夏轻尘深吸一口气，无奈地面对这预料之中的事实。
“是哪个！”
村民不约而同地将目光聚集于一处，夏轻尘很快被提了过去。
“你是哪里的流民？可知擅离属地是重罪？”
“我……我……”
“说！”头上之人一马鞭抽了下来，夏轻尘顿时痛得蜷在了地上，一张口只剩下拼命抽冷气的力量。
“公子”小翠甩开自己家人的手，扑上来大喊道“夏公子是士家人，你们不能这样对他！”
“小翠……”夏轻尘用手去堵小翠的嘴，然而终究是迟了一步，在那名武官变色的脸中，他看到了让他恐惧的杀意。
“给我守住村庄前后出路！”马蹄子在夏轻尘面前来回走动着，突然那鞭子卷住夏轻尘的手腕将他的一条胳膊扯起来：“哼，果然不是一双干过粗活的手。中州州牧夏云侯是你什么人？”
夏轻尘心中念头急速盘转，他现在是骑虎难下，承认也不是，否也更不是。这时那武官松开马鞭，指着夏轻尘：
“龙主现今在哪里！”
“我不认识他！我什么都不知道！真的！”
“不愿讲是吗”武官将马鞭掷到地上“让他供出来。”
“是！”先前纠着他的那尉官走上来，捡起地上的马鞭，架起全身瘫软的夏轻尘。
“大人”那名尉官走上前去，对那武官说道“夏云候久居中州，属地离此尚有一段距离，尚不确定他是否知晓此事……”
“他若得知，我等岂能活到现在！”那武官下令道“此人来路可疑，让他将知道的全部说出来！”
“是！”那尉官将夏轻尘架到路中间，仰面朝天将手脚按在地上。起初众人不知道他们要做什么，但当他们一手按着他的腕，一手从腿上抽出匕首来的时候，夏轻尘忽然明白过来：原来他们是要用刀将他的手脚扎在地上，然后再鞭笞。
“不！不要！”夏轻尘歇斯底里地挣扎，无奈力量相差悬殊，他根本无法动弹。
“那就如实供出主上的下落！”
“我……不知道。”
话音既落，武卫手中的匕首一抬，对准他强行被掰开的掌心，毫不留情地扎了下去。
刀起落下的一瞬，远处突然传来一声尖锐的马的嘶鸣，夹杂着数名武卫的呼喊。那举到半空的刀一时迟疑，夏轻尘猛地一口咬住了那只按着他的手。
“啊……”武卫掌中一松，回手要去抓他，村中却再次传来马匹凄惨的嘶鸣。
众人回头望去，只见一人骑在马上，自村子里疾冲而出。
夏轻尘的瞳孔骤时缩小。
“抓住他，快！”骑马的武官一声大喝，抽刀迎了上去。
皌连景袤怒意翻腾，眼露杀意。面对来者不避不逃，右手自腰间抽出长剑，反手一挥，直接将那武官座下马头斩了下来。血液喷洒的瞬间，他一剑刺中那武官臂膀，将他打下马去。
“沈少将！”尉官一把扶起落地的武官，那武官却一把推开他提剑扑上来。
“别让他跑了！”
“该死的叛徒！”皌连景袤回手便是一剑，那武官急忙躲闪，剑身正正戳穿另一匹马的咽喉。军马垂死倒地的混乱之间，皌连景袤一回马一挡冲上前来的尉官，一拍那马臀，那马便撒开蹄子，朝着夏轻尘冲了过去。
“阿袤……”
“上马！”皌连景袤在马上一俯身，一把将夏轻尘抄上马背，脚上马刺狠狠向内一夹，带着夏轻尘扬长而去。
第一卷： 落 魄 江 湖 第十六章
“追，快追！”武官捂着流血的肩膀大吼道。
“少将，马全都被杀了！我们追不上了！”
“再去找，不能让他脱逃！放出信鸽，让陈千总带人在中州沿路拦阻！”
“是。”
“君愉！”那武官捂着流血的肩膀“杀了这些人。”
“大人饶命。大人饶命啊……”村民伏在地上哀求起来。
“大人，此处是汴州地界，是否应避免滋生事端？”
“此回之事不能走漏半点风声。刚才他们听见了不该听的话，看见了不该看见的人。”
“可是……”
“全拖到村里去，男人杀掉，女人扒光衣服割断喉咙，然后放火烧了这里。做得跟悍匪过境一样。”
“大人，大人饶命啊……我们什么都没听见啊……”
“大人饶命，大人饶命啊……”
众村民伏在地上，苦苦哀求，但武卫却不由分说地冲上来，拖起他们往村子里走。于是，人群开始挣扎起来，一边哭着求饶，一边企图逃脱。
“反抗者就地杀之！”
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蜿蜒的坡路，疾奔颠簸的马背上，夏轻尘以一种极不舒服的姿势伏着。他费劲地抬起头来。扭过头来，在震动模糊的视线中看着皌连景袤苍白而满是汗水的脸，想要开口却又觉得此刻不宜开口。忽然他的视线飘向远方，远远看不见的坡地下，一股浓浓的黑烟向天际缓缓蔓蹿。
“阿袤，那是！我们的村子！”
“是沈崇。刚才他坠马的时候，他身边的尉官说漏了嘴。所以他们杀了人，放火毁尸灭迹。”
“我们的村子……”马匹奔上山坡，夏轻尘在马背上，呆呆看着山下的一片浓烟之中的火焰，那个村子，小翠、老李、他和阿得的家，那辛苦劳作了一年的成果，打了一半的麦子，那一望无际的金黄，全都吞没在燃烧烈焰之中。为什么，为什么事情会突然演变成这样？
“是我害了他们，我害死了他们……”夏轻尘看着在地里迅速蔓延火势，两颗硕大的泪珠从木然的脸上滑落。
“不是你。是我。”皌连景袤咬着牙，忍着肩膀撕裂的痛楚艰难地开口“只因他们看见了我。”
“为什么……”
“如果他们奸计得逞，那么那数十名村民看见的就是他们弑君的事实；如果我能顺利回到雍津，这个村子将是为他们谋反定罪的认证，所以无论如何他们都难逃一死了。”
“大家……都死了。”
“待朕回了雍津，定饶不了他！”
夏轻尘沉默地低下头去，眼前疾走而过，尽是让他眩晕不已的地面。仓皇之间，他忽然觉得生命是如此地贫瘠，无论是村民还是自己，全都在被屠宰的一刻，鄙贱得如同马蹄下的尘沙，在被碾压过的时候，甚至发不出任何声音。
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没有灯火的夜，细微而朦胧的月光照着缓缓流淌的河水。一侧的石沙滩上，隐约可见一匹马两个人的轮廓。
而夏轻尘的咳嗽声，就像是将一只蝴蝶扑在手心里，感受那轻而薄的翅膀在掌中不停地扑腾一般，细碎又让人揪心。苍白的背上丑陋的刮伤和瘀痕显得格外狰狞。皌连景袤的手握着沾湿的一角里衣，缓缓触上夏轻尘满是瘀伤和刮痕的背，引来手下的身体一阵阵细微的颤抖。
“嗯……”夏轻尘纠着眉头。
“疼了？”
“算了，不管它了，反正晾一晚上也结痂了。倒是你，你的肩膀怎样了？”
“适才交手的时候伤口迸裂，这会儿已经愈合了。”皌连景袤放下手中的布，将那已经磨破的衣服盖在他身上，听他咳得厉害，便问“你要水吗。”
“嗯”旧疾未愈，昨日好不容易进城抓的药也只喝了一次，如今几番折腾，夏轻尘竟又毫无征兆地又喘又咳起来。
皌连景袤起身走到马边。那马是从那些尉官的手里抢来的，马鞍两侧的褡裢里放着那尉官的行军水袋，皌连景袤将那褡裢拿下来，喂他喝了两口。夏轻尘又替皌连景袤重新裹了伤，两人这才疲倦地靠在一起，静静地坐着，腹中不约而同地发出饥饿的叫声。
夏轻尘叹了口气：“阿袤，咱们聊会儿天吧，不然我会一直想着吃东西。”
“好。聊什么？”
“嗯……他们会不会追上来？”
“暂时不会，我杀了他们的马。”
“为什么带我一起跑？”
“我不知道。那时冲出来看见你，我什么都没想。”
“我好担心阿得，他回来发现家被烧了，会不会急死了？”
“他与你非亲非故，你却这样挂念他。而我的血亲，却一心想置我于死地。”
“这话真像是当皇帝的人说的。”
“怎么，你还在质疑我的身份？”
“我质不质疑又能怎样，都已经家破人亡了……”
“身为一国之君却无能庇护自己的臣民，是我之过。”
“别自责了，谁都有被逼无奈的时候，何况你现在挂病号。我妈以前常说，病人不应该管得太多；早日养好自己的病，恢复平常的能力才是首要的事。”
“‘我妈’是照顾过你的人吗？”
“呃……我妈就是我娘啦。我们家那边都管娘亲叫妈妈。”
“你是哪里人氏？”
“这个……这真是我最难回答的一个问题啊……”
“有何不可说？”
“不是不可说”夏轻尘无奈道“是我说出来你肯定不信。我自己都不知道我是怎么来的。你还记不记得我遇见你的那天，好像是在一个雪地里。”
“嗯。那是皓镧雪山的明月山峰，当时，皇兄的管家告诉我，曾经有人看见皇兄离开北域，前往极北的鬼漠河，于是便带着人，尝试着翻过雪山去探路。无奈天气恶劣、山势陡峭，只能半途而归。途中我的亲随发现雪地里窝着一只白色的狐狸，于是便我便一时兴起，驱着狼犬，骑马去猎。谁知狐没追到，半途却见你昏倒在雪里。”
“哇……龙位都要不保了，你还有心情打猎。当皇帝像你这么不务正业——难怪有人谋反。”
“其实我也觉得自己不像王者”皌连景袤靠在树上喃喃地说“这皇位本就不该是我的。”
“那你是怎么……”
“原
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