电光火石之间，皇后一脚踢开了房门，蓦地出现在众人的视线里，喝道：“把那个丫头拦下。她是重要的证人！”
紫萱忙往芸茉身前一挡，拦住了她，皇后则冷声质问贤妃道：“怎么？方才听贤妃的意思，本宫处置谁不处置谁还得由你说了算？”言毕，紫萱心领神会，安顿好芸茉之后，一个跨步上前对准香荷的脸‘啪啪啪’就是三个耳刮子，打的香荷头晕眼花，转了一圈儿人跌倒在地上。
贤妃赶忙蹲身，颤着嗓子道：“不知皇后娘娘驾临，臣妾，臣妾有失远迎。”
“你确实有失远迎，不单如此，你还失德。”说着，皇后一把夺过贤妃手中的鞭子，道，“待本宫将这些东西呈上去给陛下过目，你就等陛下的旨意吧。在此之前，你给本宫在长春宫好好地呆着，哪儿都不许去。”
贤妃凄厉道：“皇后——”
皇后转过头，冷哼一声道：“敢算计本宫？”
接着，任由羽林卫将长春宫团团围住，自己则乘着撵轿去了未央宫，把整件事的来龙去脉向皇帝一一道来，当然，略去了她私惩蕊乔的事，只说贤妃用心不轨，并兼殴打侍女，指使其污蔑嫔妃。
皇帝当即下旨，降贤妃为嫔，只是仍居长春宫，但里里外外的太监和侍女都换成了皇后的人，一个心腹也没给她留下，形同软禁。虽说一月后皇帝又复了她的妃位，不过是个人都知道她已彻底失宠。
至于长春宫原先的宫人便全部还至掖庭，后来在蕊乔的安排下，芸茉被送到了药膳局，因太医可以常常来给蕊乔请平安脉，便可以捎带上她一起去和蕊乔见上一面。
芸茉从没想过自己还能有活着从长春宫出来的一天，并且在药膳上当差，当这一切生的时候，她才回过神来自己已经死里逃生，并有种恍如隔世的感觉。
待到了元和殿，一见着蕊乔，芸茉‘噗通’跪下猛力的磕头，道：“娘娘的大恩大德，奴婢无以为报。”
蕊乔让木槿扶住了她道：“好了，好了，小心着你自己的身子，就算是奴婢也是人，你此次为了帮本宫，不惜弄伤了自己的手，本宫记在心里，帮你也是应该的。怎么样？药膳局那边还顺手吗？那个总欺负你的香荷怎么样了？”
芸茉擦了把泪道：“谢娘娘关怀，奴婢一切都好，其实只要出了长春宫，奴婢去哪里都使得。至于奴婢手上那伤，本就是有的，寻死也不是头一回了，一刀割下去的时候都已经不觉得疼了，所以娘娘无须愧疚，至于香荷，她叫皇后主子给杖毙了，说是她教唆后妃，致使后宫不得安宁。”说着，想起往事不由的哽咽起来，断断续续道：“奴婢就知道，奴婢就知道娘娘您不会不管奴婢的！”当下再也忍不住，哭的像个孩子，“想当初奴婢见着芸歌死，心里就道这条命恐怕只有娘娘能救了，奴婢也就是尽力一试，没承想出了尚仪局，娘娘您还愿意顾念着当年的情分，替我们担待和筹谋，奴婢此生都不知如何报答娘娘，惟愿娘娘能平安喜乐，顺顺利利诞下龙胎。”
“承你吉言了。”蕊乔笑道，一边捏了把自己的脸，道：“她们都哄我，说我如今一点儿也不肥，你倒说说，本宫这张脸可还看得吗？”
芸茉破涕为笑，大着胆子道：“确实有点儿肥，都赶上从前的两个了，可见这回娘娘驮的必是个小子。”
“我看不见得。”蕊乔喜欢女孩儿，“老古话不是都说怀女儿肥，怀儿子不见肚子嘛，我就弄不懂了，要说肥本宫如今够肥了，但只是人肥，肚子偏不大，到底是男是女？唉，管他的，反正我喜欢姑娘家，我要给她多做几件肚兜。”
“娘娘若是瞧得上奴婢，奴婢和针线上的丫头都愿意替娘娘分忧，娘娘孕中就不要碰剪子了。”芸茉劝道，“嬷嬷们都说要是不小心跌了剪子很容易就把小子那玩意儿给剪了，这些粗活，还是交由奴婢们吧。”
“是啊。”木槿和海棠也附和。
蕊乔挥手道：“好吧好吧，横竖争不过你们。”
得知太医要走，芸茉赶忙擦净了脸，同蕊乔行礼告退，打起精神跟在太医的身后出了长乐宫，一路走，一路依依不舍的回头看着蕊乔，心道那还是她的姑姑，总算是没信错人。
；。。。 ； ； 翌日从长乐宫出来，皇帝便径自去上朝了。
蕊乔自前一段时间起便获免可以在元和殿歇着，不必到正殿去与诸妃一同朝见皇后。又逢昨日皇帝歇在元和殿的消息一早就在阖宫传开了，她自然乐的躲懒，只让木槿到皇后跟前打了声招呼，皇后很是和气的吩咐木槿转告蕊乔要多休息，木槿赶紧谢旨跪安。
待诸妃的朝会结束了，皇后累的直揉额角，真不知道这宫里大小的琐碎事务怎么这么多，都待她拿主意，原先怕分出去的权柄收不回来，眼下却暗暗想着是否该找个人来一同协理六宫，就是没有信得过的人……想到这里，她觉得头昏脑胀的，正打算回去躺一会儿，贤妃却没有要走的迹象，还坐在老地方气定神闲的饮茶。
皇后知道她定是有话要说，但同时也知道贤妃是一块顽石，你若逼着她说，她未必肯对你说实话，你要将她晾在一边儿，倒还是有些可能从她嘴里套出个把些要紧的来，当下便道：“本宫乏了，先回里屋歇着，紫萱，你好生招呼着贤妃娘娘。莫要怠慢了。”
话音刚落，贤妃便道：“不必了，妹妹很快便走，妹妹只是被姐姐宫里的花给夺去了眼光，一时间竟大意忘形，请姐姐恕罪。”
“哪里的话呀，三嫂。”皇后有意那样说。
果然，贤妃的脸色巨变，但贤妃到底是贤妃，很快镇定下来，对皇后道：“外头的春光这样好，主子不去赏花吗？也难怪，放在自己眼皮子底下的东西看久了都不似我们觉得新鲜，皇后主子大约是从没注意过自己园子里的花竟开的这样娇艳吧？只是想必陛下与臣妾定有同样的感受。”
皇后冷冷一哂：“再好的花也是花，本宫一剪子就能剪了她，倒是没想到三嫂是个惜花人，如此一来，本宫倒不好拂了三嫂的兴致，去把那几株好看的花给剪了。”
贤妃仿佛全然听不出皇后的讽刺一般，淡淡道：“臣妾也是为了皇后主子好，免得皇后主子被奸人蒙蔽了双眼，如今看来倒是臣妾多管闲事了。”
皇后道：“三嫂费心，本宫虽是个大意的，但只要三嫂有话直说，本宫自当洗耳恭听。”
贤妃心知皇后已被她吊起了胃口，慢悠悠开口道：“是这样的，皇后主子也知道，庆嫔如今还是住在老地方，合欢殿，那里好是好，就是离的御花园太近，从前如妃住的时候，一到端阳时节，虫蚁就多的不行，为此庆嫔前几日特地让阖宫的奴才们一起清扫合欢殿，以作预防。哪里晓得几个宫人不懂事，顺手打翻了一只粉彩牡丹纹盘口瓶。”
“宫人做错事，自然是要罚。不过既然是合欢殿的事务，想必庆嫔自有主张。”皇后慢声道，“奇怪的是，庆嫔不来找本宫，三嫂倒替她跑起腿来了。”
贤妃冲皇后温和一笑，道：“因为有一样事体即便是庆嫔知道了，她也不敢擅做主张。更何况从旁人的眼光来看，那样东西也没什么了不得，只是臣妾刚好知道于皇后主子而言，这些偏偏是最重要的。”
“哦？”皇后斜了贤妃一眼，尾音向上。
贤妃继续道：“说来也怪那帮奴才，瓶子打碎便打碎了吧，哪里知道那只瓶子里竟现一些东西。”说着，挥手吩咐香荷上前来，手里捧了一捆的纸卷，“底下的奴才识字的没几个，见到这东西，还只当是闲碎的垃圾，要一并丢了呢！好在合欢殿还有个把的宫女是认字的，认得不多，但常听人念叨，总也知道是个什么意思，可算叫庆嫔把东西给留住了，否则岂非可惜了陛下的墨宝？！”
皇后的脸上闪现出狐疑的神色。
贤妃道：“皇后主子不妨打开看看？”
紫萱上前接过，一张一张的在皇后眼前打开，只见一字一句，自肺腑，情真意切，相思满卷径直跃然纸上。
皇后的心怦怦的猛跳，简直要跳出胸口来。
她眯起双眼来，阴狠的望向贤妃道：“此事当真？”
贤妃微微一福：“自然是真，主子若信不过，大可以叫庆嫔过来问话，是否是她宫里现的。那只瓶子的碎片如今还没处理呢……”
皇后给了紫萱一个眼色，紫萱立刻吩咐人去办，没多久那人匆匆回来，跑的满头大汗，手上一个布囊里头有一摞的碎片，从形状看，确实是一只花瓶。
贤妃道：“接下来的事情，就由皇后主子拿主意了，臣妾言尽于此，若是再多说什么，便是臣妾生的是非了，毕竟是皇后宫里的事，臣妾告退。”
皇后默默地看着贤妃离开，手指在护臂上轻轻敲打着，半晌道：“如妃起来了吗？”
“回主子。”紫萱道，“如妃娘娘一早就起来了，正在园子里听伶人奏乐呢。”
“宣她过来。”皇后沉声道。
“是。”紫萱欠身退了下去。
一路往元和殿，紫萱急的满身都是汗，刚才皇后差人去合欢殿查证的时候，她就偷偷的示意一个小宫女让她赶紧去通知蕊乔，不知道眼下蕊乔可准备好了没有？
紫萱走到元和殿前的角亭，向蕊乔行了礼，一脸板正的说：“如妃娘娘，皇后主子有请。”
蕊乔回过头冲她爽朗一笑道：“好。我这就去。”
紫萱只觉眼前一晃，蕊乔笑的太耀眼了，以前大家同为宫女的时候，她也常�
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