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“所以，你心里才不快活，所以，你才好些天没来我们这里了，是吗？”姚太如走近来问。
“可我还是来了。”张炳卿说。
“我相信你会来的！”姚太如拍了拍张炳卿的肩头，“老表同志，我说你比喻得好，但事情的关键在于：既是柴草，哪里会点不燃呢？可为什么点不燃？一是柴草还没聚到一处，现在老百姓虽然普遍不满，到处都有抗争，但多是自发的，盲目的，分散的；二是我们这些火种自身也燃得不够旺盛。你想，这会儿就凭着几张传单，怎么能把这些柴草点着，并且燃起熊熊烈火？你是太急躁了！”
姚太如在床上躺了下来，一会，又霍地站起，把椅子移近张炳卿：“我想，现在我们这个国家该朝什么方向走，老百姓该过什么样的生活？这是个大题目，回答这个问题的答案有很多，但正确的只有一个。如果全国大多数的人都能认识、理解和接受这个正确答案，也就是说，如果全国大多数人都为一个共同的目标努力奋斗，柴往一处堆，力向一处使，心朝一处想，那末，光明美好的前景就必然到来！你说是不是？但可惜的是，这个正确答案在哪里，这个共同目标是什么，许多人还不能够明白。。。 ”
姚太如说得神秘而又自信，张炳卿听得玄乎而又凝神。忽然，张炳卿心里豁然一亮：“我明白了！你是。。。”
“我是什么？”姚太如问，“你明白什么了？”
“你是*，这共同的目标就是共产。”张炳卿小声说，“难道不是？”
“可共产是要杀头的。。。”姚太如依然带着笑，“你不怕走这一条道路吗？”
以前张炳卿也问过姚太如是不是共产党，那时他是断然否定，而今天说的这话，说这话的神色显然不同了，言外之意是：你想当*就得不怕杀头！
张炳卿并没有马上做出回答，但在他心里却早已有了这种向往。最后，他只说了一句来由很远的话：“我早就知道你为什么不肯成家！”
35
李墨霞正式受聘担任了小镇国民学校的教员。搬家时，田伯林出外地为李家大院跑码头口岸已经十来天了，此时尚未归来。龙嫂帮着李墨霞忙了一整天，清扫房子，裱糊墙壁、搬运铺盖行李，还得照看小波，直到天黑也未收拾停当。这时又来了些学生和家长，李墨霞忙着接待，便让龙嫂去田家收拾清扫一下弄乱了的房间，把门锁了，顺便带些茶叶、芝麻等东西来。
龙嫂推门进田家，见昏暗的窗台下坐着个人，吓了一大跳。还算她胆量不错，她近前两步，才认清是田伯林：“是保长回来了，该点灯呀！”
“啊，刚到家。”田伯林仍坐着未动。他进屋时，在屋里转了一圈，知道是妻子搬到学校去了。他不知是失去了什么呢，还是得到了什么，反正原来的家是真正地破碎了。
“今天从清早起忙了一整天，这搬家的事真麻烦！到这会儿还没清检妥帖。”龙嫂唠叨着，“干这种事还不如打柴锄草爽快呢，你没吃饭吧？上小学校去好了，那边刚才去了些看望的客人。你也去看看，到那里去吃饭好了。”
“饿倒不觉得饿，你忙吧，”田伯林推却说，“我累了。今天赶了*十里路，听说沿途常有人打劫，只能结伴行走，谁都怕拉在后面，我这脚都跑肿了。”
“那要不要让墨霞过来？”龙嫂问。
“不必了，她忙，”田伯林说，“你只管去帮她吧，让我先歇息一会。”
“这怎么好。。。 我先给你烧点水，洗洗手脚，热一热，等会得让墨霞回家才是。”龙嫂边说边下厨房生火，“唉，往后你们这伙食不好办了呢！”
龙嫂添上水，生着火，田伯林走过去对她说：“别忙了，你去学校那边吧，这些让我自己来，等会我还有些事去；告诉墨霞，明天我再去学校看她。”
支走龙嫂后，田伯林抹了一下脸便上床睡了，这是他第一次没有顾及夫妻情面办事。李墨霞这天确实忙不过来，也没有回田家。
第二天，过了*点钟，田伯林才自己弄了点东西吃，想想还是该去一趟学校。刚进校门，恰巧迎面遇着吴国芬走了出来。因为学生们正集合在操场上举行朝会，田伯林与吴国芬只招呼了一声，便擦身而过。田伯林奇怪吴国芬怎么一大早便来了学校。
田伯林进了李墨霞的房子，坐定之后，说起外地很乱，内战紧张，欠款很难收讨的情况，还说，一些大商富户都在暗中盘算安排后路。李墨霞则说教师的正式聘书已下，她担任低年级级任老师，小波正好放在自己班上。另外还兼任了夜校的语文课。说到这里，田伯林顺便问了一句：“刚才出门的这个妹子也是你夜校的学生？”
“她想上夜校，可她姑妈不答应。”李墨霞说，“她定要我去帮她劝说劝说——龙嫂，你说她姑妈怎么就一定不让？”
“她哪会不让？是碍着姜家人不好办吧，吃人家的就得由人家管。”龙嫂心直口快地，“天下的事不全都是一样？”
“这事好像不是。”李墨霞知道龙嫂说话无心，并无影射之意，“我听姜信和说，他父亲在这件事上全由着吴枣秀。吴国芬到底姓吴，再怎么也管不到外姓人头上去。刚才吴国芬也说了，真是她姑妈不让。”
“如果真要是她姑妈不让，那你也就罢了。”龙嫂在厨房里忙活计，回答说，“她要作的事，十头牛也拉不转，你去她就能给你面子？”
“那我们两人去吧，你们算得是好姐妹了。”李墨霞提议。
“我可去不得，真去不得呢！”龙嫂连连说，“我还没那么不清醒！她这人呀，我如果有事求她，那还好说话，如果让我去管她的事，非赚骂不可，你找香姐去跟她说说话还差不多。”
李墨霞摇头：“吴国芬说她已经求过大香婶了，也没用。读书不是坏事，怎么要这样执拗？无论如何，这也是我的职责，过两天我好歹得去一趟。”
田伯林听着没有插言。他来这里不过是一种应付。这时，他想可以脱身走了，便说：“我还得去你兄长那儿回禀呢，墨霞，我该走了。”
“你不见见孩子？”李墨霞说。
“刚才我在操场边遇着了波儿，他说放学后上舅舅家玩，我们在那儿见得着。”田伯林说着便起了身。
李墨霞也未强留。送他出门时，她心里明白，田伯林来她这里已经是位客人了。
姜信和对吴国芬上夜校的事十分仗义，十分热心。那天，姜圣初听说国芬要去学校报名上夜校，他当即气呼呼地嚷着：“我们家也养得起一个公主少奶奶么！一天一餐干饭两顿稀饭还没着落，你读什么书？如果让女人读书办事，男人不就得生孩子抹锅台去？”
“你唬什么呢！”姜信和马上出来顶撞，“人家姓吴咱姓姜，她没写卖身契给你，你管得着？女人读书办事的你没见过？叫嚷出去不怕让人笑话！”
姜圣初的老婆在床上躺着，也边喘气边唠叨：“你又生什么是非呢？家里才安宁了几日便不自在了么？上夜校也不误你的工，这事你就让她姑妈去做主好了。唉！我这双眼怎么还闭不上呢！能烦得死的早被你们烦死了。。。 ”
姜圣初没话说了，国芬上夜校的事就全凭吴枣秀阼主。姜信和在吴枣秀跟前时不时地说起夜校如何火热，谁家的姐妹或夫妻同上夜校，学习进步如何快等等一档事，他也能把国民教育的意义，学文化的好处讲得头头是道，试图说服吴枣秀。因为姜信和晚了一辈，吴枣秀不便对他的这种旁敲侧击计较，只装作全不在意，或干脆把话头叉开。吴国芬却明白，姜信和不说还好，越说得多她姑妈越会厌烦，越不会同意。但国芬是这样一种人，她既不愿与姜信和串通合谋对付她姑妈，也不肯当姑妈的面去奚落嘲讽姜信和。在不得已的情况下，她只得去求助李墨霞为她说情。李老师虽然答应了，但能不能说动她姑妈，国芬心里依然没底。前天早晨她再一次去找了李老师，出来时，在学校门口遇上了田伯林。她知道田伯林刚从外地回来，便没有多说话。但凭着女人的敏感，她觉得田伯林待她姑妈很好，当时想，该过几天再去找他才是。她相信田保长会答应替她去向姑妈求情，而她姑妈也可能会听他的话。
前天，国芬真去跟田伯林讲了。田伯林未置可否，但今天一想，国芬猜测他肯定与姑妈说过了这件事，因为早晨起来，她姑妈板着脸孔斥责她说：“你别鬼精鬼怪到处乱窜，要这样，我偏不让你去夜校！”
怎么说偏不让我去夜校？原本是你不让我去上夜校，我才去托人说话的呀！什么叫做鬼精鬼怪到处乱窜呀？看来，有了你这句话才好呢，那意思不就是说，你同意了我上夜校，只是让我别到处窜么？当然，你答应了我，我还窜什么！
但当时国芬没敢多问，吴枣秀也没肯多说。
晚上，李墨霞去找吴枣秀。她先上了黄大香家，想了解一下吴枣秀不同意吴国芬上夜校的真正原因。
黄大香听李墨霞说明了来意。她料不到国芬这孩子竟有如此的韧劲。但她替吴枣秀作了辩解：“国芬从小失去父母，无人顾看，随姑妈寄居姜家，比不得别人家孩子的自在。其实，枣秀是把这孩子当命根子看待的。现在她人大了，心大了，作姑妈的自然应该管得严一点。女孩子不同于男孩子，一旦出了差错，那可是了不得的事。虽说国芬这孩子稳重，心眼怪灵透的，可枣秀是生就了的性子，说一不二。她厌倦了姜家人，别人劝说也难顶用，这事就只能委屈国芬这孩子了。再说，夜校上不上也不算太关紧要的事。。。 不过，既然是老师来了，�