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龙琦道：“此计甚好！咱们就照著先生的话去做，就算有了麻烦，先生一介文人都敢以身犯险，咱们见惯了大风大浪的，又何惧之有？”他又对范铜说道：“我大哥不日就会赶来，料理帮务。你们还和平常一样，也别懈怠，出什麽事都有他做主。”范铜喜道：“老帮主出山，那可太好了，大夥儿都盼著他老人家呢！”龙琦笑道：“你们这帮老帮众都曾和他出生入死过，对他只怕比对我还尊敬些，我是从来都不担心的。”范铜搔搔头，咧嘴不好意思地笑了起来。
龙琦双手一拍，道：“大家收拾行囊，明儿清早就动身，此地也不能久留了。范铜，你今晚辛苦些，多派些人手，已防不测。”
范铜应声去了，余下众人草草用过饭，各自回房准备。
………【第十四章】………
入夜，王郢朦朦睡去，恍惚间只见一虬须大汉目光凶狠地望着自己，身旁一绿衣少妇神情冷漠地站在那里，看也不看他一眼。刚要叫喊，那人手起掌落朝他头上劈来。王郢大叫一声，清醒过来，只觉胸口郁闷难当，头上隐隐作痛，却是脑袋在睡梦中不知不觉碰到了床头。他揉了揉眼，想起方才所做的梦，不觉心有余悸，浑身已汗湿了一片。再望向窗外，只见月光如水，一人坐在院里的石桌旁，正自斟茶独饮，却是赵珙。
王郢穿上衣衫，轻轻推开门走了上去。待到近前，赵珙听到声响，回转过身。王郢道：“夜里寒气重，赵先生孤身在外，也该顾着自个的身子才是。”赵珙道：“贤侄有心了。今儿风大，我吹着神清气爽，也没在意这些。”他瞧着王郢，又微微一笑，说道：“我还道长夜漫漫，只有我一人不得安睡，原来贤侄也是如此。”
王郢顿觉尴尬，道：“小子原本睡得安稳，只是方才做了噩梦，受了惊吓，才醒转过来，与先生忧烦国事、彻夜难眠，那是全不相同。到叫先生见笑了。”
赵珙见他说得坦然，大为高兴，登时来了兴致，道：“贤侄的性子我很喜欢，少年人就该如此，胸怀坦荡，有什么说什么。”他回屋又取了一只茶杯，满满斟上后递给王郢，笑道：“俗话说：喜逢知己，把酒言欢，千杯尤少。今晚咱们能相聚一堂，那也是缘分使然。咱们以茶代酒，举杯痛饮，共赏明月，却也是行了件风雅韵事。”言至于此，竟是将他当平辈知己般看待。王郢听了，也自欢喜，先前那股郁闷之情顿时消散得一干二净，心想：“赵先生虽是朝中大员，却与寻常官儿颇为不同，谦和待人又丝毫不摆架子，不愧是饱读圣贤之书的人。”
俩人相视一笑，举杯一饮而尽。
王郢提壶又满满斟上两杯，道：“小人这些年闭门造车，两耳不闻外事，外面到底什么情形，也只是道听途说，不甚了然。今夜趁着四下无人，小人有些话如刺哽喉，不吐不快，到要斗胆向先生讨教一二了。”
赵珙见他说得郑重，正色道：“贤侄有话不妨直说，我当能知无不言，言无不尽。”
王郢点头道：“如此甚好！”他低头想了一会，道：“孔子说：‘人之生也直，罔之生也，幸而免。’前朝历代圣君，大都亲贤臣、远小人，勤于纳谏，努力于实行。汉武帝刘彻盛年时穷兵黩武，弄得国库空虚，晚年勇于悔过，终创一代盛世。咱们后人提起，莫不称颂有加，都说他是个好皇帝。”他说到这里，见赵珙听得甚为专注，续道：“如今金人正隔江虎视耽耽，时时都想兴兵灭了咱们，朝廷新近又连吃了几次败仗，事态不可谓不紧急？鄂州乃沿江重镇，朝廷历来囤积重兵于此。小人今日却见城中一些官员尤自一派歌舞升平，荒于政务，前线将士的死活到似乎与他们全无干系。小人虽未曾为官，不识官场百态，但见了他们的行径，心里可不免为前线那些为国效死命的将士不平了。到要斗胆问上一问：圣上若当真圣明，何以委重任于宵小？伐金决心虽大，行起来又究竟有几分把握？”
赵珙闻言一震，随即苦笑道：“贤侄这话说得好！也问得好！可真叫赵某难以答复了。”他叹了口气道：“想我大宋原继中原大统，武馆林立，学府遍地，多出俊拔之材，文韬武略能征善战者更是难以数计。为何迟迟不能收复中原，一血前耻？我久居官场，个中道理自然比旁人理会得更加深刻些。唉！朝廷若能君臣相尊，政和而将士效命，又何愁大事不成？”他站起来，来回踱了几步，道：“历来贤臣名将，只有身逢明主，方能一展胸中抱负，行大功，立大业；若是遇到个扶不起的阿斗，即使再殚精竭虑，也只是徒费心力，终不能成事。当年岳武穆大声疾呼：‘文臣不爱钱，武臣不惜死，天下太平矣！’只可惜古往今来，身居高位者，虽大都明白这个道理，却又有几人能真正做到这一点？岳武穆自己是做到了，可也落得个含冤屈死的田地。所以说官场如沙场，做官难，做贤臣好官更难，便是这个道理了。”
王郢皱眉道：“如此说来朝中只怕也没有几个好官了？那圣上与前面的几个皇帝又有何区别？”
赵珙肃然道：“贤侄这话可就不对了！咱们身为臣子，可不能胡乱编排圣上的不是。圣上念念不忘“靖康之耻”，听从韩侂胄的劝告，举兵北伐，追封岳武穆为鄂王，削秦桧的爵位并掘其坟扬其灰，以示伐金之决心，这原本是做了件顺意民心的好事。只可惜他轻信韩侂胄所言，选错了用兵时机，行了步错棋罢了。”此时韩侂胄早已进位为太师，专揽国柄，权势极大。赵珙直呼其名，毫无尊重之意，自是对他全无好感。
王郢问道：“先生此话怎讲？”
赵珙道：“我方才已说了，‘君臣相尊，政和而将士效命，大事可成。’这其中‘政和’二字最是重要。朝廷自南渡以来，统御的地方比原来小了，可官员们的俸银、宫中支出却并不见减少，仍是挥霍无度，加上巨额军费及输纳给金人的大量岁币，财政支出反比原来有增无减。这大笔的银子从哪里来，还不是盘剥百姓的？外面传闻：‘有田者未必有税，有税者未必有田。‘我先前还不已为然，这些日子亲眼见了，才体会到下面的百姓过得实在苦不堪言，也难怪每年总有人要起来反对朝廷。”（北宋时财政岁入最高额为6000多万贯，南宋时达到8000万贯。土地减少三分之一，税收却增加四分之一，下层百姓的负担十分沉重。南宋征收的二税，从表面上看，税额变动不大，但附加税很重。除正税外，还有苛捐杂税。如“经总制钱”、“月桩钱”、“曲引钱”、“卖纸钱”和“折纳牛皮、筋、角钱”等。这些自然都转给平民负担了。）
王郢接口道：“兵书上也说：‘凡兴师十万，出征千里，百姓之费，公家之用，日费千余；内外骚动，怠于道路，不得操事者，七十万家。’朝廷内部民心思变，国库空虚，现下也的确不是对外用兵的时候。”
赵珙点了点头，道：“是啊！贤侄熟读兵书，自是懂得为将之道。圣上本该顺应民意，减免税务，返田于民，惩治奸佞，重整朝纲，这才是正理，兴兵北伐那是接下来才该做的事。”他冷笑两声，续道：“韩侂胄不识兵法，实是个无德无行的小人。他恃宠生骄，久静思动，居然想整军经武，觊立大功，做一番掀天揭地的事业，这如意算盘打得可好得很。朝中有人反对，上书说：‘朝廷不宜用兵，轻启边衅，并乞斩韩侂胄、苏师旦等以谢天下。’这话传到他耳朵里，他立即就将那人下狱大理，严刑拷打，如今也不知是死是活。”
王郢不等他说完，拍案而起，愤然道：“我还道韩侂胄是好人，听先生这么一说，他这番行径和秦桧、汤思退之流又有什么分别？”
赵珙道：“原本就是一丘之貉。圣上封他为平章军国事，统领军政要务，他便三日一朝，赴都堂议政，将三省印信，也收入了自家宅中。升黜将帅，更是由他自己说了算，实是专横无比。他如今吃了败仗，就胡乱地找些人来顶罪，当真是该死之至。我只盼着圣上终有一天能识清他的真面目，杀之以谢天下，替天下百姓出一口胸中恶气。”
王郢问道：“先生久居君侧，这些话为何不秉直上柬，反而任由他胡作非为，遗祸苍生？若是小人，拼着千刀万剐，也要将他的丑事禀明皇上，就算不能扳倒他。好歹也让皇上生了戒心，叫他不能胡来。”
赵珙道：“贤侄豪气干云，令人好生敬佩。只是他如今圣眷正隆，我即便是说了，圣上也必定听不进去，反而得罪了他，枉自送了性命。”他苦笑了一下，道：“我存了明哲保身的念头，实在是惭愧得很。比起贤侄来，反而是远远不如了。”
王郢道：“小人胡言乱语，先生可别放在心上。先生心存国家大义，敢以身示险，置生死于度外。这份胆识，已让小人钦佩不已了。”
赵珙仰望明月，抚须吟道：“胡未灭，鬓先秋，泪空流。此生谁料，心在天山，身老沧州！”他转过身，叹了口气，道：“陆放翁这首词作得可真好！我每每吟起，心里都不由升出一股壮志未酬的悲愤之情。我今年四十有七，文不能治国理天下，武不能御敌于疆场，就算想学班超投笔从戎，已是不能。空有一身抱负，却终无所成。便常在想：我食君厚禄，却不能忠君之事，究竟该是不该？如今圣上命我北上谋求抗金大计，那是瞧着我还是个能依托重任的人。我自然得尽心尽力，不令圣上失望，纵使因此丢了性命，那也只当身死沙场，全了忠义。我只怕此行对朝廷毫无裨益不说，反倒做了件引虎驱狼的傻事来。”
王郢顿时省悟，他深夜不眠，心里真正思虑的原来是这些。
赵珙�