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祁寒道：“既是如此，那便不说也罢。只是先生不让吴儿学武，是不是也因为此呢？”鲁先生道：“我虽会武功，早已忘了。现在我只是个医生，医生救人，和你们杀人是两回事。我费尽心力才能救得一人，你们轻轻挥挥手就可以把一个人杀了。我救一个人的时间，你们可以杀百个人，千个人——我不想让吴儿也变成这样，既不想他杀人，也不想他被杀，所以最好的方法便是不让他学武。”
第九章 夜寒吹笛千山月。千山月。此时愁听，…
祁寒道：“可武功也能救人，先生不知吗？”鲁先生道：“你有你的道理，我也有我的主意，总之我不让吴儿学武就是。”祁寒知他心意坚定，绝非三言两语便可说动，便道：“我知道——既然你不愿吴儿学武，我怕吴儿再让我教他武功，只有一走了之了。本来我就想这样走了，又不方便向先生作别，失礼之处，先生莫怪。”
鲁先生道：“那琉璃鳐鱼之毒已经解了，你经脉中的毒却还没有清除干净。我虽然现在还没什么好的法子能清除你经脉中的毒素，但只要你在这住个一年，哪怕是半年，我便能想出办法来。”祁寒道：“眼下我还有些事情要做，一年半年怕是歇不起，先生的好意我心领了，若祁寒一年之后还不得死，再来向先生讨教解毒之法。”
鲁先生想了一想，方道：“既如此，我也不迫你留下，只是你若有何不适，仍可到这儿来找我。”忽又一扬手，掷过一个东西来，祁寒伸手接过，才见着原来是个小玉瓶，鲁先生道：“这瓶里装的是我炼制的‘紫雪通幽丹’，虽不是什么灵丹妙药，寻常的毒也不在话下，就算再碰着那琉璃鳐鱼之毒，也能拖延些时日。”祁寒心下感激，道：“多谢先生。”鲁先生却不说话，也始终没有回过身来，只将笛子横在嘴边，又吹了起来。
祁寒又朝鲁先生做了一揖，依旧沿着山道向山下走去。一路上，笛声都萦绕在耳旁，只是那笛声却又与方才不同，殊无半点欢欣，只觉凄凄苦苦、悲悲切切，若夜雨梧桐，晚来风急，又若明月高楼，征夫不归，闺思难解。祁寒心中酸痛，不忍多听，便施展起轻功，不一会儿，便已来到山下。
天色已开始亮起来，路上行人也渐多。走不多远，祁寒便见路旁立着个石碑，写着“玉阶镇”三个字，又进了一道门坊，中间一条青石大道，两边皆是房屋店铺，当真好大一个镇子。祁寒在山上住了这些天，许久没有见着这样的繁盛景象，下得山来好象由天上回到人间一样。又暗道若非鲁先生，自己已经性命不保，哪还能站在这街上，身旁人群熙攘，身处其中，真是恍若隔世一般。
祁寒在街上缓缓而行，走到一个十字路口，见对面的街上有一座两层高的楼，走近才看见门楣的匾上有“五味楼”的字样。想起在络藤山庄时，林狄曾极力称赞五味楼的包子，如此一想，肚中“咕咕”叫了起来，便笑了一笑，走进楼去，又见楼下已坐了不少人，上得楼来。楼上倒甚宽绰，也没什么人，在靠窗口的一张桌旁坐下，便有伙计送上茶来。
祁寒倚窗向楼下望去，此时天气还热，普通人家都起得早，乘早上凉快，将一天要用的东西都买办好了，因而街上人来人往，好不热闹。祁寒看着街景，忽见东南角上有一大片地方甚是冷清，再仔细一看，原来竟是一座颇大的宅院，独门独户。从楼上望去，那宅院前后约有五进，院内树木长的郁郁葱葱，将屋顶都遮蔽住了，只是不知为何，院里却没有人走动，祁寒正觉纳闷，便听旁边有人道：“我们这五味楼乃是本镇的第一高楼，镇中的景象都尽收眼底，客官来这吃饭真是找对地方了。”
祁寒回过头来，见一个掌柜模样的人正站在旁边，便拱手道：“请了！”那掌柜的道：“不知这位客官想吃些什么？”祁寒道：“就上些包子吧。”那掌柜道：“客官是第一次来吧？”祁寒道：“是啊，我听说你们这儿的包子好得很，便想来尝尝。”那掌柜笑道：“怪不得我见着客官你眼生。客官有所不知，到我们五味楼来的都是来吃包子的，因而要说清吃什么包子，我们才好去现做。”
第九章 夜寒吹笛千山月。千山月。此时愁听，…
祁寒道：“我们那卖包子都是做好了放在那儿卖，你们却要现做，莫非是你们人手不够吗？”那掌柜道：“这客官又有所不知了，包子一做出来时，皮软汁浓最好吃，若做好了放在那儿卖，皮也硬了，汁水也干了，这样的包子谁会爱吃。所以我们都是随点随做，随做随吃，倒不是因为人手不够了。
祁寒也笑道：“想不到你们这儿吃包子也有这么多讲究，那就上两笼包子吧，你们这儿的包子是肉馅的，还是菜馅的？”那掌柜道：“我们的包子却不是这么以肉馅、菜馅区分的。”祁寒奇道：“不是以肉馅、菜馅区分的，难道是以有馅、无馅区分的吗？”那掌柜道：“客官说笑了，要知道我们的包子有哪些，还得从小店的贱号上去着落。”
祁寒道：“你们这儿叫‘五味楼’啊。”那掌柜道：“正是五味楼。五味就是酸、甜、苦、辣、咸这五种味道。所以我们这儿的包子也分酸甜苦辣咸这五种口味，客官要吃哪种，需得说明白些才成。”祁寒道：“甜的包子和咸的包子我都吃过，辣的包子也曾听说过，只是这酸的包子和苦的包子却非但没听说过，连想也不出是什么来，真是新鲜得紧。”
那掌柜得意道：“不瞒客官说，这些也的确只有小店才有，出了小店委实是连听也听不到呢。”祁寒心道，这些日子来，苦药喝了不少，谅那苦包子再苦也吃得，索性看看没听说过的这苦包子和酸包子是什么味道，便道：“那就上苦口味的和酸口味的包子各上一笼。”那掌柜听了喜道：“实不相瞒，那甜咸辣三种包子虽好吃，却没有这两味包子如此不凡。其他的客官有所不知，多不愿尝，还是客官你识货！”说罢，便下楼去吩咐伙计做包子。约两杯茶的功夫，那掌柜的亲自捧着两笼包子送了上来。
祁寒见那包子个头不大不小，包子皮不厚不薄，在笼中蒸得晶莹剔透，仿佛再亮一些，便能透过那皮看到里面的馅。只是那包子皮微微有些发黄，似有些美中不足，便道：“你们这儿的面倒和我们那儿的白面有些不同。”那掌柜笑道：“客官你且慢说，吃了就知道了。”
祁寒用筷子夹起一个苦味的包子来，在皮上咬了一口，只觉那包子皮的滋味竟是生平所未尝过的，既有面的香甜，又有一丝丝的鲜味，随口而化，散落在齿颊间，便在嘴中都沾上了层淡淡的鲜味，不由赞道：“这是什么面，却比我们那儿的白面还要好吃。”
那掌柜道：“面是上好的新鲜白面，这倒也罢了，但用来和面的却是鸡汤，因而这包子皮看上去才微微有些发黄。”祁寒仔一辨别，果是鸡汤的味道，又尝了一口馅，便觉那馅虽有的柔软有的嘣脆，咬在口中却并不细碎，粘在一块儿，甚有些嚼劲，不知是什么做的。再细品味道，只觉淡淡的鲜味中，一缕苦味从舌尖升起，这苦味不似药味那般苦中带涩，却有些沁人肺腑的茶香，待这香气在口中略一回转，舌尖的苦味便已漫在整个舌上，将方才的鲜味都冲的又淡了。祁寒顿觉神清气爽，仿佛胸臆中的浊气都被这清苦之味逼了出去，刚要赞叹，那苦味在舌底一转，渐渐回出若有若无的甘味来，与那淡淡的鲜香合在一处，竟化出数种说不清、道不明，却极妙的滋味来。
祁寒道：“果然好，只不知这是什么馅，又是怎么做出来的。”那掌柜道：“这馅子的调制之法是小店的秘方，本不应多说，但既然客官问了，我就简单说说。这馅乃是用现鲜蘑菇、鲜笋等做的，将它们细细切成丁，用上好的香油拌了，晾干，再用调好的糯米汁和在一块儿，再上锅蒸，这锅上还需放上每年的新茶，要将这茶味都蒸入馅中，把馅取出，再用鸡油拌了，晾干，换上新茶再蒸，如此反复五次，便算作成了。”
祁寒听了，伸舌骇道：“这还算简单说说！”那掌柜道：“这其中每道工序都有讲究，配制的香油、鸡油等也是小店特制的。小店的生意全在这包子馅上，便是多费些心思、多施些工夫也值得。”
正说话间，便听楼梯砰砰直响，随着这响声，走上一个人来。祁寒见这人身材宽大，直将一个楼梯口都占了去，怪不得上楼时声音如此之响。那人走到祁寒对面的一张桌旁轰然坐下，祁寒暗道，他这一坐下不要紧，楼下的客人可遭了殃了，也不知从顶上给震下多少灰去。那人一落坐，便嚷道：“快拿能吃的东西来，爷吃了好赶路！”
那掌柜眉毛一皱，忙上前道：“客官想用些什么？”那人道：“你们这儿有什么？”掌柜的道：“我们这儿卖的是包子。”那人道：“那就拿五笼包子上来。”那掌柜的道：“客官有所不知，我们这儿的包子有五种口味……”那人不待他说完，眼睛一瞪，道：“什么五种口味，七种颜色的，我让你拿你就拿，废什么话！”
那掌柜的不敢多说，走到个伙计面前，命他让楼下五种口味的包子各做一笼，速速送上来。那人坐着喝茶，祁寒这才吃了两个包子，他那儿已经七八杯茶下肚了。那人还没见包子送来，一拍桌子就站了起来，道：“怎么还不把包子送来，惹得我火起，就把这鸟店给拆了！”
掌柜见他焦躁起来，忙赔笑不迭，好容易将他劝住，伙计已将五笼包子都捧了上来，在桌上摆好。那人也不用筷子，伸手就抓了一个，囫囵塞在嘴中。祁寒心道，可惜这包子上用了这么些心思，给这人这么一口就了吞下去，也算是明包暗投了。
刚想到这儿，就见那人忽地站起身，将桌子掀翻在地，喊道：“好黑店！竟敢卖人肉包子不成！”
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