芬箬便不进去了，而是悄悄的换下了那个小宫女，在屏风后替她站着。
小宫女朝芬箬福了一福，退了下去。
只听见屏风后面皇帝对太后道：“母后，此事原本该有皇后来处置，而今却要母后劳神，是儿子的不对。”
太后叹了口气道：“皇后是哀家钦点的，自是看中她端庄和顺的脾性，可这人哪，也不能太和顺，宫里出了这样的事，只怕还是因为皇后的性子压不住她们，才敢整出这样的幺蛾子。”
皇帝点点头，拉住太后的手，撒娇似的说：“母后，儿臣其实从刚才起，就有一件事想对您说，就怕您听着劳气，您先答应儿臣不恼，儿臣才敢说实话。”
没有旁人在场，他们母子自是没那么多规矩，太后‘哎哟’一声拍了一把皇帝的手道：“你呀你！从小你的那些哥子们都忙着读书骑射的时候，你就净顾着捣蛋，结果被你父皇知道了，自己不去安庆殿跪着，就晓得来哀家这里磨蹭，今时不同往日了，自己当了皇帝，本以为有所收敛，原来还是这副德行。”
皇帝不以为然的笑笑，挽着太后的手道：“母后，我这个位置怎么来的您又不是不知道？若说文韬武略，哪个哥哥不比我强，我左不过就是捡了个便宜。”
“哀家以后不许你说这样的话。”太后故意板着脸佯怒道。
“是，儿臣知错了。”皇帝随即唤了海大寿进来，道，“把东西搁这儿吧，还去外头守着。”
海大寿头也不敢抬，喏了一声赶紧又到外头廊下站着。
太后狐疑的看着海大寿交上来的那本册子。
皇帝道：“母后，儿臣要说的事，便与它有关了。”说着，把册子打开，翻到其中的某一页递给太后道，“请母后过目。”
回到正事上，皇太后的脸便又沉了下来，认真的翻阅起这本册子。
皇帝一边道：“这是敬事房的记录，朕什么时候去的惠昭宫，都记得清清楚楚，明明白白。”
皇太后不解的看了皇帝一眼。
皇帝神色如常，继续道：“惠妃有孕，是喜事，朕本不该多疑，但是按说月余的肚子不显怀，惠妃的模样却是丰腴了不止少许，底下的宫女都说她胃口好，朕起先也高兴，可等到二月里，太医院那里没动静，却是叫殷世德那家伙的利眼给瞧出了个究竟，冒着被朕砍掉脑袋的风险谏言，说怀胎二月的肚子断不会大成这样！如此才叫朕想起来去翻这本册子。”
说道这里，事情已是再清楚不过，惠妃肚子里的孩子不是皇帝的！
太后气的凤掌一拍桌案：“混账东西，竟敢做出秽乱后宫之事，真是万死都不足惜。那歹人可拿到了？”
皇帝转动着手上的玉扳指，不疾不徐道：“说来好笑，竟是造办处的一个侍卫。”
皇太后蹙着眉：“当中纠葛可查清楚了？”
皇帝颔首：“半年前，造办处不是安排人手修缮奉先殿嚒！据说惠妃是去那里祭拜的时候，刚好与那人碰上了，一来二去，就有了苟且。”说着，顿了一顿，拉着太后的手道，“母后放心，人已叫儿臣处置了。”
“如此便好。”太后点点头，同时咬牙切齿道，“这些个腌臜货色竟在哀家的眼皮子底下犯下这等事情，叫哀家百年以后如何同你父皇交待，意图污染皇室血脉，如此大罪皇帝就这样轻饶了？”
皇帝默了一默道：“佟萧肃的女儿虽然做出这等事，使我皇家面目无光，但朕还用的着他，所以就按妃子的规制给办了吧，只是她女儿的事朕还是会派人知会他，他若是知趣的，就该晓得把手里的兵权交出来一些。”
太后赞许的看着皇帝：“做的很好。”可旋即一想，“那傅家那两个丫头岂不是冤枉的？”
皇帝冷笑一声道：“大的那个确实是冤枉的，小的那个就未必了。方才母后您也瞧见了，傅蔻珠谋害佟诗穗，那是证据确凿，这不是朕说的，是殷世德自己摸索着证据查出来的。”说到此处，皇帝的眸色蓦地变冷，一如冬日旭雪，积攒着无尽的寒意，凉凉道，“哼，怕是朕的跟前不知何时已被安置了什么人，朕的一举一动早就落入了他人的眼里，此番是要借傅蔻珠的手，一并除掉惠妃和蕊乔。”
皇太后听的云里雾里，饶了好一阵子才算是明白过来，惊讶的看着皇帝：“你的意思是说……”
皇帝抿唇一笑，风流倜傥之余又带着几分狡黠：“母后猜的不错。”叹了一叹，又道，“怕是儿臣和蕊乔的那点儿事如今已经闹得人尽皆知了吧。”
皇太后把这话在心里一滚，大致的前因后果也就明白了。
要说皇帝出入皇后的宫殿，在那里遇上蕊乔，日久生情也是有可能的。只是没想到，皇帝派人去处决惠妃这件事不知怎么被人给事先洞悉了，临时把下手的人换成了蔻珠，随后再让蔻珠咬定是蕊乔指使的，连消带打，这样一来，既除了惠妃，又能除掉蕊乔。
端得高明。
太后冷冷道：“可知是何人在宫里兴风作浪？”
皇帝摇头：“母后，来日方长，为今之计，还请母后替儿臣照拂着蕊乔，将她先安置在您这里，否则若是更多的人知道蕊乔有了朕的骨肉，只怕又要少一个了……”
“阿弥陀佛。”皇太后闭上眼睛，拍着心口道，“不要再说了，哀家之前以为佟家丫头肚子里怀的是咱们天家的骨肉，着实高兴了好一阵子，如今你却来告诉哀家这根本是空欢喜一场，好不容易终于又让哀家看到一点曙光，就请皇帝说些吉利话，也让哀家高兴高兴，好嘛？哀家会替你护着你的心头肉，夜深了，皇帝也早些回去吧。那丫头在我永寿宫里，哀家保管叫她不会掉一根头发。”
“那好。”皇帝高兴的站起来，朝太后行了个大礼道，“蕊乔交给母后，朕放心的很。”
太后揉着太阳穴道：“可你想过之后怎么安置她没有？”
皇帝无所谓的耸耸肩：“那就听凭母后做主好了，儿臣也是在皇后那里瞧见，一时心喜，将来若是真的放到哪个宫里，倒少了些意趣，不过祖制不可废，一切还是交由母后说了算。最后——”
“什么？”太后一连两天被皇帝后宫的事弄得鸡飞狗跳，此时已是精疲力尽了。
皇帝道：“最后这件事也是顶紧要的，朕知道母后为儿臣辛劳半辈子，此时该是母后在永寿宫颐养天年的时候，可是皇后的性子只怕母后再清楚不过，再加上身体不好，往后还望母亲多带着皇后些吧。”
皇太后疲惫的颜色霎时一扫而光，有些不可置信的看着皇帝。
皇帝又是一笑，笑的她慌了神以为是先帝回来了。
她清了清喉咙道：“那……哀家往后就多提点着皇后吧。”
“如此，儿臣便告退了。”皇帝施施然走了出去。
皇太后目送这个看起来玩世不恭的儿子，轻轻的唤了一声：“芬箬，你来。”
“是，太后。”
屏风后的芬箬转了出来。
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第三章
经过一夜的酣战，刑部终于有了结果，皇帝立刻移驾永寿宫，宣殷世德觐见。
殷世德素有青天之名，虽然才过不惑之年，但精通刑名律法，又通晓医理，委实是不可多得的人才，且为人老陈持重。
当着皇太后的面，便把和几个仵作彻夜研究得出的结论说了出来，确实乃中毒。
太后一向听闻殷世德查案犀利，手段非比寻常，便问道：“哀家昨日就听几个宫人回禀，太医也认为是中毒，敢问殷尚书，可知是什么毒？”
知道了什么毒，才知道这下毒的手法，从而锁定目标嫌疑人。
殷世德道：“启禀皇太后，惠妃娘娘所中之毒并非普通的鸩毒，而是从西域传过来的一种名为‘夜枭胆’的罕见品种，此种毒物，必是在中原以外的蛮荒之地方方能练成，因炼制此毒，需要当地的一种名为‘痴妄’的鸟，这种鸟本身并无毒性，却可以藏毒，当地人捉到了以后，往往喂以各种毒虫蜥蜴，直到鸟儿长成了以后活剐，剖出其胆囊，研磨成粉，中毒者死前便会呈现出呼吸困难之症，如同被人掐住了脖子一样，只是神色却一如往昔，并不像中了鹤顶红那样，会七孔流血。”
“原来如此。”皇太后闻所未闻，听完了一时间有些怔楞。
倒是应旨前来的蓉玉和蓉馨一个劲的点头道：“没错没错，娘娘正是如大人所言那样。”
殷世德继续道：“此种毒乃是慢毒，并非一朝一夕就能看出端倪来，微臣查验惠妃的尸身，发现此毒在惠妃身上积累已有月余，也难怪宫中之人全无所知。”
“什么？”皇太后一个激灵，“慢毒？！也就是说那行凶的歹人早有预谋如此？！”
既是有预谋的，昨夜当值的宫人便不算什么，而是所有人都有嫌疑，包括已经出宫去的皇后。
皇太后听了心里愈加烦躁：“殷尚书可有把握抓住那凶手？哀家可不能任由那样的人潜伏在后廷，这无异于置所有的人于危难之中，将来皇帝若是还有子嗣，难保其不遭毒手。”
殷世德回道：“微臣虽未能知究竟谁是凶手，但已然有了些眉目。据昨夜微臣和几位同侪们的检验，确定这毒是下在娘娘的衣裙上，并非从口而入，可谓‘相当的用心’。”
衣裙？
蕊乔经他一提，心中顿时不安起来。
要知道惠妃虽然身居高位，平时衣着华丽繁复，可能够令其中毒的，必然是贴身衣物，譬如抹胸亵衣之类的�