“唉……”看着远处水光波动的太液池，他叹了口气，自问为何会不知不觉走到这个地方。刚要转身离开，忽的想起了许久未见面的红若。这个时候，不知她是否也随驾出游去了。
夏轻尘迈着迟缓的脚步，沿着宫墙一路走去。远远在那个熟悉的树干后，看见一架横放在草上的竹梯。他费劲地拖出那梯子，架上墙头，脚软地踏了几下，慢慢爬上。
西花园里开满了一树一树的桃花，点点粉红的颜色，摇曳在深沉的宫墙之后，招摇地向他招着手。他越过墙头看了一眼远处的凉亭，同样是空无一人。于是他叹了一口气，低头准备爬下，就在这时，假山后面传来一阵轻微的脚步声。
“是谁？是红若吗？”话一出口，夏轻尘惊得一把捂住了自己口，他怎么就这样冒失地喊了出来。万一不是……
“是阮公子？”
夏轻尘一抬头，只见假山后露一角鲜艳的裙带。红若小心翼翼地从那后面走了出来。
“啊……”夏轻尘虚惊一场趴在墙头。
“真是公子。”红若微笑地上来，抬头看着他。
他穿着崭新的正二品大红官袍，头上带着高耸的乌纱发冠，发髻高束，清瘦的脸带着疲惫，薄唇微微地苍白着。他看着红若，笑了笑：
“是啊，好久不见。”
“公子回来了。”
红若的这句话夏轻尘心头一颤，仿佛是在书画纸上晕开的水渍，瞬间湿润了夏轻尘的眼底。他恍然明白，自己在这宫城之中游荡半日，想听的，不过就是这句话而已。
“啊，回来了。”
“听说公子开春高中了状元。我还没向公子道贺呢。”红若高兴地看着他“公子已经升任二品大员了？”
“不是，只是暂封了个二品钦差。这次回来，就要卸任了。”
“哎呀，那也已经出仕了，我该称呼公子为“大人”才对。大人出门的消息我也听说了，一出仕就能担此重任，大人果然是好能耐。”
“呃，嘿嘿……今天进宫都没能见着主上，这差事办得妥不妥，还不知道呢。”
“哦，你今天才回来”红若的眼中有一丝悲伤“你大概还不知道，陈德妃怀上了龙种，已经被册立为皇后。主上这回带着她和其他的嫔妃去清泉宫游春去了。”
“什么？怀孕？”
“嗯，她比我还早几日怀上龙种。”
“你，你也怀了？”夏轻尘有些讶异地看着红若的肚子，她宽宽的腰带下，依旧平坦；难以想象，那里面竟然孕育着皌连景袤的孩子“那你怎么没跟着他们一起去温泉？”
“太医说我胎位不稳，不能出宫，所以我不能去。但我觉得这是皇后叫他们说的。”
“她这是在欺负你……”
“嗯……没办法。”红若摇了摇头“不过幸好你回来了，不然我今天又要烦闷无聊。你这回出门办事，去了哪里？”
“中州。”
“好玩吗？我听人说，中州气候温润，四季如春，风景比上苑还要美丽，是不是真的？”
“这……”夏轻尘愣了愣，但看着红若期待的眼神，他又实在不忍在她如此失落的今天，再告诉她那千里荒野、尸骨成山的事实，于是他笑了笑道“是啊，中州有满山遍野的桃花，一眼望不到尽头的沃野。富庶的城镇里，丰收的粮食装满了谷仓，多得溢出在道路上。我这回去，就是替朝廷收粮去的。”
“真的吗？我就说你真有能耐，收粮这么重要的事情主上都放心叫你去办，哈……那你一定带了不少好东西回来，以前我叔父离京任职，回来都会带好多稀罕的东西。你专程来找我，是不是有好东西送我？”
“呃……这”夏轻尘犹豫地摸了摸别在腰上的扇子，又慢慢松了开手“你看我，想着要带过来，结果过来的时候就忘了。过几日我让人给你送来。”
“没关系，你来看我，我就很高兴了。”
“那……我先回去了，你好好休养。”
“嗯。”
“再见……”夏轻尘看了她一眼，低头小心地爬下梯子。红若站在围墙这边，抬头看着那竹梯从墙上移了下去，低头轻叹了一声，揽起裙角，缓缓离开了西花园。
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夏轻尘辗转回到自己的家中，天已经完全黑了。冷香净苑的门口，翠娘和四个丫头正打着灯笼等在那里，见他回来了，连忙扶下车来，迎进屋里，倒茶端饭，喂汤喂药。
夏轻尘一路车马劳顿，身体依旧发着低烧，今天一阵失魂落魄的闲逛，更加没了胃口。但见众丫头兴高采烈，只得勉强吃了几口，匆匆服了药，也不要翠娘服侍，进屋就是一躺。
双眼犯困地看着头顶的帐子，奈何心里一阵莫名的凄凉，这眼皮怎么也闭不上。他动手扯开了腰带，原本卡在腰上的那把扇子轻轻落在了榻上。
他轻轻捡过来，展开来借着烛火看着那上面嫣红的桃花、比翼双飞的蝶，伸出手指轻轻抚摸着。
“愿得一心人，白头不相离……”
“你想和谁相思相守？”
“啊……”夏轻尘惊了一跳，一把合上扇面就看见皌连琨坐在榻前。
“想什么呢？我都来了半天，你一点儿也没察觉”皌连琨伸出冰凉的手搁在他微烫的额头上“又病了……”
夏轻尘触电一般地缩回身子，坐了起来：
“你怎么来了？你们不是都去清泉宫了吗？”
“他们去了，我却一直在等你回来。”皌连琨痴痴地看着他，眼神温柔得几乎能将人融化。然而夏轻尘握紧了手中的扇，心里却是说不出的复杂：
“你为何等我？”
“我想你。”皌连琨张开双臂将他搂入怀中，轻声在他耳边沉吟“我想我是真的喜欢你……”
“你还对多少人说过这样的话？”夏轻尘一动不动地直直坐着。
“什么？”皌连琨不解地松开怀抱，搂着他的肩膀。
“愿得一心人，白头不相离——你已经想不起了吗？”看着皌连琨困惑的神情，夏轻尘将手中的扇子扔到了他的手边。皌连琨捡起放在手中，慢慢伸展开来，表情不由地一愣：
“这是……你是怎么得来的？”
“地上捡到的。”
“这上面的字是我写的”皌连琨淡淡地合上了扇面“轻尘，那都是过去的事。当时我被放逐西南，落魄失意，夏儿是我心灵唯一的慰藉。”
“后来，你离开了，从此也忘了他。”
“我没忘。只是不再想起……”
“可他却忘不了你，不惜丧尽天良也要取悦于你！”夏轻尘语气中带着分明的愤怒。
“你此话何意？”
“你想知道我在哪里捡到了这把扇子吗？”
“在哪里？”
“在他的尸体旁边。”
“这……”皌连琨身子一震，半晌才回过神来“他是怎么死的。”
“我杀的。”
“你……为什么？”
“因为他该死！我本想将他挂在城门上暴尸三日以平民愤，可看在你的面子上，我只命人割下他的头。想见他吗？”夏轻尘摇摇晃晃地从榻上走下来，走到书房里抱过一个盒子，用力扔到皌连琨怀中“我将他带来了。”
皌连琨低下头，颤抖地抬起手来，深吸一口气打开了盒盖：
“啊……夏儿……”他捧着那盒子跌坐在榻边。白色的月光从窗户射进来，照在盒子里那张永远不再睁眼的脸上，呈现诡异的死灰。皌连琨颤抖地抚摸着他眼角的泪痣，伤心地落下泪来：
“夏儿……你为什么这样做……”
“我说了，他该死！”夏轻尘激动地看着他“现在，你还会说喜欢我吗？”
“你……太狠了。”
“你给我出去。走啊！”
“唉……”皌连琨一把抱起那盛着头颅的盒子，捡起那把扇子，快步冲出了房门。
夏轻尘在原地站了很久，失魂落魄地想起阮洵对他说过的话：
“无情最是帝王家吗……”
胸口莫名来的一阵窒息，他痛苦揪着领口，全身抽搐着倒了下去。失力的身体，不期而遇地落在一个温暖的怀抱里。他再也使不上一丝多余的气力，闭上眼睛沉沉睡去。
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琨叔造的孽：
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那几个要看琨叔裸照的，萧宝宝臭猪蹄伺候……T飞……
“臭小子，你给我站住！我昨天在清泉宫回不来，你就给我捅这么大的篓子！”张府后院，张翎抄着笤帚追赶着上蹿下跳的张之敏。
“我不——”张之敏捂着屁股“爹，我是钦差啊，你怎么能打我。”
“钦差？我打的就是你这个夭寿的孽子！”张翎拄着笤帚棍往高处捅着“叫你去代天巡狩，你却到中州花天酒地去了。”
“儿是钦差，到了那儿，人家自然要隆重款待，想推也推不掉啊！”
“你吃喝玩乐也就算了，你怎么还带着一个回来！”张翎一扫帚指着瘫坐在屋檐下的重居正。后者虽是面无表情，但眼神中却流露着明显的焦急。
“我看看……”张翎挽着袖子凑近重居正的脸，左右仔细看了看，突然暴跳起来“好哇！”
“爹，爹啊，别胡思乱想，不是你想的那样！”
“我怎么胡思乱想了！”张翎一笤帚往他屁股上抽了下去，痛得他嗷地一叫“几次叫你娶妻你不愿意，我道你是心智还小，原来是因为这样！你真是活得不耐烦了！阮大人是什么人啊，那是你能想的人吗？你放这么个人在家里，万一让主上知道了，还不砍了你呀！”
“爹啊爹，不是这么一回事啊——”
“我不听你解释，马上把他给我送走！明日我就给你相一门好亲事！”
“不行！”
“哎呀，你敢跟老子顶嘴……”
“爹，不管您说什么，我一定要留下他！你得把他给我治好！”张之敏扒在房檐下大声嚷嚷着。张