兵陆续交锋。厮杀一阵，双方互有伤亡。
但此番清军的目的也并非真的就要进攻明军营寨，因此在明军主力出营之后，已经达到了目的的清军袭扰部队毫不恋战，迅速放弃接战回撤。
直到明军主力赶了上来，骑兵追到东门外营寨前喝骂叫阵，清军也都是紧闭城门和寨门，不再出战。
今晚的这番袭扰虽战果不大，但尚可喜望见城外甚是狼狈的明军大队人马。依旧颇为得意，笑着勉励刚刚回到城中的军官们：“你们表现得甚好。本王还以为一出城便会被贼军发现，却不料也取得了一些战果。这一开端确实不错。”
有了第一次就有第二次。估计再过上几日，明军的军心便要真的浮动起来了。此时的尚可喜又多了几分信心。
次日清晨，明军又在营前斩下了几颗人头，估计是昨晚侦察不力的哨骑。尚可喜远远地望见了，冷笑不语。
上午，战端再开。只不过这一次不同于以往，发起的一方并非明军，而是清军。在尚可喜的命令下，清军大半主力齐出北门，摆出一副北上与喀喀木合击陷阵营的架势。此时，明军似乎也是无可奈何，只得出营作战。
接战之后，清军出北门的人马与东门外的人马一道，朝着明军发起进攻。随后的战况也表明，尚可喜的这番安排实在是一箭双雕。大半的主力出北门，不仅将明军从营寨中调出，而且与东门外的人马形成了夹击之势，使明军不得不同时应对来自两个方向的攻击。
先期取得了优势，清军对湖广镇的畏惧心理也在一点点消退，大部分人，无论官卒，都可谓越战越勇。在正面战线稳住以后，各部骑兵轮番朝着明军相对薄弱的侧翼发起了凶猛的冲击。湖广镇虽然凭借着火器的优势依旧足以应付，但却已露出应接不暇之态。这也是明军抵达荆州以来，双方首次在大规模野战中打成了相持局面。
前方的战况，尚可喜看得一清二楚，暗露喜色。他已经明确地感觉到，无论是庞岳的湖广镇还是高一功的忠贞营，在进攻的力度、反应的速度上与几天前都已不可相提并论，甚至就连其火器射击的频率都减弱了不少，看来火器弹药的储存也已不多了。
达到了目的之后，尚可喜下令鸣金，各部依次与明军脱离接触。明军也似乎不想打下去了，也是干净利落地撤军回营，全然没有了当初咄咄逼人的气势。
“看来，有句话还真是一点儿都没说错。”战斗结束后，尚可喜在与各统兵大将碰头的时候笑着说道，“民以食为天。依我看，不仅民得以食为天。兵又何尝不是如此？断绝粮道之军，上天又如何会去庇佑它？”
众将听了，也是各自发出得意的大笑。
下午。两军都未发动进攻。缺粮的明军需要节省体力，尚可喜当然也得为最后的决战积蓄精力。要么不打，要打则就务必要一击得手。但他又是有样学样，派出数支骑兵轮番前往明军营寨前叫骂，似乎要将挨过的攻击一样不少地还回去。
明军当然不会这么轻易上当，只是在听得不耐烦了以后将叫骂的清兵赶走而已。
同时，有清军斥候回报，又有一队明军骑兵出了营，急匆匆地往东南方向而去。最近两日内。这已是第三拨了。尚可喜听了，呵呵一笑。
晚上，清军再度前去袭营，时间却改在了前半夜。明军虽然也是早早地发现，可在反应上比起前夜竟还要慢了一些。
连续遭遇了两个晚上的袭扰之后，明军似乎也不甘再沉默下去，就在第三天晚上也派出了人马前去袭扰。而此时清军显然也加强了戒备，派出的哨骑同样在数里之外发现敌踪并视警。并且极为凑巧的是，此时尚可喜派出的袭扰部队也刚好出营。
这样一来，两边就都不用掩饰什么了。也不必再费那个力气，相互冲近了，喝骂一阵便各自回了营。
到了次日。也就是尚可喜获悉岳州之变以后的第五天，明军彻底成了缩头乌龟，对清军再无半点行动，而往南边派去的信使却是越来越多。到了这时，尚可喜真正尝到了将战场主动权牢牢掌握在手中的快感，也在与部属们不断完善着出击计划，等待着最后时刻的到来。
这天晚上，清军照旧前去袭营。此时的清兵，胆子也越来越大。因为明军早已知道了他们的真实意图，即便发现也懒得再派主力出营迎击。只是等这些小股的袭扰部队靠近后再将之逐个击退。
而这也正是尚可喜想要的结果之一。
今晚似乎并无例外，像往常一样。清军袭扰部队只推进了两三里，明军营地方向便有了反应。已经习以为常的清兵们并不在意被发现，只要搅得明军不得安宁，他们便算达到了目的。可是，他们很快便发觉，今晚上明军营地方向的动静有点不同寻常，似乎不是针对他们的。
“什么动静？”晚上声音传得远，尚可喜也听到有点不对头，迅速赶到垛口边。
明军营地方向传来的是一阵尖叫，起初喊叫的人数并不太多，大概只有十来个甚至几个人的样子，隐隐约约有些不可听闻。但随后，参与的人数越来越多，声音也越来越大，越来越清晰。
久经沙场的尚可喜只听了片刻便怔住了。那种声音不像是人发出来的，倒像是野兽在绝望之中发出的嚎叫，凄厉恕＝艚幼牛骶囊桓鲇汤锍鱿至嘶鸸夂团ㄑ蹋苊飨允鞘Я嘶稹Ｋ孀呕鹗圃嚼丛酱螅梢砸老】醇恍┧南驴癖嫉娜擞啊�
营啸！尚可喜脑中迅速蹦出了这两字，只是他有点不大相信，明军的厄运会来的这么快。
营啸与监啸（又称“狱啸”，“牢啸”）一样，都是在长期封闭、压抑的集体环境中，由个人情绪失常而引发的群体性精神崩溃。
比如监啸，最初的起因可能只是某位犯人因压力过大在深夜或是凌晨突然发出尖叫，继而大量犯人发狂，互相厮打殴斗甚至咬噬，连狱吏都不敢弹压。
而军队作为等级森严的暴力组织，更是此类事件的高发地。一方面，士卒长年累月受于军规的管束，精神上的压抑实在难以避免。另一方面，军中官佐欺压士卒、老兵结伙欺负新兵等恶行使得各种矛盾年复一年挤压下来。平时有军纪的约束，倒也可以维持住秩序。而一旦到了危急关头，人人都生死未卜的时候，长期积累下的矛盾就极有可能全面爆发，引发营啸。
对于任何一支军队而言，营啸都是致命的，轻则元气大伤，重则土崩瓦解、全军覆没。同时也是身为将帅者最为忌讳的事情。但对于敌军来说，却是绝佳的破敌时机。
“哈哈哈，王爷。贼军营啸了，哈哈哈……”许尔显最先赶了过来，畅快地大笑道。“还等什么？即刻下令出击吧！此乃天赐的良机，万万不可错过。”
此时的尚可喜倒是出奇地冷静。淡淡地道：“你着什么急？贼军还远未到崩溃的时候，再等等看吧。”
“可是，王爷，”许尔显急了，正要再说什么，却迎上了尚可喜那阴冷凌厉的目光，只得把下文咽了回去。
紧接着，在城内的各领兵大将。如沈志祥、张应祥等人也纷纷赶了过来，要求出战，都被尚可喜一口回绝。众人无奈，只得任凭这千载难逢的良机一点点地错失。
不过，随后形势的发展似乎也映证了尚可喜的选择是对的。
明军的营地共由十来个大小营盘组成，发生营啸的只不过是其中的一个而已。庞岳的反应似乎也很快，一边派出兵马警戒城池方向，一边调集人马包围了这个事发营盘，将发生营啸的乱兵彻底隔绝。折腾了一个多时辰，终于平息了下来。全军崩溃的局面并未出现。
当众人都在为这等良机错失而深感可惜的时候，尚可喜却是若无其事，嘴角还浮现出了一丝笑意。问道：“方才发生营啸的是贼军的哪一部？”
许尔显望了一下远处仍未熄灭的火光，答道：“好像是闯逆余部，也就是贼军所谓的忠贞营。”
这个结果显然是在尚可喜的意料之中，他点了点头，不再说什么。
天亮之后，明军营地里燃起的火已经完全熄了。负责瞭望的清兵通过千里镜看见，又有大批明军押着几十人出了营，大概是要处置昨晚闹营啸的相关人等。就在准备行刑的时候，一行人簇拥着一员明将赶到。与监刑的军官极力地说着什么。但似乎并没有说出个什么结果，那员明将拂袖而去。之后便是几十颗人头落了地。
上午，尚可喜又接到禀报：一队明军传令兵出了营。往荆州北面而去。营地中，明军已开始拆除塔楼。
正当尚可喜准备再派人仔细打探的时候，明军突然加强了警戒，几乎所有的骑兵都出动了，将清军的斥候远远地阻挡在外围。
综合以上情况，尚可喜不难做出了判断，明军这是要撤退了。
对明军而言，此时撤退也的确是最好的选择。打荆州久攻不下，后方粮道断绝，昨晚还险些因营啸而造成全军崩溃，今日军中似乎也出现了裂痕。再待在原地，那便是与等死无异了。换成任何一个明智的统帅，恐怕都不得不做出撤军的决定。
理虽是这么个理，但尚可喜却是隐约觉得有些不对劲。至于究竟是哪里不对，他也说不上来。仔细地把这几天发生的事情以及获悉的情报回忆、梳理了一遍之后，并未发现异常。或许，最大的潜在威胁便是庞岳在失败前的最后一搏。此人一向喜好剑走偏锋，与之对阵，最大的苦恼便是永远不知道他的杀手锏会在何时使出。
思绪飘忽了一阵，尚可喜回过神来，不由得