“是。”
“你们是否与夏云侯沟结串联，上下其手，苛扣河工费用，偷工减料？堤高应为五丈，实修三丈有余；堤宽应为筑十丈，实修五丈不到，以致云河堤防连年不固，今年汛期一夕溃堤！”
“这……这这……”
“说！是也不是！”
“是……”方老板在地上缩成一团。
“住口！”陈太尉在一旁喝道“大胆刁民，竟敢信口开河，污蔑本座！你自知知罪孽滔天，难逃一死，所以栽赃陷害，想要拖本座下水……堂上三位大人明鉴！”
“本官明鉴万里，洞若观火！”夏轻尘用力一拍惊堂木“你在职期间滥用私人，枉顾河堤坚固，购入下等石土工料的批条，一一俱在。你指使属下，苛扣工银，以废渣充填堤坝基座，有当年参与河工修筑的五百名劳工画押的证词！”夏轻尘掷出一张白纸，推出手边账册“这些账册，自方鑫家中搜出，一切贪赃枉法，你和你的部下，中饱私囊的勾当，俱在其中。此乃物证，你身边的方记米粮行老板方鑫，便是人证。人证物证俱在，你还有何言语辩解！”
陈天亮一下蒙住，看着满眼账册，眼前一片混乱。他身体一震，倒退一步撑住，睁大的眼中，慢慢腾起一丝狠意：
“夏无尘，你知不知道，这件事牵涉有多深多广。你知道你追究下去，要死多少人吗！”
“住口！”夏轻尘怒喝道“此时此刻，你还有这等污秽心思。你若在乎别人的性命，就不会为了私欲，枉顾置千万百姓的生命。中州大涝，固然是天灾，可你苛扣河工，以致堤防不固，溃堤泛滥，就是人祸！你与夏云侯串通一气，盗卖战备军粮私售给西苗地界，以致西苗大举来犯，边关却断了军给！你如此无视百姓与将士的性命，还敢在本官面前，夸口天良！如今罪证确凿，铁案如山，你仍要装聋作哑，拒不认罪吗？”
“夏无尘！你可知本座的罪名，牵涉广大，其中有多少人位列公卿。你小小一任新吏，想贪功跟半个朝廷作对。本座只怕你，吃不下来！”
“放肆！别说是位列公卿，哪怕他是当朝一品、玉叶金枝、皇亲国戚，本官也将一体拿问治罪！”夏轻尘捡起惊堂木，正正一拍“来人，摘去他的金冠，剥去他的官袍！”
“是！”
“夏无尘，你敢——”陈天亮咆哮起来“本座乃当朝太尉，堂堂的国丈，没有主上的旨意，你敢以下犯上！”
“你已是犯官，公堂之上，已无你立足之地！来人！让他见见本官的堂威！”
“是！”廷尉府衙役走上前来，扣住陈天亮双肩，用力踢在他的膝关节后方。陈天亮用力一撑，稳住身体，肩一耸，震退左右。眼看苗头不对，被莫名带来，一直沉默在堂侧的萧翰起身跳入战团。
一番打斗，将陈天亮扭在地上。
“陈天亮，你认罪吗？”
“本座——无罪！”陈天亮咬牙切齿地说。
“来人啊，大刑伺候！”没有慈悲，没有犹豫，夏轻尘下令用刑。
然而就在此时，堂外一声叫喊：
“太后懿旨到——众人接旨——”
“什么？”
“哈哈哈哈哈哈……太后下旨救我了，甄颖，我的夏美人，你们的妄想破灭了。这回看你们能乃我何？”
“太后懿旨到——”七公公捧着懿旨上堂。
夏轻尘无奈，与甄颖和廷尉令一同，下堂跪接。
“太后有旨，宣太尉陈天亮即刻进宫，不得延误。”
“哈哈哈哈哈哈……臣领旨。”
“慢！”夏轻尘站了起来“陈天亮已是犯臣，如何还能进宫。况且他罪名重大，堂审未结，本官不能放人！”
“夏侯爷，是想违背太后的懿旨吗？”
“本官有主上的手谕，有碍办案者，依抗旨罪论处。公公若执意为难，夏某有权先斩后奏。”
“你，你反了你。这可是太后的懿旨，你握着主上的手谕违抗，是想陷主上于不孝么！”七公公哼了一声“夏侯爷，你脑子放清醒点儿。皇后娘娘已经生下皇长子了，说到底，这一切都是主上的家事，最后该怎么定，还是要主上说了算呐。”
“什么？皇后生了？”夏轻尘一惊。
“哼哼……”
“七公公，皇后生了？哈哈哈哈……”陈天亮狂了起来“甄颖，你终究还是棋差一着，奈何不了我啊。皇长子是我的外孙，你们能拿我怎么样？”
“事情就复杂了。”甄颖靠过来“貌似……”
“好，放人吧。”夏轻尘满不在乎地一挥袖子。
“夏大人……”
“哈哈哈，待本座探视完了皇后与皇长子，再回来听你们宣判吧。”陈天亮飞扬跋扈地，跟着七公公出了廷尉府。
“夏大人，好不容易将他问罪，怎么就这样轻易放了？”李昆岭不甘心地上前问道。
“皇后生了个儿子，哼，陈老儿这一走，恐怕要再擒就难了。”萧翰在一旁闷闷地嘀咕着。
“不，皇后肯定没生，是七公公虚张声势。”
“什么！”
“要是皇后真的生了，太尉府的部众恐怕早已杀上堂来了。”夏轻尘抿着嘴思量道“这老贼今晚说不定就狗急跳墙了。萧翰听旨！”夏轻尘走到堂上，拿起皌连景袤给他的手谕：
“臣在。”萧翰与堂上众人立即跪了下去。
“主上有旨，若陈天亮一案旁生枝节，特命萧卿率军封锁京城四门，禁止一切兵马出入，全城戒严，以防其变。”
“臣领旨。”
太后啊，选择失败的棋子只能让你的棋局彻底失败。
“退堂！”夏轻尘一把卷起手谕，带着李琨岭匆匆出了廷尉府。
深夜的宫道之上，梅香提着装死孩子的食盒，低头快步向北宫门走去。此刻她的心里，七上八下地盘算着。
她必须将这偷龙转凤的阴谋尽快通知九王爷。但若是离开得太久，或是露了什么破绽，不仅抓不到证据，反而会害了自己。经过太液池便，她心乱如麻地看了看手中的食盒，这是皇后胎死腹中唯一的证据，她不能将它销毁。
于是她慢慢走下湖边，趁着深夜无人，来到通往湖心亭的桥墩下，将那包死孩子的包裹藏进了草丛里。然后整理衣裙，沉住气往北宫门走去。
就在此时，远处宫墙下，一条不起眼的人影，尾随着她离开的脚步，跟到了太液池边。
“呼……呼……”顺喜喘着粗气，拨开草丛，将那布包捧了出来。
她终于在廷尉府外见到了夏轻尘，将红若临…盆的消息告诉了他。随后夏轻尘便嘱咐她先回来报信，自己接稳婆去了。就在顺喜匆匆往回赶的路上，恰恰碰上了梅香迎面而过。本只是想躲避起来，不料却看见了那不可告人的一幕。她战战兢兢地把桥墩下的布包捧了过来，深吸一口气，拆了开来：
“啊——”惊见血肉模糊的场面，顺喜登时全身发抖，倒退三步，两腿发软地跌在了地上，双手捂着自己的嘴“啊……啊……啊啊啊……”
那是什么……那是什么啊……顺喜惊慌失措地想要抛开，却发觉自己的双腿，像是变成了棉花一样，怎么也站不起来。
“顺喜……”一声冷冷的低喝在她头顶响起。顺喜心惊地一抬头，便看见梅香站在身后“你找死……”
“啊……梅……梅香……我……我什么都没看见，我什么都没看见……”顺喜趴在地上哀求起来。
“我不放心回来看一眼，你这贱人果然有鬼！”梅香揪住她狠狠拧了一把，痛得顺喜哇哇大叫：
“我不敢，我不敢……”
“你不敢？哼！你看也看见了，你是自己乖乖听话，还是要我把你拖到皇后娘娘跟前去讨打？”
“不，不要……我听话，我听话……姑姑你饶命，饶命啊……”
“好”梅香想了想“我问你，淑妃娘娘是不是今夜临…盆？”
“是……”
“你给我听好了，皇长子是皇后娘娘的。万一淑妃抢在了前面，该怎么做你知道了吗？”
“你，你是要我……”
“这是皇后娘娘的命令。”梅香威胁地看着她“你要是敢耍小聪明，别说是年满离宫，就是安安静静地苟活下去，也别想指望！”
“啊……”
“赶紧给我收拾好这里，滚回淑妃那里去。走露半个字，剥了你的皮！”梅香又掐了她一下，然后丢下她，自己往北宫门去。
顺喜哆嗦着爬起来，去重捡那落地的布，这时她终于看清，那个盒子里，装着一个死去的婴儿。她将那死婴藏好，又怕又急地往建桂宫赶，脑海中，不断重复着梅香的要挟和那个死婴的模样。
明年，明年她就可以年满离宫了，带着积蓄回到家乡和父母团聚，只要乖乖地听话，熬过这两个月，她就可以远离宫廷，回乡嫁人了。只要她听从皇后的命令，毁掉淑妃的的孩子……
让淑妃的孩子，变成刚才那样……
想到此处，顺喜胃里一阵天翻地覆的恶心，一头栽倒在奔跑的路上，捂着肚子呕吐起来。
另一方面，梅香提着食盒，带着腰牌出了北宫门，小心翼翼地查看着四周景物。只见远处的街角透着微弱的灯火，她稳步过去，果然看见了静等在那里的马车。马车静静地停在阴影里，仿佛空的一般。
梅香走上前去，提着胆子掀开了车帘。
“啊……”一声轻呼，梅香立即屈膝跪拜下去“拜见王爷。”
“起来说话吧。”皌连琨手握宝剑，隐在车厢的黑暗里，低声说道。
“是……王爷怎会在此，这不是陈家的马车吗？”
“人已在本王掌握之中。你匆匆前来，是皇后生了吗？”
“回王爷，皇后娘娘生了个女婴，可是已经胎死腹中了。”
“唔？”
“陈世子已经进宫了，他让奴婢将死去的凤胎沉入太液池，再出宫来抱一个男婴去替换。”
“他们果然想偷龙换凤”皌连琨看看手边熟睡在襁褓的婴儿“混淆皇室血脉，只会自寻死路。”
“请王爷指示下一步的行