“香藤，虽然我也替阿得惋惜。但阿岩他是真心爱你的。我们嫁人之后，你还是我的公主，我还是你的好姐妹呀。”
“嗯”香藤笑着，从梳妆台上拿过一根坠满蝴蝶的银步摇“这银花你一直想要，我今天就送你当是嫁妆了。”
“这，这簪子是阿得以前帮你做的，你真舍得送我？”
“我就要成为阿岩的人了。阿得，还是忘了吧。来，我帮你插上。”
“嗯。”绿萝点点头，在她面前蹲下身去。香藤依旧甜甜地笑着，将那蝴蝶步摇簪在了她发髻上。
“好了，去外面见阿爹和长老吧。”香藤示意她端起桌上备好的酒，缓缓绕到外间。
“哈哈哈，我的女儿终于要嫁了！”见香藤光彩照人地出来，赫炎长河抑郁多日的心情，终于开朗起来，对着在场所有长老说“你们看，我女儿的身体，是不是能让西苗人丁兴旺？”
“希望族长可以早日抱得外孙啊，哈哈哈哈……”
“阿爹，你乱讲什么！”香藤脸红地回过身去，将手中的酒分别斟入杯中，然后一一敬到长老和赫炎长河手中。
“唉……你娘当年为你酿的成人酒，阿爹总算是喝到了。”赫炎长河叹了口气“香藤啊，今晚开始你就是有家的人了。从今以后，要忠于自己的丈夫，为他生儿育女，与他相爱，一直白头到老，知道吗？”
“女儿当然会。”香藤自信满满地笑道。
“哈哈哈，好，你这样说，我就放心了。来，诸位都喝了香藤的这杯成人酒，到外面拦我那小子去。”
“好！”
满座欢腾，举杯一饮而尽。香藤笑着看每个人将手中的酒饮下，满意地行过礼，回到房内等候。
西苗的婚礼，男人要赤脚越过火堆与水槽——象征赴汤蹈火；战胜扮演黑暗之神的武士手中的弯刀，象征不畏鬼神；然后来到女子居住的高脚楼下，向女子的长辈证明自己的勇气与魄力，才能上花楼，与妻子完礼。
而赫炎洪石身为西苗上层贵族，这场仪式，自然是前所未有地隆重，这也是他即将接任族长之位，夸示勇武的机会。
看着面前由火炭铺就的长长道路。赫炎洪石沉喝一声，提气归元，双足沉稳，缓缓踏上了滚烫的路面。欢呼声四起，他心中顿时豪气冲天，沉稳坚定地走了出去。
他的副将陌桑，一直跟在围观的队伍中，兴高采烈地看着他下了火炭，淌过水河。头一抬，远远看见绿萝冲他跑了过来。
“绿萝。”陌桑拨开人群，一把抱起她“你不陪着香藤了？”
“成人酒开过，没我的事了。公主心情好极了，今天将她最喜欢的簪子送我了。”绿萝晃着脑袋，那步摇上的蝴蝶，翩翩起舞一般摇动起来。
“绿萝，你真美。明天，我就能娶到你了。”陌桑摸了摸她头上的簪子，又摸摸她的脸蛋，忽然想起什么似的“对了，香藤她……一直到前几天都不愿意嫁给阿岩，怎么今天突然高兴了？”
“我也不知道，大概是想通了吧。”
“是吗……”陌桑眼珠子转了转“不对啊，今天阿得要行刑，她再怎么想通，也高兴不起来的呀。”
陌桑猛然警觉地四周环顾，只见在场众人，男多女少，近身竟无熟识面孔。
“陌桑，你怎么了？”
“这……这怎么会……”
陌桑刚想说什么，远方突然乐声大作。举目看去，是比武斗神的仪式开始了。
“不好！”
斗神的仪式，由一名武士身穿黑袍，在祭祀的乐声中，扮演夜与黑暗的娑婆之神，手持弯刀，阻挡新郎成婚的道路。打败神的扮演者，夸示勇武，就能表明自己不畏鬼神也要娶到女子的决心。
阿岩的面前，暗神的扮演者意外地比他高大魁梧。他怀刀拦住去路，未起舞，一种无形的压迫感，却已经远远地传来。阿岩接过一旁抛上的弯刀，熊熊火光中，一把抽了出来。古老而诡异的乐声响起，伴随着皮鼓的叩击。阿岩大喝一声，提刀冲上。
电光火石一瞬，弯刀低鸣，火星迸射。投臂而上的麻痹感，让阿岩出乎意料地讶异。明明只是一个仪式，为何会这样难缠。拆开再砍，拳脚并用，依旧被硬硬挡了回来。眼见对方不急不徐，应对之间，游刃有余。阿岩心中一怒，真功夫上手。动作不再迟疑，刀光一闪，朝对手肩上削去。
不料对手却是不偏不躲，横刀一格，强悍一推，浑厚臂力直推得阿岩倒退数步，栽倒在地。
“你是谁！”大喝之下，笑声止，乐声依旧。
面前之人居高临下，缓缓摘下蒙头的黑布。
“阿得？！”
“阿岩，你无法打败娑婆之神，命中注定娶不到香藤。”
“阿得，你不是神。”阿岩抹一把汗站起来“我今天会让全体族民知道，谁才是西苗第一勇士。”
弯刀起势，绝学上手。赫炎洪石凝住全力，又快又狠之招，欲一刀分生死。
“阿岩，在我第一的时候，你永远不是第二。”
话音落，快得眨眼不及，阿得的身体瞬间已移动到阿岩背后。阿岩只觉一股冰凉的感觉透颈而过，视线中自己无头的身体已立在眼前。
“这……怎么可能……”
难以置信的眼神，冲天的血光。赫炎洪石一刀分出的生死胜负，是死前最后的疑惑。原来第二与第一之间，是天与地的差距。
当阿得缓缓走到香藤的高脚楼下。赫炎长河与长老会众人，纷纷在讶异中，毒发倒地。
“呃……怎会……”赫炎长河震惊地看着扑向阿得的香藤“香藤你……”
“阿爹，我说过，我只会嫁给阿得。”
“你……你竟然为了他……对自己的父亲和阿长……啊……阿得，我视你如己出，你却……”
“你视我如己出，却在我死刑的当日为你的亲儿大摆喜酒。如果换做是阿岩，你还有心情办喜事吗？”阿得一把将阿岩的头颅扔在他面前。
“啊……阿岩，阿岩啊……”赫炎长河痛心疾首“阿得……你太狠了……”
“这是你们逼我。我只有成为族长，才能决定一切。”
“你……就算杀了我，得不到神殿祭司的认可，也无法进入禁地，娑婆之神不会认同你的族长之位……”
“将人头交给我。其他的，不用你多虑了，我的叔父——”手起刀落，一声骨折的声响，阿得利落地割下赫炎长河的人头，扔给了背后的火枭。
“香藤，你恨我吗？”
“我不恨。”
“很好，这才是我要的女人。”
花帘降下，礼炮初响，漫天的礼花映红了整个西苗的上寨。阿得一把扯过香藤，打横抱起，踏着死者的鲜血，大步上了高脚楼。
上寨之外，匆匆赶往兵营的陌桑和绿萝，突然口吐黑血，跌倒在地。
“呃……呃……啊……”绿萝发疯一样地捂着剧痛的头颅，在地上打滚。
“绿萝……”陌桑伸手欲抱住他，却发现自己手掌往上，已经全部被毒素蔓延了“啊……步摇，有毒……公主她，太狠了……”
陌桑抽搐地倒在地上，无力举起的手再也触摸不到自己的恋人。绿萝痛苦的身影在视线中渐渐模糊，他不支地闭上眼皮，再也没有睁开。
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夜幕降临，雍津城的太尉府内。陈天亮坐立难安，如同热锅上的蚂蚁，原地团团打转。
“爹，您坐会儿……”陈先在一旁劝道。
“坐坐坐，坐以待毙吗？你还真坐得住啊！”
“那……我站着累嘛……”
“你！你这个没用的东西！”陈天亮正要发作，忽然家奴从外面跑上堂来：
“大人。”
“怎样，有消息了吗？”
“君家父子果然被擒了。不过，没有押进廷尉府大牢。”
“人呢？关哪儿去了！”
“说是中州侯的命令，让将军府暂时收押。”
“啊……”陈天亮向后一到，陈先连忙扶上。
“爹！爹！”
“完了……完了……”陈天亮面色铁青“这回连灭口的机会都没有了。夏无尘这是要我们陈家的命啊——”
“爹，您别急，君家百来口人，都在咱们手上呢。他们要是敢招供，咱们就杀了他全家老小。”
“你以为眼下的情形还跟当初一样吗？你没见这几天府外那么多双眼睛盯着吗？夏无尘就是等着咱们杀人，好冲进府来搜证据啊！”
“爹，你忘了，咱们手里还有阮洵呢。”陈先两眼发亮地说“那可是他亲表哥，投鼠忌器呀……”
陈天亮看看儿子，忽然吃了定心丸一般，安静了下来。挥手遣退部下，兀自坐到椅子上计算了起来。
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所谓“步摇”，就是随步轻摇的意思。这是一种非常美丽的头饰。
熏风殿内，夏轻尘突发急症，一病不起。皌连景袤顾不得失明之事暴露，急招太医院会诊。然而针药齐下，时过半日却不见任何起色。
“嗯……”夏轻尘紧捂心口，面色死白。原本清俊的容颜痛苦地扭曲着，瘦小的身体在皌连景袤的怀中缩成一团。
“轻尘，难受就叫出来，别忍着……”皌连景袤双目失明，茫然而无助地将他搂在怀中，
“阿袤……我的心……啊……”夏轻尘一把揪紧床单，痛得抽起筋来。
“轻尘，轻尘……”吻着他，替他揉着胸口“是我不好，你就算在外面有千个万个情人，我也不怪你。只好你好好的，完好无缺地在我身边……”
“啊……”夏轻尘突然大叫一声，身体弹了起来，状似疯狂一般，在榻上踢打着。
“轻尘，轻尘！”皌连景袤用力压着他的手脚，不让他伤到自己“张翎，你这个太医令是怎么回事！怎么服药这么久也不见好转！”
“这……臣无能……”
“主上。”甄颖一直站在殿上，眼看夏轻尘发狂，一直阴沉的脸上忽然有了轻微的变化“请主上屏退左右。”
“都给朕滚下去！”
“是。”张翎汗如雨下，