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“这……这怎么可能。赫炎苍弘怎么可能私下订立这种和约？”
“立书订约的不是赫炎苍弘，是他的弟弟，赫炎苍剑。他没有他兄长那样的魄力和雄风，但是他却有审时度势的脑子。这封和书，是他为万一战败的西苗子民准备的。他担心西苗战败之后，皇朝会屠杀西苗的族民，所以预先与我订下了这份和书——这是他给西苗地界预留的后路。”夏轻尘去处其中的布帛，在萧允面前展开来。
“但赫炎苍弘的尸体至今没有下落，怎知他不会复生归来，再掀战火。”
“他不会了。就算依然活着，他也不会再选择这条路。我和他不归路，已经结束了”夏轻尘将那布帛交给萧允“只要皇朝拥立赫炎苍剑为新一任的西苗族长，那这份和书上的内容，就可以实现。西苗将得到生存的空间，而皇朝就可以迎来期望已久的四海归一，千秋太平。阿袤的理想，我的曾经的理想，就可以实现了。我以为我已经没有机会回到京城了，所以我把它给你。现在我还把它给你，你得答应我，在今天早朝的时候，当着文武百官的面，把它递给主上。”
“为什么？这是大人的功劳，旷古绝今的功劳，大人为何不亲手把它交给主上？”萧允不解地看着他。
“我……今天上不了朝了。”
“啊……也是，大人重伤初醒，是应该多休息几日。”萧允赶忙凑过去，扶着他靠到垫子上“大人，别想打仗的事了。主上为了你的伤找敏之去了，很快就能回来见你了。到时候，大家又都在一起了。萧允会好好保护大人的，下了朝，我就送大人回府去。”
“嗯……”夏轻尘踌躇地点点头。
“那……萧允先去了。”
“萧……”夏轻尘拉住他，明白地看到他眼中流露的一丝惊喜“萧，别再这样下去了，我们不可能在一起。你要的东西，我没法给你。”
“萧允知道”萧允眼中的光芒一暗“萧允明白的。一直都明白。可是……感情是管不住的。大人，你就让萧允跟着你，跟你一辈子，好吗？”
“我只怕不能答应你了”夏轻尘叹了口气“你去吧……”
“是……”萧允感觉疑惑，心中顿生一种说不清的压抑。他踌躇片刻，终究还是心情忐忑地离开了。
夏轻尘看着他渐渐远去的身影，深吸一口气，颓然呼出。他看着面前玲珑剔透的酒具，一种苍凉的悲伤涌上心头。凯旋的赐酒是再平常不过，但他身染宿疾，不宜饮酒，往日庆功，从不赐酒，这一杯，看来是逃不过了。
“请国师更衣。”行赏的太监在一旁恭敬地等候着。夏轻尘缓缓抬起手臂，由人搀扶着起身，缓缓穿上崭新的官服。那是朝中绝无仅有的一件素色官服，为了他一人度身缝制。那是最熟练的织工，一年只能织造数匹的锦缎；层叠在一个单色的布上，织出了变化的阴阳花纹——是他才能享用的奢侈品。他曾想象过无数次，在皇朝四海归一那天，穿着它，和皌连景袤一起登上巍峨的城楼，宣读犒赏六军，大赦天下的诏文。
而现在，他的梦碎了，碎在繁华成真的前面。
“主上赐酒，请国师用酒。”
飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。
他怎么能忘记这条真理。他以为自己回不来，看不到梦醒成真的一幕了，可老天爷却让他睁开了眼，再一次面对死亡。他曾经有过重生的机会，他用第二次生命经历了贫穷与富贵、悲欢离合，而老天，却在他最后丰收的时候，再一次让他失去。到头来，他终究是这世上的一个客。他甚至来不及，见那个人最后一面。造化弄人，万劫不复啊！
精美华贵的玉杯缓缓注满气息醉人的琼浆，夏轻尘颤抖地端起在指中。一杯下去，眼前的一切都开始虚幻起来。
“告诉南王，不是轻尘无能，是士族气数未尽。皌连景焰，不愧是我夏轻尘最成才的学生……”玉杯落地而碎，夏轻尘的身体，在摇晃中，缓缓倒地。
还好，就让大家以为他因伤病而死吧，免得再伤心一次……最后的想法，在夏轻尘朦胧的意识里闪过。他慢慢地闭上眼，沉入黑暗。
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当日，萧允将那份和书呈上了朝堂，西苗地界从此在政权上归服在皇朝之下。夏轻尘终于用他最后的心力，为自己一手经营的朝廷，开创了四海归一的局面。功至顶峰、声达极致的同时，又用自己的死亡，再度震惊了所有人。
当月，举国服丧，君王亲往吊祭。夏轻尘被追封为郡王，厚葬与东陵之旁，长伴先帝，谥号“懿”。
在他死后，皌连景焰被晋封为辅国亲王，出任摄政王一职。收拾了战争留下的残局后，依照夏轻尘的设想，趁诸侯兵力大损之机，颁布推恩令，将一切军权收归朝廷，开始了中央集权的一人天下。
“哈——哈哈哈！哈哈哈哈哈！”面对自己成功的第一步，皌连景焰欢天喜地地打着滚儿，兴奋地双脚在床上猛蹬猛踹，好像发疯了一样“成功了，成功了！我终于狠狠地把少傅给捉弄了一次！看他们这会还不把我当回事！哈哈哈哈哈……”
夏轻尘下葬的当晚，东陵之外的树林里，出现了几道黑布蒙脸的人影。一个高个儿男人带着几名江湖小喽啰打晕了守卫，潜入了陵寝。
“大哥，你的身手看起来真眼熟，我们之前是不是一起干过……”几个小喽啰谨慎地跟在那个男人身后进了墓穴。
“是吗？我看你们也很眼熟”带头的男人瞪了他一眼“去把棺椁打开。”
“大哥，拿点儿值钱的就走吧。国师是良臣，他的棺椁不能开，干咱们这行也得讲点阴德……”开口的小喽啰没说话，就被高个儿狠狠踹了一脚，只好乖乖掏出工具，撬开了棺椁。高个儿男人一用力，推开了棺材盖。夏轻尘的“尸体”如沉睡中一般的模样，出现在众人眼前。
“啊……”高个儿男人提进灯去，照亮棺材中的人脸，然后他伸出手去，把尸体抱了起来“真是好脸蛋……”
“大哥，你是不是高兴疯了，那个是死人，宝贝在下面啊……”
“没错，老子盗的就是他的尸。国师是朝中数一数二的美男子，活着的时候咱轮不上，死了一定要好好漏一搂。”
“你你你……我想起来了……你是上回盗皇陵那个！那个恋尸癖！”小喽啰喊了起来。
“嘿嘿……我记得上回就交代你们忘了我的！”
随后只见墓室里金光一闪，小喽啰们立即惨叫起来，屁滚尿流地捂着脑袋逃了出去。
皌连景袤不知何时进入了墓室深处，弯腰抱起夏轻尘的身体，搂在怀里亲了两口，回头对着蒙面的男人说：
“棺内有一盒银票。你四下找找，连同能带走的金玉，一起收起来。”
“这这……我是个大夫，怎么总是让我干这偷坟掘墓的勾搭……”
“你还想让大家像以前那样搭街边摊，开牛肉面馆吗？”
“不想……”
“那就赶紧的，这是我们安家的本钱。”说完他扛着夏轻尘，快步离开墓室。
“爷……您倒是给我留个火啊……”
……就这样，国师的陵冢在第二天发现被盗窃了。摄政王唯恐引起骚乱，密而不宣，只派雍津府尹追查盗墓之人，但后来一无所获。事情就这样不了了之。
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风波过后的一个午后，皌连荣珍和夏子安两个孩子在御花园的凉亭里啃着西瓜，你一口我一口地吐着西瓜子：
“子安啊，你爹爹让我把一壶假毒药送给你父亲，说要捉弄他。结果你父亲喝了之后就装死骗他。你爹爹以为自己吓到他了，在那穷高兴。你父亲也以为自己骗到了他，自己高兴地走了。”
“那他们岂不是都让对方给骗了自己还在那傻乐？”
“就是啊，我真不知道他们为什么这么高兴玩这种没意思的游戏。”
“主上哥哥，你知道吗……”夏子安吃得两腮鼓鼓。
“什么？”
“我觉得，我爹爹和我父亲，都是笨蛋。”
于是，两个乖宝宝一直过着无忧无虑的日子。皌连景焰摄政，在西苗地界纳入版图之后，大力推展两地贸易和特产的种植。在商路的推动下，中州很快重建起来，成为天下商贾的聚集的贸易之地。朝廷税收的增加昭示着他的领导有方。他下令将国库中充盈的钱财拨放出来，在京城和几个繁华的城市兴建起了官学，培养各种专长人才以供朝廷选拔。从很大意义上来说，他让夏轻尘原先的设想成为了现实。唯独没有推行的，依旧是立宪组阁一事。毕竟，在他这个王爷看来，皌连氏的江山，怎么能够交给外人管理呢？
不久之后，萧翰和甄颖一同告老还乡，两人拖家带口，拉着二十几车的家当以及沉重的炼丹炉，离开了京城，一同向着年轻时曾经奋斗过的月桂之乡去了。萧翰准备让自己的下半辈子，在置地养马、喝酒打猎的生活中度过，当然，一切的前提，是甄颖不要再炼丹，也不要再请他吃药丸。这一回，甄颖倒是爽快地答应了，因为他已经找到了新玩具——火药和火枪炮。让我们为萧叔叔后半生的人身安全担忧吧。
至于萧允，他相信两人最后共处的那个早晨，是回光返照的结果。之后，他就一直沉浸在失去夏轻尘的悲伤之中。萧翰告老之后，他一个人留任京中，只有之前受伤被他圈�