他面前，精致的食物，珍贵的美酒一一摆上，歌女们继续展现优美的歌喉，灵动五指弹拨着竖琴发出轻灵缥缈的音乐。
戴妃娜端坐在他身边，亲手为老皇帝斟满一杯酒，“陛下！”
铁甲笑着看了一眼自己最宠爱最年轻的皇后，那杯酒澄澈剔透，闪烁着盈盈的光芒，仿佛一块儿融化了的琥珀，他因为身体的原因已经有很久没有喝过酒了。
老皇帝一辈子强势刚硬，对自己也同样如此，如果不是戴妃娜皇后的劝阻他是不会向苍老和病痛屈服的，任何敢说他老了或者病了的人都会受到他冷酷的惩罚，当然，戴妃娜皇后除外。
冰凉而甘润的美酒入口，凛冽却醇厚的味道在喉咙间反复，久违的舒爽感觉，老皇帝眯着虎目品味一会儿，然后抬起了手。
“都停下来吧！”
他的声音不大，但所有人都听到了，就连大厅最远处的角落里贵族们的护卫都停止了和舞女的调笑。
铁甲皇帝十分满意，他一直都瞧不起这些恭顺如犬内心却狡猾如狐的贵族们，甚至连大贵族家族彬彬有礼的年轻子侄在他眼里都透着一股古老家族的陈腐和虚伪，这些贵族家庭在铁甲皇帝还是二皇子的时候支持他的大哥，并且搬出种种理由反对他成为帝国的继承人，所以在铁甲皇帝夺得皇位后对这些贵族们充满了内心的蔑视，在他看来这些所谓高贵忠诚的贵族在自己谋杀了亲哥哥之后还不是依然跪在自己面前宣誓那个他们曾经极力反对的人，仅仅为了他们的地位和利益能够保持下去。
相比于这些势力交错根基深厚的贵族们，铁甲皇帝便更加喜欢艾德这种没有背景没有家世的人，他孤身一人，并且拥有卓越的能力和古老的血统，凭借自己的一股闯劲在魔法学院做出了一番事迹，这让铁甲皇帝想起了自己年轻时孤身和君临所有贵族和大皇子对抗谋取帝国继承权，想起自己带领红蔷薇和那个胖子仅仅随从三百重骑闯进雪精灵的领地血战而还的回忆。
他目光在贵族们恭顺的身影中寻找了一会儿，看到坐在一个角落正在抓着一根肉骨头啃的艾德。
艾德和达尤沙爱丽尔三个人一人手里拿着一根烹饪精美的骨头，吃的眉开眼笑，时而相视一眼满是甜蜜柔情。
“我的皇家骑士艾德来了吗？”
老皇帝看着他明知故问。
艾德猛然抬头，看到宴会尽头老皇帝隔着餐桌和一大群贵族正注视自己，苍老的双眼里满是笑意。
他看了看法瑞尔，老头儿低着头点了点。
“陛下！”他走过红色的地毯到了铁甲皇帝面前单膝跪下。
老皇帝并没有让他起来，而是看着他，目光意味深长，“你刚才吃的是什么？”
“呃”艾德有点儿弄不明白老皇帝的意思。“是蜜烤罗莎猪的前肘。”他心里嘀咕老皇帝怎么问起这个了，这个肥胖而苍老的皇帝艾德依然能够感受到从他身体里面传递出来的威势，那是种皇者所具有的威压，即使现在的他艾德或许抬手就能杀了他。
铁甲皇帝眼睛一亮，对侍臣吩咐道，“去拿过来。”
“是，陛下。”侍臣也不明白，但他不敢问，将艾德盘子里吃了一半的烤肉端了起来，达尤沙和爱丽尔一人手里拿着一块骨头茫然看着近臣，近臣有些尴尬冲她们笑了笑，然后伸手将她们手里的也一并拿过来放在盘子里。
盘子放在皇帝专用的餐桌上，老皇帝直接用手去抓，两块儿带着细细牙印儿的是达尤沙和爱丽尔的，另一块骨头被咬碎一块儿的是艾德的，他拿起艾德吃过的那块儿骨头，笑了笑，“想当年我和你差不多年纪的时候，和红蔷薇和普旺斯征战南疆土著，有一次我们的军队遭到了埋伏，全军被阻隔在落日沼泽，军队被那些沼泽精灵杀了大半，剩下的也被土著几乎全部杀死，我们三人带着残存的几百人逃进不归森林，那天晚上的晚餐就是烤的罗莎猪，普旺斯抱怨说我烤的太糊，肉太瘦没有油水，我说要是把他这个胖子放到火上烤一定能烤出一桶油来，结果当天晚上我们就被不归森林里的食人族抓到了，没想到那些食人族嫌他太胖了，反而放了他，哈哈哈。”
老皇帝回忆着大笑，然后咳了起来。
戴妃娜拿过一杯药茶，铁甲皇帝推开，喝了杯酒压下咳嗽，然后大口咬下一块儿肉吃了起来，津津有味儿道，“还不错，比我当初烤的好多了。”
贵族和群臣惊讶地看着铁甲皇帝，他竟然真的吃了那个小贵族吃过的东西。
艾德依然单膝跪在那里，铁甲皇帝斜眼看了看他，然后说道，“我听说你在落日沼泽为了救艾可儿杀光了沼泽精灵，还杀死血精灵的魔帅。这样说来我还要感谢你为我报了当年的仇。”
“我只是帮助斯温殿下，沼泽精灵大多数都是血影血魔法杀死的………”
铁甲打断他的话，“斯温什么样我比你了解，没有你的话那些凶残的沼泽精灵可没那么容易杀死，这没什么值得谦虚的。”
群臣惊讶地看着艾德，他们都听说了沼泽精灵被灭族，却没想到和这个血曼陀罗有直接关系，落日沼泽一直是塔玛瑞尔的棘手之患，南疆的土著杀死帝国人之后常常躲在落日沼泽里面，军队疲惫后又从沼泽里面出来重新反抗帝国统治，塔玛瑞尔的重骑兵军队进不去沼泽，也对那些沼泽精灵无可奈何。
“起来吧，坐到我身边来！”
近臣搬过一个椅子放在铁甲皇帝身边，皇帝左边坐着抱着阿尔萨斯皇子的戴妃娜皇后，右边就是艾德。
老皇帝就像一只苍老的凶兽，尽管爪子和牙齿已经不像年轻时那样锋利，但却比年轻时更加危险，因为任何靠近他的人都将可能被视为对他的挑衅而遭到攻击，艾德这个年轻人竟然坐在这样一只苍老雄狮的身边。
艾德不解看了看戴妃娜，皇后低头笑了一下，鼓励地对他点点头。
铁甲皇帝看着贵族们极力掩饰着惊讶的表情，不屑地笑了一声，然后对艾德说道，“你知道我吃过的最美味的罗莎猪肉是哪一次吗？”
艾德目光低垂想了一下，“是烤糊的那次吧。”
老皇帝哈哈大笑一声，“对，就是那次。虽然那只瘦弱的罗莎猪被我烤糊了，但当时我们刚刚经历一场血战，所有人都饥肠辘辘，加上下着大雨，南疆的丛林又湿又冷，那只罗莎猪身体被我给了跟着我的几百人，只留下一条前腿，我分成三块儿，一块儿给红蔷薇，一块儿给普旺斯，自己吃了一块儿。那是我吃过的最好吃的罗莎猪肉。”
说着铁甲皇帝拔出贴身佩戴的宝剑，一剑将猪腿连着盘子砍成两段儿，一段儿他推给艾德，另一块儿却拿到三皇子阿尔萨斯面前。
小皇子和纱月儿同岁，还以为是什么好玩儿的，拿起来闻了闻，知道是食物的味道便往嘴里塞去。
艾德惊讶地看着老皇帝，近臣惊讶地看着皇帝陛下，贵族们也都惊讶地望着苍老的狮子。
戴妃娜十分温柔，将猪腿肉撕成小条一点点喂到阿尔萨斯嘴里，铁甲皇帝则看着艾德，艾德咽了口口水�
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