“不是大冷天上人家这里来蹲什么柴角！”龙嫂边忙边说，“不想讨人嫌弃，就帮着续柴添水吧。”
“嘿，这不给续上柴了么——你说，他们好端端地离婚为哪桩？”姜圣初问。
“天知道为哪桩——没缘吧，前生前世没修到么——你不知道添水么？”龙嫂火急火燎地炒菜，“他们家的事碍着你什么了？穷打听！”
这时，上菜的厨师从楼上下来。姜圣初忙凑上去：“这摆酒真是。。。 为离婚么？”
“是呀，一为周老爷送行，二为麻太太压惊，三呢，也为离婚，好来好散。保长与墨小姐都讲了话，那还假得了么——你是不信？寿老爷正在讲呢，”厨师指了一下楼梯口，“你别挡着道呀！”
姜圣初靠近楼梯，真听寿公在讲话：“。。。 小妹墨霞一心致力国民教育，小弟伯林则矢志实业救国，人各有志，情趣各异。现经双方商定，自即日起脱离婚姻关系。此事乃周公朴兄下察民情，力倡婚姻自主，男女平等，玉成其事，为兄也表赞成。以往他们二人多得诸位爱护，今后仍需大家关照。。。 ”
姜圣初一听，便出门宣告众人：“我说这事寿公不做主哪能办得成！一个要去实地救国，一个要。。。 要教育民国，不离婚不行么！”
大家不明白这话的意思，可姜圣初咬定是刚才亲耳听来的，各人便只好凭自己的见地去胡猜了。
席上，人们听寿公讲了话，也就引出来不少附和赞美之词：什么“此乃开明之举，足可以倡导一代新风”、什么“当今潮流，寿公首领，堪称风范”！甚至与当时官方宣传的“新生活运动”牵扯到一块，说什么“虽刻碑立石亦不为过也！”
唯有那位警察所长一言不发。当周朴讲完话后，他突然一击桌子，乘着酒兴大喊：“反了，他妈的反了！”
周朴不慌不忙地站起来：“你说谁反了？”
“我说老百姓反了，世道反了，难道你堂堂县府秘书，真能一点不知道么？现在党不党，国不国，全都坏在什么平等，什么革命，什么主义的屁话上了！有些人身在曹营心在汉，吃里扒外，挂羊头卖狗肉，弄到如此地步，依我说，共产党该杀，这些人也该杀！”
周朴明白警察所长倚仗着他岳父老子在军界的势力想向他发难了，于是镇定地反问：“你见着吃里扒外的人了？”
“姚太如是什么人？我多次发现他图谋不轨、宣传赤化，还办了个什么夜校！现在要的不是什么国民教育，要的是国民*！”警察所长气焰嚣张，“姚太如这种人早就该抓，可我是碍着你周老爷的情面！”
“啊，原来如此！”周朴斟满了一杯酒，敬给警察所长，“难得所长如此关照，”他又转向大家，“姚太如是什么人？前几天，他拦劫了警察所的枪支，我才知道他是共产党无疑！可是，以前我不知道，我只知道他的叔父，以及寿公的兄弟德公是*的中坚。凭这一点，我介绍了姚太如来小镇教书，可没说让他来与你所长作对，而所长先生早就知道他图谋不轨，该杀未杀，现在又放虎归山，我不敢说这枪支是有人特意送到周家山坳去的，但至少是一种疏忽，违犯了规定！究竟是谁吃里扒外呢？再说，如果不是有人贪污*，欺压善良，为丛驱雀，为渊驱鱼，也不至于闹到今天这种党不党，国不国的地步！此次我来小镇，亦不敢下乡走动，实在是心有疑虑。听说警察所几十条人枪近来也不敢去大后山一带了。有不有个称黑雷神的人在那里据寨？反正老百姓传得神乎其神，你所长可有办法让民心稍安？至于刚才我所说的国民革命，唤起民众，平均地权，解放妇女的话，大家读过总理遗嘱，都知道不是我的发明，相信所长你还不敢指这些为赤化宣传吧！”
警察所长一时无言以对，李寿凡马上出来圆场。警察所长受了羞辱，又不能不顺势下台，便恶恨恨地暴了一句：“如果你周老爷想要下乡视察，我一定相随护驾，谁敢乱说乱动，我就地*！”
“我来贵地相扰各位许多天了，所长如果无其他要事，我得告辞回县府了。”周朴笑了笑说，“至于你说的‘*’二字，恐怕是走夜路吹口哨，自己心里怕鬼，要壮壮胆子吧！不然，你为什么不去踏平了大后山那个寨子？”
５５
在小镇，田伯林与李墨霞之所以能够演出这么一场公开离婚的文明戏，并且把李寿凡等人也搬上场来，这是因为有周朴这个导演。
前两天，姚太如等人上了大后山，小镇的地下武装正式建立，周朴来小镇的任务圆满完成。离开小镇之前，他想该帮李墨霞与田伯林杷离婚的事了结。田伯林在上星期天去小学校与李墨霞开诚布公地商谈了一整天，两人都觉得维持这种名存实亡的夫妻名份毫无必要，对谁都是多余，而且，实际上对李府的名声也未见得好。但是，如果李寿凡不同意，即使他们公开宣布离婚也只会被人看作是儿戏之举，于是他们便双双求助于周朴，希望周朴能够从中说服李寿凡。周朴答应了，但他仍说关键在于他们自己的态度，尤其是田伯林，恐怕到时还得有敢于丢弃这个保长差事的思想准备。
周朴来小镇十多天，虽然住在李家大院，但一直忙于公务，尚未与李寿凡深叙故情。李寿凡则感到时局骤变，人心难测，周朴的来意究竟如何，他实在无意探究，旧时同窗好友来访，也只想尽地主之谊。许多时间，他都躲在自己那间土不土，洋不洋，称作“望云楼”的书斋里玩弄笔墨，生吞活剥些不合时宜的田园诗，临摹些古色古香的山水画，自视清高风雅。
周朴上了“望云楼”，门上有对联一幅：
“超脱尘凡，不求闻达；
寄情山水，拙守园田。”
周朴推门，李寿凡搁笔相迎。周朴环顾四壁字画，笑笑说：“寿公意趣高雅，但眼下风起云涌，山雨欲来，不知安闲是否可得？”
“心远地自偏，安闲何时不有？”李寿凡也笑着说，“小弟自知无补天之才，但有闲散之意，不敢与朴兄并论。坐，请坐，喝茶。”
“眼下时局动荡，战事日紧，正所谓树欲静而风不止，为之奈何？”周朴在李寿凡对面坐下来，缓缓地说，“寿公高踞望云楼，难道真的只见闲云野鹤？”
“国运兴衰，民心向背，非我等所能左右，但信天行有常，无须杞忧过甚。”李寿凡淡然地说，“喝茶，别凉了。”
“常言道，识时务者为俊杰。且不说民不聊生，生灵涂炭，仁人志士自当有责，即为个人之计，作掩耳闭目之状，亦非明智吧？”周朴喝了口茶，“寿公既然深知民心天意，何去何从，岂不宜尽早筹划？”
“何去何从？”李寿凡连连摇头，双手一摊，无可奈何地笑了一声，“让我报效*，自知力不从心；让我附逆乱民，绝无此理——你我故交久矣，当知我不近政治而亲棋画。人生如梦，何必自寻烦恼？今日难得相逢，何不摆上一局，借此为乐呢？”
“好，好。”周朴见李寿凡关了劝谏之门，而自己身肩地下党负责人的重任，也不屑与一个僵化的旧乡绅较量口舌，便说，“既然寿公意兴全在棋艺，小弟理当奉陪，不然，故旧之情便略显浅薄了！”
“正是，正是，”李寿凡已经摆上棋子，“请先着子吧！”
“好吧，架炮。。。 ”周朴望着李寿凡不谙政治，专注于棋势的神情，真的动了故旧之情，“我只担心，这棋局一开，恐怕小弟会得罪了你寿公呢！”
“哪里哪里。”李寿凡并不会意，“我走马了。”
这时，田伯林上楼来了；他手里搬着一叠账本。进门立定：“二位兄长叙旧，小弟前来打扰，失敬了！”
“请坐吧。伯林兄事务繁忙，今日如何也有暇上这望云楼来？”周朴起身让座，“观云看雾何必带来帐本呀！”
李寿凡见田伯林进来，满脸不悦。他已经听到田伯林与李墨霞分别传出要离婚的话了：“你近日不肯露面，今天来有什么要紧事？不见朴兄正在棋兴上？”
田伯林并不像以往一样听命而退，倒象是有意作对：“二位兄长在此，本不敢惊扰，只因事出无奈，又不得不来，有请二位多多包涵。”
“请坐请坐。”周朴反客为主，热情相邀，“伯林兄走遍东西南北，见多识广，正愁难得一叙，何来相扰之说？请坐请坐。”
田伯林把账本放在案头上，坐了下来：“小弟无德无才，不敢与二位兄长高论，仅为谢罪而来。”
“该当何罪，从实招来。”周朴哈哈一笑，见李寿凡脸若冰霜，便说：“你们是谈家事么？那我应该退避了。”
“无妨。”李寿凡料定周朴已经听到田伯林与李墨霞要离婚的事，“他们既然不知羞耻，定要家丑外扬，我也不顾了。伯林，难道你今天登门是来问罪不成？”
“岂敢。田某再无知无识，也不会胆大妄为到这种地步。”田伯林态度谦恭却又以退为进，“小弟深感有负兄长栽培，愧对李府厚恩，无颜请求宽恕。外人一切讥讽嘲笑之论，该当田某一人承担。只考虑到往后再在府上出入，恐辱门楣，以往经管的有关帐目亦不宜由小弟继续插手，近日未来府上，只为在家清理帐目，现已结算完毕，特来交付。过目之后，小弟即请兄长发落。”
“岂有此理！真正。。。 岂有此理！”李寿凡从未想到田伯林会将他一军。以前，田家纵有争吵不和之事，田伯林从来都只是掩饰自责一番。这次听到他们有关离婚的话风大雨大，李寿凡也只是觉得这些全是李墨霞之过。刚才田伯林进门，他只以为田伯林是斗胆告状来了，“你这话是什么意思？你跟我来‘逼将’了不是？”
田伯林不吭声。
周朴玩着手上的棋子，见他们僵持着，便起身说：“棋改日�
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