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米覆舟吃了一惊，回头一看，火上烤着的兔子已不翼而飞，空留一阵香味随着远去的奔马轻轻飘来，撩拨得他心头火起，大叫道：“喂，还没熟呢！”猛地跳上岸胡乱套上衣衫，一把抓起那人掷下的足可买十只烤兔的银星子，拔腿提气便追。
那人的马显然已经过长途奔驰，劲力不足，跑得并不甚快。米覆舟全力疾追，很快便拉近了距离，扯着嗓子叫道：“喂，你跑不了，给我站住！”
马上之人听得他声音骤然迫近，也吃了一惊，回头一看，立刻一收马缰停下步子。米覆舟未料她当真停下，收势不及，惊呼一声，眼看撞上，却见马上人快捷无伦地伸手往他腰间一探，抓着腰带硬是将他提了起来，往上一抛。米覆舟借势一个跟头，正自马头上翻过，安然落地。尚未回过神，便听马上人道：“覆舟，怎的是你。”
他吃了一惊，回头一看，顿时讶道：“棹姨是你，你怎在这儿？”又一眼扫见在她怀中揉着惺忪睡眼的顾南城，便笑道，“南城也在，怪不得棹姨抢我的兔子，你最爱吃的嘛。可惜才架上火，还没能吃呢。”
顾南城仍然罩着面纱，只留一双乌溜溜的眼睛在外，显然刚自睡梦中醒来，有些懵懵懂懂，待认清了他，方眼中一亮，又惊又喜地笑道：“小米哥哥。”
米覆舟正欲逗逗她，却听杨棹雪急声道：“覆舟你在这儿正好，定要帮我一个忙。”
米覆舟听她语气焦急，忙问：“棹姨有事尽管吩咐。”又瞧她是往东走，心下一动，问道，“棹姨可是去寻秋往事？我也正要寻她去，正好咱们一块儿上路。”
“不不。”杨棹雪一把拉住他，似生怕他离开，“我不寻秋往事，我要上永安。”
“永安？”米覆舟一怔，“上永安怎地走这个方向？”
杨棹雪摇摇头道：“一言难尽，咱们边走边说。”说着掉转马头便又往西行去。
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米覆舟愣了愣，一面匆匆抓起包袱牵马跟在后头，一面道：“棹姨这会儿就要去永安？我得给秋往事去送一封信。听得她正往这儿来，也不远了，约摸就耽搁三两日功夫，棹姨可等得？”
“我等不得。”杨棹雪急急摇头，揭起顾南城的面纱道，“你看。”
米覆舟细细看去，见她面颊上的火伤斑斑斓斓地结着痂，痂色深褐，边缘处微微起翘，色泛淡粉，显是新肉已生，即将脱落。他咧开嘴笑道：“杨家伤药果然灵验，这么快便好得差不多了。”
杨棹雪满面忧急，说道：“太快了，本不该这么快。爹参照江未然那丫头带来的王家新方做了新药，好得比料想中快。”
米覆舟听她口气懊恼，不解道：“这不是好事么，再抹两天想来就全好了。”
杨棹雪叹道：“好什么，你忘了我们此趟南来是做什么？”
米覆舟怔了怔，一拍脑门道：“是了，去疤。”
杨棹雪点头道：“枯荣草便是要在伤痂将落时敷上才有效用，待落下之后，疤已结成，便无用了。前几日南城被人劫走，所幸劫匪没多为难便放了人，哪知我带她回到永安，却竟然封了城不放人入内。我盘桓了几日，原想寻机会进去，哪知局势越来越乱，城门守卫也越来越紧，南城的伤又好得太快，再不进去寻药草医治这张脸便救不回来了。我无法可想，只好去寻秋往事帮忙，虽已不大来得及，也只能尽力一试。如今你既在此，那是再好不过，无论如何陪我走一趟永安，送我们进城，也不过耽搁一两日功夫，于南城却是一辈子的事，我同雁迟皆感激不尽！”
米覆舟迟疑片刻，心忖顾南城小小姑娘，在面上落了疤未免终身憾事，可卫昭也曾吩咐此信紧要，想来想去，说道：“南城的事的确不好耽搁，只是秋往事这头也不好误了。不如这样，我送南城去永安，棹姨你替我把信送给秋往事。”
杨棹雪微微一愣，心下固是一百个不安，却也想不出其他折衷之计，又毕竟不能叫他就此撂下秋往事的差事，犹豫再三，终究只能一咬牙，点头道：“只能如此。小屏山在明光院外，未必随便任人采药，届时便全凭你随机应变。”
顾南城听得又要和母亲分离，不免有些不安，仰头看了看她，却也不愿因自己之故误了旁人之事，便拍着手，强笑道：“好好，我和小米哥哥一块儿。”
杨棹雪见她眼中黯然，岂不知她心思，顿觉不忍，却也无从宽慰，只能低下头在她额上轻轻一吻，轻声道：“南城好好的，听米哥哥的话，娘过几日变来找你。”
顾南城点点头，冲米覆舟张开双臂，由他抱过马去。米覆舟自怀中抽出卫昭书信交给杨棹雪，又自她处接过顾南城的衣物药品等，便与她一东一西，分别上路。
杨棹雪知道米覆舟赶路从来径取直线，平路则驰马，遇有山川险阻则弃马奔纵而过，较常人省去许多曲折。她虽也可以奇正法翻山越岭，可毕竟脚程不及，又怀有身孕，不好消耗无度，衡量之下，还是取官道绕行。因知必定不及米覆舟之快，也便不敢休息，连夜赶路，一有机会便更换马匹，如此全力疾驰，第三日夕阳西斜时已遥遥望见了白岚城。杨棹雪连日奔波，着实气力不继，眼前也有些发花起来。正打算入城稍事歇息，也打听打听秋往事行军已至何处，忽见前方一骑人马驰来，约摸二三十人，虽皆着朝廷军服，却队伍散乱，衣甲不整，倒似溃军散兵。她心下一动，枢力聚于双眼，举目看去，骤然清晰的视线之下，赫然可见城头上飘扬的赤色大旗上，正是“永宁”两个大字。
她大喜过望，知道这城已被秋往事占下，她人想必也正在城中。正欲加紧奔去，可心绪连日紧绷之下骤然一松，却忽觉一阵晕眩，几乎跌下马去。忙紧拽着缰绳勉强坐定，正自喘息，却听一个轻浮的声音道：“哟，夫人这是怎的了，小心呐。”
她抬头望去，见那股散兵正松松散散地围过来，领头之人已驰到近前，眼神不怀好意地在她面上身上来回扫着，却偏还要摆出关心之色，叫道：“夫人面色不好呐，瞧你这一头汗。”
杨棹雪知他存心不良，不欲纠缠，冷哼一声偏转马头欲绕过去。那人却陡地打马，蹿上前拦住，腆着脸笑道：“夫人这么急是上哪儿呢？白岚城这会儿可去不得，咱们那没骨头的城守降了秋往事啦，这会儿大军已入了城，往日里人模狗样的那起子当官的一个个狗一样迎候着。我们哥儿几个却是知道义字怎么写的，怎能服了那个造反的小娘们，因此偷溜出来给皇上报信去。夫人遇上我们可算是好命，你不必慌，反贼虽凶，只要跟着我们兄弟，必定保你太太平平。”
杨棹雪听得不耐，几次想绕过他，那人却兜兜转转地只是横在跟前。她一时火起，枢力一凝，聚于右臂，蓦地一鞭甩出，正缠着那人脖颈，振腕一甩，便将他硬生生拖离马背，直摔出去，“砰”一声跌在地上，哭爹喊娘地叫起来。她反手一鞭抽在马臀上，纵马疾驰而出，趁着其余散兵未回过神来冲出围堵，向前狂奔。
众散兵愣了愣，立刻“哇哇”叫着追上前去。杨棹雪虽奋力打马，奈何这马也已奔驰大半日，早同她一般精疲力竭，越跑越慢，不片刻便被追上。众人呼哨着围过来，纷纷伸手向她抓去。杨棹雪一面疾驰，一面瞧着时机挥出马鞭，每一卷一甩必有一人落马，挥洒之间身后已哀号着滚了一地人。余下之人见她厉害，也胆怯起来，又见离城下越来越近，不敢再追，便渐渐慢了下来。杨棹雪见他们渐渐落后，正松一口气，却忽觉腹中一痛，手脚一软，顿时被甩离马背，虽立刻一个翻身落了地，不曾摔得狼狈，却是脚底踉跄，身形一晃，仍是软软倒下。
众人见她落马，顿时又来了精神，疾冲上来。杨棹雪勉强抬头，却无力起身，只能看着他们越来越近，心急之下更是眼前发黑，几欲晕去，却忽听身后有人高叫道：“喂！做什么！”
众散兵听得喊叫抬头望去，才见自城下驰来一队人马，皆搭弓欲射。虽不过五六人，可毕竟背后城中便是千军万马，众散兵哪敢招惹，当下立刻“呼啦啦”调转马头，七手八脚地拉扯上先前坠马之人，急匆匆逃命去了。
城中兵士知他们不成大患，也无意远追，驰到杨棹雪跟前，领头之人下马扶起她道：“夫人没事吧，不必怕，那帮人已被我们赶走了。”
杨棹雪满头冷汗，眼前金星直冒，挣扎着仰起头抓着那人衣襟，喘着气道：“我……要见秋往事。”
那兵士一怔，见她似自永安方向长途赶来，恐有要事，忙问：“敢问夫人名号？我立刻去通传。”
杨棹雪阵阵发昏，勉力说了名字，便眼前一黑，晕了过去。
那兵士不敢怠慢，忙率众抱她上马，率众回城，嘱咐下属带她去医馆歇养，自己径自去城守府禀报。
秋往事刚又是开仓放粮地安抚百姓，又是三令五申地约束兵士，好容易自入城的忙乱中抽出身来，回到府内书房，便见桌上叠了厚厚一堆待阅公文，不免一阵泄气。想起以往这等文案之事必定是李烬之打理，便愈发烦闷起来，心中狠狠腹讳一回，重重往椅中一坐，终究还是不能不将文书一封封拆看起来。
正聚精会神，忽有兵士来报，说是有人求见。她头也不抬地问道：“什么人？”
兵士答道：“杨棹雪。她这会儿……”
“杨棹雪？”秋往事一怔，抬了抬头，旋即又低下头随手捞过一封文书拆开，轻哼道，“她寻我能有什么好事。先让她……”一语未毕，忽地住了声。那兵士低着头跪了半晌未�