想杀曹操、夺兖州。
卞喜、何仪都觉不妥，但张巳哪里肯听，反嫌他二人目光短浅，自领麾下兵马来此攻打乘氏。如今攻城受挫，张巳这个“孙武”觉得面子上十分挂不住，心里更加发狠，势要取下此城，就决定从别处朝乘氏调兵。
如此一来倒成了孟小满的运气：张巳为攻打乘氏，调了巨野、金乡守军过来。可他自诩知兵，又恐这两城被曹操大军偷袭，叫曹军来一个“围魏救赵”，就一道令牌，把宁阳的大部分兵力调出来支援巨野和金乡。
结果，孟小满率兵打到了宁阳时，正好得了这个便宜。起初孟小满还与郭嘉商议，担心宁阳城大，单以现在这一万人马恐怕攻不下来，哪知斥候竟探得宁阳此刻几乎就是座空城，当即决定发兵攻城。
留在宁阳守城的士兵怎么也没想到官军竟会突然来打宁阳，眼见曹军人多势众，知事不可为，竟然弃城逃了。而那些前往支援巨野、金乡的黄巾，才出宁阳，偏巧撞上了风风火火赶往宁阳的夏侯渊，又被打了个落花流水。夏侯渊也不追赶，自去宁阳与孟小满会合去了。
这次黄巾兵大败，残兵四散逃命，可就没法再继续遮掩消息了。自有黄巾残兵逃到了他们的三位主帅面前报信，三人这才察觉，原来情势早已急转直下，他们攻打乘氏、在任城樊县陈重兵、在东平设伏兵，布置了陷阱抓曹操，可曹操原来早调转兵马攻下了济北，如今更取了宁阳。
宁阳与济北诸县不同之处，在于城中除了屯扎兵马，尚有不少黄巾兵的亲人家眷留在城里，如今宁阳被官军夺走，黄巾兵士挂念家中亲眷，一时间黄巾军中人心浮动，对官军重又生出几分畏惧来。
卞喜和何仪统兵马及老弱妇孺近四十万人分别屯于任城、樊县二县，离得较近。一出了这事，弟兄二人不免急急忙忙凑到一起商量了一番。但他二人俱是莽夫，哪有什么好计，商量来商量去，也只是打定了主意：反正官兵人数少，自己只要据城相抗，也不用怕那曹操。
可一心要杀了曹操夺取兖州的张巳却不愿白白咽下这口气。他既攻不下乘氏，索性率兵回击宁阳，誓要重夺此城，一雪前耻，也给有亲人留在宁阳城中的黄巾兵一个交代。
这张“孙武”自攻打乘氏时就只知看着地图调兵遣将，却丝毫不想士兵各地驰援奔波，哪里是他一道军令传下就能立刻到得了的？他之前先调派兵马来援乘氏，没几日功夫又率兵回攻宁阳。黄巾兵本就以步兵为主，几乎没有成型的骑兵，如此往来奔波，把这些素以精干悍勇著称的青州黄巾累得苦不堪言。
再说，乘氏、宁阳两地相隔数百里，说远不远，说近不近，如此奔波之时，粮草如何安排供给，行军时如何休息更有效率，张巳一概不懂。他自己占了匹好马，就一味驱策手下抓紧赶路，早不知麾下士兵已经对其怨声载道了。
张巳可不管这些，他足足调派了近二十万的兵士同他一起前赴宁阳，为的就是替自己挽回颜面，好重树自己在青州黄巾中的声威。
消息传来，就连郭嘉也感到意外。他就是再料事如神，也想不到黄巾还能有张巳这样任性的主帅。张巳此举虽然冲动，可这样大兵压境，确实是叫宁阳的曹军陷入了困境。
宁阳城因有许多黄巾兵家眷居住，倒不像其他城池那般凋敝，黄巾军攻下城池之后也有修缮城墙，准备守城之物。但麻烦之处，却在于此地百姓之中，大多都是黄巾兵的家眷亲属。曹军入城这段时间，因挟着两万精壮兵士之威，宁阳暂且倒还安稳，但自从风传张巳大军将要攻回宁阳，城中气氛便有些不同。
虽说这宁阳城内留下的全是老弱妇孺，毕竟也是黄巾一党。有这些人在，郭嘉就有一肚子计策，也觉施展不开。若是城中万一有人与张巳军里应外合，曹军便是没顶之灾了。但若要屠城以绝后患，孟小满又实在下不了这个狠心。这百万黄巾军中，倒有大半皆是这等老弱妇孺之辈，难道自己将来平贼时要将他们一个个全杀了不成？何况如此一来，黄巾与曹军必定结下死仇，以后交战就是不死不休了。
“杀又不能杀，留又不能留，难不成要把这些家伙放了不成？”乐进为眼前情况颇感暴躁，不禁抱怨道。
谁知他这一句牢骚，却一言惊醒梦中人。孟小满和郭嘉对视一眼，不约而同笑道：“对，放了他们！”
“啊？”乐进瞪大了眼睛，一脸不敢置信。于禁和夏侯渊也觉一头雾水，唯有荀彧露出了一个了然的笑容来。
次日，张巳终于率部赶到宁阳城外，刚下令兵士安营扎寨，就有斥候来报，说宁阳城大门洞开，有人出来。张巳恐怕曹军趁着己方安营扎寨时前来偷袭，急忙下令全军戒备，又派一支先锋出阵迎敌。谁知事情又不如张巳所料，等那些人走得切近，黄巾兵中就有人认出了他们的身份。
“是二虎他娘！”
“李大嫂！还有王老叔和小柱子！”
“娘！”
自知道宁阳被官军攻破，这些青州黄巾心中的担忧和紧张终于在此时得以解脱。他们一直以为家人身为黄巾贼属，恐怕早已不在人世，如今眼见亲人安然无恙，有的人甚至当场丢下兵器与家人抱头痛哭。如此一来，刚刚出阵的队伍早已乱的不成形状，哪里还能与人交战。
“快快列队，若是黑心肝的官军偷袭，我等性命不保！”张巳连连呼喝。
可他还未曾来得及整顿好兵卒，就听宁阳城墙之上，有个大嗓门的壮汉带头大声喊道：“我家主公仁慈，知道你们本是普通百姓，也不愿伤及无辜。今日只叫尔等亲人团聚，并不出战，切勿小人之心。但须知，顽抗不饶，投降免罪，望尔等好自为之！”
“顽抗不饶！投降免罪！”墙上守军把这几句话翻来倒去的又齐声重新喊了数遍，那大汉的身影才消失不见。
黄巾和曹军还未交一战，气势便先馁了许多。张巳心中气恼之极，可又不能发作，恐怕更失人心。这些被宁阳城放出来的老弱都是兵士亲眷，他也只好将其暂且将其安排在军营之中。这些人死里逃生，自然对放他们性命的曹操交口称赞，张巳眼看着他们弱了自己军心还得供吃给喝，心中更把曹军恨得要死。
“也不知这张巳现在是何表情，嘉真想看上一看。”走在比往日冷清了许多的街上，郭嘉的唇边笑意止也止不住。
“虽说此番弱了黄巾的气势，”孟小满同样忍不住笑了，郭嘉最后让典韦上城头喊的那几句，更是给这个办法锦上添花，叫张巳又多吞了一口恶气。虽说初次碰面占了上风，但孟小满仍然有些担忧，“但敌军毕竟有数十万人，我军只得两万，我恐怕兵士胆怯，难与之争锋。虽说近日连战连捷，但其实并无苦战，若临阵胆怯，我军情势危矣。”
“嘉也正想此事。其实，若是趁夜出一支奇兵或许……”郭嘉点点头，一边摩挲下巴上冒出来的毛刺，一边在心里挑选着计策。
谁知孟小满反而摇了摇头，“不，这次我打算正面与黄巾打上一仗。黄巾百万之众，就是集合兖州之力，也难将其彻底平定。但若要像公孙瓒那般把他们赶到别处，这么多的人口，让给别人也太可惜了……”
郭嘉的脸上闪过一丝奇异的神色，他实未料到孟小满会有这样的想法：“主公的意思是，要把这些黄巾收归己用？”
“不错。”孟小满点了点头，“一路走来，眼见兖州许多土地白白荒芜，百里无人烟的情状亦非罕见，若能得了这百万黄巾人口，兖州便有迅速富庶之望。所以这一战，要打，要赢！……你这么看我作甚？”
郭嘉轻咳了一声，他不欲说出自己在脑海中正自描摹孟小满说这番话时，若是她本来容貌会有何等神色，转而正色拱手道：“主公有此大志，嘉甚佩服。”
孟小满虽觉郭嘉没说实话，但此刻她也不想追问，反而自嘲道：“谁知我这怕死之人，竟也有如此大胆的一天呢？”
次日一早，孟小满全副铠甲装扮，亲去沙场点了一万五千人马出城迎敌，留乐进与郭嘉、荀彧带五千兵马守城。
典韦、夏侯渊、于禁三人跟在孟小满身侧，在他们之后，才是骑兵和步兵。相比对面黄巾，曹军阵容自然更加整齐，且全都披挂着官军制式的皮甲，除弓兵之外，人人手持官兵制式的缳首刀。但孟小满却知道这些兵士心里很有几分气怯，于是才刚出城，她便勒马停住，转身看向身后士兵：“今日，本将军率尔等出战，迎击黄巾逆党。敌强我弱，敌军有二十万人马——”
孟小满说完这句，夏侯渊和于禁不禁呆了一呆。自来统兵，若是敌军势大，为将者绝不肯具体数字说得明白，唯恐兵士听了先就怯阵，主公莫非糊涂了不成？
果然，军中就有士兵脸色有些发白，但孟小满只作不见，继续道：“二十万青州黄巾，比我们的人多上十倍。而且，自从他们来了兖州，攻城略地，危害乡里，兖州官军于他们好像泥塑面捏，根本不是他们的对手。他们便嚷嚷着，兖州无人，兖州兵都是一群窝囊废。你们看看他们。”
她一挥马鞭，指向黄巾军方向。“看他们的军备如何？军阵又如何？这样的兵士，也敢小瞧了你们？”
众兵本来正被孟小满煽动起怒火，如今影影绰绰又只见对面二十万人除了头上均包着黄巾之外，竟找不出几件一模一样的皮甲，看不到几把像样的兵器。加上缺乏训练，战阵歪歪斜斜，不禁发出一阵轻蔑的嗤笑声。孟小满坐在马上，笑声尤其大。
笑过之后，她