的容貌，既没有红若那样娇媚艳丽，也没有翠娘那样温柔可人。她是一个普通的女人，遵守着家族与皇族的安排，遵守着自己的命运。普通的容貌，就像她那普通的头脑与性格。以致于多年以后，夏轻尘回想起来，只记得这次满月的庆祝宴会上，她让乳娘将太子递给他抱抱时，那种平凡又谦虚的笑。
仪式过后，歌舞初上。夏轻尘终于稍微放松地取了些桌上的东西吃，此时才发现，自己案上的酒，早已被换成了甜麦汁。讶异之下地看向龙座，就瞥见皌连景袤那暗暗勾起的嘴角。于是心领神会地一笑，转头看着座下的节目。
大殿之上，歌舞退去，换上说唱的戏码。初时没有在意，后来渐渐觉得那戏文耳熟：
“粗鲁的蛮族，也妄想践踏中原的土地……”
“孱弱的少年，还妄想挡住我手中的画戟！”
“为这句话，你要付出代价！”
“啊哈！”
“啊呀呀呀呀——”
……
夏轻尘手中的酒盏一颤，看着地毯中央那两名戏子，脸色煞白。座上诸官，随着剧情的尽展，私下议论起来。
“这……”
“这是……”
“梦中向往的山河啊，就在这山脉的另一边。但为何朝思暮想的人，却挡在自己眼前？你听见我心中的哀伤吗，你是否感到我的痛？”
“一心守卫故土，誓死保护领下的子民。我自以为做对了一切，但为何，你是我的敌人……”
……
为什么？为什么又是这出戏码？为什么这出戏码会被搬上朝堂。
夏轻尘心底一丝莫名的惊惶。他手握着酒盏，竭力镇定地扫视在座所有人。
是谁？是谁在这个重大的时刻，企图在满朝文武的面前中伤自己？
而在此时，龙座之上，皌连景袤捏紧金樽的手指，也渐渐发白了。
第十七章
“简直是岂有此理！朝廷竟然污秽成这个样子！”
突来的一声怒喝，震惊满座。乐曲声止，伶官仓惶退下。
“老王爷……”
只见靖安王爷虎须倒竖，一拍酒案放声斥道：
“区区一介汴州旁系宗室，何德何能，竟敢凌驾于九卿之上，无视长幼尊卑！”
莫名被骂，夏轻尘一怔，想要反驳，又顾及场面，只能沉默忍下。不料靖安王爷见他不做打理，怒气更盛：
“出仕不过数年，品行尚且不能自持。上媚君王，下溺群臣，满朝君臣尽被美色迷得瞎了眼睛！夏无尘，你有何能为堪当太子少傅！”
“靖安王——”皌连景袤的脸色阴沉下来“品行不以年龄定论，学识更不以资历评断。只要是年少有为，学有所长，功绩足以服众，朕便不吝委以重任。”
“主上！”靖安王爷站了起来“国子学中年少有为，学术精专的导师无数，纵有人如主上所说，至多也不过是够资格选入国子学进修。而为人师表，则需要更德高望重的学者。况且，少傅之位事关皇朝未来，纵此人有旷世才华，身怀通天之能，仍还需一心忠诚。”
“啊……”夏轻尘心中一惊，手中的酒盏缓缓放在桌上。紧捏盏边的手指，已不知不觉关节发白。
“主上，皌连皇朝的土地，是老臣陪着先祖一寸一寸打下来的。先祖在时，朝纲肃穆，朝阳殿上，无一人敢行越礼，言乱风。当是时，四海臣服，八方归降。而先帝，却宠幸月氏媚臣，险些将祖上累积的基业一夕倾覆。老臣这些年来，一直对当时没能劝阻先帝的谬行深深自责。主上当知当时当日的危境，如今何以放任自己，再步先帝后尘。”
“老王爷……”司马正秀睁大了双眼，陈年旧事乃是朝中大忌，他竟如此轻易说出。
“靖安王你——”
“人非草木，孰能无情”夏轻尘沉默良久，终于在座位上开口了。他的声音不大，但足以让人听见“如果连真心真情也要以冷漠回应，又怎么能够以身表率，教导学生做一个有情有义之人。倘若知恩图报合乎礼法与道德，那么轻尘以身报君，又有何之过？”
“你……”靖安王爷气得虎须倒竖“你想说，是主上逼你的不成。”
“轻尘从未否认过自己的执着。君子相爱，有何可耻？”
“好一个不知廉耻，有恃无恐的妖人！中州连年大旱，你身为领主，还能安然高坐朝堂，不闻不问不管。竟还有脸面在此大放厥词。”
“王爷，流言的实质，百姓看不透，你身在高位，也看不明白吗？”夏轻尘看着他，煞白的脸色显示着内心的激动“中州虽然连年旱灾，然而这些年来，中州向朝廷的纳贡从来没有减少过。即使在田亩减产的年头，也没有像涝灾之前那样，哀声四起，流民四蹿。轻尘因地制宜，因时制宜，自问无愧于治下百姓。”
“你……”
靖安王爷怒至极点，起身要打。这时，坐在一旁的皌连琨忽然出面劝阻了：
“靖安王……今日是太子满月，我们兄弟也是多年未见。何必一来就动怒呢？有什么不愉快，回头慢慢说嘛。”
“哼！”靖安王一甩手，重重坐下。皌连琨与自己有同根不同脉的亲缘关系，然而前者终究是嫡亲的王爷，这个面子，姑且卖给他。
“少傅大人”另一边，司马正秀端着酒去劝夏轻尘“老王爷脾气向来火暴，少傅大人千万别往心里去呀。来，干了这杯，刚才的事情就当是过眼云烟。”
司马正秀说着，让人将自己的酒斟给夏轻尘。夏轻尘有些为难地看看那酒，不好推辞，只能举起酒盏，向靖安王爷与司马正秀敬了一敬，仰头喝下。
“哼！”靖安王爷不领情地一哼，扭开头去。
“哈哈哈，这就对了……今日太子满月，乃是我朝大喜之日，众人莫提他事，一同敬太子与主上一杯……”司马正秀在座上打着圆场。
突然间，夏轻尘眼前一阵天旋地转的昏花，手中的酒盏“啪”地一声摔碎在地上。
众人一抬头，只见他撑着桌案剧烈地一颤，唰白的唇间，缓缓滴出深红的血液。他恍惚地用手沾了一下雪白衣摆上的红渍，全身失力地倒了下去。
“轻尘！”皌连景袤大叫一声，径直从龙座上奔了下来，一把将他抱在怀里“轻尘，醒醒！醒醒！传太医！快传太医！轻尘……轻尘……”
“无尘……这是怎么回事？”皌连琨焦急地离座上前。
这时甄颖缓缓靠近前来，无声无息地得到准许之后，伸手轻探他的气息与脉搏。
“嗯？是毒！”
“啊……”
满座震惊，所有的目光，顿时聚焦在司马正秀身上。
“这，怎会……”司马正秀也颇感震惊，面露难色地看着自己案上刚刚为他斟过的酒壶。
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炎热如夏的西苗地界，残阳似血地照在铺满细沙的教练场上。纯金的霞光，照射在赫炎苍弘小麦色的肌肤上，他健美的肌理散发着蜜一般的光泽。他高高地骑在赤红的马背上，饱满的胸膛在闪耀的汗水下起伏。方天画戟静静停留在斜阳的光线中，火枭带着十余名将士，手持兵器，警戒以对。
突然，戟尖的光线一颤。
“啊——”赫炎苍弘大喝一声，纵马奔来。方天画戟从下方直挑，一举挡开面前交叉袭来的刀峰，背后随之而来疾啸风声。
他向后一仰，火枭那百斤重的血刃从身后，自上而下砍来。只见赫炎横戟格住，马前士兵同时举刀砍来。他用力一推，顶开火枭，横扫画戟，击开迎面而来的弯刀。纵马一跃，冲散包围的人群，回戟再荡，马下顿时撂倒一片。
“如何？心中有谱了吗？”赫炎苍弘骑在马上，沉着脸说道“梨花枪法，马战起枪势大抵如此。萧氏的枪术，堪称天下一绝，也许比这更快。此战若开，他必定是皇朝主力。刚才的阵势熟练之后，轮番使用，可以在战场上起到拖延围困的作用。困住他，敌人大军便一时失了指挥，战局将大大不同。”
“是。”周遭士兵俯首应道。
“今日晚了，先散了吧。”
“是。”
“阿得”火枭走到他马前，伸手摸摸那马匹深红的脖子“觉得这坐骑如何？”
“已经是上选了。只是……”赫炎苍弘眼中掠过一丝暗淡“比不上先前的白虎。白虎难觅，再驯一头，恐怕也不尽如人意。”
“唉……”火枭惋惜地叹了口气“小剑不是还有一头吊睛的黄老虎吗？”
“那是他的东西。”赫炎苍弘从马上跳下“其实，如今我最担心的，就是他。他至今看起来很勇敢，却没有真正见识过战场，没有真真正正地杀过人。”
“放心吧，他是西苗的勇士，一定不会让众人失望。”
“正因为他是我的弟弟，我才比别人更加了解他。” “也许是父母早亡，我又过早地离开。小剑的性格，与我不同。”
“阿得，您想太多了，他是你的亲生弟弟，与你流着同样的血，绝对不会在战场之上软弱。”
“嗯……”赫炎没有再说什么，牵起马沉默地走出教练场。火枭默默地从他手中接过缰绳，牵着那马跟在他身后。
“阿得……”
“嗯？”
“既已决定开战，为何你毫无战意？”
“因为”赫炎苍弘停下脚步，沉默许久，随后缓缓开口道“我在乎他。”
说完，赫炎苍弘大步离去。剩下错愕�