虽已早有预料，但眼见的事实还是让萧允抑郁地握紧了手中剑柄，明知自己的父亲荒谬，却又不得不出言维护：
“敏之，你爹今天好像没来哦。”
张之敏怒上眉山。他能他自幼是宫中伴读，又通晓药理，所以每年都可以作为主上近侍一同参加围猎。而张翎因为官卑位浅，不能参加围猎。也因为这，同为近侍，他总是被人说低萧允一等。如今萧允这话，正好戳在了他的痛处，他顿时一蹦三尺高，又气又恨道：
“姓萧的——你竟敢耻笑我！我——我今天定会在猎场上好好羞辱你。”
“哼，随便你。”萧允背过手去，偏过脸去不再理睬他。张之敏也赌气地将脸转开，两眼放空的地看着远处点兵场。
点兵场外，云集的人群忽然起了骚动，远远的金罗伞下，一队人马招摇而来，领头一人，金冠红甲，月弓彩箭，身骑血红宝马，缓缓走上点兵场。他一到场，场上百官立即工整衣衫齐声跪拜：
“参见王爷——”
皌连琨轻轻勒住缰绳，慵懒地低头看了一眼，漂亮的手向旁一摆，优雅地将马鞭扔给一旁扈从，奴仆已经伏在马下。皂色粉底靴踩着高矮合适的人背下来。
“诸位大人免礼。”
“谢王爷——”
众人起身之后，他身后南王世子与一位白衣剑师，也先后下了马。皌连琨下得马来，并未急着入场，而是回头远处缓缓过来的一队人马上。
那是人数不多的一条队伍，骑奴高高撑着黄边黑底的三角幡旗，上面印染着诸侯的家性。
为首之人身披浅青色斗篷，骑一匹毛色纯白的高马。月白的骑射服紧贴着纤细的身体，重华摆下菱花绸裤裹着修长的双腿。他戴着小巧的纱冠，鬓角的发飘散在风中，俊秀的脸在晨光下，几近透明的白，如同月华当空的皎洁，让眼前人模糊了时间。
“无尘……”皌连琨走到马前对他伸出了双臂。
沉静的脸上，三分讶异七分病。夏轻尘看着连琨伸过来的手，身体虽酸痛不已，无奈对方是王爷，这一伸手，不知又要招来多少麻烦。
“来……”皌连琨醉人的笑，漂亮的手慢慢靠近他纤细的胳膊。
“要动我的徒弟，先要问过我。”剑师盛气凌人下马上前，一把扯住夏轻尘的手腕“下来。”
“嗯？”皌连琨眼光一冷，出手握住剑师的小臂，脸上依旧春风不改“凌先生今日真是别样风采，看来新铸的剑已让你重拾信心了。”
“王爷赞谬了。昊清才是真正的铸剑能手，可惜他却宁愿留在王爷身边铸刀。”剑师并未松手，狂傲语气依旧未变。手上暗力一运，企图震开皌连琨之手。
“这种事，需要两厢情愿。”皌连琨淡然一笑，紧握的五指并未放松，掌上一催，巨大握力逼着剑师松手。不料剑师力走小臂，竟与皌连琨僵持了起来。两人面不改色，外人看来，就像叙旧一般。
但实际掌上之力，重如千钧，夏轻尘被握的手腕像是要折断一般，紧紧被剑师钳在手中，再紧一分便要粉碎。已痛得眼前昏花一片，但眼前场面何等重大，他只能咬牙忍住不出声。就在两人相持不下之时，忽来一道清朗的声音打破僵局。
“舍弟不敢劳烦二位贵手，还是阮洵扶他下来吧。”
阮洵自身后马上下来，剑师与王爷同时松手。夏轻尘猛松一口气，身子一晃从马上倒了下去，身体被托住的瞬间，对上了阮洵那双笑成弯月的眼睛：
“尘弟……”
“哥……”阮洵身上幽幽的兰香，让夏轻尘心慌地红了脸，他低声唤着事先约定好的称呼。
“尘弟有我照顾，王爷请安心进场吧。”阮洵扶着夏轻尘一躬身子。
“哈，有人用热脸贴了别人的冷屁股。”剑师嘲讽地一笑，皌连琨也没说什么，担忧地与夏轻尘对视了一下，转身进了点兵场。
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上苑的风光太美丽，一天一地的繁华几乎要将人淹没在其中。夏轻尘眯着被阳光灼痛的眼，远远看着点将台上空飘舞的九色彩缎。相隔不过百余米，他却不知要用多久才能接近那个帐篷。
“你还撑得住吗？”阮洵在他身后低声问道。
“尚可忍耐……”夏轻尘的大腿内侧，早已在前来此地的路上碰撞得瘀肿不堪，每动一下，就疼得他眉心纠结。现在他只是勉强站着，一步也走不动。
“哎，真是乖巧得让人又疼又爱，我当真舍不得杀了你夺回继承权了……我的乖弟弟……”阮洵冰凉的手指勾起他滚烫的下巴，魅惑地一笑。
“啊”身体一颤，夏轻尘一把推开他的手“这都是人，你别乱动。”
“哦？”阮洵笑意更浓“这么说，没有别人的时候就可以乱动了？”
“你……”夏轻尘脸颊绯红地扭过头去，心虚地朝点将台的方向看了一眼。
“怎么？怕王爷瞧见吗？”阮洵靠近他的耳廓吹了吹气“那一会儿咱们到林子里，好好培养兄弟感情……”
“啊……”夏轻尘捂着耳朵一躲，大腿一阵酸痛，顿时失力地跌了下去。阮洵见状一把搂住他的腰，将他圈进怀里，夏轻尘顿时大窘，红着脸道：
“你放手。”
“啧啧啧，这真像女人口是心非的拒绝。你别怕，我们现在是兄弟，再怎么亲近，王爷也不会怀疑。”说着手指在他腹股沟上一划而过，得逞地感觉到他在自己怀中软倒，于是坏心地低笑起来。正要进一步逗他时，忽然——
“圣驾到，跪——”
“啊……”两人轻呼一声，立即立好，整理衣冠。鼓乐一响，随同身周众人，伏下地去。
“参见主上——”
排山倒海的呼声中，皂色龙靴缓缓经过夏轻尘面前一尘不染的大红地毯。夏轻尘偷偷将眼朝上看着，那龙靴的旁边还走着一双凤履，一步不停地从他头顶经过。其后持香举扇的宫婢和贴身侍卫，鱼贯一般尾随其后。
皌连景袤扶着容太后的手，一同登临点将台。
“众卿平身。”
“谢主上——”
眼见前面的人慢慢平身。夏轻尘在阮洵的扶持下站了起来，转向南方，抬头朝点将台望去，然而隔着重重人影，他却看不见皌连景袤的身影，也听不见他的声音。
“想见到他吗？”阮洵在他身边说道“想见到他，你就得让自己站到前面去。站在亚相的前面，就没有人可以阻挡在你们中间了。”
“洵……”夏轻尘看了看阮洵依旧灿烂的笑容，那笑容明明是温柔的，但却又时时让他不寒而栗。两人正立在原地等待抓阄分组的结果，忽然，一声尖细的传唤声自前方队列一声接一声地传来：
“传——汴州侯世子阮无尘、校尉中郎阮洵上前——”
“啊。”目光聚焦之处，夏轻尘与阮洵同时因为意外，惊叫出声。
“传——汴州侯世子阮无尘、校尉中郎阮洵上前——”
“阮无尘、阮洵觐见。”
夏轻尘先一秒反应过来，声音不大地应道，扶着阮洵的手出了队列。轻巧的马靴踏上柔软的红毯，在满场文武艳羡的目光下，步履缓慢地朝点将台走去。
九彩华盖之下，皌连景袤头戴黑玉冠，额上系着金丝盘龙带，身穿龙凤虎绣纹的骑射服。王者之姿，不怒自威。他端坐在龙椅之上，于心不忍地看着跪在面前的夏轻尘。
“抬起头来，让哀家看看。”容太后瞧了一眼皌连景袤，缓缓开口。
夏轻尘伏在地上，听见她的声音，心中一惊，那不带任何语气的声音，唤醒他深藏在内心深处的记忆。他记得这声音，那个在他与皌连景袤认识之初，突然阻隔在他们之间的声音。就是她，在几乎不认识他的情况下要置他于死地。他缓缓支撑起上身，抬起头来。
容太后穿着凤袍，合手坐在皌连景袤身侧的凤椅上，面对坦然与她对视的夏轻尘，眼中的慈爱的笑意竟未有丝毫改变。她像是忘了忘了当初在雪山那个失明的少年，看了看跪在另一旁的阮洵：
“阮洵去年到宫里来过，你为哀家画的几幅兰草，哀家很喜欢。”
“谢太后夸奖。”
“至于这位”容太后转向坐在身旁的剑师“这就是表弟新收的关门弟子吧？”
“是啊”剑师侧坐在一旁“一个脑袋聪明的徒弟。”
“既入了表弟的门，咱们也算是一家人了，起来说话吧。”容太后一句“一家人”，身旁皌连景袤、剑师、皌连琨，以及站在近前的亚相与萧允、张之敏等人同时一震。这一句，便是默认了夏轻尘与主上的关系。众人脸色各异，各怀心事，目光齐聚在夏轻尘身上。只见他欲起身，双膝却使不上力地一栽，阮洵连忙一把扶住，让他靠着自己的手臂站了起来。
“瞧这样子，是病了么？”
“回太后，微臣前些天偶染风寒。”看着眼前这个和颜悦色的美妇，夏轻尘竟无法将她与那个对他存有杀机的太后，但他知道当初下令追杀自己的人就是她。第一个死在自己面前的人叫桐儿，那是曾经照料过自己的丫鬟；还有那个舍命保护他的侍卫，他甚至不知道他的名字，但他们却是被她杀害的。也许她并不知道皌连景袤无意间将这些告诉了自己，但现在他既然知道了，便不再轻易相信那和善的微笑。
“身子是弱了些，但看样子，是个机灵的人。哀家要恭喜表弟，一门手艺终于有了传人。”
“呃，咳……多谢皇姊。”剑师含混地应了一声，偷偷瞧了一眼站在皌连琨身后的白色身影。
“来，到哀家身边来，别站在太阳底下晒坏了。”容太后对夏轻尘招招手，后者忐忑不安地走过去。她上下打量着他，如同婆婆打量第一次上门的媳妇，仔细又挑剔的眼神仿佛能在夏轻尘身上看出个窟窿，无形的压力，让夏轻尘额上渐渐渗出冷汗。
“司礼官，时辰到了吗？”不满容太后过度亲热，皌连景袤打断沉声打断。
“回主上，吉时已至。”
“那