”毕庆堂低头看了看手帕，谭央有些过意不去的说，“我没洗，这手帕一看就是男人的，我怕洗的时候会被表叔看见。”毕庆堂笑着接了过来，揣在了兜里。
“反正我不要降级，不然大学读出来不是要七老八十了吗？”谭央固执的说。“你放心，我也说了一定不能降级，我在李老师那里打了保票的，说你半年内就能把课程赶上来。”毕庆堂说罢，接着往前溜达，谭央一愣，然后快走两步，“毕先生打保票？可是，可是念书考试的那个人不是先生，是我啊！”回头看谭央为难的样子，毕庆堂笑了，“我觉得你也就是缺个人指点一二，领你入门上路。我认识一位在敬业中学做老师的小姐，叫她教教你，半年之内赶上，应该问题不大的。我还有处公寓在你们学校附近，以后你下了学，先在公寓里和那位赵小姐学上它两个钟头再回家，好不好？”
谭央先是充满希望的眸子一亮，随即又微微蹙起了眉，“毕先生的好意我心领了，只是实在不好再麻烦先生了。我，还是自己用功的好。”毕庆堂看了谭央一眼，随即抬起手摩挲了一下自己的下巴，“你知道吗？在山东的时候，你表叔就对我父亲心存芥蒂，甚至说是，怨恨。”
“我父亲有个同父异母的妹妹，也就是我的姑母。我曾祖父做过总督，也曾显赫一时，姑母很美，能书会画，性格温和，一直是曾祖父的掌上明珠，甚至曾祖父寄希望于姑母能选上秀女，光耀门庭。可是后来，曾祖父被定了乱党，革职抄家，再后来，大清亡了，世道变了。家道中落，姑母实在是过不下去了，就来投奔我父亲。就在后来的日子，她认识了你的表叔。姑母和冯叔，在那之后的一年里，情愫渐生，两情相悦。甚至于，背着我父亲，私定了终身。”
“我父亲知道这件事后，勃然大怒，将姑母送到了上海，迫着她打掉了冯叔的孩子，又费了不少心思将姑母嫁给了一位上海的新派人物做了续弦。虽然说这位姑父对后来父亲在上海的闯荡帮了很多忙，但我想，父亲的初衷应当不止是这个吧，姑父对我姑母真的是很好，甚至可以说，一个男人对一个女人也就不过如此了。况且，于我父亲来说，自己就已经是亡命之徒了，又怎么会再把自己的妹妹再嫁给亡命之徒呢？”
“就因为这个，冯叔与我父亲势同水火，若不是谭叔叔在里面调和，只恐怕，人命都闹出来了。也正因为这个，离开山东之后，冯叔便直接来到了上海，只想伺机带着我姑母远走高飞。只是有权有势的姑父在其中屡屡作梗，三五年过去，姑母也得病去世了。这之后，冯叔不但萎靡不振染上了烟瘾，对我父亲，也更是恨之入骨，所以他对我们父子有成见，也并不奇怪了。但是谭小姐，虽说我父亲和冯叔有些过节，可是咱们两个人的父亲一直以来，可都是胜似手足的好友，家父更是引谭世伯为英雄为知己。我也希望谭小姐能看在你我父亲的情面上，不要再对毕某人的好意心存戒备了。”
谭央低着头，用手指拨弄着书页，并没说话。“谭小姐，你不要拒绝，因为你的确很需要一位家庭教师，费用方面你不用操心。”谭央拿不定主意的说，“毕先生，我能不能先考虑一下，过两天再给你答复？”毕庆堂颇有几分意外的侧脸看了看谭央，笑着点头，“好，谭小姐随意。”
两个人边走边说，来到了车前，毕庆堂打开车门便迫不及待的把文明棍扔进了车的后座上，随后留了电话给谭央便上车要走。临开车前，毕庆堂摇下窗子对站在车窗外的谭央嘱咐，“天越来越晚了，下了学就赶快回家，不要再在外面耽搁。上海很乱，什么人都有。即使真遇见了小流氓，你也不要慌，一定要告诉他们你是毕庆堂的妹妹。”谭央一听，好奇的问，“这样说就好用吗？”毕庆堂点了点头。谭央又问，“他们怕你？”毕庆堂略迟疑，随即一笑。她眯着眼笑了，眼角划过一丝狡黠，“是不是流氓和鱼是一样的？”毕庆堂皱眉不解。谭央笑得很开心，用小得不能再小的声音嘀咕，“大鱼吃小鱼嘛！”
听了谭央的话，毕庆堂狠狠地瞪了她一眼，摇上了车窗。车子启动的前一刻，毕庆堂将拇指和食指伸了出来，其他的手指微微握拳，用食指在车窗上冲着外面的谭央轻轻一点，谭央立时笑弯了腰，他却至始至终一本正经的端坐着，看都不看她。
司机在后视镜里看着笑得极开心的毕庆堂便问，“毕老板，谭小姐讲了什么笑话？您都快笑了一路了。”“她说我是大流氓！”看着司机想笑又不好笑出来的样子，毕庆堂点了一根烟，“哎，你看看，这年头，实话都变成笑话了。”司机闻言连忙为毕庆堂找台阶下，“谭小姐还小，口不择言，毕老板就权当是童言无忌吧。”毕庆堂听了这话反而收起了笑容，冷哼道，“别看她小，精着呢。以后同她打交道，你们能不说话就尽量别说。”
这天晚间，冯康倚在榻上抽大烟，吞云吐雾好不逍遥。谭央将八仙桌上的那碟瓜子端到塌中间的小桌上，随后在冯康对面坐了下来。摊开手绢，歪着脑袋剥瓜子，将瓜子仁放到手绢上。冯康睁开眼看了看谭央，“在学校读书读的怎么样啊？”“老师都夸我用功呢！”谭央撒娇的回答。冯康略点了点头，“那么多钱，别打了水漂就行。”
谭央将手帕上一小堆扒好了的瓜子仁推倒冯康面前，“表叔，你吃啊！”冯康禁着鼻子说，“我又不是没长手，你这三天两头的给我扒瓜子剥水果干什么？”谭央指了指冯康手里的烟枪，“表叔耍大枪的，太瘦了，要胖些才好。”冯康嘴里埋怨，“多事儿！”可是还是笑着放下了烟枪，拈起了一小撮瓜子仁放到嘴里慢慢嚼着。
“表叔啊。”“嗯？”“你这辈子都是一个人过的，没娶过老婆吗？”冯康听了这话，身子一僵，随即怨毒的抬头厉声质问谭央，“是不是毕庆堂又去找你了？”谭央不明就里的望着冯康，摇头，“没有，都大半年没见过那个人了！”冯康复又低下头，“他要是来找你，你不要理他。”谭央乖巧的点头，接着又问，“表叔，刚问你什么不娶老婆，怎么又扯到毕庆堂那儿去了？”冯康一时语塞，接着就打发谭央，“学堂的先生夸你用功，你就在这儿和我闲扯？快给我读书去！”
谭央连忙答应，小心翼翼的关了冯康的房门，她悄悄的溜出了院子。弄堂口有一个电话间，谭央将那串号码给了电话间的老板，老板帮她拨通了电话。
“请问是毕先生府上吗？”
“噢，那毕先生在吗？”
“他不在？这么不巧，是陈叔啊，我没什么事儿，就烦劳陈叔转告毕先生吧，就说，我想好了，还是要麻烦他帮忙的。”
“那好，陈叔，谢谢您，再见”
这一头，陈叔放下了电话，对坐在对面沙发上的毕庆堂说，“少爷，谭小姐答应了。”毕庆堂点了点头，随即将手中的烟匣子甩到面前的茶桌上，长舒一口气，两个字脱口而出，“险胜。”
9（7）烟嘴
第一次见那位赵小姐是在一间有些吵闹的茶馆里，茶馆离谭央的学校很近。敬业中学是上海数一数二的洋学堂，去见这位在敬业中学教书的女老师，谭央的心里还是很紧张的。下了学，等在校门口的陈叔便领着谭央去了茶馆，天已经冷了，一进茶馆，便看见到处是滚烫的水在寒冷的空气里留下的雾气氤氲，或高或低的谈话声、争执声，此起彼伏。踩着木质的梯子，谭央跟随陈叔上了二楼。
二楼是被靠背很高的椅子隔起来的小单间，走到尽头的单间，谭央看见毕庆堂的对面坐着一个年轻女人，二十几岁，一头长发被浅黄｜色的手绢松松的系着，搭在颈后，黑白小格的布料旗袍，外面罩着一件绛红色的开衫毛衣。毕庆堂正在和她说话，她一面笑着听，一面一小口一小口的呷着杯里的茶。她的面容是极有吸引力的，因为随和里透着发自内心的自信，清秀的长相也因此生出了令人神往的美。
谭央来到跟前，怯怯的唤了一声，“毕先生。”毕庆堂回头看见谭央，便高兴的指着对面说，“这位就是赵小姐，敬业中学的老师，”接着他又笑着对赵小姐说，“怕你平日里只顾着自由自在的恋爱，寒假又闲着，自由自在也不能恋爱，给你张罗了一个学生，这姑娘姓谭名央，赵小姐费心吧。”赵小姐听了毕庆堂的话，白了他一眼，嗔怪道，“乱说什么，那叫自由恋爱，毕老板不要当着小姑娘的面寻我开心好不好？”说罢，转过脸仔仔细细打量了谭央一番，发自内心的称赞道，“真好看！”
谭央有些不好意思，便鞠了个躬，恭恭敬敬的喊了一声，“赵老师。”“又不是在学校，不用老师来老师去的，我叫赵绫，你就叫我绫姐吧，”说着，赵绫携着谭央的手，叫她坐到自己身边，“多大了？”“十五。”“活脱脱画里走出来的古典美人呢，你早说啊，这样的美差我就不该接，应该让给学校里的光棍男老师。”赵绫一本正经的对毕庆堂说，毕庆堂叫人倒了杯茶给谭央，有几分慵懒的说，“算了吧，男教书匠，又穷又酸的，咱们谭小姐是立志要做阔太太的。”“我没有！”听到谭央迫不及待的辩解，毕庆堂眉头一挑，如梦方醒，“噢，那就给你换个光棍男老师吧。”说罢，他还朝着赵绫挤眉弄眼。
看着谭央又气又恼，满脸通红的样子，毕庆堂心情大好的哈哈大笑，笑够了，他低头看了看腕上的表，“今晚还有个饭局，我先走了，等会儿陈叔带你们去公寓。赵小姐，这姑娘的学业就交给你了。”赵绫轻轻揽着谭央的肩说，“毕老板放心，我没有男老师们的醉翁之意，定会倾囊相授。”毕庆堂掏钱结账，随口问，“赵小姐也有囊的？”“有！饭袋酒囊啊！”配合着赵绫脸上正义凌然的表情，大家又笑成一团。
公寓是个一栋洋房的整个三层，装修陈设皆是一派英伦风情�