“我家里人多口杂，虽兄弟十数人，和我一母同胞的却只有一个幼弟，早已经……现剩下的弟兄，比我年长的只有一位兄长，却并不是我嫡亲的兄弟。下剩的兄弟们，也不过觊觎我嫡子之位，哪有真心的。”说罢，沈湛像是也想到了什么，看着林泽的目光越发温和，摸着林泽发顶的手慢慢地移到了林泽的腮边，只道：“日后我有了一个弟弟，你也有了一个哥哥，不是再好不过的吗？”
“三哥怎的就相信我必诚心待你呢？”
“因为……”沈湛抿了抿薄唇，深邃的黑眸里突然绽放出一道耀目的光彩来，看着林泽坚定地道：“因为我以诚心待你，你自不会辜负我的。”
说得林泽笑了起来，靠在沈湛的肩头也不在意，只眯着眼睛笑道：“三哥这话说得极是。虽直白得过了头，却是世间至真至诚的道理。”说着，又直起身，忍下笑意，也十分认真地看着沈湛的眼睛道：“我虽头一回见三哥，也不知怎得总觉得和三哥有亲近之意。想来，这是人常言说的“缘法”了。我和三哥既有缘相识，三哥又以诚心待我，我又怎么会叫三哥失望呢。”
说罢，二人相视一笑，眉眼飞扬间，竟透出七八分的相似来。
因二人说开了话，林泽对沈湛本有好感，一路上和沈湛聊起书上的东西，只觉得沈湛胸中也是极有丘壑的，料他必是因为家大业大，在家中举步维艰才使得。眼中不由地便露出几分同情之色，叫沈湛瞧见了反倒惹得沈湛笑了起来。
林泽感叹道：“三哥学富五车，博学强识，倒要比我强出一条街去。”又笑道：“我自打和先生上学以来，只觉得先生已是天下间最博学的人了，我得先生教导，也是极好的。没想到今日见了三哥才知道，我平日里着实是夸大了自己。”
沈湛闻言倒笑了，拿手指轻轻地弹了弹林泽的小脑门，笑道：“你那先生自是天底下最好的大学者，纵是蔚阳书院的沈院长见了他，少不得也要叹一句‘不如’。你如今才多大年纪，就来说这些，我虚长你七岁，难不成是白长的不成。他日你长到我这样的年纪，再来说这样的话不迟。”说着，又笑了，“只怕是，你若到了我这样的年纪，再说出这样的话，沈先生必饶不了你的！”
说得林泽反而不好意思起来，想到沈愈那文人傲骨的性子，倘或知道他在外头给先生丢了颜面，回去不揭了一身的皮怕不能过。脸上一时羞愧万分，想着等回了船上也不能忘却功课，只应该好好地念书方不枉费先生的一番栽培。
却想到此，才发现他言谈之间不过略提了提先生，沈湛如何得知先生就姓沈呢？又说出“你那先生自是天底下最好的大学者，纵是蔚阳书院的沈院长见了他，少不得也要叹一句‘不如’”这样的话来？
林泽仰头问道：“三哥如何知道我那先生是何许人也？听你说来，倒似知道我先生是什么来历一样，莫非，三哥你……”
第二十四章
沈愈眼瞅着林泽走回船上，便回过头来，看着眼前身姿挺拔的少年笑了，“三殿下别来无恙，一别四载有余，三殿下却愈发的风采卓然了。”
原来沈湛即是今上的三皇子——水湛是也。闻得沈愈这番话，水湛也只是勾了勾唇角，眼中的温和笑意已尽数收起，只是看着沈愈时仍旧十分尊敬地作了一揖，“先生这四年在扬州辛苦了，学生日日督促自己功课，惟恐有负先生教导，故未有一日稍有懈怠。”
听水湛如是说，沈愈也笑了笑，只说：“林泽那孩子既是林公之子，你二人能免则免，你如今身份贵重，稍有行差踏错便是万劫不复。须知，当初既把他给了林公，如今再要认回却是不能够了。”
水湛脸上一绷，好一会儿才道：“先生当年还说天底下除了学生，竟再无一人天资足以当得起先生亲自教导了。如今，我眼看着他受先生教导四载有余，倒是疑惑。”
沈愈心知他是不愿提起当年，故转移话题另起了别话，心中也不在意。又听水湛提到林泽坐馆一事，不由地又笑又叹：“当初我虽是受了殿下之托往扬州去，心中却并不以为然，只是为着殿下和我之间的师生情分罢了。可去了林公府里，才晓得这样难得的孩子天底下也不独殿下一人。”说着，又笑了，“他自幼聪敏懂事，又最乖巧不过的孩子，才两三岁的年纪就已经知道亲侍娘亲，当真是最听话惹人疼惜的了。”
见水湛眼底泛起几分涟漪，为防水湛失态，沈愈便止住话头，只皱眉道：“那孩子素来最守规矩识礼仪的，今日这样的事情从未有过。我心里着急却见他一脸疲累，想来是遇着什么骇人的事了。又见他随行的小厮被人打了下来，脑门上恁大的一个血窟窿端的吓人。”看水湛脸色猛然沉了下去，沈愈继续道：“若不是三殿下亲自送他回来，我也必要去寻的。只是既然三殿下接了人来，想来这事的前因后果殿下也熟知一二，不如说来你我二人合计一番。”
沈愈话音刚落，水湛却忿忿地冷哼一声，一双漆黑的眼睛里怒火昂然，只咬牙道：“待有一日，不叫那浑人死在我手上，岂有他的好果子吃！”又见沈愈拧眉看向自己，便收敛几分怒意，只道：“学生莽撞，那欺负人的正是金陵城里最有财势的薛家哥儿，名叫薛蟠的。我前两年偶路过金陵时，也尝听人提起这薛蟠，最是个斗鸡走狗的纨绔，只是今日才晓得，他小小年纪竟连欺男霸女这等浑事也敢做了！”
沈愈听罢，一双剑眉登时竖起，只喝骂道：“竖子安敢如此！”又想到那薛家自挂在户部名下，又因太上皇登基时立了功，家中财帛银钱全不放在心上，只一味纵惯的子弟如此，日后想必也不是什么国之栋梁。遂冷笑道：“倒是个瞎了眼的混帐东西，这样胡来往后还不知怎的下场，只作死了事。”
水湛也冷笑道：“先生所言极是，哪一家是靠祖上荫蔽才能兴旺的，不过是要后世子孙争气才能撑起门楣。这薛家这样没有规矩，日后如何也能窥见。”话音一转，想到林泽小小年纪已经颇有风范，不觉莞尔：“合该像泽儿一样，才是日后能担大任的。”
沈愈淡淡地瞥了水湛一眼，也笑了，嘴上却不忘打击道：“泽哥儿自是林公长子，日后继承林家也不必为他担忧。况他小小年纪已有林公清雅隽永的风采，正如殿下所说‘日后如何也能窥见’。”话毕，又笑了一声，明摆着告诉水湛，林泽如今是林如海家的长子，和你可是半点关系都没有，你夸人可看着些。
一时二人又叙了一二句便聊作分别。沈愈自回大船上，继续往京城去了。水湛却是重回了马车，只静静坐着也不言语。直到天边晚霞已完全被暮色笼罩，马车中也由小厮换上了烛火来照明，才听见有一匹快马奔来的声音。
只听一人在车外回禀道：“三爷，事情已办完了。”
正闭目养神的水湛猛然睁开双眼，嘴角挑起一抹冰冷刺骨的笑意，“那薛大呆子现今如何？”
那人回禀道：“听闻那薛蟠被小厮抬回家中，一张脸如同金纸一样，把他老子娘吓了个半死。许大夫不多时去了，只是他家小厮粗手笨脚把他主子抬回去，延误了救治的时机，那薛蟠的私。处便坏了一半，何况小的又在茶碗里下了药，他娘哄着他先喝了一杯小的加了药的茶，登时疼得不得了，他娘只一径骂那许大夫是庸医，气得许大夫撂开了手，立誓再不管他！现下那薛府里乱成一团，小的趁势就跑了出来。”
水湛颔首笑道：“正该他有此一报，那一处坏了也好，他日再要欺男霸女却也不能够了。”说罢，便沉声道：“你自回去罢，一切小心行事，其他的仍照往日来。”
那人低低地应了，调转马头往薛府而去。水湛这边心情一时大好，想到那薛蟠如今必狼狈不堪，只可惜不能叫泽儿瞧见，不可谓不是一件憾事。只是又想着，那样腌脏的人，若要给泽儿瞧见了，岂不是白污了他的眼睛？心里纠结来去，到底无法，只吩咐“继续行路”，别无他话。
却说薛蟠被小厮笨手笨脚拥着回府时，那一处插着簪子，疼痛异常难忍。一路狼狈而去，不知被多少人瞧见了，虽惧怕薛家财势不敢说话，心里却早笑了。薛蟠素日虽浑，到底脸上也过不去，见人都看着自己，就算不说话，也叫他脸上作烧，心里更是怒火滔天。才一回府，就狠狠地给了身边扶着他的一个小厮狠狠一巴掌，把那小厮半张脸都打得高高肿起犹不解恨，只怒骂道：“没长眼的狗东西，你是什么身份也来扶我！”一时发怒，动作大了牵引得那处更是大痛。才要发作，就听身后门板被人狠狠一踹，就有一人进来。
原来正是薛父，早先就听了许大夫身边一个小童报信，想着薛蟠又打伤了人，心里正怒，只发狠要好好地教训他一顿。谁知才听到人报大爷回来了，他一走近薛蟠房前就听他肆意辱骂，心里怒火更炙，一脚就踹开了房门，只怒喝道：“镇日里斗鸡走狗欺善怕恶的，这金陵城里怕都传遍了你这诨名！”因心里大怒，一边骂着，一巴掌已经照着薛蟠那张脸挥了出去。
这一下正打得薛蟠站立不稳，摇摇地就倒了下去。那一处钻心的疼，还不待哀嚎，斜刺里就有一个攒环佩簪的女子猛然扑倒在薛蟠身上，只哭道：“老爷如何这样生气，蟠哥儿是什么样的人，老爷还不知道么？”
原来这女子就是薛蟠之母王氏。她在内宅听闻老爷又发怒，只想着莫不是蟠哥儿又惹了事，招老爷生气？一时心里着急，便往前面来，才又听一个小厮来报，说是大爷回来了，老爷也去了。当下更是心焦，只一�
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