皇子们若懵若懂地听着，这是他们第一次聆听有关自己命运的教诲。不管是否完全领受，每个人都能从夏轻尘的话中得到了一次成长，感受到来自身份的沉重危机。
就在满座嚣张气焰被打压之后，夏轻尘示意助教捧出了小山似的一堆卷子。
“这是今天课堂用的练习卷。每人先发五张，一炷香的时间内，至少做完三张，而且要尽量答对。”
“什么？”在场众人瞠目结舌“这……这也太多了……”
“不试焉能轻易言败？”夏轻尘摆上香鼎“如果你们做不到三张，或者错漏超过四成，就会得一种肚子疼的病，或者是一种全身酸痛的病哦。”
“这是为什么？”。
“因为”夏轻尘坏笑道“如果你做得不好，就说明少傅我能力不足，那么明天司马大人会请御史台甄大人来代课。他会请你们吃他最新炼制的七彩小药丸。那个药丸——上一回萧将军吃了之后肝肠寸断、口吐白沫。”
听见甄颖的名字，皌连景焰眼角一抽：
“那……那全身酸痛的病……又是什么？”
“哦……那是——”夏轻尘用教鞭比划着“如果你做得不好，就说明少傅我能力不足，那么我会请我的老师，也就是国舅爷来给你们代课。他会像教导我一样，将你们放在比城墙还高的马扎堆上，脖子上套一个绞刑用的绳圈，让你们扎马步，一旦扎不稳，你们就会被吊死。又或者，他喝醉了——让你们自己抓住一条绳索，再将你们吊在熔铁炉上，当下酒的鹅肉烤来吃；你们要是一松手，就会变成他铸剑的剑引子。这样一天下来，你们一定会很酸很酸……”
凌烟阁内顿时齐齐一哆嗦。随即发出悉悉索索的声响。所有皇子无一例外地埋头在案上，急急做起了面前的算术题。
“嗯……既然大家都乐意做，那么就开始咯~~”夏轻尘将燃着的香插进鼎炉，开始笑眯眯地等待时间流逝。
而在此刻，凌烟阁远处的路边，一黑一白两条鬼鬼祟祟的人影，贴在垂杨柳下，呼哧呼哧地剥着树皮。直将那柳树剥得露出一大片白心来。
“可恶，可恶！这么多天不见，我茶饭不思，他竟然还笑得这么开心！”玄底的龙腾金绣在草丛中，一下又一下扇动着。
“可恶！可恶！萧允这个闷…骚…包，竟然趁我一眼照看不到，又贴到我们家轻尘身上去了！”雪白的衣摆在草丛中上下抖动着。
“张之敏！”皌连景袤一声低喝。
“臣在。”
“朕命你混入轻尘家中，查查他这段时间到底做了什么！”
“主上，这恐怕……难。”
“嗯？”
“因为，冷香净苑的人，都认识微臣了。”
“你你你，你这不成气候的废柴。身为太医令，医神一脉的传人，连皮毛的巫蛊幻术都不会了吗？”
“主上，那是甄大人的长项。微臣是药医，不是蛊医。”
“朕命令你，混入夏府，去给我彻底查查那些风言风语是不是真的。”
“臣遵旨。”
第二章
冷香净苑，夏轻尘在京中的府邸。原本只是南王赠送的一座别墅，随着他不断加官进爵，这宅院也几经扩建成匹配他身份的规模。
身为当今炽手可热的宠臣，夏轻尘虽无过多的封号，然而身怀爵印、战功加身，又手握司隶校尉的实权，麾下独拥一方武将，俨然已成了朝中新起的一方势力。有求于他的人也渐渐多了起来。夏轻尘向来是愿意帮的就帮，不愿帮的就将礼物退回。在他看来，那些拒不收礼的人，固然廉洁，却未免不近人情。这种人，他朝若有求于人，只怕也没有几个人愿意帮他。
不过，访客想见少傅一面，首先要过夏轻尘身边的女侍——翠娘这一关。
历练多年，翠娘俨然已成为独当一面的管家。外人不清楚，但府中下人都知道，翠娘和其他女侍是不同的。她是侯爷最信任的人，在侯爷面前平等相称。侯爷不管府中事，因此家中的一切都由她做主。事无巨细，一切都要她说过关了，才能递呈到夏轻尘面前。她就像是这家里的女主人，打点着夏轻尘身后的一切杂务。据传夏轻尘一直不娶亲，多少是顾及着她的感受。
“翠姑姑，您看，这点翠可是东南雨地的特产，一年最多只能养出一百来只雏鸟，能用做首饰的纯蓝颈子毛，也就那么几十只的。做成首饰上贡到宫里，也只赐给那些一品娘娘，我这可是，专程给您准备的。”
楚大善人笑眯眯地把一个精致的檀香木匣放到几上，肥短的手指，打开盒盖，掀开里面的绸缎，露出里面的点翠小钗来。翠娘伸手拿起那根钗，看了看钗头的点翠蝴蝶，然后喜欢地拿在手里把玩起来：
“这东西，楚老板怕是花了不少力气才找到的吧？”
“诶，嘿嘿，不敢不敢，只要翠姑姑喜欢就好……”楚大笑得眼睛都没有了“还有，这是给大人带的……”
说着，楚大呈上一枚拇指大小的空心白玉瓶，瓶身光滑如羊脂，上面浅浅地刻着些花纹。
“这是……”
“这叫扩香瓶。此玉质地特殊，温暖柔润，比乌木瓶更能散香。而且无需浸泡，只需数滴香油自小口灌入，便可缓慢蒸香，弥久不散。”
“你倒想得周到，知道大人身体不好，平日要用熏瓶。行，这东西我就收下了。”翠娘放下那钗“说吧，这回又是什么事？”
“呃，这个……自从中州和西苗开了商路水道，我就一直从永州往西苗跑那布匹和木材的生意。可是，最近潮堂河上，多了一个船帮，扬言有州牧大人撑腰。凡是往返潮河的货船，个无论大小，每个月都得交纳月银。我楚大好歹也是永州的大户，背后有我家兄弟一山庄的水手，当然不肯受他的气。可没想到……打了几次之后，硬是让州府把我的商证给收了去。我跑了几趟州府人家也不理我，你说这……”
“我说楚大，你一个商贾的破事，找上大人这公卿府邸来了。让人家知道大人私底下替你办这个破事儿，还不让人笑死。”
“可……可我这不是走投无路了么。你看我来京城都半个多月了，下面的衙门我哪个没活动过？但永州陈大人，是九王爷的旧部，都怕得罪了他，在王爷面前不好看。”
“那你就让咱们大人去唱黑脸？”
“不是，不是……这不是，大人跟九王爷关系交好，他只要这么一开口，人家怎么也得给他个面子啊。”
“为了这么个小事儿要劳动大人，岂不失了尊贵。这事儿我找人给你说去。你也顺便替我在京里放放话，让那些排队等见的人能散的都散。大人这几天正在气头上呢，大半个月也消不了。赶在这个时候找他，好事也能给你办坏了……”
“是。那就多谢翠姑姑了。我这就告辞，姑姑多保重……”
“嗯……”翠娘摆摆手，示意家仆送客。
楚大圆滚滚地从西边角门出府，就看见一个女人跪在门外，面前放着一张白纸，上面写着“卖身葬兄弟”几个大字。
他原本倒也觉得没什么稀奇，偏偏在他转身离开的时候，一种异样的感觉自心头掠过。
“咦……”他迈着小短腿儿走到那女人面前，弯下他浑圆的腰身，盯着她瞅了起来。那女人见他靠近，害羞地用袖子挡住了脸。
“哎……你把袖子拿下来，我怎么看你这么眼熟啊……”楚大不死心地要撩起她的袖子，不料那女人放下袖子，狠狠瞪了他一眼，吓得他全身抖了一下，夹着尾巴跑开了。
“又有人要卖身，要去告诉翠姑姑吗？”门口的两个家奴商量着。
“长得这么难看，怎么配进咱们府，还是赶走吧……”
“你说谁难看呢？”地上的女人暴跳起来，浓妆艳抹地瞪着那两个家奴。
“哎哟……这么凶，还一副公鸭嗓子。我说，你还是赶紧走吧，府里现在不缺人，要缺也不能要你这模样的人。大人是何等尊贵的身份，府里要奴婢，虽不是要求美若天仙，可至少得容貌端正啊。你看看你的脸，跟鬼一样，你进了府，还不吓死人的。”
“我……我挺好看的……再说了，又不是你说了算，你去叫管事的出来嘛……”
“就你这样，我的法眼你都入不了，你还想让府里那些姑姑们看上你？赶紧走赶紧走……”家仆说着上来赶人。
“我就不走，就不走……我今天一定要进府……”女人死跪在地上不走。
“哎，你这个人……”
“住手。”一声娇喝打断吵闹争执，两名家丁识相地退了开来。只见司棋和侍书正从外面，乘着轿子回来。
她下了轿，走到门前：
“怎么回事？”
“啊……啊——”卖身葬兄弟的女人先是愣了一下，然后突然捂着脸大哭起来“我好惨啊——我好惨啊——”
“放肆，你看看这是谁——”家丁在一旁喝道。
“姑娘啊你一定是这府里的人，你要救救我。我有一个兄弟，他趁我不在的时候勾三搭四，现在又不讲义气被人杀了，我没有钱埋他，我要卖身啊——你让我卖身进府吧，我要是不进府，我也会死的——”
“你……”侍书低头瞅着她躲闪的脸“好像在哪儿见过……”
“没有见过，没有见过，我是乡下来的可怜人啊，我好惨啊，你让我卖身，让我卖身进府啦——”
“侍书姑姑，您看是不是直接轰走？”
“不
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